姫騎士学園の下剋上性活 ～最弱スキルで異世界のプライド高め美少女たちを堕としたら、毎晩ご奉仕に来る日々が始まった～

第20話：裏技

「――このような所に呼び出し、申し訳ありません」

　翌日の正午。僕は小さな庭園に訪れていた。

　学園は広大な敷地で、こうした人の目のない場所がいくつもある。

「昨日も、協力者でありながら何もできず……」

「謝らなくていいです。さっき骨折も氷でくっつけてくれましたし」

「かなり荒技の治療ですがね……養護教諭としても申し訳ない限りです」

　女王の嫌がらせは加速している。

　保健室だけでなく、教務課や図書館、学食に至るまで……。

　ほぼ全てのエリアが、男子立入禁止となった。

「……教室と訓練場だけは解放ってのも、タチが悪いですけど」

　僅かな希望を残すあたり、さすが極悪女王だ。

　しかも『僕と親しくするな』というお触れもでているそうで。

「……完全孤立、してしまいましたね」

　彼女は責任を感じ、重たげに呟くが。

「いえ。まだゼゼ先生がいます」

「カゲルヤさん……」

「表だっては会えませんけど、心強い存在だと、今は思っています」

　気持ち的にも、そして今後のことを考えても――

「――階級戦、どうなさいますか？」

　先生が本題を切り出す。

　当初の予定では、六つ星まで昇格して、獄炎卿と階級戦をする。

　そして女王への挑戦権を手に入れるはずだった。

「女王から提示された猶予期間は、本日を入れて二日間となります」

　今日のうちに、三つ星から六つ星を全員倒す。

　そして明日に獄炎卿戦を……。

「……というのは現実的に無理、ですよね」

　僕の見解に、先生も同意を示す。

　とてもじゃないが、一日に四つも戦いはこなせない。

　最初は勝てても、後半ではボロ雑巾になるのがオチだ。

「残念ですが――撤退を、講じるべき段階かと」

　学園から逃げるべきだ、と提案される。

「僕の首元には、女王の呪いがかかってます」

　遠くに逃亡すれば即死である。

「……まさかですけど、先生なら解呪できるんですか？」

「できません。しかし残された時間を使って何とか……」

　珍しく歯切れの悪い口調。

　無表情ながらも、不安そうなのはなんとなく伝わる。

「――僕は、逃げません」

　説得する態度の彼女に、ハッキリと告げる。

　これまでの人生、色々なことから逃げてきたけど……。

　自分のためだけじゃないと思えば、それはもうできない。

「しかし戦況はもう……」

「まだ、詰んでません」

　諦め気味の先生に、僕は図書から知った情報を話す。

「……今から約五年前。学園最高傑作と呼ばれた姫騎士がいました」

　氷雪系最強の能力を持ち、七聖に駆け上った女がいたのだ。

「その名は――氷絶卿、ゼスティア・ゼネルヴィア」

　明かされた真名に、先生の目が見開く。

「女王へ反逆をした、伝説の姫騎士です」

「……わたしのことを、調べたのですか」

　在学中に謀反を起こした人物。

　現在では、死んだ者として扱われている。

　女王体制下では、誰もがその名を避けるだろうが……。

「図書館にある戦闘記録を、片っ端から読み漁りました」

　そして見つけた。

　転校初日に先生が見せた、聖装と能力が一致するし――

「頭文字を繋げてゼゼ。ちょっと安直すぎる気がしますけど」

「……参りましたね」

　お手上げですと首を左右に振った。

「命からがら逃げのび、マルリスたちに匿われ、ようやく学園に潜入したというのに」

「……気づいているのは、僕だけです」

　彼女は徹底して、聖気も聖装も使わない。

　さらに生徒や職員との、必要以上の交流も避けている。

　ずっと傍にいた自分で、ようやく察知できたのだ。

「しかし、わたしの正体に気づいたとて……」

　以前のようにはもう戦えない身体だ。

　獄炎卿や女王を闇討ちすることもできないだろう。

　この最悪の状況は変わらない、と結ぶが。

「まだ『決闘制度』があります」

「なっ――！」

　迷宮(ダンジヨン)の最奥へ向かうとき、攻略者はルート選択をするものだ。

　安全だけど長い時間がかかるルート。

　危険だけど短い時間でいけるルート。

　――そして、超危険だけど一瞬でいけるルート。

　攻略者業界ではそれを『裏技』と呼んだりする。

「決闘制度は裏技。最短最速で下剋上できるシステムです」

　本来ならもっと早く知るべきだった。

　しかし先生が秘密したのも当然で……。

「……正気、ですか？」

「制度概要はちゃんと調べました」

　階級戦は同格か、一つ格上の者としか戦えない。

　しかし決闘はまったく違う。

「階級、身分、年齢、性別――あらゆる格差を無視して、挑戦できる制度ですよね」

　一つ星だろうと、七つ星に挑戦できる。

　これを用いれば、僕は獄炎卿に挑めるのだ。

「……であれば、決闘の条件も知っているはずですが」

「命を(、、)賭けて(、、、)闘う(、、)こと(、、)、ですよね」

　階級戦では、特殊な結界がフィールドに張られている。

　怪我をしても治り、死んでも生き返れる『復活措置』があるのだ。

　しかし決闘では、それがない。

「決闘では結界に制限がかかる。怪我は治るみたいですけど――」

「――命は保証されない。負ければ本当に死にます」

　裏技には大きなリスクが伴う。

　もう二度と、再挑戦(コンテニュー)はできないと先生は続ける。

「それにです、低階級者が七聖と決闘をしても、結果は決まっています」

　レベル一のモンスターが、レベル百のモンスターに勝てる道理はない。

　まして敗北は、文字通り死を意味する。

「一応は降参もできますが、それを受け入れるかは相手次第」

　少なくとも、男の僕はそのまま殺されるだろう。

　どちらにせよ呪いで余命僅か、降参を使う気は端からない。

「……決闘制度は、大昔からある古い制度です」

　彼女は額を抑え、頭痛に耐えるように言う。

「伝統として形式的に残っているだけで……」

「誰も使わなくても、僕は使います」

　勝つために、手段は選ばない。

「……願わくば、ずっと知らないでいてほしかったです」

　この制度を知れば、カゲルヤ・ノアは必ず使う。

　そう予期していた先生は、悲痛な面持ちで嘆息する。

「でも先生、悪いことばかりじゃないはずです」

　聞けば、決闘の結果は絶対遵守だという。

「……もし僕が獄炎卿に勝てば、彼女の全てが手に入る」

　階級、財産、功績、肉体――そして人生までも。

　命を賭けて闘う制度上、女王だろうとそれに口出しはできない。

「結局、階級戦で勝って得られるのは、女王の心を害しない範囲のものだけ」

　勝者が全てを手に入れる。

　これを本当に望むなら、女王に勝って頂点に立つか。

　もしくは個人間の決闘で、相手を完全屈服させることだけ。

「……それに、これは大事な布石なんですよ」

「布石？　今を生き残るため以外の目的が？」

「獄炎卿との決闘は、女王を倒すための攻略の第一歩です」

　最強女王の完全攻略法。

　決闘を用いることで、その方程式が少しずつ、でも確実に見えてきた。

「……あなたを止めることは、できませんね」

　諦めたように、先生は面を上げる。

「しかし決闘をしても、獄炎卿に勝算はあるのですか？」

「まぁ、一応は……あります、けど……」

「急に声のトーンが落ちましたね。先生は不安です」

　ダメな弟を見る姉のように、やれやれと肩を竦める。

「先ほど、あえてわたしの真名、過去について触れましたね」

　彼女も覚悟を決めたのか、真剣な面持ちで発す。

「決闘に向けて私に――いえ、ゼスティア・ゼネルヴィアに何をさせようと？」

　戦勘がいい。さすが元七聖だ。

「では単刀直入に。頼みたいことは二つあって――……」

　力技な策ではあるが、勝率がアップするのは確かだ。

「……大きな賭けに、なりますね」

　話を聞いた先生が、珍しく緊張の色を見せる。

「しかしやるしかありません。その仕事任されました」

「っ……ありがとうございます……！」

「ただし、私からも二つお願いがあります」

　彼女は身を寄せてきて、こちらをじっと見つめる。

「一つ、必ず勝って、生きて帰ること」

「は、はい」

「二つ、この一件が全部片付きましたら――」

　氷細工のように美しい手が、僕の下半身をそっと撫でた。

「夜のお相手、して頂きます」

　頑張って働くから、癒やしが欲しいとか何とか。

　確かに彼女には、かなり無茶な頼み事をしたけど。

「で、でも、エッチでストレス発散って……」

「いけませんか？」

「教師として……」

「いけませんか？」

　ものすごい圧をかけられる。僕は苦笑いで頷くしかない。

「あなたが待っている。それならわたしはもっと戦えますから」

「ゼゼ先生……」

「ただ夜は覚悟していてください。手加減なしの本気交尾をさせて頂きますので」

　こ、交尾って……どれだけ搾る気なんだろうか。

　僕、決闘で勝っても、エッチで殺されるのでは？

「じゃ、じゃあ、話をまとめますけど――」

　決闘は今日中に、ヴェルグ先輩に申し込む。

　そして明日、彼女と勝負をする。

　その間にゼゼ先生には暗躍してもらう流れだ。

「そういえば、これは余談ですが――」

　そろそろ解散するかとなった時、彼女がおもむろに告げる。

「カゲルヤさんは『決闘制度は誰も使わない』と仰いましたが、これは間違いです」

　認識の誤りがあると指摘された。

「何百年と続く学園の歴史ですが……」

「決闘制度を、僕以外に、使った人がいると？」

「はい。過去にたった一人だけですが」

　それは調査不足だった。一体どんな人物なのだろう。

「今から一五年近く前。その少女は入学初日に決闘を行いました」

「え？　初日？　まだ一つ星ですよね？」

「はい。しかし結果は快勝。当時の七聖に完全勝利してしまったのです」

　い、いくらなんでも嘘だろう。

　そんな怪物がこの世にいるな……んて……あ。

「ま、まさか、それって」

「驚きます。あなたとまったく同じ。勝利のためには手段を選ばない」

　史上唯一、決闘制度を使った人物――

「――その少女の名は、ルフェリア・アヴァロニクス」