COBRA THE BLUE ARCHIVE

対策委員会が抱えるもの

　COBRA THE ANIMATIONのTV版がYouTubeで2028年の3月末まで観られますよ！(作者のコブラデビュー作品です！)

　これを機にコブラを知ってくれる人が増えたら良いなぁと

　それでは、本編どうぞ！！

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「お帰りなさい。皆さん、お疲れ様でした。」

「ただいま〜。」

「アヤネちゃんも、オペレーターお疲れ。」

「お疲れさん、ナイスアシストだったぜ！」

　学校へ戻った俺たちは、ほっと一息つく

　こんな時は酒で祝いたいところだが、あいにく彼女たちは未成年

　元の世界に帰るまで、パーティーはお預けか

「火球の事案だったカタカタヘルメット団の件が片付きましたね。これで一息つけそうです。」

「そうだね。これでやっと、重要な問題に集中できる。」

「うん！ 先生のおかげだね、これで心置きなく全力で借金返済に取り掛かれるわ！

　ありがとう、先生！ この恩は一生忘れないから！」

「……ちょっと待て、借金返済って何だ？」

「……あ、わわっ！」

　どうも嫌な予感がする言葉が聞こえた気がしたが、セリカちゃんのリアクションを見る限り、空耳じゃあなさそうだ

「そ、それは……」

「ま、待って！！ アヤネちゃん、それ以上は！」

「いいんじゃない、セリカちゃん。隠すようなことじゃあるまいし。」

「か、かといって、わざわざ話すようなことでもないでしょ！」

「そいつはどうかな、今君たちが頼れる大人は俺しかいねぇはずだ。話ぐらいは聞いてやれるぜ。」

「そ、そりゃそうだけど、先生だって結局部外者だし！」

「確かに俺は只の先生で、この学校に関しちゃ部外者だ。だが……」

「この問題に耳を傾けてくれる大人は、先生くらいしかいないじゃーん？」

「それとも、何か訳アリか？ セリカちゃん。」

「う、うう……でっ、でも、この学校の問題は、ずっと私たちだけでどうにかしてきたじゃん！ なのに今更、大人が首を突っ込んでくるなんて……

　私は認めない！！」

　そう否定しながら、セリカちゃんは教室を飛び出して行った

　ノノミちゃんが後を追いかけて行ったが、こりゃ海よりも深そうな事情がありそうだな

　セリカちゃんのことはノノミちゃんに任せて、この学校が抱えている借金とやらについてホシノちゃんから話を聞いていくことにした

「……さて、それじゃあ話してもらおうか。セリカちゃんがああなっちまうほど、この学校が抱えてる問題を。」

「えーと、簡単に説明すると……この学校、借金があるんだ」。まぁ、ありふれた話だけどさ。

　でも問題はその金額で……9億円あるんだよねー。」

「……9億6235万円、です。

　アビドス……いえ、私たち[対策委員会]が返済しなくてはならない金額です。」

「ヒュー、そいつはたまげた。」

　俺に賭けられた懸賞金に比べりゃあまだマシな額だが、一学生が背負うにはあまりにも多過ぎる

　一体何がどうしてそんなことになっちまったんだ？

「これが返済できないと、学校は銀行の手に渡り、廃校手続きを取らざるを得なくなります。」

「しかし、それだけの借金を返す額なんて君らには稼げないだろう。」

　なるほど、それでこの学校から生徒が消えてったってわけか

　そんで、残ったのがシロコちゃんたちだけとはな

「学校が危機に追いやられたのも、生徒がいなくなったのも、街がゴーストタウンになりつつあるのも、実はすべてこの借金のせいです。」

「そもそもよ、何でこの学校は借金をする羽目になっちまったんだ？」

「それは……数十年前、この学区の郊外にある砂漠で、砂嵐が起きたのです。」

　アヤネちゃんからの話をまとめると、アビドスは頻繁に砂嵐が起こる街だったが、その時起きた砂嵐は普段のものとは違い、街が砂に埋まったりで、大きな被害が出てしまったのだそうだ

　その自然災害を克服すべく、多くの資金が必要になった

　だが片田舎のようなアビドスに、大金を融資してくれる銀行なんてなかった

　そこで結局、悪徳金融業者に頼るしかなかった……ってところだ

　最初は返済できる算段だったそうだが、砂嵐の規模は拡大し、手を付けられないほどになっちまった

「……そしてついに、アビドスの半分以上が砂に呑まれて砂漠と化し、借金はみるみる膨れ上がっていったのです……」

「……」

「私たちの力だけでは、毎月の利息を返済するので精一杯で……弾薬も補給品も、底をついてしまっています。」

「セリカがあそこまで神経質になってるのは、これまで誰もこの問題にまともに向き合わなかったから。話を聞いてくれたのは、先生、あなたが初めて。」

「……まぁ、そういうつまらない話だよ。」

　まさかそんな事情があったとはな……

　ははっ、こいつは指咥えて見てる場合じゃねぇな

「そんで？ 君らはこれからどうするんだ？」

「そうだねー、借金返済に全力投球しようかなー。」

「先生はもう十分力になってくれた。これ以上迷惑はかけられない。」

「言ってくれるぜ。俺が不幸な女の子を見捨てられない性格だってこと、もう忘れちまったのか？」

「そ、それって……」

「対策委員会にはこの俺が力を貸すぜ！ このまま戻るなんざ、俺のキャラじゃねぇ！」

「あ、はいっ！ よろしくお願いします、先生！」

「へえ、先生も変わり者だねー。こんな面倒なことに自分から首を突っ込もうなんて。」

「目の前に泣きそうな女がいたからな……それだけじゃ駄目だったか？」

「それって、アヤネちゃんのことー？」

「へ、へぁっ！？ わ、私ですか！？////」

「先生って、ほんとキザだね。」

　俺はどんなことだろうと、目の前で泣いたり悲しんでる女がいたらほっとくことはできねぇ

　先生という立場上、こうやって生徒を助けていかなくちゃならないんだろうが、この世界でだって俺の美学は通させてもらうぜ

「で、では、[シャーレ]が力になってくれるということは、これで私たちも、希望を持っていいんですよね？」

「あぁ、希望ってのは待ってるだけじゃなくて、自分たちで掴み取るものだ。ゆっくり進めていくぞ。」

　そんなこんなで、俺と対策委員会は借金問題について取り組むことになった

　それにしても、さっきアヤネちゃんから聞いた悪徳金融業者……こりゃ裏が深そうだぜ

　ちょいと面倒事を引き受けちまったかもしれねぇが、俺もまだまだお人好しってことかねぇ

　ついでにもう一つ問題を上げるなら、セリカちゃんの大人嫌いはどうしたもんか

　じたばたしてても始まらねぇし、今日のところは解散にするか

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　次回はセリカとの問題に向き合います

　それでは、また次回！！