狐坂ワカモのステルス作戦 ～戦闘禁止の超高難度ミッション～

最終話：混乱に乗じてシャーレビルへ突入せよ！これが最後のミッションだ！

バレンタイン当日

【DU地区：シャーレビル前】

（ようやく、ここまでたどり着きました。）

（ですが、かなり疲れました......）

（あなた様......もう......すこしで......す）

数々の試練を乗り越えてきたワカモ。

なんとか、シャーレビル前へたどり着くことはできた。

ビルの前は、まさに戦場と化していた。

「どきなさい！あたしが先よ！」

「いいえ、私が先！」

「邪魔しないで！撃つわよ！」

あちらこちらから、言い争う声が聞こえる。

銃撃戦が起きたのか、銃声も混じって聞こえてくる。

（ひとまず......この混乱を利用しましょう......）

ここまでの道のりで、彼女の疲労は限界に達しようとしていた。

だが、『先生のために』という一心から、彼女は歩み続ける。

ドカ！

「ちょっと！どこ見て歩いてるの！」

前にいた生徒に、ワカモの肩がぶつかる。

疲労困憊のワカモは、前を歩く生徒に気づくことすらできなくなっていた。

回らない頭で、なんとか相手に答える。

「すみません、少しよそ見をしていました。」

「ふん、なら良いわ。さっさと行って。」

以前までの彼女なら、問答無用で攻撃しただろう。

だが、もう過去の彼女はいないのだ。

そして、ワカモはそのまま人混みの中を進んでいく。

（とにかく、先......にすすまない......と）

～～～～

「やっと......ここまで来ました。」

混乱に乗じて、無事にシャーレビルの玄関前にたどり着く。

だが、ビルの中は外ほどの混乱は起きていなかった。

このまま無策で先生の元へ向かうと、すぐに見つかってしまう。

ここで戦ってしまうと、これまでの努力が水の泡になってしまう。

ワカモは、捨てずに持っていた段ボールに入ることにした。

（持ってきておいて......良かったです......）

（荷物にまぎれ......てしまえば、大丈夫でしょ......う）

（この状態では......他の手段......は取れないですし......）

ワカモの前を、何人もの生徒たちが通過していく。

だが、誰一人として段ボールを怪しむものはいなかった。

生徒たちが無反応なのを確認して、彼女は気を緩めてしまう。

（ひとまず、落ち着けまし......たね......）

（うま......くいきま......した......）

（ね......むくな......）

だんだんと暗くなっていく視界。

『先生に喜んでもらう』ために気力を振り絞っていた、だがもはや限界だった。

いつの間にか、深い眠りへと落ちていった。

～～～～

バレンタイン当日深夜

【DU地区：シャーレビル１階】

「んあ......寝てしまったみたいですね。」

ワカモが目覚めた時、周囲の混乱は完全に収まっていた。

全ての生徒が先生にチョコを渡し終え、家に帰った後だった。

「今何時.....え！？23:56！？」

「とにかく！一秒でも早く！あなた様のもとへ！」

時計を確認すると、日付が変わる直前になっていた。

すぐに駆け出すワカモ。

「エレベーターで......いえ、これでは間に合わない！」

「こうなったら、非常階段から！」

非常階段を駆け上がっていくワカモ。

だが、時間は無情にも過ぎ去っていく。

「もうすぐ！あの扉を開ければ！」

執務室のドアの前にたどり着いた時、あたりにチャイムの音が鳴り響く。

日付が変わり、バレンタインデーが終わってしまった。

「うそ......うそ......こんなことって！」

「ごめんなさい......ごめんなさいあなた様......」

「これでは、あなた様へ決意を見せるはずが......」

「私の成長を証明することも......もう不可能です。」

思わず泣き崩れるワカモ。

「最初から......話し合いも......非暴力を貫くことも......すべて無意味だったんですね！」

「せっかく頑張ったのに......こんな結末って......」

「報われないなら、もう......変わる意味なんて......ないですね。」

悲しみのあまり、変わることを拒否し始める。

ひとしきり泣いたあと、踵を返して立ち去ろうとする。

歩き始めた彼女の耳に、足音が聞こえてくる。

（まさかあなた様......いえ、もう時間切れです......そんなわけありません。）

そして、誰かに後ろから抱きしめられる。

「そんなことないよ、ワカモ。」

「ここまで誰も傷つけずに来れたじゃないか。」

「私は、君の成長を見ることができてとても嬉しいよ。」

「君が暴れたら、すぐに私に報告が入る。」

「でも、そんな報告はなかった。」

「よくやったよワカモ。さあ、こっちへおいで。」

先生から温かい言葉を掛けられる。

しかし、ワカモの涙はまだ止まらない。

「あなた様......でも、もうバレンタインデーは......」

「時間なんて気にしないよ。君の気持ちだけで十分さ。」

「君がどう変わったのかを詳しく教えてほしいな。」

促されるまま、先生についていくワカモ。

彼女は、何があったのかを詳しく話した。

一発の銃弾を撃つことなく、ここまで来たこと。

何度も怪しまれたが、機転や運で乗り越えてきたこと。

そして、卑怯者と罵られることも厭わずに、逃げたり隠れたりしたことを。

その全てを話し終える頃には、涙はいつの間にか止まっていた。

「頑張ったんだね、ワカモ。」

「あなた様、これを......」

ワカモは、大事にしまっておいた小箱を取り出す。

そして満面の笑顔で話しかける。

「これを......受け取ってください。」

先生にバレンタインチョコを手渡す。

チョコを受け取った先生は、彼女にこう囁いた。

「ハッピーバレンタイン、ワカモ。」

完