0.1%の積み重ね

第13話 旅立ち

年齢が間違えていますがそのうち修正致します。
申し訳ないです。

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第一章　能力の獲得

第13話　旅立ち

　旅へ出ると決めてからの一か月は、思っていたより早く過ぎた。

　フクリは工事現場の監督へ、仕事を辞めることを伝えた。

「旅に出る？」

　監督は眉を寄せた。

「はい。ジャポンの外を見て回ろうと思っています」

「急な話だな」

「すみません」

「いや、辞めるなら仕方ない。だが、何か月か前には決めていたんだろ？」

「一応」

「なら、もう少し早く言え」

「そこは本当にすみません」

　フクリは素直に頭を下げた。

　能力③を完成させるまでは、本当に旅へ出るか決めきれていなかった。だが、職場からすればフクリの事情など関係ない。

　幸い、出発までの一か月を引き継ぎに使うことで、揉めることなく辞められることになった。

　長く働いた現場だった。

　十六歳から六年以上。

　特別な仕事ではない。

　資材を運び、穴を掘り、足場を組む。暑い日も、寒い日も働いた。

　仕事へ行きたくない朝は、数え切れないほどあった。

　それでも給料を貯めたから、今こうして旅へ出られる。

　念能力だけでは、飛行船の切符は買えない。

　食事も、宿も、旅の道具も手に入らない。

　地味な労働もまた、今の自分へつながる積み重ねだった。

　　　　　◇

　最後の出勤日。

　仕事を終えると、同僚たちが簡単な送別の席を用意してくれた。

　豪華なものではない。

　安い酒と、少し多めの料理が並んでいるだけだった。

「お前がいなくなったら、誰が足場の亀裂を見つけるんだよ」

　一人が言った。

「自分たちで確認してください」

「最後まで厳しいな」

「俺がいなくても事故は待ってくれませんよ」

「分かった、分かった」

　笑い声が起きる。

　フクリは酒を少しだけ口にした。

　長く働いた相手ではあるが、全員と親しかったわけではない。名前しか知らない者もいる。

　それでも、同じ場所で汗を流した時間は本物だった。

「旅先で困ったら戻ってこい」

　監督が言った。

「また雇ってくれますか？」

「真面目に働くならな」

「仕事へ行きたくない日は多いですよ」

「それでも来てただろ」

「給料が必要だったので」

「理由は何でもいい。働く奴は働く奴だ」

　フクリは少しだけ笑った。

「ありがとうございます」

　戻るかどうかは分からない。

　五年後、自分がどこで何をしているのかも分からない。

　それでも帰れる場所が、村以外にも一つある。

　そう思うと、悪い気はしなかった。

　　　　　◇

　仕事を辞めた後、フクリは宿を引き払った。

　荷物は少ない。

　母が縫った衣服。

　父が作った小さな木箱。

　地図。

　薬。

　水筒。

　簡単な工具。

　予備の靴。

　そして、何年もかけて貯めた旅費。

　金は複数に分けた。

　財布。

　衣服の内側。

　荷物の底。

　父が作った木箱には、念能力の設計書を入れてある。

　すべてを盗まれても、旅が終わらないようにした。

　荷物を背負い、長く暮らした部屋を見回す。

　薄い壁。

　歪んだ机。

　何度も眠った布団。

　『容量判定』と『転生』を作った場所。

　特別に良い部屋ではなかった。

　それでも、いざ離れるとなると少し寂しい。

「世話になったな」

　誰もいない部屋へ言い、扉を閉めた。

　　　　　◇

　出発の前日。

　フクリは村へ帰った。

　家では、すでに旅の荷物がいくつも用意されていた。

「多くない？」

　床に並ぶ袋を見て言うと、母は当然のように答えた。

「必要な物だけよ」

「俺が持ってきた荷物より多いんだけど」

「食べ物は途中で減るでしょう」

「飛行船には食堂もあるよ」

「口に合わなかったらどうするの」

「数日くらい我慢する」

「二十日分は入れておいたわ」

「重いよ」

「なら、食べれば軽くなるでしょう」

　理屈としては間違っていない。

　フクリは一つずつ確認し、本当に必要な物だけを選んだ。

　母は不満そうだったが、最終的には荷物へ収まる量まで減らしてくれた。

　父からは、短い木製の棒を渡された。

「何これ？」

「杖だ」

「まだ杖を使う歳じゃないよ」

「歩くためじゃない。道の確認に使え」

　父は棒の先を指した。

「草むら。泥。穴。知らない道では、足を置く前に確かめろ」

　武器ではない。

　だが、旅には役立つ。

　護身用の木刀などを渡されるより、フクリにはずっと合っていた。

「ありがとう」

「喧嘩には使うなよ」

「するつもりはない」

「襲われたら？」

「逃げる」

「ならいい」

　父は満足そうに頷いた。

　　　　　◇

　最後の夕食は、普段とほとんど変わらなかった。

　少し料理が多い。

　フクリの好物が並んでいる。

　それくらいだ。

　父はいつものように酒を飲み、母は食事が足りているか何度も尋ねた。

　旅の話ばかりをすることもなかった。

　村の畑。

　父の仕事。

　知人の結婚。

　近所で生まれた子供。

　フクリがいなくなった後も続いていく日常の話をした。

　その方がよかった。

　別れを特別なものにしすぎれば、出発しづらくなる。

　食事を終えた後、フクリは自分の部屋へ戻った。

　壁には、六歳の誕生日に父からもらった虫取り網が掛けられている。

　旅には持っていかない。

　役に立たないし、壊したくもなかった。

　網を手に取り、柄を軽く撫でる。

　あの日から十六年。

　前世の記憶を取り戻し、念を探し始めた。

　五年かけて念へ目覚めた。

　三つの能力を作った。

　それでも、自分はまだ大したことを成し遂げていない。

　個人最強。

　誰にも人生を邪魔されない力。

　その目標から見れば、ようやく準備が終わっただけだ。

　フクリは虫取り網を元の場所へ戻した。

「行ってくる」

　次に手に取るのは、二年後だ。

　　　　　◇

　翌朝。

　まだ日が昇りきる前に家を出た。

　飛行船の発着場がある町までは、乗合馬車で数日かかる。

　村の入り口には、父と母だけでなく、何人かの知人も見送りに来ていた。

「随分遠くまで行くらしいな」

「土産を忘れるなよ」

「変な女に騙されるんじゃないぞ」

「そこは心配してないです」

「少しは心配しろ！」

　笑い声が起きる。

　フクリも笑いながら、一人ずつ挨拶をした。

　最後に、父と母の前へ立つ。

「二年後ね」

　母が言った。

「うん」

「手紙も」

「出せる場所から出す」

「食事は」

「食べる」

「病気になったら」

「医者へ行く」

「知らない人は」

「簡単には信用しない」

「でも、少しくらいは信用しろ」

　父が口を挟む。

「どっちなんだよ」

「相手を見て決めろ」

「一番難しいやつだな」

　父は笑い、フクリの肩を軽く叩いた。

「生きて帰れ」

「分かってる」

　母は何かを言おうとして、言葉を止めた。

　代わりにフクリを抱きしめる。

　子供の頃以来かもしれない。

「絶対に帰ってきて」

「帰ってくる」

　今回は、できる限りとは言わなかった。

　帰る。

　そのために慎重に生きる。

　約束を守ることを、自分が旅を続ける理由の一つにする。

　母の腕が離れる。

　フクリは二人の顔を見た。

　この景色を覚えておく。

　『転生』が発動する遠い未来まで。

　何度生まれ変わったとしても。

　自分が最初に家族として生きた二人のことを、忘れない。

「行ってきます」

「ああ」

「行ってらっしゃい」

　フクリは荷物を背負い、村を出た。

　　　　　◇

　発着場の町へ到着したのは、それから四日後だった。

　目の前には、巨大な飛行船が停まっている。

　フクリがこれまで見たどの建物よりも大きい。

　人と荷物を大量に乗せ、海を越えて別の大陸へ向かう船。

　前世では飛行機に乗ったことがある。

　それでも、巨大な船体が空へ浮かぶ光景は別物だった。

　受付で切符と身分証を見せる。

　荷物を調べられる。

　危険物はない。

　念能力の設計書も、ただの紙にしか見えない。

　問題なく乗船を許可された。

　客室は安い相部屋だった。

　豪華さはない。

　だが、横になって眠れるだけで十分だ。

　荷物を置き、甲板へ向かう。

　出発を知らせる音が鳴った。

　船体が僅かに揺れる。

　地面が、ゆっくり遠ざかっていく。

「……飛んだ」

　知識としては知っている。

　この世界に飛行船があることも。

　それでも実際に乗ると、胸が高鳴った。

　町が小さくなる。

　山が低くなる。

　やがて、ジャポンの海岸線が見えた。

　その向こうには海が広がっている。

　目的地まで、およそ一か月。

　帰る時にも一か月。

　次に家族へ会えるのは二年後。

　寂しさはある。

　不安もある。

　だが、それ以上に、これから何を見るのか楽しみだった。

　できれば努力はしたくない。

　危険なことも嫌いだ。

　簡単な方へ流されたい。

　そんな自分が、海の向こうへ向かっている。

　念を覚えるまで五年もかかった。

　強くなる才能もない。

　それでも、途中でやめなかった。

　少しずつ。

　できる範囲で。

　必要な時には待ちながら。

　その積み重ねが、自分をここまで運んだ。

　　　　　◇

　フクリは甲板の端へ立ち、遠ざかるジャポンを眺めた。

　ここが、人の命を紙切れより軽く扱うこともある世界だということを、フクリは知っている。

　だからこそ、安全に強くなる。

　命を大切にする。

　守れるものは守る。

　守れないものへ無謀に手を伸ばさない。

　いつか、誰にも人生を邪魔されないだけの力を手に入れる。

　それは誰かへ誇るためではない。

　世界を支配するためでもない。

　ただ、楽しく生きるため。

　父と母のもとへ、何度でも帰るため。

「まずは五年」

　使用可能メモリが再び千へ届くまで。

　旅をする。

　念を学ぶ。

　武術を学ぶ。

　世界を見る。

　フクリは海の先へ視線を向けた。

　その先に、何が待っているのかは分からない。

　心源流という名も。

　デスロという師範も。

　十三歳のビスケも。

　すでにハンター協会会長となっている、六十歳のネテロも。

　今のフクリは、まだ何も知らなかった。

　飛行船は速度を上げ、ジャポンの海岸線が少しずつ霞んでいく。

　フクリの最初の二十二年。

　三つの念能力を手に入れるまでの、長い準備期間。

　それは、ここで終わる。

　そして。

　誰にも知られない一人の特質系能力者が、初めて世界へ踏み出した。

第一章　能力の獲得　完

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これで1章完です。
年齢の計算が間違えているので修正しますが
2章が出来ているので先に2章にいきます。
修正遅くなったらすいません。
計算むずいよーー！