姫騎士学園の下剋上性活 ～最弱スキルで異世界のプライド高め美少女たちを堕としたら、毎晩ご奉仕に来る日々が始まった～

第21話：決闘制度

　――決闘制度、発令。

　数百年続く学園の歴史で、それを使用した者は一人だけ。

　現女王、ルフェリア・アヴァロニクスのみだ。

　しかしその伝説が、今日をもって覆される。

「――聞いた？　獄炎卿と転入生が決闘するって！」

　正午にゼゼ先生と、最終作戦を練った後。

　放課後には、決闘の噂が学園中に広まっていた。

「――ど、どっちかホントに死ぬってこと？」「――バカ！　これは階級戦じゃないのよ！」「――他の七聖様たちのご様子は？」「――ヤバすぎる。急いで上に確認して」

　生徒も教師も、大慌てで走り回っていた。

　無人の教室にいるからこそ、彼女たちの喧噪がよく聞こえてくる。

「――決闘の噂を流す、これで良かったのよね？」

　廊下すぐ近くの席に座っていると。

　扉近くで一人の少女が立ち止まり、小さく呟いた。

「……助かったよ、ウルズ」

「別に。たまたま面白い噂を耳にして。たまたまクルドとサンディにも伝えて。たまたま三人でお喋りしてたら、他の生徒にも聞かれた――それだけよ」

　偶然が重なっただけと、彼女は鼻を鳴らす。

「みんな大盛り上がりしてる。決闘を見る機会なんて普通ないからね」

「……思惑通り、外堀は埋められたわけだ」

「ま、最弱の男ＶＳ最強の女。こんなカード注目するしかないでしょ」

　獄炎卿には、決闘を承諾してもらわなくてはいけない。

　また女王からの横槍を、牽制する動きも必要だ。

　そこで『本気で決闘をやるんだ！』という空気がほしかった。

　学園中の期待値を高めて、引き返せない所まで流れを作る。

「……あんた死ぬわよ？」

「かも、しれない」

　曖昧な僕の回答に、ウルズは舌打ちをする。

「あの世に行かれたらリベンジできないんだけど？」

「そうなったら……来世に期待で」

　以前に言われた言葉を、真似して返す。

「あっそ。でも万が一あんたが勝ったら……まずはエッチで勝負だから」

「は？　エッチ？」

「獄炎卿に勝利したら七つ星になる。星の差が開いて階級戦はすぐできないもの」

　僕みたいに決闘などという、バカな手段も取らない。

　だから夜の再戦ということらしいけど……。

「…………でも、先生とのが、既に控えてるし……」

「ん？　なんか言った？　まさか逃げるの？」

「……い、いや……」

「じゃあ決まりね。言っとくけどガチでテク磨いてるから。前みたいにやられっぱなしにはなんない。ひぃひぃ言わせてやるから覚悟しときなさい」

　……な、なんで、エッチの予定ばかり埋まるんだろう？

　……ホントに搾られすぎて死ぬぞこれ。

「そうだ、あとウルズ、明日の決闘だけど……」

「例のやつね。明日の朝に済ませればいいんでしょ？」

　そっちの件も了承と返ってくる。

　しかしここまで協力してくれるとは、かつての彼女からは考えられない。

「そりゃ獄炎卿にはボコられた借りがあるからね」

　僕に手を貸すことで、一矢報いてやるのだとわざとらしく笑う。

「ザコって、うざいくらいしぶといの、簡単には死なないの」

　そして自分にも言い聞かせるように、彼女は僕へ告げる。

「来世は分かんないけど――あんたの今世には、少しは期待してあげる」

　ウルズはそう言い残して去って行く。

「……期待、か」

　あれだけイジメてきた少女に、激励をされるとは。

　やり直しの人生、何があるか分からないものだ。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　夕暮れが校舎を照らす頃。僕は彼女を呼び出した所に向かった。

「……貴君との出会いを、思い出していました」

　立派な校門を見上げる、黄金髪の美少女。

　初邂逅したこの場所で、僕はヴェルグ先輩と向かい合う。

「学園創設以来、史上二度目となる決闘制度の使用」

　噂はもう知っていると、すぐに本題を切り出される。

「学園唯一の男、最弱種とされる貴君が、私へ決闘を挑むなど……」

　正気の沙汰ではないと、ヴェルグ先輩が重たく瞑目する。

「……既に、女王様の耳にも入っているそうです」

「そう、ですか」

「ここまで大事になっているのです。女王様も体面上なかったことにはできない」

　山よりも高いプライドの持ち主なのだ。

　――女は絶対強者。男から逃げることはありえない。

　これを無下にすれば、世界のその鉄則にヒビが入る。

「聞けば、むしろこの機を、男たちへの見せしめに利用するつもりらしいです」

　彼女は政治的な動きまで教えてくれる。

　男性最後の希望とされる僕を、完全に打ちのめす。

　それで更に支配力を高めようというわけだ。

「……全部、予想の範疇ですよ」

　僕に残された手段は、もう決闘しかないのだ。

　どうしても成立させるため、わざわざ学園に噂を流布した。

「……いっそ女王は、喜んでるでしょうね」

　大衆の前で、最高の殺戮ショーができるのだ。

　まして男と戦うのは、自分が可愛がっている獄炎卿。

　彼女が負ける可能性はゼロと安心もできる。

「ヴェルグ先輩……いや、獄炎卿ヴェルグ・モルドレイド」

　僕は静かに、しかしハッキリと告げる。

「あなたに、決闘を申し込む」

　その宣言を受けて、彼女は俯いた。

　しばし沈黙してから、ゆっくりと面を上げる。

「……もう、引き返せないのですね」

　覚悟は決めたと、意思の強そう瞳を向けてくる。

「カゲルヤ・ノアからの決闘――承知しました」

　両者の合意。

　決闘の噂が、真実へと変わった瞬間だ。

「私に勝てば、貴君は七つ星になります」

　そして首の呪いも解け、女王への挑戦権も得られる。

「それなりに資産も所有していますが、他にも欲しいものあれば……」

　勝者が全てを手に入れる。

　今回の決闘は、女王の御心関係なく、際限なく全てが得られるのだ。

「お金も何もいらないですよ――なんなら、七つ星の階級もいらないです」

　僕の返答に、彼女は困惑顔をする。

「どういう、意味ですか？」

「女王からの試練は、七聖の一人を倒すことで、階級は重要じゃないです」

　当初は七聖との階級戦のために、高い星を必要とした。

　そして良い暮らしのためにも階級は必要だが……。

　でもそれは本質的な問題ではない。

「僕の最終目標は、女王を完全攻略すること」

　そのためにはむしろ、僕は七聖になってはいけないのだ。

「では、女王様の試練をクリアするためだけに、決闘を？」

「…………」

「特権も財産も、私の持つものなど、なに一つ要らないというわけですか」

　彼女は怒っているような悲しんでいるような。

「分かっていますよ。私のような女のこと、すぐに忘れたいですよね」

　そんな複雑な顔をして、僕のことを睨んでくる。

「……いえ、一つだけ、ほしいものはあります」

　もしもこちらが勝利したら、その時は彼女を自分の騎士に――

　いや、こんな柔い言い方では、本気度は伝わらないか。

「――ヴェルグ・モルドレイドを完全屈服させて、僕の雌奴隷(モノ)にする」

　喧嘩を売るように、あえて呼び捨てで告げる。

「私が、雌、奴隷……？」

「勝ったら主従聖婚をします。それで男に一生服従です」

　改めて聖婚についてまとめると。

　それは『騎士は二君に仕えず』を体現した大儀式である。

　一方が他方の配下になるために契約を結ぶのだ。

「姫騎士が主従聖婚できるのは、生涯に一度だけ――」

　正式に主を決めたら、その人間に一生を捧げることになる。

「本来は学園卒業時に、女王と結ぶはずの契約儀式らしいですけど――」

　結果を絶対遵守とする決闘制度。

　個人間でどんなやり取りをしようと、誰も文句はつけられない。

「聖婚をする……本気、ですか？」

　ここで恥ずかしがっては強いオスとは言えない。

　僕は確かに頷いて見せた。

「私に新たな主君……しかし残念です。それはありえない」

　決闘が決まったことで、彼女は強い闘志を見せる。

「私は貴君を殺す」

　女は男に屈しない。負ける気はないと言葉を返される。

「それに私は、降参を選ぶこともありません」

　決闘の勝敗の決め方は二つ。

　一つは相手を戦闘不能――つまりは殺すこと。

　もう一つは、どちらかが降参を選ぶかだ。

「もしも貴君が勝つとしても、それは私を殺した時だけです」

　当然ながら、死者と聖婚をすることはできないのだ。

「この決闘では、どちらかが必ず死ぬのです」

　僕の考えを甘いと断じて、彼女は踵を返す。

「さらばです。カゲルヤ・ノア」

　去って行く少女の背を、黙って見届ける。

　これまでだったら、バカみたいに呆然としていたけど。

「――誰も倒せないなら、代わりに僕が完全攻略する」

　今の自分に暗い気持ちはない。

　相手は学園最強の一角である獄炎卿。

　それを倒して僕は、彼女の全てを手に入れる。