ストラテジー怪現象を、キャラクター視点で見る 作：匿名の筆者
彼はオブザーバーが駐屯キャンプに召喚した人間。
この人が指揮者となって私たちを統率するんだ、と言われた時、彼を信用する事は出来なかった。
対機械戦争において彼の功績は目覚ましいと上層部が評価しているらしく、そんなにすごいならとオブザーバーが招聘してきたと。
けれど、明らかに個人の優れた指揮能力の範疇にある言葉かといえばＮＯだ。
もしかして超能力者？と疑うほど、何かがおかしいのだ。
ドローンを飛ばしたところで個々人が何をどうしているか把握するのは難しいし、角度によっては背中で隠れて見えないはずなんだけど、攻撃予測線とか言って、もう完璧に回避指示を出してくる。
どうやら彼は敵の行動をほとんど完璧に予測しているらしい。
砲塔の向きから警告を送るくらいだけど、それでも視界の外の警戒がどれだけ凄いか。
防御優位･攻撃優位とか大まかな方針も戦う前から言ってくれるし、前の指揮官と比べれば物凄く指揮ドローンの扱いに長けている。
総攻撃･総撤退とか、戦闘の最中に一斉通知で彼は言う。
その時…司令の発動の通知を見ると、染み付いた習性かわからないけど。
どれだけ疲労困憊でも、心臓がバクバクしてたとて、全速力で走って動けるようになる。
動けるようになるというか、動かされているというか。これが結構不気味で不気味でしょうがないし、なにより事故った時にヤバげな感じがして焦る。
強化外骨格の推進装置を管理人の側で掌握されてるのは、ちょっと嫌な気分がする。
前の指揮官だって私たちを指揮する時はそんなことをやってないし、やらないのが普通なはず。
撤退する時には勝手に身体がまず動き、指示が出るのはほぼ同時。遁走する敵を追撃する時も判断をする暇すらなくタイヤを動かす。
上層部に告げ口してやろうかと思ったけどオブザーバーに稟議するのは辞めておいた。
彼は頭の回転速度が違うのかもしれない。強化外骨格を遠隔で動かすというのは体格が違うと難しいはずなのだけど、実際出来ている。
強化外骨格なのだから関節までもは変えられず、動作の再現にすぎないし、乗組員の保護のために可動域の制限がかなり強めにある。
モーションキャプチャーなのだから全身にセンサーを貼り付けて、乗り込んで動かすものだ。訓練とかそうだったし、彼がサラッとやっていただけで……遠隔操作っていうのは、ふつうかなり難しい。
それに完璧に他人の動作を模倣しているなんてのは、そもそもかなり不可能に近いというか…
彼は、いや管理人は、それを成し遂げている。
パワードスーツのバッテリーが切れない限り、動作のアシストは非常に強力だから、勝手に動かされるのは怖い。
オブザーバーの自動火器管制システムなら誤射はしないけど、両腕には支架したグレネードランチャーと、背中には予備弾薬の詰まったバッグがある。
もしも攻撃を受けたら、わりと危ない。
それでも完璧に、操られている時……まるでどう動くのか未来を読んでるかのように身体が動く。
躱せなかったであろう攻撃をスウェーバックで華麗に躱させ、体勢を起こす時には攻撃が来る場所を毎回毎回避けさせる。
管理人が就任してからというもの、不可避の攻撃だと思ってた幾つもの技は、回避可能な攻撃になった。
パワードスーツを活かした私の戦い方が、まるで既知のもののよう。
まず猛スピードでタイヤを回し、じゅうぶん近接すると跳躍する。
推進装置で上から一気に加速し、機械化歩兵たちの装甲をグレネードで割る。ラジエーターとかの周りには凹凸があるから、そこに引っかかりやすい。
さらに狂った人工知能との接続源たる通信設備もグレネードで破壊する。
天板の中にいるアンドロイドたちも通信設備を破壊しては連携が取れないし、一気に敵の進撃も有象無象の集まりになる。
どれだけ賢い敵の戦車であっても、管理人の指揮を得た私の前には脅威ではなくなった。
音速を超えてやってくる威力のイカれた16センチの重榴弾砲も、爆風に命中しなきゃセーフだし、砲弾に当たると死ぬけど連携が取れなきゃ飾り。
脅威なのはもしも命中した時の戦車砲の威力、車両の移動速度、そして装甲の尋常ではない硬さだけ。
そのどれもが揃った車両が複数個で押し寄せて来るとしても、通信設備がぶっ壊れた状況では平押しが通用するはずもない。
戦車に必要なのは総合力だ。確実に脅威なはずだけど、まるでネコとネズミのカートゥーンのような錯覚が起きる。
アイツらは連携が取れなくなったら、まるで単機の飛行機のように弱くなる。
乗組員が100%アンドロイドなんだから、双方向データリンク装置やら、車両の外に取り付けなきゃならない数が増えるし……そこが壊れたらスクラップも同然の有様！
撤退する最中、オブザーバーが識別装置の誤情報を流したのだろう。同士討ちになり、砲塔が空高く打ち上げられる戦車を見た。
管理人はブリーフィングで私によく労いの言葉をかけてくる。別に靡いたりだとか、そういう事は思わないけれど、なんだか最近は彼に親密になった感じがする。
好意か、はたまた何とも身勝手な錯覚か。
家族を除けば異性間の会話というものは八年ぶり……いや、オブザーバーの声のサンプリング元は男性だっけ？
軍学校を出てから、異性とする無難な会話というのが全くわからなくなった気がする。
学校が私の人生においていちばんの華だったかなあ……いや本当にそう思う。
こう……なんというか人生経験の浅さを如実に感じるというか。会話ひとつから滲み出る【深み】というか、そういう何かしらのオーラが……