外スラを空振り続ける5番バッター 作：フランスパン
プロ初打席でホームランを放ち、ノリにノっている哲人は、それからも好調のままシーズン終盤戦へと向かっていた。
高校時代からは考えられない選球眼でボール球を見逃し、ストライクゾーンに入ったストレートを確実に捉える。
そんなバッティングを続けた哲人は、指定打席数の半分も打席に立っていないとはいえ、3割近いチームトップの打率を誇っている。
四番のデロスサントス、五番の重根。
この二人が共に長打を打ち一点を取る、という形がここ最近の主な得点シーンだった。
投手だけは崩壊していなかった球団なだけに打順が回れば絶対とは言わずとも得点を取ってくれる彼らは、千葉にはもう欠かせない存在だ。
『サヨナラ！ サヨナラです！ 五番の重根、今日も見事チームに貢献しました！』
最下位脱出がかかった大事なゲームでも、哲人はデロスサントスが作ったチャンスをモノにし、サヨナラを決める。
そしてベンチに戻ればチームメイトにもみくちゃにされ、高校時代よりも暖かい声を貰う。
こんな大活躍をしている選手が前半戦までは2軍だったというのだからプロ野球は分からない。
哲人自身も、ついこないだまで２軍だった自分に今の活躍を見せても絶対に信じないだろうな、と考えるほどだった。
「テット！ アリガトウ！」
「てんきゅー！」
その日のヒーローインタビューは、九回裏に２アウトから二塁打を放ちチャンスを作ったデロスサントス。
そしてそこから適時打を放ちサヨナラを決めた哲人が呼ばれた。
そこでデロスサントスは哲人への感謝を述べ、ホームゲームだったこともあり球場は大いに盛り上がった。
言いにくかったのか、『テツト』が『テット』になってしまったのはご愛嬌だ。
ただ、その響きが面白く、かつ普通に名前を言うより言いやすかったため、この日から哲人は仲間から『テット』と呼ばれるようになる。
◆◆◆
「哲人の初ホームランボール……いつまでも見れるなぁ」
「どうしたの、そんなふにゃふにゃになって」
「だって哲人が珍しく約束守ってくれたんだよ？ そりゃ大切にするしかないじゃん」
「信用なさすぎじゃない……？」
そんな大活躍の哲人だったが、家に帰れば、いつも変わらず未来がいた。
流石にプロ野球の世界に入り一年も経つと彼女の存在もバレ始め、当初危惧していたようにイジられるようになってしまった。
その代わりに妻子持ちの選手から同棲生活においてのアドバイスを貰えるようになり、それに関しては素直にありがたいと哲人は思う。
独り身の選手からは、時々飲み会などで憎き仇敵を見るような目で見られてしまうのだが。
それはもう必要経費だと思って諦めていた。
未来との生活も、後少しで一年が経つ。
全部の試合を観にくるというのは流石に難しかったようだが、テレビからの応援でも哲人にとっては嬉しいことこの上なかった。
今日はこれが良かっただとか、このプレーはどうかと思うとか。
なんでもお構いなしに言ってくれる未来の存在は決して小さなものではなかった。
「そういえば、未来は単位とか大丈夫そう？」
「いやぁ、そのぉ」
「流石に落としたらシャレにならないでしょ。手伝うよ」
「……ありがとー」
どうやら単位を落としそうらしく、試しに指摘してみると普段からは考えられないほど焦り出す幼馴染を見ながら、彼女がいなかったら自分はどうだったかと哲人はふと考える。
プロ初打席でのホームランは、未来に頼まれていなかったら狙いもしなかったかもしれない。
未来の厳しい言葉がなかったら、高校時代より外スラを見極められるようにもならなかったかもしれない。
なんなら、野球を始めたきっかけだって、幼馴染の女の子に「すごーい!」と言ってもらえるのが嬉しかったからだ。
「未来、いつもありがとう」
「……びっくりした。急にそんなこと言いだしてどうしたの」
「いや、未来がいなかったら今の自分はいなかったなぁって思って。これからも一緒にいてくれると嬉しいかな」
「ほとんどプロポーズじゃん……」
そう思って、ちょっと勇気を出してみていつもの感謝を伝えてみたのだが……。
間違いなく言葉が足りておらず、普段は哲人を手玉に取る側の未来が顔を真っ赤に染めていて。
それどころか、頬も耳も真っ赤でいつもからは考えられないほどソワソワしている。
完全に、哲人の言葉を読み違えていたのだ。
「……こちらこそ、これからもよろしくね」
「……？ うん」
哲人と未来は、完全にラブコメとしか思えない勘違い劇を繰り広げていた。
この日から、未来は将来を見据えて決意を固めていくことになるのだが、そんなことは呑気な哲人が知る由もない。
こんなことが起きようが起きまいが、どうせ彼らは両想いで。
たまたま今日が彼らの関係が変わるきっかけとなっただけなのだ。
◆◆◆
そんなこともあり、私生活は充実しているどころでない哲人だったが、対策され始めたこともあり、あまり打てない日々が続く。
ドミニカの大砲デロスサントスがチャンスを作り、次の哲人が外スラに手を出して三振。
そんな光景が、段々と増え始めてきた。
とはいえ、それでもなお得点圏にランナーを置いた状態での打率は哲人がチームでトップクラスで、首脳陣も打順を簡単に変える訳にはいかない。
球団にとって悪いことはまだ続き、ドラ1の西岡が自打球により足首を骨折。
これによって、球団でまともな打率を残している選手が再び二人に戻ってしまった。
決して打率が別格に高い訳ではないデロスサントスと遂に打率が3割を切った哲人。
この二人だけで打線を支えることなど到底無理な話で、一時は視野に入っていた4位もどんどん遠ざかっていく。
しまいには、一度離したはずの最下位の低迷仲間のチームにも順位を抜かされ、結局千葉ツインドリルズは安定の最下位でシーズンを終えることになる。
だが、例年とは違いファンの目はさほど死んでいない。
後半は失速したとはいえ大型ルーキーの哲人が存在感を見せ始め、怪我をした西岡も次のシーズンには間違いなく間に合う。
来年こそは、最下位を脱出できる。
そんないつもより大きい期待をファンは胸に抱きながら——最終戦で大敗するのを見て、やっぱりダメかもしれないと思うのだった。
なお、その日の哲人の成績は３打数１安打２三振。
これでもかと外スラの苦手っぷりを発揮していて、哲人に期待するファンの不安を増大させていた。
◆◆◆
【意外と】テットの成績【悪くない】
235：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
打率.285 本塁打7 打点35
どう…？
243：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
プロ一年目って考えるとめちゃくちゃ良い
252：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>243
だめ、もっと打って
258：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
俺達は三割打者がいないと物足りない体になっちまった…
263：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
三割は十分定期
268：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
高卒一年目でこの成績は最高だろ
272：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
シーズンの最初から出てれば新人王あったな
278：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
流石に今年は安堂やね
279：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
高卒一年目で二桁勝利を挙げるバケモノ
280：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>279
どう頑張れば勝てるんですかそれは…
287：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
まあうちのテットはその安堂からホームラン打ってるけどな
292：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
は？あんなんまぐれだろ
299：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
まぐれでも全然凄いけどな
307：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>287
なお対戦打率は2割を切っている模様
310：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>307
あっ
320：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
新人王が誰だかは別のスレでやってくれ
325：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
普通に安堂の満場一致だし話す意味ないよ
328：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
テットは来年からが大事
335：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
そういやメインの守備位置ってどこなん
345：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>335
高校時代はファーストかセカンドやったね
348：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
プロになってから守備したことあんの？
353：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
確かにテットがDH以外で起用されてんの見たことないわ
358：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
まあ元々守備ってよりかは打撃の選手だし
368：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
重根エラー集とかないの
372：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>368
あるわけねえだろ
373：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
三振集その２作られてて笑ったんだよね
375：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>373
草
384：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
ちなみに三振集その２の相手はほぼ安堂で外スラ
390：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>384
草
392：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
安堂とテットって絶対仲良いよな
398：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
よくツーショット撮ってるよ
404：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
アン×カサ…？
410：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>404
語呂悪すぎだろもうちょっとなんか無いんか
414：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>404
ていうかそもそもテットって彼女いるだろ
416：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
>>414
は？ソース
419：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
インタビューで他の選手がちょくちょく匂わしてるよ
めっちゃ美人らしい
425：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
嘘…だろ…
428：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
確かに顔はいいけどさぁ
430：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
失望しましたテットの応援するのもう辞めます
439：(*^▽^*)やっと話せるんだ！
おう、また明日な