姫騎士学園の下剋上性活 ～最弱スキルで異世界のプライド高め美少女たちを堕としたら、毎晩ご奉仕に来る日々が始まった～

第22話：決闘①

　姫騎士学園には、二種類の戦場が用意されている。

　一つは『訓練場《サブステージ》』で、よく階級戦を行っている所だ。

「……もう一つが『決闘場《メインステージ》』と呼ばれるこの場所」

　きっと『決闘制度』が名前の由来なのだろう。

　決闘場は、いわゆるコロッセオ型。

　円形のフィールドを、階段状の観客席が囲っている。

『――本日、学園校則第零条に基づき、決闘を執り行います』

　女王の部下が、音響設備を通じて、観衆に向けて宣言する。

　学園七日目。生存を許された最終日。

　戦闘服に着替え、ついに僕は決闘の地に立った。

『ふふふ。最高のステージであろう？』

　観客席の最上段、設けられた玉座から声がする。

「女王……」

『まさか決闘などと言い出すとはな。しかし貴様の最期を飾るには相応しい』

　僕が見上げると、彼女は邪悪に微笑む。

『全生徒全職員がここに集っておる。さらに特別処置として――』

　女王が観客席下方、大量の通信用設備を指さす。

『決闘の様子は国中に中継だ。むろん収容所の男たちもこれを見届ける』

　せっかくの余興と、収容所の仕事も中止させたと言う。

『貴様が無残に嬲られ、凄惨な死を迎える姿を、世界が目撃するわけだ』

　ゼゼ先生がかつて言っていた。

　――弱者である男たちの命運は、僕に掛かっていると。

　女王は僕の虐殺をもって、全男性の心を折ろうというわけだ。

『早々に死んでくれるなよ？　余を存分に愉しませよ！』

　それが主催者なりの挨拶だったらしい。

　彼女の部下が咳払いをして、状況を進行させる。

『では決闘の対戦者をご紹介します。まずは――』

　観衆の視線が右手側に移る。

『王剣七聖、ヴェルグ・モルドレイド様！』

　黄金髪を靡かせる、巨躯の美少女。

　炎熱系最強の能力と、学園一の攻撃力を持つ姫騎士である。

　それに対するは――

『転生者、カゲルヤ・ノア！』

　先輩と違ってもちろん拍手はなく、唯一声を上げたのは女王で――

『ヤツの能力は吸収、聖装も非武器型と、劣等種らしいゴミクズ仕様だ』

　女王の言葉を受け、観衆は冷笑を向ける。

　中には「死ね！」「消えろ！」という声を上げる人も。

　……罵倒はともかく、僕だけ能力バラシは不公平だろ。

　先輩は既に知っているので、大きな問題にはならないが不満はある。

「女王……」

『少々口が滑ったなぁ。決闘に水を差すつもりはないのだがなぁ』

　彼女は悪びれもせず肩を竦めた。

　女王の部下も、僕へのフォローもなく進行を再開する。

『――決闘の勝敗は、相手を倒すか、降参を選ぶことで決まります』

　階級戦とは異なり、ここでは復活措置はなし。

　傷は負っても癒えるが、死んだ場合はもう生き返れないのだ。

　文字通り、殺すか殺されるかの大勝負である。

「――カゲルヤ。今の段階ならまだ貴君の降参を認めますよ」

　その時、相対するヴェルグ先輩が口を開く。

「決闘が始まってしまえば、私自身はもう降参を認めない」

　つまり僕を殺すまで終わらない、と。

「……始まってないに降参って、おかしな話ですね」

「結果は見えていますから」

　目の前にいるのは、覚悟決めた最強姫騎士だ。

　時折見せた甘さは一切なく、敵として冷徹にこちらを睨む。

「……勝負は、やってみなくちゃ分からないです」

「残念です。ならば私が引導を渡しましょう」

　これ以上の会話に意味はない。

『――それでは、両者合意のもと、決闘制度をここに適用します』

　僕たちは剣をもって、どちらが正しいか決めるのだ。

『女王様。開始の合図をお願いいたします』

『うむ。では殺戮ショーといこうか』

　女王が右手を挙げ、高らかに宣言をする。

『決闘――――始めッッ！』

　僕と先輩、構えた両者が同時に唱える。

「「――聖装、召喚」」

　身体が煌めき、彼女は真紅の大剣を召喚。

　僕の手にも黒い鞘が現れ、それを腰へと装備する。

「噂には聞いていましたが、鞘が大きくなっていますね」

　現在、鞘のサイズは、長剣を収めるほどに成長。

　……ウルズと散々エッチしたお陰だな。

　最初は果物ナイフほど、それから狩猟ナイフ、さらにショートソード。

　最後にはロングソード用の鞘にまで巨大化した。

「【獄炎業火】」

　姫騎士はすぐさま能力発動。大剣からすさまじい炎を吐き出させる。

　――獄炎卿は近接パワー型――とにかく攻撃全振り――

　以前に六つ星との階級戦を見学し、一通りのデータは取っている。

「ヴェルグ・モルドレイド、いざ参ります！」

　僕に近づこうと、勢いよく一歩を踏み出す。

　――一撃もらえば大ダメージ、中距離以上の間合いを取るべき相手――

　逃げ回ってカウンターの隙を窺う、それが定跡だろう。

「なっ――！」

　驚く獄炎卿。なにせ僕の取った行動は定跡と真逆。

　全力疾走で、彼女へと一直線に向かったのだ。

「この私と、真っ正面からやり合うと――っ！？」

　動揺した彼女は、第二歩目以降が遅れる。

　――その行動で戦いの空気が決まる。これで僕が先手番だ。

　気後れした時点で、彼女は後手に回るのである。

「くっ！　舐めないでいただきたいっ！」

　大剣を叩きつけて地面を割る。

「……地震も足場の悪さも、全部迷宮で経験済み……！」

　最小限の動きで回避して、地割れの上を飛び越える。

「――爆ぜなさいっ！」

　瞬間、割れた大地から、勢いよくマグマが吹き出した。

「【吸収】」

　マグマはあくまで能力で作られたもの。

　ならばと躊躇なく鞘で触れ、吸収して霧散させてしまう。

「――っ！　私の能力を奪えるのか！」

「――これが、成長した鞘の力です！」

　七つ星の能力だろうと吸収できる。

　もちろん経験差を含め、色々とハンデはあるがそれでも……。

「……長々と決闘するつもりは、ないので」

　先手必勝。経験の差が出る前に決着をつける。

「能力再現(リバイバル)――【獄炎業火】」

　真紅の長剣を生成し、右手で抜刀、大出力の炎を相手にぶつける。

「くっ！　私と同じ能力だとしても……！」

　獄炎卿は、こちらよりも更に大規模に炎を展開。

　あともう数歩で接近できるのに、相殺しきれず炎の壁に阻まれる。

「焼け死になさいッッ！」

　まるで火山の噴火。彼女を中心として火柱が上がった。

　そこから特大の炎球がいくつも降り注いでくる。

「……相変わらず、めちゃくちゃな能力だ……！」

　即死級の攻撃をとにかく放ち、一発でも当たればいいという技。

　こんなの自然災害と一緒。もう逃げ場はない。

「この最速奇襲では、隠し球、使うつもりなかったんだけどな……！」

　足を止めないまま、鞘の中に新たな剣を生成する。

「一つの能力で対処できないなら、二つで補うまで！」

「事前に吸収した能力を持ち込んで……！　しかし並大抵の能力では……！」

　自分の炎を消すことはできない、と叫ぶ。

　だったら、並大抵ではない能力をぶつければいいだけの話だ。

「【絶対零度】」

　空いている左手で握った、新たな剣の能力を発動する。

「銀色の、氷――！？」

　凍てつく氷が吹き荒れ、炎の壁が相殺される。

「――ありえない、なぜ彼女の能力を貴君が――」

　伝説の姫騎士ゼスティア・ゼネルヴィア。

　最高傑作と謳われた氷の能力、それが長き時を経て再び炸裂する。

「――七聖の能力に対抗するなら、七聖の能力で」

　これがゼゼ先生にしたお願いの一つ。

　――あなたの能力を使わせてほしい。

　こんな大舞台で使えば、氷絶卿の生存が明らかになってしまう。

　それに経験不足のせいで、細かい操作も彼女には劣るだろう。

　しかし力一杯ぶつけるくらいなら僕にもできる。

「――――っく！」

　炎で炎を弱めたところに、氷でさらに追い打ち。

　彼女の下半身が氷に飲み込まれ、苦悶の表情をする。

「これで、詰ませる」

　予想にもしない、不意打ちの氷絶卿の能力。

　千載一遇のチャンス、僕は躊躇わずトドメを刺しにいく。

　唖然とする女王、観衆、それらを置き去りにして決着。

　僕の剣が――彼女を貫いた。