機動戦士ガンダム三次創作 ゆっくり機動戦士ガンダムZZ

・男同士の友情

　アクシズ内のとあるMS格納庫にて。

　――おい聞いたか？あの偽ザビ家の話。

　――何でも代表はグレミー・トトに決まったとか。

　――どういう風の吹き回しだろうな。

　宇宙要塞アクシズには、宇宙戦艦等が入港するドックの他に、MSの格納庫がそこかしこにある。

　有事の際には蜂の巣を突いたかのように、多数のMSが出撃できるようになっている。

「それで、私に用事とは何だ」

「何ってお前の機体を用意してやったんだぜ」

　そしてマシュマーは、ゆっくり魔理沙に呼び出されていた。

　周囲の者も最初こそゆっくりには驚いていたが、深く考えないようにしたり、関わり合いにならないようにしたりと、精神的な自衛によって平静を取り戻していた。

「私の機体、私にはガルスが、あ！？」

「これこそガルスJの改良機、イフリートⅡ（ツヴァイ）なんだぜ！」

　イフリートⅡ

　一年戦争時、イフリートというグフとドムの中間的な機体が存在した。

　グフの装甲とパワー、ドムの機動性という強そうで実際に強い機体が。

　本機はそれらの後継機に当たるガルスJとドライセンによって、現代に再現されたものである。

「スラスター周りの干渉を避けるために、気持ち胴体を長くして、バックパックをちょっとだけ上にズラしたのぜ」

　ガルスJをベースにしながら、腕部のカバー及び肩部と腰部をドライセンと交換。これにより背部全面に推進器が拡充され、腕部には袖が付きビームキャノンが追加された。

　胸部中央には目眩まし用の拡散メガ粒子砲、首と脚部にはエネルギーパイプが増設。

　至近距離での丸腰が最も火力を発揮する仕様になっている。

「とにかくパワーがあるから、乗り回して慣らしを済ませて欲しいのぜ」

「驚いたな。貴様がこれをやったのか」

「この世界は頭の悪い設定をゴリ押しするためにコンピューターが異常に発達してるのぜ。たぶんサルでも使えるんじゃないのか？」

　他の作品では実際にサルが動かすMSが出て来たりする。

「今度の試合のことも考えて、ちゃんとビームの出力や弾薬は低ランクにしてあるのぜ」

「うむ。なるべくなら不幸な事故は避けたいからな」

「ちゃっちゃと慣らし運転をして欲しいぜ」

　ハマーンが提案した代表同士の決闘は、主に次のようなルールが制定された。

　一つ、頭部を破壊された者は失格となる。

　一つ、コクピットを攻撃してはいけない。

　一つ、アクシズがリングだ。

　などなど。その他細部が決められたが、要は戦えなくなったら負けというものである。

　――おいアレ。

　――グレミーだ。

　――あいつもここに機体を取りに来たのか。

「グレミー？グレミー・トトだと」

　整備班の声にマシュマーが振り向くと、そこには金髪の如何にも坊やという風情の青年がいた。

　グレミー・トト（18）※である。

　※この物語ではグレミーとマシュマーは同い年という設定。

「マシュマーか。久しぶりだな」

「お前も自分の機体を用意したのか」

「ああ、この勝負はジオン軍に属する者が有利だからな」

　グレミーはマシュマーの機体を見ると、表情を引き締める。

「アレがお前の機体か。随分力強いな」

「ふっ、騎士たる者、常に堂々とせねばいかん」

（設計したのは私なんだぜ）

　そして今度は奥の一画を見る。そこには連邦系と分かるゴーグル顔の機体が佇んでいる。

「アレが私の機体だ。ガンキャノン・ディテクターというティターンズの新型を接収し、ネモⅡの部品でカスタムした」

(水子の悪魔合体なのぜ……)

　グレミー・トト専用ガンキャノン・ディテクター

　グリプス戦役中にティターンズによって開発されたが、同組織が壊滅し紛争も終結したことで、完全に行き場を無くし、ここまで流れて来た物が本機である。

　同様に後継機を開発したが、同じ経緯で彷徨っていたネモⅡの、部品と設計を流用し補強がなされている。

　シールド内側のスカスカの肩、隙間が空いて関節部が露出し防御能力の無いスカート部、前腕部プロテクターの二の腕への流用や埋め合わせに加え、背部や後脚部への推進器の増設等と、ケチった部分の埋め合わせが主な改善項目である。

　砲撃機なのに不安になるほどの細腕も太くなった。

「下克上の意思表示という訳か」

「キャノンのバックパックも改良した。決闘時には出力を抑えてやるが、本来はかなりの威力が出るぞ」

　グレミーの言う通り、ディテクターの大型かつ歪な機体背部は、改良した物へと変更されていた。

　マラサイの大型プロペラントタンクをベースにしたバックパック、その下部にはジムキャノンⅡの物を組み合わせ、上部にはディテクター本来の推進器と砲が付いている。

　機体が重くなるならパワーで補えば良いという、あまりにも愚直な機体設計だった。

「もしも同じ防御力を持った軽い装甲材が開発されれば、この機体は大化けするだろうな」

「敵ながら天晴。それでこそ倒し甲斐があるというもの」

　重量級同士の殴り合いをするという合意。気が付けば二人の青年は、闘志に満ちた、それでいて友好的な空気が流れていた。

「だがそれだけに解せん。グレミー、お前ほどの男が、何故あのような連中の中にいたのだ」

「笑わずに聞いてくれるか」

「無論だ。話してくれ」

　マシュマーは率直な態度で尋ねた。裏表のない真っ直ぐさが、彼の人間としての魅力だった。

「……実は私は、自分の生まれについて、心当たりがあったのだ。それで、自分の今の地位は努力によるものではなく、血筋のおかげだったのではないかと。ある日届いたあの不審なメールに、私の不安は爆発した」

　元祖ジオンに蔓延した、出所不明の血筋の証明書。

　グレミーはそれを見て居ても立っても居られなくなった。

「馬鹿な。私はいつだって貴様に全力で挑んで来た！士官学校時代、何度も貴様に前を行かれて、幾度と無く煮え湯を飲まされ、どれだけ枕を濡らしたことか！私の敗北を嘘だと言うつもりか！」

「そうだ、私は馬鹿だった」

　憤慨するマシュマーの顔を見て、グレミーが悲し気に微笑む。

　自嘲の笑みだった。

「蓋を開けてみれば、自分と同じ口車に乗った者があんなにいた。安心したよ。私はただ詐欺に引っ掛かった愚か者に過ぎなかった」

「そこまで分かっていながら、何故あのような場所に留まるのだ。奴らはまるで、貴様を身代わりにするかのように、代表に仕立て上げたのだぞ」

　マシュマーの怒りは、次第に献身へと変わっていた。

　同じ学び舎で競った同胞のことを、彼は心から案じていた。

「だからだ。こんなくだらないことで、誰も彼もが人生を棒に振ることもあるまいと思った。祭り上げられるのは、私にとっても都合が良かったのだ」

「グレミー……」

　グレミーはこの乱痴気騒ぎの責任を取るつもりでいた。周りが押し付けるつもりでいることを、理解した上で。

「代表として罰を受ければ、その下にいる組織も解散させられるはずだ」

「そこまで覚悟の上なら、私も止めん。だがなグレミー、共に士官学校を出た誼だ。貴様に一つだけ入れ知恵をしてやる。耳を貸せ」

「……？何だ」

　マシュマーはグレミーを手招きすると、一計を授ける。

　空回りしたり性格が捻じ曲げられたりしがちだが、何も考えられない人間ではないのだ。

「そんなこと、彼らを裏切ることになるだろう！」

「元より貴様がそうだろうに。むしろ話を有耶無耶にするにはこれしかない」

　ともすれば談合にも映る二人の会話。

　政治劇ならば脇が甘いと言われても仕方がないが、彼らは決して敵同士ではない。

「有耶無耶にする、か。確かに」

「それにだ、これには一つ困難な条件が伴う」

「困難な条件、それはいったい」

　マシュマーはその言葉を聞くと、少し距離を置き、指をビシッと前に突き出した。

「グレミー・トト！貴様が私に勝つことだ！」

　高らかな宣言。

　やる前から勝ち誇る同期に、グレミーは残念そうに首を振る。

「それならば問題はない。今度も勝つのは私だ、マシュマー・セロ！」

　世上の邪気を振り払うかのように、二人の青年は睨み合い、火花を散らした。

　そして。

「ということがあったんだぜ」

「ああ～男の子って感じね～」

「ちょっと見たかったですね」

　その晩ゆっくりたちは、マシュマーたちの件でそこそこ盛り上がったのだった。