姫騎士学園の下剋上性活 ～最弱スキルで異世界のプライド高め美少女たちを堕としたら、毎晩ご奉仕に来る日々が始まった～

第19話：決意

「ヴェルグ、先輩……？」

　制服の肩にトートバックを持って現れた美少女。

　首だけを持ち上げ、ベッドの傍らに来た彼女を見上げる。

「……なにしに、来たん、ですか」

「約束を、果たしに来ました」

　彼女が言っているのは、図書館で中途半端に終わった情事のこと。

　誰にも口外しないと約束をした一件だろう。

　彼女はそれを完遂するために来たらしいが……。

「……もう今更、いいですよ、そんなこと」

　散々殴られて、こっちも嫌気が来ている。

「し、しかしですね……」

「実際は、秘密になんてせず、女王にも告げ口してるんでしょう？」

「そ、そんなわけ……！」

　女王は関係ないと、獄炎卿は首を横に振る。

「これは私と貴君だけの問題です！」

「……どうだか。女王に言われてまた襲いに来たんでは？」

「ち、違っ――！」

　知っていた。人を簡単に信用するなと。

　……ほだされそうになってた、どうかしてたんだ僕は。

　彼女は完全に敵なんだ。まともに応じる必要はない。

「わ、私は、貴君に礼をせねばと思って……」

「また騎士道が云々ですか？　でも捨てたんですよねそれ？」

　女王に命じられれば、喜んで殺戮ショーも手伝う。

　老人だろうと、子供だろうと、男は劣等種として一掃するのだ。

「……私は、ただ、女王様に……」

　彼女は悔しそうに拳を握り込み、俯いてしまう。

「良かったじゃないですか。大好きなご主人様に誉めてもらえて」

　そう告げると、なぜか泣きそうな目をされる。

　……もう、早くいなくなってほしい。

「私を、嫌いになりましたか……？」

　初めて異性に告白する時みたいに。

　緊張で怖さいっぱいという表情で尋ねられる。

「虫のいい話ですが、もしも、ほんの少しでも、貴君の中にまだ私を――」

　いい加減にしつこいと思う。何がしたいんだこの人は。

　彼女の言葉を遮り、苛立った僕はつい言ってしまう。

「嫌いになる？　敵同士なんだから、最初から大嫌いですよ」

「――――っ！」

　彼女はすごく悲しそうな顔をして、それから力なく微笑む。

「……そ、そうです、よね……分かって、いました……」

　馬鹿らしい。まるで失恋でもしたいみたな落ち込みだ。

「……ですが、やはり約束は、果たしたいのです」

　彼女は肩のトートバック、色々詰め込んだらしいそれを握りしめる。

「男性に、いえ貴君に、喜んでほしくて勉強をしてきました」

　情事の続きをしたい、と健気に発す。

「そのための道具を揃えていたら、こういう状況になってしまって……」

「あの」

「湯浴みは済ませてきました！　けして時間も手間も取らせません！」

「ですから」

「今日だけは校則違反もないです。望むなら何度でも接吻しますし、好きなだけ胸も触ってください。は、破廉恥は苦手ですが、それでも満足してもらえるように――」

「先輩！」

　必死に明るく振る舞う彼女に、もういいですと返す。

「帰って、ください」

　こんなことしたって、何の意味もない。

「………………わ、分かり、ました」

　獄炎卿は弱々しく頷いた。

「最後に、実は食べ物や水も持って来たんです、せめて……」

　一縷の望みにかけるように声をうわずらせるが。

「……いえ、いらない、ですよね、何でもありません」

　信用がない相手。まして敵からの食料を食べるマヌケはいない。

　彼女もそれを理解して、バックを摑む手を緩める。

「お邪魔しました。帰ります……」

　大きな身体なのに、とても小さな挨拶で踵を返す。

「……貴君は男、そして私は男が嫌いです」

　しかし扉のドアノブを回した時、少女は一瞬立ち止まって。

「ですが」

　けして振り返らず、静かに告げてから去って行く。

「カゲルヤ・ノアのことは――好きでした」

　　　　　　　　　　＊＊＊

　本当は分かっているんだ。

　ヴェルグ先輩が、喜んで人を傷つけるわけがないって。

　――収容所で殴られていた時、僕よりずっと辛そうな顔をしていた。

　女王に救われ、女王に認めれたい一心。

　皆に忌避されても、彼女の元でしか存在価値を見いだせない。

　――僕も同じだ。迷宮攻略しかなかった。

　もしも逆の立場だったら、僕も彼女を百発殴っていたかもしれない。

「……っ……」

　とっくに身体は限界、それでも気持ちで立ち上がれた。

　ベッドを飛び出して、扉の先に消えた人を追う。

「……こんなこと、無意味なはずなのに……」

　昔の僕だったら寝てやりすごす。

　好きって言われたからなんだ。

　女の言葉なんか信用できないぞって。

「……でも……」

　言い過ぎた。意地悪な言葉を吐いた自覚はある。

　モヤモヤして、イライラして、つい感情的に当たってしまった。

「……ヴェルグ、先輩！」

　裸足のまま走って、彼女の名前を呼ぶ。

「カゲルヤ……！？」

　間に合った。目の前まで来てくれた彼女と見つめ合って――

「……これで、いいんですか？」

　本当に騎士道、捨てるんですか。

　この世界に五万といる、普通の女と一緒に、なっちゃうんですか。

「……あの極悪女王に、人生を捧げることが、あなたの正解なんですか？」

　それで幸せだというのなら、もう何も言わない。

「僕は、今の先輩は嫌いですけど」

　彼女の別れ際の台詞に、僕も同じように返事をしよう。

「前の先輩は……好きでした」

　清く、正しく、美しく、弱い自分には体現できない強い生き方。

　かっこいいと、心から思う。

「……私は、女王様のために生きてきました」

　こちらの言葉を受け、少女は深く俯く。

「……先の行いが、正しいか正しくないのか、分かりません」

　母と崇める女王からの命令。

　幼少からずっと従ってきて、いきなり反抗はできないだろう。

「ですが女王様の行いに、一つも疑問がないわけでは……ない」

　僕が女王の敵だからだろう。

　周りの女性には言えない本心を、ようやく語ってくれる。

「この世界のルールは強者が全て。ゆえにこんな感情は不要なのに……」

　最強女王は、どんな理不尽をしても許される。

　でも人間には感情があるのだ。

「私だって、騎士道は、捨てたくありません」

　理屈では分かっていても、どうしても受け入れられないこともある。

　彼女は諦めきった顔で悲しく笑う。

「女王様より良い主人がいれば、捨てなくても済んだのでしょうが……」

「いたら、どうするんですか？」

　予想外の返答だったのか。先輩は一瞬驚いてから――

「一生お仕えします。騎士道にかけて私の全てを捧げます」

　その表情には、いつもの高潔さが表れていた。

　もしも彼女を自分の騎士にできたら、きっとそいつは幸せ者だろうな。

「……幸せ者、か……」

「カゲルヤ？」

　人間はどうやったら幸せになれるか。

　女王は自分を抱くことなんて豪語してたけど。

　それでも、ずっと悩んできたものが、少しだけ見えた気がした。

「……誰かのために戦うが大事だって、前に言いましたよね？」

「え、ええ」

　自分の心に従って、覚悟を決める。

　僕は虐げられる男たちに報いたと思った。

　そして今この時、新たな誰かのためにが生まれた。

「――僕は、あなたのために戦いたい」

　全員が女王に従う。従わないのは僕だけ。

　今の彼女に手を差し伸べられるは、自分しかいないのだ。

「ふふ。私のためですか。では新たな主君にでもなってくれますか？」

　先輩は冗談ぽく言うが、僕は重ねて問う。

「男に従うのは、嫌ですか？」

「嫌です。しかしカゲルヤであれば――……いえ、こんな話は夢ですね」

　いいやそうでもない。

　まだ決闘制度の詳細不明だが、ピースは確かに揃い始めている。

「それに先輩、前にこうも言ってましたよね」

　結婚の代わりに、聖婚があるって教えてくれた時。

「私を堕としたくば戦って勝ちなさい、って」

　だったらそうしようじゃないか。

「僕はあなたのために――あなたに勝ちます」