関ヶ原、徳川家康の本陣。
使番が、雨に濡れたまま駆け込んできた。
使番「内府殿！」
家康「何事じゃ」
使番「織田左近衛権中将信時様より」
使番「ご面会を願いたいとの使いにございます」
その報せを聞いた瞬間。
家康は、静かに目を閉じた。
そして。
わずかに笑った。
家康「すぐに通せ」
使番「はっ！」
家康は確信していた。
勝った、と。
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ほどなくして。
徳川本陣へ、一団が姿を現した。
先頭には、織田信時。
その傍らに竹中半兵衛。
さらに、織田時継、義近、真田幸村が続く。
そして彼らの後ろには。
豊臣秀頼から預かった馬印が、高く掲げられていた。
本陣にいた諸将たちは、その旗を見て息を呑んだ。
清正「豊臣の馬印だと」
正則「まさか」
長政「織田殿は、あの旗を持って……」
信時たちは、本陣の中央まで進む。
信時は、家康の前で深く頭を下げた。
信時「内府殿」
家康「織田殿」
信時「遅参いたしましたこと」
信時「まず、お詫び申し上げます」
家康「よい」
信時は、さらに深く臣下の礼を取った。
信時「織田家を」
信時「内府殿の軍に加えさせていただきたい」
信時「この戦」
信時「織田は、内府殿とともに戦います」
その言葉が落ちた瞬間。
本陣の空気が大きく揺れた。
家康は立ち上がる。
ゆっくりと信時の前まで歩み寄り。
そして。
自ら膝をついた。
家康は、信時の手を取った。
家康「よく来てくれた」
信時「内府殿」
家康「織田殿が来てくれたこと」
家康「心より嬉しく思う」
家康「共に、この乱を終わらせよう」
信時「はい」
家康の声に。
本陣の諸将たちが、一斉に歓声を上げた。
清正「織田軍が来たぞ！」
正則「これで勝てる！」
長政「中将様が、我らと並び立たれる！」
忠勝「織田の軍勢が加わるなら」
忠勝「戦は決したも同然ですな」
官兵衛もまた。
少し離れた場所で、深く息を吐いた。
官兵衛「……織田殿」
官兵衛「あなたは、やはりそう来られましたか」
かつて朝鮮の戦を終わらせ。
長崎で民を救い。
豊臣のために何度も手を尽くした男。
その信時が、家康のもとへ来た。
官兵衛は理解していた。
これは豊臣を見捨てるためではない。
豊臣という名の下で。
これ以上、国を割らせないための決断なのだと。
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その日のうちに。
織田軍は、東軍の最前線へ移された。
位置は、本多忠勝の隊の横。
敵と最も近い場所だった。
忠勝「中将様」
信時「忠勝殿」
忠勝「横へ並ばれるとは、頼もしい限りです」
信時「こちらこそ」
信時「徳川最強の将の隣なら、兵も安心するでしょう」
忠勝「織田軍がいれば」
忠勝「我らも背を預けられます」
織田軍には、先陣が任された。
かつて信長が率い。
北陸を制し。
小田原で神速を見せた軍。
今や日の本中から。
戦国最強と呼ばれる軍勢が。
関ヶ原の最前線に立った。
信時の旗。
織田の旗。
そして。
豊臣の馬印が。
家康の本陣からも。
西軍の陣地からも。
最も見えやすい場所に掲げられた。
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西軍。
石田三成は、遠くに翻る旗を見た。
豊臣の馬印。
その下に並ぶ織田の旗。
そして東軍の陣。
三成「……織田殿」
その声には、驚きと。
理解したくないという思いが混じっていた。
毛利の将たちも、ざわめく。
西軍武将「豊臣の馬印が」
西軍武将「なぜ、徳川の陣に」
西軍武将「織田中将が、内府へ付いたのか」
三成は、唇を噛んだ。
信時は秀頼へ、豊臣のために力を貸すと答えた。
だが。
その豊臣の旗を掲げたまま。
家康の軍へ入った。
それが何を意味するのか。
三成には、痛いほど分かった。
信時は。
豊臣を守るために。
三成の豊臣ではなく。
戦を終わらせられる側を選んだのだ。
三成「……織田殿は」
三成「最後まで」
三成「私を選ばぬのですね」
関ヶ原の空には、重い雲が垂れ込めていた。
東軍の最前線。
信時は、馬上から西軍を見つめる。
その手には、豊臣の馬印。
背後には、家康の大軍。
隣には、本多忠勝。
そして織田軍の将たちが並ぶ。
時継「父上」
信時「何だ」
時継「もう、戻れませんね」
信時「ああ」
義近「豊臣の旗を掲げたまま」
義近「内府殿の先陣に立つ」
幸村「敵も、味方も」
幸村「この意味を理解するでしょうな」
半兵衛「理解する者だけで十分です」
信時は、旗を見上げた。
豊臣を守る。
その言葉に嘘はない。
だからこそ。
豊臣の名を借りて天下を再び戦へ戻そうとする者を。
止めなければならない。
信時「全軍へ伝えろ」
津田兵「はっ！」
信時「明日」
信時「織田軍が先陣を切る」
信時「だが、無駄に命を奪うな」
信時「豊臣のために」
信時「天下を、もう一度一つにするために戦う」
津田兵「おおっ！」
関ヶ原に。
織田軍の鬨の声が響いた。
戦国最強の軍勢が。
ついに戦場へ立った。