王道ロボット戦記小説、血巡る戦場の記憶

３、続く作戦

どうにかブラックホール展開機を直し、壊滅的な宇宙災害を防いだミラン。

しかし被害は大きく、作戦に支障を来す事になります。

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どうにかM33ブラックホールを黙らせる事には成功したが、まだ問題は解決していない。

旗艦級戦艦カタストロプに戻ったミランは、色々な問題を聞かされる。

アネカとハコトの修理と意識データ、記憶データの復旧には時間が掛かる。時間が掛かるだけでやれるのならいい。

二人とも、酷い姿で戻ってきた。

作業をしていた工作チームのメンバーを庇って、アネカは殆どぺしゃんこに潰れてしまっていた。工作船にそれだけのダメージが入ったのだ。

ハコトはそんな状況でも歯を食いしばって作業を続けていたが。

最後に機体の一部が爆発した時に、また同じように工作チームのメンバーを庇い。原型が分からないほど壊れてしまっていた。

ロボットの仕事だ。

それは分かっていても、やりきれない。

ウォーリア四型は、急いでドッグのクルーが組み立てている。これからは、ウォーリア終型とすると説明すると。

クルー達は、気持ちを汲んでくれた。

四型は、あのブラックホールを鎮める過程で倒れたのだ。

そして、此処からは。

最後のウォーリア。ミランが乗る最後の、という意味だが。最後のウォーリアとなる、ウォーリア終型として生まれ変わる。

武装も強化したいが、それはアネカとハコトが復帰してから任せる。

ため息をついていると、パドフ大将から連絡が来る。

「ミラン准将」

「はい」

「大変なところ申し訳ありません。　戦闘は可能ですか」

「……最大のコストパフォーマンスを出すのは厳しいかと思います」

損害について伝えると。

そうか、とパドフ大将も肩を落としていたようだった。

アネカとハコトの姉妹という設定のロボットが、皆を助けていた事はパドフ大将も知っているのだ。

「問題ですか」

「どうにかこの星系の戦闘はこのまま押し切れるかと思います。　対要塞の装備は調えてあること、それに敵も半壊状態であることも理由ですね。　私の第四艦隊が出なくても、第八艦隊だけでどうにかしそうです」

相変わらず第八艦隊は大暴れしていて、半壊しているこの星系の要塞を破壊し尽くしているようだ。

メルティール中将の凄まじい暴れっぷりは、此処でも健在か。

ミランも苦笑いしてしまう。

「此処では大丈夫ですが、問題が出てきています」

「聞かせてください」

「此処への補給路として設定している星系の隣にあるR49星系です。　此処は二重星の恒星と、８つの惑星がある星系なのですが、その第四惑星が異常な挙動をしていると連絡を受けました」

今の状態だと、何が起きるか分からない。

此処が片付いたら、出来るだけ急いで出向きたい。

そういう話だ。

ミランはドッグの整備クルーに話を回す。

ウォーリア終型の組み立ては、それほど時間を掛けずに終わらせることが出来るという事だ。

元々ミランが毎回派手にウォーリア四型を壊すので、それもあって多めに整備部品は用意されていて。

それで迅速な復旧が出来る、らしい。

ありがたい話だが。

アネカとハコトは今体を3Dプリンタで生成しており。

特にアネカは、あのパデラクスが散々カスタムしている事もあって、生成に時間が掛かる。

二人のバックアップがないと、任務にかなりマイナスになる。

「現地に到着する時間はどれほどですか」

「そうですね、四自転後、というところですか」

「分かりました。　それまでに、少なくとも自分の乗機だけはどうにかします」

「お願いします」

通信が切れた。

流石にパドフ大将も空気を読んでほしい的なことをいう者がいたが、ミランがそれは違うと言っておく。

パドフ大将の立場ではしなければならないことだ。

むしろパドフ大将が嫌がって、部下にそれを告げさせてくるような人物だったら、ミランはここまで信頼していない。

責任をきちんと果たしている立派な司令官だ。

そう告げると、皆もそれでぐうの音も出ないようだった。

ミランだって悔しいし悲しいに決まっている。

他にも戦闘機隊やウォーリア隊にも被害が出ている。いずれもが、あの超重力の餌食になったのだ。

それを思うと、酷い死に様だとしかいえない。

悲しくない訳がなかった。

「第八艦隊が最後の要塞を破壊しました。　これから工作艦と味方の要塞艦が、防御態勢を構築します」

「分かりました。　こちらは負傷者の手当、戦力の整備を急いでください。　すぐに次の任務が来ます」

「了解です」

これが特務の仕事か。

厳しいな。

そういう声がする。

ミランは、こんな時だからこそ食事を取り。

そして眠って、少しでも回復しなければならなかった。

一眠りして体力を戻した後、嫌だけれど風呂に入っておく。

風呂から上がっても食事は出てこない。

それはそうだろう。

アネカもハコトも再生中だ。

二人ともかなりカスタムしている体の持ち主だから、再生には時間が掛かる。それも分かっているので、自分でレーションを注文して、あまり美味しくないように作られているそれを適当に頬張った。

無言で休憩をしていると、戦況が流れてくる。

予想されていた敵の大規模反抗は無し。

あの超巨大戦艦による攻撃も予兆さえないそうだ。

そして超光速通信を傍受して、敵の惨状が分かってきているようである。

以前姿を見せたメタトロン級の超大型戦艦はウォフ・マナフというらしいのだが。それと随伴する１５０万隻の敵の最後の直衛戦力ですら、同士討ちを始めているらしい。指導者が喚いても騒いでもどうにもならず、侵略者の一般個体と自動機械が殺し合いを艦単位でしていて。どちらかが制圧した艦も、次の瞬間には砲撃されて爆発四散という有様だそうだ。

しかも各地の兵器工廠も似たような状態で。

施設ごと爆発四散するケースも相次いでいるらしい。

敵の残存戦力８０００万隻の内、半数程度が失われるのではないかと予想はされていたのだが。

実際にはそんな程度では被害は済みそうにもないという。

この狂乱が終わった時には。

恐らく、敵の戦力はほぼ壊滅。

まともに動かせる艦そのものが殆ど残らず。

しかも修理も造船も出来ない。

文字通り、機動部隊が壊滅することになるだろう、という話だった。

文字通り坂を転がり落ちるような破滅だ。

これはもはやどうしようもない状態である。

ミランは無言で、侵略者が終わっていく光景を見る。

もはや天の川銀河を恐れさせた恐怖の殺戮生物の面影はない。

正体すら分からなかった謎の化け物の威厳も威圧もない。

化けの皮が剥がれたそれは。

もはや自縄自縛に陥った老い果てた独裁者と、その人形遊びの道具の群れに過ぎないとわかり。

今では、それすらも瓦解しようとしている。

そして、あの侵略者の指導者が健在な限り、此処から状況を巻き返す可能性はない。

あの異常な意固地さ。

最初にあった時のパーミルトン大将の比ではない。

如何にスペックが高くても、心が老いてしまっては終わりだ。

それをミランは悟らされて、慄然とするばかりだ。

連絡が来る。パドフ大将からだ。

「この星系は三個艦隊に守備を任せ、第四艦隊と第八艦隊はR49星系に向かいます。　偵察艦隊が向かっていますが、どうにも事態がよく分からないようです。　出来るだけ急いだ方が良いでしょう」

「事態がよく分からないとは、また偵察艦隊も無責任ですね」

「いや、情報は入ってきているのですが、理解不能な有様でしてね」

そう言って、パドフ大将が情報を開示してくれる。

そして、ミランは呻いていた。

R49星系にある防衛設備は元々貧弱で、それはどうでもいい。実際問題、先遣の小艦隊で十分に破壊できた。元々同士討ちで弱り切っていたのもある。

そして此処の第四惑星はどうやら侵略者がテラフォーミングしたらしいのだが。

其処が、全部赤い海になっているというのだ。

「赤い海は恐らく例のナノマシンと思われるのですが、問題はその挙動です。　まるで人体を構築しようとしていたり、それで爆ぜたり。　なんだかよく分かりません」

「以前、コヴァルライト星系で交戦した、コアを動力源とした破壊兵器のような状態になる可能性は」

「それが、表面を覆い尽くしていますが、それだけのようでして……」

「分かりました。　確かに分からないですね」

自室から出ると、ウォーリア終型の様子を見る。

四型とほぼ同機能だ。

アネカとハコトには無理をさせた。

だからある程度ミランがこの機体には、好きに手を入れられるように便宜を図るとする。

無言でシミュレーションマシンに入り。

現状での動きを確認する。

まあ、大丈夫だろう。

艦隊が現地に向かい始める。

各地では小競り合いこそ起こってはいるが、既に大規模な衝突は起きていないらしい。

兵士達の話し声が聞こえる。

「敵の生産力を壊滅させた後は、どうするんだろうな」

「ゴミ処理だろ。　あの指導者はもう何の役にも立たないでくの坊らしいし、同士討ちで壊滅した艦隊も再建不可能。　後は丁寧に領域を制圧していくだけだな」

「だと良いんだが」

「ああ、それで最後まで終わってくれると助かる」

そうだな。

ミランも、そうなると決めつけていたら怒るが。

それを願望として持つのなら何も言わない。

いきなり侵略者の指導者の目が覚めて、突如としてまともな反撃に出てくる可能性だってゼロではないのだ。

或いは、別の銀河から何か攻めてきて、それに対処しなければならなくなる可能性だってある。

また、天の川銀河には、二大陣営のどっちにも属していない領域がまだ一割ほど存在している。

完全未踏の場所は殆ど無いのだが。それでも今後は、どうするか考えていかなければならないだろう。

ミランがする事ではないが。

それくらいの知識は持っておかなければならない。

アネカとハコトの復旧作業について確認する。

技術者曰く、R49星系第四惑星の調査に掛かるタイミングでは、二人とも無理だという話だ。

そうか、とだけ応えるしかない。

様々な作業をパドフ大将が終わらせて、第四艦隊と第八艦隊がM33ブラックホール星系を離れる。

被害は決して大きくはなかった。

それでも、とても疲労がたまる戦場だった。

黙々と、移動の間はシミュレーションマシンにこもる。

そして、現地に到着するまで。

ミランは口数が減るのを感じていた。

M33ブラックホール星系は、これから本格的にあのブラックホール展開機を修理する。だが、ああいう超重力を完全制御するテクノロジーはまだできあがっていない。

死者の遺品すら、帰してはやれないだろう。

それを思うと、どうしてもやりきれなかった。

現地に到着。

旗艦級戦艦カタストロプから見下ろすR49星系第四惑星は、真っ赤だった。

赤い岩石惑星は別に珍しくない。

酸化鉄が多い惑星なんかはだいたいそうだし。

だが此処の赤は、ちょっとばかりまがまがしすぎる。ともかく、すぐに出る。

調査班を護衛するためだ。

調査班は、前回ブラックホール展開機を動かせるようにした科学者が率いている。ミランが護衛すると聞いて、無言になってしまったようだ。

献身的な二人の状況を見て、思うところがあったのだろう。

ロボットだから取り返しは利く。

そう言い聞かせても、割り切れないことだって多いだろう。

無言で大気圏内に降りていく。

そして、其処では。

溶岩のように、惑星全土を覆って蠢くナノマシンが、脈動していた。

所々で人型を作ろうとして、爆ぜ割れている。

巨大な人型になることはないようだ。

プログラムがうまく作動していないのか。

少なくとも、コヴァルライト星系でやりあった「怪物」のように、悪辣で戦略的な動きを見せることはない。

調査班が様々な角度から調査をしている間、護衛をする。

他のウォーリアも展開して状況を見ているが。凄まじい光景に皆息をのむばかりのようである。

勿論近づきすぎないように、と釘を刺してある。

無人ドローンを多数展開してナノマシンを調査しているが。

ドローンを襲ってくることさえない。

「一体これはどういう事態だ。　星を覆って、それだけなのか」

「だったら良いんだがな。　星のコアを動力にして放つ重粒子砲は、一撃で十万隻の艦隊を葬ると言うぞ」

「さっさと対抗ナノマシンで黙らせてほしいよ」

「そうだな……」

ミランは無言で見ていて、気付く。

これは。

多数の人体を作ろうとして失敗している。それらの行動は、ひょっとしてだが。

このナノマシンは、侵略者の一般個体を制御するためのものだ。

それが何らかの形で主を失ったのか。

それとも、設備がおかしくなって、ナノマシンだけが過剰生産されたのか。

いずれにしても、ミランは見ていて思う。

これはまるで。

ナノマシンが侵略者になろうとしているように見えるのだ。

連絡を調査チームに入れる。

その見解を示すと、調査チームのリーダーである科学者は、同意だと言った。

「この星にあった工場ユニットは、ナノマシンの海に沈んだようだ。　其処では、指導者が指示していた通り、侵略者の一般個体の生産を停止した。　余ったナノマシンが、何かのきっかけで流れ出して、このような状態になったんだ」

「対抗ナノマシンを撃ちますか。　もしも重粒子砲を放ってくるような事になったら……」

「その懸念は分かる。　だが、もう少し調査したい。　これは恐らくだが、そんな簡単な状態ではない」

そもそもナノマシンには独立したプログラムが入っているという。

確かにあのコヴァルライト星系で交戦した化け物なんかは、そうでないと説明がつかない。

だが、そのプログラムが壊れかけているとすると。

「あれらは侵略者になろうとしているのではあるまいか」

「侵略者にですか。　ナノマシンが」

「うむ。　行き場がなく役割もないナノマシンが、更にプログラムが狂った結果……自身が侵略者になろうとしているのであれば」

確かにそれは納得できる話だ。

見ていると、次々に新しい侵略者のような体が浮き上がってきては爆ぜ割れている。それらには、驚くべき事に性別があるようだ。

雄と雌が手を伸ばして、近寄ろうとして。

どちらも爆ぜ割れてしまう。

浮き上がってきたのは、子供のような姿をしていたが。

産声を上げる前に、爆ぜ割れてしまった。

元々あのナノマシン、その気になれば戦闘兵器としても動くはずだ。それがこの異常なもろさは。

プログラムエラーを起こしている結果だろうか。

「……あれは」

比較的長くもっている人体が絡み始める。

交尾でもしているのか。

ナノマシンはあれは。

滅びる前の、侵略者の意思を持った個体達が、していた事を再現しようとしているのだろうか。

ミランはやりきれなくなった。

「調査が終わったら、迅速に対抗ナノマシンを撃つべきだと思います」

「……そうだな」

絡み合っていたナノマシンが、爆ぜ割れる。

子供なんて作れない。

人体さえまともに保てないのだ。新しい命なんて、作れるはずもないだろう。

調査データを集めた。

そう結論した調査チームが、パドフ大将に連絡。

パドフ大将も、了解すると、即座に対抗ナノマシンを一斉射。赤い海になっていた惑星が、一気に灰褐色に染まっていき。

それが惑星表面全てを覆った後。

はじけて壊れていた。

何のために生まれて。

何のために生きるのか。

そういう歌が、あの遊星の脱出ポットのDBから発見されたそうである。

侵略者の指導者が、鼻で笑って廃棄させたものだったのだろう。

だが、今の光景を見ると。

ミランには、それはまさに真理だったのではないか、と思えてくる。

まともなものを捨て去り。

侵略者の指導者が気に入ったものだけを残した結果、侵略者と言う種族は化け物と成り果てた。

その残骸が。

人間に戻ろうとしていたのであれば。

どれだけ悲しい光景だったのだろう。

そうとも思えてしまった。

対抗ナノマシンは星を浄化し終えた。そして、制圧チームが降りる。

既に星にまともな迎撃兵器は存在しておらず、制圧はすぐに終わる。工場ユニットの残骸もあったが、激しい同士討ちの結果壊れ果てていた。

それでも、わずかに残ったDBを回収して、どのような命令が出ていたのかを確認する。

ミランは淡々と、それらの作業を護衛した。

それ以外に出来る事はなく。

ずっとやりきれなかった。

ナノマシンですら、人間とは何か、なんのためにあるのか、それを模索して苦しんでいたようにさえ見えた。

最低限まで堕落した存在は、それにさえ劣る。

それを理解したような気がする。

ミランは、ずっと陰鬱な気持ちにさせられるのだった。

ブラックホール展開機の関連以外では、いつもよりもむしろ楽な任務だった、かもしれない。

パドフ大将の指示で、艦隊があちこちに出向く。

ミランは第四艦隊の直下にいたが、途中から第八艦隊に移り。それで最前線で必要があれば出撃した。

制圧地域を広げて、特に要所となる星系を抑える。

まだ侵略者の部隊がいる星系もあるので、それらは力尽くで制圧していく。それだけである。

厳しい戦いは一つも無く。

第八艦隊のメルティール中将の苛烈な攻勢もあって、敵艦隊も敵部隊も、次々に打ち砕かれていくばかりだった。

ただし、全てが楽に進むわけでもない。

制圧した星図を確認する。

現時点で敵領内に食い込んで、１００近い星系を制圧した。戦線は既に全てで敵艦隊を葬りさり。

これから全軍で敵領内に押し込んでいく……ただし少しずつ、という状態だ。

制圧した星図はあちこちがいびつで、まだ抑えなければならない星系も多い。

ただ殆ど空白地に近い場所も多く、それらの制圧は小艦隊が対応していたのだが。

その一つから連絡である。

「敵のまとまった艦隊と遭遇！　交戦を避けて後退します！」

「了解。　規模はどれほどですかしら」

「およそ２５万隻！」

「了解！　すぐに向かいますね」

メルティール中将の口調は柔らかいが。

その作戦指揮は獰猛だ。

即座に全艦隊、この場を別の艦隊に任せて移動開始。連絡しながら、敵の情報を集めていく。

どうやらこの２５万隻、前線に向かう途中で、その前線が壊滅してしまったものであるらしい。

それで兵力を集めていたようだ。

元々全てが侵略者の一般個体で指揮されている艦隊で、同士討ちにも巻き込まれなかったらしい。

だとすればある意味僥倖である。

それを叩き潰せば。

敵の残り少ない精鋭部隊を消し去れる。

ワープを何度か繰り返しながら、第八艦隊が現地に急行。逃げ出してきた小艦隊と途中で合流。

小艦隊も作戦に加わりたいというのを、メルティール中将は優しく諭した。

「あくまでその艦隊は、支援と空白地占拠、拠点の構築を目的としたものです。　戦う事を想定せず、此処で後方支援拠点を構築してくださいね」

「わ、分かりました。　お手数をおかけします」

「一万五千隻で二十五万隻と遭遇して、一隻も失わず撤退できただけで十分すぎるほどです。　後で貴方のことは報告をしておきますわ」

獰猛な用兵と裏腹に、言うこともそれなりにしっかりしている。

もっとも声がいわゆる鈴を鳴らすような、という形容をされるようなものなので。ミランとしても、聞いていて違和感が凄いが。

問題の星系にワープ。

敵発見。

味方は４５万隻だが、敵は重装備の艦艇が多い。油断できない戦力の相手だ。

恐らくだが。

これが最後の、まともな編成をされた敵艦隊との艦隊決戦になるのではないだろうか。そうミランは思う。

勿論他の艦隊も、この戦闘の話は聞いていて、不利になれば援軍として駆けつけてくるだろう。

この敵艦隊には勝ち目なんて万に一つも無い。

だが。むしろ敵艦隊は、こちらをみて嬉々として向かってきた、ように見えた。

或いはだが、侵略者の一般個体にすら、自我が芽生え始めているのかも知れない。

あの指導者による凄まじい暴虐。

更にはナノマシンがなければ生きられない体。

再生産ももう無し。

そうなるのだとすれば、後最後の生を、せめて自分達の意思で終わらせたい。軍人なら軍人として。

そう思っているのだとしたら。

悲しい話だった。

猛烈な射撃が応酬される。

敵艦隊の編成は、敵がまともだった最後の時期の編成だ。つまり決して弱くない。第八艦隊は艦砲や亜光速ミサイルの猛射を応酬した後、傲然と前進を開始する。ミランも旗艦級戦艦カタストロプを前進させて、そしてクルーに告げた。

出撃。

クルーも、皆相手の意思は感じたのかも知れない。

そもそも侵略者の一般個体には、生きると言うことすら選択肢にない。

生産され。

短命で。

ナノマシンがなければ死に。

子孫も残せず。

今もあの指導者が指示を出せば、その場で爆発四散だ。

先祖がどれだけおろかだったか知らないが、それでもあまりにもあまりすぎる存在。そして、それをどうにかする手段はない。

如何に現状のテクノロジーでも、ここまで詰んでいる存在はどうしようもできない。

せめて過去の存在を蘇らせて。

新しく侵略者から、「地球人」として作り直すくらいしか出来ないのだ。

第八艦隊の猛烈な攻勢を、敵艦隊が必死に受けて立つ。ミランも出撃。敵の対空砲火は凄まじい。

それをかいくぐって、次々に敵機を落としていく。

ウォーリアが来る。

親衛軍ウォーリアではないが、捨て身の特攻だ。それを紙一重でかわすと、上下に両断。後方で爆発するのをそのままに、次へ。

まだ来る。

戦意が実に旺盛だ。

だが、やはり残念だが動きが直線的。

指導者が完璧と信じ込んでいるが故に、学習する機能さえ奪われた。

それはこういう所にも弊害として出てくる。

イーターと連携して追い込もうとしてきているようだが、そんなものはわかりきっている。

イーターからの射撃の網を回避しながら、飛ぶ。

そして、イーターをパルスレーザーでなぎ払い、包囲網を崩すと。突如反転して、追ってきた三機のウォーリアを、順番に時間差で各個撃破していく。

三つの火球を背に、更に飛ぶ。

通信。

ハコトからだ。

「ミラン准将！」

「治りましたか」

「まだ完全ではないですけれど、それでも支援は出来ます！　支援、させてください」

「分かりました。　お願いします」

ああだこうだ文句は言わない。

ハコトはやるべき事を全身でやった。

ロボットであろうとも、そのやれることを全てやった結果、破損したのだ。だったら、それを怒る理由などない。

或いはだが、侵略者にも地球人の頃、更には核戦争前には、そう振る舞える個体もいたのかもしれない。

だがそういう個体は、どんどん嘲笑とともに排除された記録がある。

「優しそう」というのは弱者を嘲笑する言葉。

「いい人」というのは都合が良い存在を馬鹿にする言葉。

そういうものが蔓延る内に、社会からは寛容も献身も消えていった。それが全て消えた結果が、指導者の出現だ。

消えたそういう思想の体現者がロボットというのは、どれだけ皮肉なのだろうか。

いずれにしても、侵略者に今のハコトの高潔さは真似できない。

「親衛軍ウォーリア、来ます！　上、１５度！」

「！」

即時で対応する。

凄まじい勢いで突貫してきたそれは、なんというか、徒手空拳だった。

「俺の、拳が、真っ赤に……光る」

「機体での格闘戦特化タイプか」

「こ、壊す、殺す」

「元になった存在とはかけ離れて劣化しているようでもあるな。　今楽にしてやる」

ぶつかり合う。

格闘戦だけではなく、よく分からない武術を使ってくる。それでも、それらはあくまで劣化コピーだ。

長槍で激しく切り結んでいくうちに、少しずつ見えてくる。

内部にいる親衛軍自体が、既に全身ボロボロなのだ。

指導者が放置しているからなのだろう。

ナノマシンによるメンテなどが殆ど受けられていないのだと見て良い。

万全の状態だったら手強かっただろうな。

或いは、多少は話が分かったかも知れない。

そう思うと、ミランは今決着をつけると決めた。

凄まじい蹴りが飛んでくるが。

残念だが、凄まじいのはあくまで侵略者基準の身体能力で、だ。

ミラン達新たの民は、侵略者とは身体能力が違う。惑星アラタに侵攻された時は圧倒的文明差の前に不覚を取ったが。

それはあくまで文明差があったから。

純粋な肉弾戦で遅れなどとるものか。

蹴り技は牽制。

手でつかみに来る。

こっちが本命らしい。だが。その腕を切り飛ばし。

更にはすれ違いざまに、袈裟に斬り伏せていた。

背後で、親衛軍ウォーリアが爆発する。

意識データがDBから見つかれば、今度話をしてみたい。武士のように、話が通じるかもしれない。

そう思いながら、ミランは次の獲物を探す。

戦闘はすでに決着がつきつつある。

力の差は非情だ。

第八艦隊はもともと猛烈な攻勢を想定して編成されている艦隊だ。第三艦隊のような速度重視ではなく、圧倒的な破壊力そのものを武器にしている。その攻勢をまともに受けたのだ。敵艦隊は既に半死半生である。勝負がつきつつあるのに。それでも敵艦隊は、最後まで食い下がってくる。

旗艦級戦艦が、ついに突貫してくる。

第八艦隊の旗艦級戦艦が、それを受けて立つ。

勿論一騎打ちなどではなく、周囲の戦艦も加勢する。旗艦が最前線に常にいる第八艦隊では良くある事らしいので。それらの護衛部隊も毎回慣れたものなのだ。

凄まじい砲火の応酬の中、ミランは影を縫うように突貫。

敵艦隊の砲火だけではなく、味方艦隊の砲撃に巻き込まれないように注意もしなければならない。

敵旗艦に、接近しつつ破損箇所を調べる。かなりのダメージを受けているが、まだやれそうな雰囲気だ。

しかし、である。

やはりあちこちに破損箇所が目立つ。

通信を入れる。

「破損箇所確認。　狙ってください」

「了解。　集中攻撃する」

「最後の意地、悪いが力尽くでたたき伏せさせて貰う」

各艦から通信が帰ってくる。

ミランが離れた直後。

敵旗艦級戦艦は、爆発四散し、宇宙に巨大な火球が生じていた。

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侵略者の組織的抵抗は、急激に弱体化していきます。

今までがまるで夢だったように。