魔法少女リリカルなのは ～コード・イレイザー～

第41話：絶対精度の弾丸、闇を穿つ光

海鳴市上空、数千メートルに発生した隔離空間。

七色の転送光と共に突入した三連星とヴォルケンリッターの前に広がっていたのは、赤黒い魔力の嵐が吹き荒れる異空間だった。

その中心部。仮面の戦士たちが、意識を失った八神はやてを祭壇のような場所に拘束し、強引に魔力を注ぎ込んでいた。

はやての胸元で『闇の書』が禍々しい光を放ち、分厚い外殻防壁（バリア）を展開し始めている。

「遅かったですね。すでに『闇の書』は完成し、防衛プログラム（暴走コード）が起動しようとしています」

仮面の戦士が嘲笑うが、突入した七人に迷いはなかった。

「主を……はやてを返せッ！！」

シグナムとヴィータが、怒りの咆哮と共に仮面の戦士たちへと突撃する。

フェイトもまた、バルディッシュにカートリッジを装填し、『ソニックドライブ』の超高速でそれに続いた。

「あなたたちの好きにはさせない！」

三人の圧倒的な猛攻の前に、仮面の戦士たちは防戦一方となり、たまらず後退していく。

だが、彼らを追撃している暇はなかった。

『My Lord。闇の書の暴走コード、起動まで残り40秒』

紗雪の視界で、ファイル「MOIRA網」が冷徹なカウントダウンを開始する。

巨大な闇の書がページを乱舞させ、はやてを完全に飲み込むべく、何重にも重なる強固な球状結界を構築し始めていた。

「時間が無い！ 全員、結界の『一点』へ最大火力を集中しろ！」

紗雪の号令に、なのはがレイジングハートを強く握りしめる。

「みんな、いくよっ！」

「ツェアシュラーゲン！！」

「紫電一閃！」

なのはの大出力の砲撃、ヴィータの巨大な鉄槌、シグナムの炎の魔剣、そしてフェイトの雷光。

全員の想いを乗せた極大の攻撃が、闇の書の結界の一点へと同時に叩き込まれた。

メシャァァァァッ！！

空間が悲鳴を上げ、絶対の強度を誇るはずの外殻防壁に、ほんの数秒間だけ、細い「亀裂（射線）」が生まれた。

その亀裂の奥、幾重もの魔力の渦のさらに中心。はやての命を喰らおうと蠢く、毒々しい赤色の『暴走コード』。

「射線、開いた！」

なのはが叫ぶ。

後方で待機していた紗雪は、静かに、そして極限の集中をもってノーブル・コレッジを構えた。

「……ここから先は、私の領域だ」

ガシャンッ！

紗雪のデバイスに、第一の『精密特化カートリッジ』がロードされる。

それは魔力を増幅するためではなく、魔力の揺らぎを極限まで抑え込み、絶対的な「精度」を生み出すための弾丸。

『Phase deviation, 0.001%.（位相誤差0.001%）』

ノーブル・コレッジとファイル「MOIRA網」が連動し、目標である暴走コードとの同期率を計算する。

「まだだ」

紗雪は躊躇いなく、二発目をロードする。

ガシャンッ！

『Phase deviation, 0.0001%.（位相誤差0.0001%）』

「……まだ」

ガシャンッ！

『Phase deviation, 0.00001%.（位相誤差0.00001%）』

『My Lord。暴走コード起動まで残り15秒。結界の修復が始まります』

ファイル「MOIRA網」の警告音が鳴り響く。

こじ開けた防壁の亀裂が、猛烈な勢いで閉じようとしていた。仮面の戦士たちも、紗雪の狙いに気づき、妨害の魔力弾を放ってくる。

「紗雪ちゃん、結界が閉じちゃう！」

なのはが焦燥の声を上げる。

「撃たせねえよ！！」

ヴィータとシグナムが、紗雪の盾となって仮面の戦士の攻撃を全て弾き落とす。

フェイトもまた、結界の修復を少しでも遅らせるべく、バルディッシュを亀裂にねじ込んで必死に耐えていた。

「あと十秒は作る！ だから、紗雪！」

仲間の命懸けの援護。

かつては一人で全てを救おうとしていた軍人は、今、彼女たちが作ってくれた「時間」と「道」を信じ、最後の一発を静かに装填した。

ガシャンッ！

『Phase lock. Complete.（位相同期、完了）』

「――射線を開けろ」

紗雪の静かな声に、フェイトがバルディッシュを引き抜き、全員がパッと射線を空ける。

「誰も死なせない。……消えろ。『イレイズ・シュート』！！」

白銀のデバイスから放たれた、極細の一筋の光。

それは、閉じかけた防壁の僅かな隙間をすり抜け、はやてを包む無数の魔力経路の間を縫うように進み――。

最後の一点。

はやての命と直結していた『暴走コード』の中心だけを、寸分の狂いもなく貫いた。

ピキッ……。

澄んだ音が響き、毒々しい赤色のプログラムが、ガラスのように砕け散り、無害な光の粒子となって「消滅」していく。

はやての身体を縛っていた呪いの鎖が、完全に解き放たれた。

「はやて！！」

防壁が消失した祭壇へ、ヴィータとシグナムが駆け寄る。

空中に投げ出されたはやての小さな身体を、ヴィータがしっかりと抱きとめた。

「ん……ヴィー、タ……？」

ゆっくりと目を開けたはやてが、安心したように微笑む。

「あれ……足、なんか……感覚が……」

暴走コードが消え去った『闇の書』は、本来の純粋な魔力だけを残し、はやての麻痺していた足を静かに治癒し始めていた。

「嘘だ……！ 暴走プログラムだけを完全に消し去ったというのか！？」

仮面の戦士が、信じられないというように後ずさる。

「さて」

額に汗を滲ませながらも、紗雪は不敵な笑みを浮かべて仮面の戦士たちを見据えた。

その両隣には、レイジングハートとバルディッシュを構えたなのはとフェイトが並び立つ。

「患者（はやて）の摘出手術は無事に終わった。……次は、君たちの『治療』の時間だ」

誰も犠牲にならない、完全なる救済。

最強の絆を結んだ三連星と守護騎士たちの、最後の反撃が幕を開けた。