王道ロボット戦記小説、血巡る戦場の記憶

４、もはや手は尽きた

---

壊滅状態の直衛と、自身も激しく傷ついた最大親衛艦ウォフ・マナフがいく。狙うは敵の前線だ。

調子に乗って油断している筈だ。

そう侵略者の指導者は考えた。

壮絶な同士討ちで壊滅した艦隊をまとめて急行する。

このウォフ・マナフの戦力はメタトロンと大して変わらない。

だったら、油断しきった敵艦隊をいいように蹴散らせる。

そう考えていた。

だが、敵の前線に到着する寸前。

ワープアウト反応。

そして出現したのは、最大親衛艦と同規模の艦艇だった。しかも、直衛がこちらよりも多い。

「お、おのれ！　ついに我が至宝までも猿まねしおったか！」

指導者が喚き散らす。

もう作戦もどうでもいい。即座に攻撃を開始。

傷ついていても、ウォフ・マナフの主砲の火力は圧倒的だ。猿まねの戦艦など、一撃で破壊してくれる。

そう指導者は思っていた。

だが。

敵の巨大艦に直撃した主砲は、相手を傷つけることすら出来なかった。愕然とする指導者に、淡々と自動機械が報告してくる。

「敵艦に損害無し。　強力な位相変換シールドを装備している模様」

「あり得ぬ事だ！　第二射発射準備！」

「敵艦隊火力投射開始」

敵艦隊が、一斉に攻撃をしてくる。

それでかろうじて生き残っていた直衛が、まとめてなぎ払われていった。

馬鹿げている。

あり得ない。

こんな結果はあってはならない。

この指導者が、最前線に出てきているのだ。それなのに、まさか真正面から力負けするなどと言うことは。

絶対にないのだ。

そう吠え猛る指導者に、今度は敵の超大型艦からの主砲がたたき込まれる。ウォフ・マナフの位相変換シールドは、それに耐えられなかった。

テクノロジーが、既に敵に劣り始めている。

周囲には、それを報告してきた者が幾人もいた。

その全てを指導者は「敗北主義者」のレッテルを貼って処刑した。

客観的に見れば、彼らの発言が正しかったことは、火を見るよりも明らかだったのに。

もはや既に火を見てしまっていた。

ウォフ・マナフが一撃で中破に追い込まれる。

たとえ最初から傷ついていて、反物質炉の出力が落ちていたとしてもだ。あり得ない、こんなことは間違っていると、指導者は吠えるばかり。

必死に放った主砲の第二射は、やはり敵艦に傷さえつけられない。

勿論位相変換シールドは消耗させた。

だが、相手は明らかにウォフ・マナフの性能を上回っている。それを、指導者は認められなかった。

そして指導者の中で、認められないことは現実ではなかったのである。

「敵艦から高エネルギー反応。　次の主砲は耐えられません」

「そのようなことはあり得ない！　さっさと位相変換シールドを前方に集中しろ！」

「味方艦隊、損耗率８０％以上。　これ以上はもちません。　撤退を進言いたします」

「死ねっ！」

喚き散らした瞬間。

自動機械は、文字通り停止した。指導者の指示で死んだのである。

結果、自動機械頼りで戦闘していたウォフ・マナフは、完全停止した。

そして指導者が暗闇の中で喚き散らしていた時には。

既に敵艦の主砲のチャージが終わっていたのである。

全てが終わった。

その瞬間だった。

「敵超巨大戦艦、撃沈！」

「前に散々苦戦させられたが、流石最新鋭艦だぜ！」

兵士達が歓喜の声を上げている。

以前メタトロンに大きな被害を出し。相手をメタトロンとして想定し開発された方面軍旗艦級。

その破壊力は、相手が万全の状態ではないとはいえ、こうして実証されたのである。

旗艦に乗っていたパーミルトン大将は、大きく嘆息していた。

これでヴァーグラット戦線で、メタトロンに蹂躙された皆の仇は取ることが出来ただろうかと思ったのだが。

それよりも先に、総司令部に報告する。

「方面軍旗艦級が敵の超巨大戦艦に有効である事は確認された。　以降、敵が超巨大戦艦を出してきた場合は、これにて対抗するべし」

「了解。　もっとも、もはや組織的な艦隊戦を敵が挑んでくるとは思えないが」

「最後まで油断せず、敵を滅ぼしましょう」

「……そうだな。　了解」

通信が切れる。

敵艦隊の殲滅を確認してから、パーミルトン大将は撤収を指示。

今のは、敵が最後に温存していた精鋭外征部隊の残骸である事は既に判明している。そして敵は、生産力が壊滅状態になっていて、当面艦隊の再編どころではない。

これから予定通り、敵の生産力の要になっている巨大ブラックホールを全て奪取し。敵を兵糧攻めにする。

その間も、指導者は放置。

あいつはもはや侵略者にとっての最大のガンだ。

生かしておいた方が明らかにこちらの利になる。

敵の領域を全て制圧して。

母星を奪われた民に、全て母星を返して。

それから。

指導者の処刑をすればいい。

残念だが、あれには死刑以外の罰はあり得ない。

天の川銀河の歴史上、最大最悪の犯罪者だ。

奴を死刑にしなかったら、法律の存在意義などないだろう。

いずれにしても、これで長く長く続いた戦いに、完全に終わりが見えた。

後は、油断をせず。

最後まで容赦なく、叩き潰すだけだ。

（続）

---

既に戦いは、指導者にどう始末をつけるかつけさせるかの段階に進んでいます。

指導者の完全独裁体制である以上、指導者が決定的に壊れた今、もはや侵略者に逆転の目はありません。

最大親衛艦ウォフ・マナフの最後はそれを象徴するような出来事であったと言えます。





感想評価などよろしくお願いします。励みになります。