霧と魔縫のファムファタル

@10 速攻と側近

「三、二、一……決闘開始！」

　直後、キルティ＝パッチワークは動く。

　煤で汚れたような黒のセーラー服は、光(・)に(・)包(・)ま(・)れ(・)て(・)全(・)く(・)別(・)の(・)魔(・)縫(・)戦(・)衣(・)に(・)変(・)貌(・)す(・)る(・)。

　属性(カラー)は黄。

　極限まで布を薄く仕上げたそれは、ドレスと呼ぶよりもむしろスポーツウェアのような魔縫戦衣(ドレスコード)。

　アルルーナ＝ローズ＝テウルギアは目を見開く。未知に対する恐怖ではない。既(・)知(・)に(・)対(・)す(・)る(・)驚(・)愕(・)の(・)た(・)め(・)に(・)。

（────『風斬刎(ファルコン)』……？）

　頭に浮かぶのは、『魔女の型録(クローゼット)』に死蔵された失敗作の名前。

　同時に、本能が警戒を告げる。『風斬刎(ファルコン)』の固有魔法とは加速。つまり。

「まずは一人」

「──────え？」

　敵との距離なんて、あってないようなもの。

　瞬きの刹那、キルティ＝パッチワークはアルルーナの懐に潜り込む。

　速い。早い。

　思考は追いつかない。

　気付けば、キルティの振るった杖(ワンド)がアルルーナの顔面にめり込んでいた。

「ぶァ、がばっ⁉︎」

「アルルーナ様っ⁉︎」

　殴り飛ばされたアルルーナは無意識に数歩下がる。

　ぼやけた視界に追撃の手が映る。キルティはもう一度、杖(ワンド)を高く振りかぶっていた。

「僕を忘れちゃ困るなあ♡」

「くッ、邪魔っす！」

　取り巻きの動きはナクア＝アラクネーに妨害され、二人の戦いに割り込む事もできない。

　三対二でありながら、この瞬間においては一対一。

（ウチが負け……いや、あり得ないっしょ。こんなッ、こんな平民なんかに……っ！）

　打たれ弱い精神を、貴族令嬢としての誇りで立て直す。

　顔面へ刺さる一撃は通常の戦闘では強力なのだろうが、魔縫戦衣(ドレスコード)同士の戦いでは大した意味を持たない。

　勝敗に直結するのは防御魔法の残量であり、どの部位に攻撃を受けても削れる防御魔法の量は一定なのだから。

　アルルーナが怯んだのは、彼女の心の弱さに起因するもの。

　まだ戦いは始まったばかりである。

「ウチを舐めんなァ！」

「…………ッ⁉︎」

　キルティの杖(ワンド)を、アルルーナは顔面で受け止める。

　いつの間にか、キルティ＝パッチワークが纏う魔縫戦衣(ドレスコード)は元の黒色に戻っていた。加速力を失った杖(ワンド)の一撃は、アルルーナの体勢を僅かに崩すだけで終わる。

　この一撃は避けようがないコテラルダメージ。アルルーナはそう考えた。

　ならば……と、アルルーナは逃げる事より、相手の攻撃の時間を使って小(・)細(・)工(・)を(・)仕(・)込(・)む(・)事(・)を(・)選(・)ぶ(・)。

　インパクトの瞬間だった。

　ぶわっっっ‼︎‼︎‼︎　と、ア(・)ル(・)ル(・)ー(・)ナ(・)の(・)纏(・)う(・)魔(・)縫(・)戦(・)衣(・)か(・)ら(・)白(・)い(・)霧(・)が(・)噴(・)き(・)出(・)す(・)。

（煤煙(スモッグ)……いえ、違う！）

　キルティも見慣れた汚い煙ではない。

　蒸気機関の吐き出す黒い息よりもずっと綺麗な、視界を白に染める自然の霧。

　白い霧の中にアルルーナの姿は消える。

　否。それだけではない。

　『試着室』一帯に霧は充満し、何もかもが見えなくなる。

「しまった。ゴーグルだけじゃなくてマスクも持って来るべきだったわね」

　ゴーグルで目を守りながら、キルティはぼやく。

　煤煙(スモッグ)で包まれた街の必需品は、このヴァルキリア魔縫女学院では必要なかったため油断していた。

　もしもこの霧が毒ガスのようなものだったならば、既にキルティは倒れていたのかもしれない。

　そして、戦況は動く。

　霧の噴出はただ逃げるためのモノではない。

　即ち────

「……敵の分断、ね」

「あーしはマイン＝グレネード。よろしくですぅ」

「なーるほど。まずはキルティちゃんを叩こうってワケだねえ」

　ナクア＝アラクネーもまた同様に。

　霧に包まれた視界の中で、立ちはだかる少女を目にする。

「ツマンナイなぁ。僕と戦う気ある？」

「仕方ないっすよ。自分じゃあ勝てないっすからね。勝ち目のない戦いはしない主義っす」

「ミッツ＝ホーネット。取り巻きなんかで満足しなきゃ僕にだって迫る逸材だったのに。勿体ない。それとも……あ(・)の(・)コ(・)を(・)潰(・)せ(・)ば(・)君(・)も(・)本(・)気(・)を(・)出(・)す(・)か(・)な(・)？」

「………………そのクチ塞いでメチャクチャにしてやろうかクソ女」

　ブブブブ‼︎‼︎‼︎　と。

　不快な音を奏でて空気が震える。

　霧に隠された先で、何かが息を潜めている。

　否。何かなんて言うまでもない。

　黄色と茶色で構成されたメイド服。

　つまり、その魔縫戦衣(ドレスコード)が示しているのは最初から一つだけ。

　瞬間。

　ナクアは反射的に杖(ワンド)を振るう。

　振るった後で、自分に近づいていた何かに気が付いた。

（コレは……毒蜂(ハチ)、か）

「この霧の中で気付くとか、どういう神経してんすか。流石にショックっすよ」

「謙遜する事はないさ。わざと怒ったフリをして意識を集め、死角から毒蜂(ハチ)を飛ばす。……手慣れているねえ」

　しかも、ナクア＝アラクネーは知っている。

　ミッツ＝ホーネットが扱う固有魔法の真髄とは、ただ毒蜂(ハチ)を飛ばす事ではない。

（メインカラーは黄色。つまり風属性の魔縫戦衣(ドレスコード)。その本質は毒蜂(ハチ)を操る事ではなく、毒(・)蜂(・)に(・)刺(・)さ(・)れ(・)た(・)相(・)手(・)に(・)対(・)す(・)る(・)干(・)渉(・)。毒(・)蜂(・)に(・)刺(・)さ(・)れ(・)た(・)者(・)は(・)問(・)答(・)無(・)用(・)で(・)意(・)識(・)を(・)失(・)う(・)）

　『蜂の女王(ミストレス)』。

　それがミッツ＝ホーネットの魔縫戦衣(ドレスコード)。

　一撃必殺の固有魔法を有する、学年最強の風属性魔縫使い(ドレスメーカー)。

　ミッツ＝ホーネットが恐れられる理由とは、彼女の強さ以上にその勝ち方。

　相(・)手(・)に(・)何(・)の(・)活(・)躍(・)も(・)許(・)さ(・)ず(・)、塩(・)試(・)合(・)を(・)演(・)じ(・)て(・)評(・)価(・)を(・)落(・)と(・)さ(・)せ(・)る(・)最(・)悪(・)の(・)刺(・)客(・)。

　ぞくぞくぞく‼︎‼︎‼︎　と。

　ナクアの背筋に快感が走る。

　本気の敵との一対一。しかも相手が有利な、毒蜂(ハチ)を隠せる深い霧の中。

　こういった場面こそ、ナクア＝アラクネーが求めていたものであった。

（ああ♡　集団プレイは趣味じゃあないけれど……キルティちゃんに味方して良かった♡）

　ゴバッッッ‼︎‼︎‼︎　と。

　通算三度目の衝撃でキルティは吹き飛ぶ。

　敵はマイン＝グレネード。ピンク色と紫色で構成されたメイド服を纏った少女。

　しかし、キルティは彼女との対面から一歩も進めていなかった。

「地雷……ね」

　何となく、固有魔法に当たりをつける。

　実際に地中に何かが埋まっている訳ではない。

　ただ、進路上の──空間に、あらかじめ攻撃魔法が設置されている。

　どの道を進もうと吹き飛ばされる。

　必要なのは攻撃魔法に耐える防御力か、地雷が仕掛けられていないルート探す力。

　けれど────

「地雷の場所を探しているのです？　無駄なのですよー」

「チッ」

「あーしは食わず嫌いのヒトって勿体ないと思うのです。食べてみるまで好きか嫌いか分からないのなら、いっそ試して見ればいいのにって」

「……なんの話？」

「だから、あーしの魔法も同じなのでーす。あーしの地雷……設置式攻撃魔法は未完成なのですぅ。他人の神秘に触れた時、それが引き金となって魔法が完成する。つまり──触(・)れ(・)て(・)み(・)る(・)ま(・)で(・)攻(・)撃(・)魔(・)法(・)は(・)何(・)処(・)に(・)も(・)存(・)在(・)し(・)な(・)い(・)。そ(・)れ(・)が(・)あ(・)ー(・)し(・)の(・)『食わず機雷(ワールドイズマイン)』な(・)の(・)で(・)す(・)ぅ(・)」

　攻撃の瞬間まで何処にも存在しない魔法。

　故に、無敵。故に、不可避。

　『食わず機雷(ワールドイズマイン)』の攻撃魔法は絶対に察知できない。

　あるいは、マイン＝グレネードの顔を見る事ができれば、また違ったのかもしれない。

　魔法自体には場所を示す痕跡はなくとも、相手の態度や視線から分かることもある。

　しかし、この深い霧では相手の顔色ひとつも伺えやしない。間違いなく、このコンボを前提とした固有魔法。

「勝ち目はないのですぅ。最初の強襲を見た限り、そっちの固有魔法は加速。でも、どれだけ速く動いたって、地雷原の中を走り抜ける事はできない──」

「────なんだ、楽勝じゃない」

　逆境。

　そういう時こそ、キルティ＝パッチワークは笑う。

　深い霧に囲まれている。

　それは敵だけの利点じゃない。

　キルティがマインの様子を見れないように、マ(・)イ(・)ン(・)も(・)ま(・)た(・)キ(・)ル(・)テ(・)ィ(・)の(・)変(・)化(・)に(・)気(・)付(・)か(・)な(・)い(・)。

「アナタの魔法は未完成だからこそ脅威。だったら──無(・)理(・)や(・)り(・)完(・)成(・)さ(・)せ(・)れ(・)ば(・)イ(・)イ(・)だ(・)け(・)」

　それは暴論だった。

　何処に地雷が埋まっているか分からないのなら、先に別の人間に前を走らせたら良い。

　そう言っているのと同じレベルの理屈。けれど、それができる力がキルティにはある。

「────換装」

　いつの間にか、キルティの服装は漆黒のセーラー服から変わっていた。

　苔むしたような深緑の色合い。異国情緒(オリエンタル)溢れる見慣れない魔縫戦衣(ドレスコード)。

　否。ヴァルキリア魔縫女学院の生徒は、その魔縫戦衣(ドレスコード)を見慣れている。それは『魔女の型録(クローゼット)』に並ぶ失敗作の一つ。

　マインはその魔縫戦衣(ドレスコード)の名を知っている。

　そして、それが有する固有魔法は────

「『砂場の人形遊び(マッドマッド)』……⁉︎」

「行きなさい、泥人形(ゴーレム)！　前方の地雷を踏み潰せ‼︎」

　──自(・)動(・)で(・)戦(・)う(・)泥(・)人(・)形(・)の(・)創(・)造(・)。

「………………は、」

　マイン＝グレネードの思考が止まる。

　だって、それはあり得ない。

　キルティ＝パッチワークが用意した固有魔法は『加速』。それは間違いない。

　ならば、目の前のモノはなんだ？　泥人形？　加速と泥人形はどうやって一つの固有魔法で両立している？

（……いえ、まさか。そ(・)う(・)い(・)う(・)コ(・)ト(・)で(・)す(・)ぅ(・)⁉︎　あ、あり得ないの思うのですが……）

　しかし、思い出す。

　目の前のキルティは平民。

　ヴァルキリア魔縫女学院の常識が通用しない異物。

　故に、あり得る。

　そ(・)の(・)よ(・)う(・)な(・)根(・)本(・)的(・)な(・)掟(・)破(・)り(・)す(・)ら(・)も(・)‼︎

「魔法が一人一種類って決まりはないわよねぇ？」

◇◇◇◇◇

『蜂の女王(ミストレス)』

属性：風

メインカラー：黄・茶

ミッツ＝ホーネットの魔縫戦衣(ドレスコード)。黄色と茶色のミツバチ風メイド服。

蜂型の魔物を生み出し、使役する固有魔法を持つ。毒蜂(ハチ)に刺された生き物は問答無用で意識を失う。

『食わず機雷(ワールドイズマイン)』

属性：火

メインカラー：ピンク・紫

マイン＝グレネードの魔縫戦衣(ドレスコード)。ピンク色と紫色の地雷系メイド服。

空間に攻撃魔法を設置する固有魔法を持つ。攻撃魔法は神秘に触れた瞬間に完成し、爆破を引き起こす。