姫騎士学園の下剋上性活 ～最弱スキルで異世界のプライド高め美少女たちを堕としたら、毎晩ご奉仕に来る日々が始まった～

第24話：決闘③

「八獄が最終手――」

　折れた大剣から、これまでで最も巨大な炎が生じる。

「――大焦熱地獄ッッッ！」

　全身全霊。持ちうる全てを注ぎ込んだ大技。

　ひたすら攻撃力全振りで、ただただ剣を叩きつける力業だ。

「【獄炎業火】！」

　右手の紅の長剣を振るうが、あっけなく砕かれる。

　彼女の剣の炎を僅かに弱めたが、僕の右腹をえぐって駆け抜けた。

「【絶対零度】！」

　まだ終わらない。獄炎卿が下から猛追してくる。

　それに対し、さらに白銀の剣をぶつけるが、やはり粉砕された。

　僕の頬を一枚裂いて、大剣は空へと抜ける。

「【旋風】！」

　獄炎卿も足を踏ん張り、ダメ押しの上段から振り下ろし。

　火力をだいぶ減らしながらも、薄緑の剣を両断、僕の左腕を切断した。

「これで、詰みです――！」

　持っている武器を全て破壊した、と。

　そう目で語る彼女は、最後となる必殺の一撃を放つ。

「――いや。まだ武器はある」

　獄炎卿は隙が多い。攻撃特化すぎて防御が甘いのだ。

　そして決着が付くと勝手に思い込んで、今までで一番の大ぶり――

「なっ！？　鞘で受け止めた！？」

　三つの能力を犠牲にして、彼女の炎は随分と力を落とした。

　ここが絶好のタイミングと、自分の聖装をぶつけたのだ。

「パズルの、最後のピースは、僕自身の力――！」

　普段なら砕かれそうな鞘だが、この状況に限ってはそうではない。

「カゲルヤ……貴君は……！」

「……鞘だって、立派な武器だ！」

　折れた大剣を、逸らすようにして弾き飛ばす。

　そして自らの鞘を、鈍器にしてフルスイング。

「――勝利のためには、手段は選ばない！」

　告白してくれた美少女の頭を、思いっきり打ち抜いたのだった。

　　　　　　　　　　＊＊＊

　頭部を強打され、獄炎卿がぶっ倒れる。

　鎧は喪失している上、大剣さえも手放してしまう。

「う、ぐぅ……！」

　これで気を失っていないのだから、すさまじい肉体の強さだ。

　彼女は地に手を突き、なんとか起き上がろうとする。

「――僕の、勝ちです」

　鞘を持って、彼女の頭に向ける。

　もしもう一度振り抜けば、さすがの獄炎卿も再起不能だ。

　観衆も勝敗を理解し、重く静まり返るが――

『こ、このゴミクズ女がぁぁぁぁぁぁ！』

　女王が沈黙を破って、いきなり汚い言葉を叫び散らす。

『七聖が男に負けるなど！　大醜態だ！　さっさと死ねこの駄犬が！』

　ヴェルグ先輩を犬呼ばわりして罵倒を始める。

「女王様……」

　母代わりであった彼女の変わりよう。

　先輩はそれを見て、膝をついたまま動けない。

『才覚が少々あったゆえ、貴様のような薄汚い孤児を拾ってやったのに！』

「わ、私は、これまで、女王様のために……」

『貴様は最悪の駒であった！　頭が硬く、融通が利かず――腕力しかない無能のくせに、余に会うたびにバカな犬のように尻尾を振る！　鬱陶しいったらなかったわ！』

「っ…………！」

　女王のために力を尽くして。

　会える日が来たら精一杯の化粧もして。

　しかし先輩のその想いは、何一つだって届いていなかったのだ。

『とっとと死に失せろ！　貴様の顔を見ているだけで吐き気がするわ！』

　母のようと慕っていた人物に、完全に切り捨てられる。

　ヴェルグ先輩の目から、一滴の涙が零れた。

「――……私を殺しなさい。カゲルヤ・ノア」

　女王に捧げた人生は、あっけなく終わりを迎えた。

　彼女の心中、その絶望は、他人である僕には推し量れない。

「殺しません」

　しかし終わったらなら始めればいいのだ。

　僕のように、第二の人生を。

「……私の降参はないと、言ったはずです」

「もう決着はついています」

　僕が殺さないと終わらないと、彼女は涙を流しながら怒鳴る。

「いいから……殺せっ……頼むから、殺してくれ……っっ！」

　もうこんな世界にいたくない、と喚く。

　しかし本当に決着はついているのだ。

「だって先輩、一番最初に言ったじゃないですか」

　転校初日。空から隕石の如く降ってきた美少女。

　彼女は他の姫騎士たちに向かって、こう宣言したのだ。

「涙は敗者の証」

　先輩はハッとして面を上げる。

　彼女が言った台詞を、僕をそのまま返してやる。

「女が泣いたら負け、なんですよね――？」

　もう一度言う。だからこれで決着なんだ。

「……私など傍に置いても、厄介なだけですよ……」

「僕は、そう思いません」

　でなければ、聖婚など端から申し出ない。

「……私と、一生を共にする覚悟は、ありますか？」

「もちろん」

「…………ふっ、やはり貴君は、大馬鹿者ですね」

　少女は目元を緩ませ笑った。

　それから涙を拭って、なんとか立ち上がって口を開く。

　女王と、そして大観衆に聞こえるよう堂々宣言。

「ヴェルグ・モルドレイド――降参(リザルト)、します」

　その言葉を聞いて、会場中がどよめいた。

　下剋上――弱者の男が、強者の女を倒したのだ。

　さらにこの光景は、通信設備により国中に届いている。

『こ、降参！？　馬鹿者めが！　自害だ！　自ら腹を切れェ！』

　外野にいる女王が獄炎卿を責め立てる。

　しかしその必要はないと、僕は首を振って否定を示す。

「勝者であるカゲルヤが望んでいない……ゆえに、自害はいたしません」

『こ、この恥知らずのクソ女がぁぁぁ！』

　女王が怒髪天。一層激しく罵ろうとするが――

「――――あんまり怒ると、シワがもっと増えるのに」

　僕のボソッとした呟きに、女王は目を見開く。

『シ、シシシシ、シワァ！？　余にそんなものないわ！』

「……一番顕著なのは、手の甲で……」

『でたらめを抜か――お、おい映像でアップにするな！　さっさと放送を止めろォ！』

　女王は大慌てで、通信設備を止める。

『カ、カゲルヤァ！　余のことをまた……』

「ババア……いやクソババア扱い？」

『ク、クソバ……もう許さん！　絶対に許さんからなっ！』

　すると女王はムリヤリに余裕ぶった笑みを浮かべた。

　そして部下たちに何か命令を発っそうとする。

『おい！　準備させていた騎士団を動かし――』

「――当てつけに、収容所の男たちを殺戮する、と？」

　僕が先回りしてその命令を、言い当てる。

『な、ど、どうして……それを……』

「……僕が勝っても負けても、あくどい嫌がらせをするのは予想してた」

　なにせ腐りきった性根の持ち主だ。

　だが前回の拷問のようにはいかない。既に手は打ってある。

『――じょ、女王様！　大変です！』

　部下の一人が、凄まじい形相で女王に駆け寄る。

『な、何事だ！？』

『そ、それが……配備していた騎士たちが、全滅して、います』

『はぁ！？』

　その時、会場空中にいきなり映像が映る。

『――お久しぶりですね、女王』

　収容所をバックに、仮面をつけた銀髪の姫騎士が立っている。

『ゼ、ゼスティア・ゼネルヴィア……！』

『この程度の騎士の殲滅、わたしには容易いことです』

　これがゼゼ先生にお願いした、もう一つのこと。

　――収容所に先回し、女王の部下を倒してほしい。

　それは達成したが、姿を晒し、僕が【絶対零度】まで借りたのだ。

　学園内に氷絶卿が隠れていると疑われる不安はある。

　しかしその心配は無用。

　アリバイはもう完了して――って、細かい話は後で話そう。

『氷絶卿……貴様が余の配下を……！』

『いつか必ずあなたを倒します。どうかご覚悟を』

　そこで通信が一方的に切られてしまい、プルプルと女王が震える。

　女王の軍が、収容所に黙って配備されていた事実。

　そこにダメ押しの追い打ちを掛ける。

「まさか僕を倒したくて、あの最強女王が、収容所を人質にしていたなんて……」

『ひ、人質ぃ！？　余はそんな姑息なことは一度もせんわ！』

「……じゃあ僕の思い込み、今後はないみたいで安心だ」

『あ、当たり前だ！　勘違いも甚だしいわ！』

　全生徒と全職員の手前、そう言わざるをえない。

　しかし大衆の面前で釘は刺せた。

　何かある度に、収容所の人々を人質を取られてはたまらない。

『お、おい！　それより早く氷絶卿を追え！　絶対に逃すな！』

『じょ、女王様、まずはこの場を……』

　伝説の姫騎士の登場、女王と僕のやり取り、そして男の下剋上。

　それにより決闘場はすさまじい混乱に。

『くぅ！　決闘はこれにて仕舞いだ！　そして此度の勝者は……勝者はぁ……！』

　女王は悔しさ一杯という表情で、観衆に向かって宣言する。

『カゲルヤ・ノアであるッッ！』