ステーキ定食の食べ方がキショすぎてハンター試験に迷い込んでしまっただけの一般通過TS少女

変な店来ちゃった……

──ザバン市に、隠れた名店があるという。

知る人ぞ知る、ステーキの美味い定食屋……。

行かない訳にはいかないだろう。

「おぉ～……都会は人が多いなぁ」

恥ずかしながら、僕はこ(・)の(・)世(・)界(・)に(・)来(・)て(・)か(・)ら(・)というもの、滅多に、生まれ故郷の田舎から出ずに暮らしてきた。

地図にも載っていないような村に生まれ、おおよそ現代的なものからは隔離され、そのまま単なる少(・)女(・)として、生を終える運命。

実に退屈だ。

退屈だから、抜け出してきた。

せっかく得た二度目の生。せっかく得た恵まれた容姿。

せっかく生まれた、新しい世界。

すべて堪能せずして、僕は死ねないのである。

というわけで、僕はこうして人生をエンジョイする第一歩として、ザバン市へとやってきたのだ。

美食家よろしく、美味しいものを食べるために。

──ぐぅ。

「お腹が空いたぜ……」

路銀はお世辞にも多いとは言えない。

村を出る時にか(・)っ(・)ぱ(・)ら(・)っ(・)て(・)き(・)た(・)とはいえ、所詮は田舎村でせこせこ貯められていた程度の金銭であり、ここまで来るだけで半分以上は消えてしまった。

ステーキ定食を食べたら、そろそろ現実と向き合わねばならない。

さて、肉体年齢わずか十二歳の僕が路銀を稼ぐには、一体どうすればいいんでしょうね。

「……はぁ」

沈んだ気分とは裏腹に、お腹は激しく主張を繰り返す。

僕は急ぎ足で、親切なおじさんから教えてもらった住所へと向かった。

「ツバシ町の2-5-10……ここか」

いかにも普通の店だ。客層も普通。

サラリーマンが多いかな。しかし、いい匂いがする。

入口を潜り、熱気の籠る店内へ。中華鍋を振るう店主と目が合った。

「いらっしぇーい！！」

ビクリ。大きな声に身体が固まる。

いかんいかん、こんなことで動揺していては、見た目通りの女の子だと思われてしまう。

これでも中身は成人男性なのだから、シャキッとせねば。

「こ、こんに」

「ご注文はー？」

ダメだ、対人能力が死滅している陰キャの僕では、定食屋の店主に押し負けてしまう。

ここはただ、相手に従うことにしよう。

「ス、ステーキ定食──」

注文をしようとして、僕は迷った。

そうだ、火加減を決めていない。

ミディアムか、レアか……。

いや、せっかく僕の記念すべき新生活を飾る一食なのだ。

ここは普段は絶対に選ばない選択……すなわち、ウェルダンにしてみよう。

「──弱火で、じっくり」

「あいよー！」

「お客さん、奥の部屋へどうぞー」

「はえっ？」

お、奥の部屋？

いや、でも、普通に席空いてるんだけど……。

なんて、コミュ障の僕が言える訳もなく、店員のお姉さんに連れられて、謎の個室へと案内されてしまった。

随分と用意がいいようで、既に鉄板の上にステーキが乗っている。

ぐぅ。困惑しっぱなしだが、腹は正直だ。

僕は、椅子に座ってステーキを黙々と食べ始めた。

──その時だった。

「！？」

突然、部屋全体が下降を始める。

なんだ、何が起きている。地盤沈下？いや、そんな感じじゃない。周りの壁は、コンクリートで舗装されている。

なら、これはこの世界特有のサービスか？

ここってまさか、隠れた名店じゃなくて、SNS映えを狙った無駄の多い飲食店……？

「どこまで降りるんだ、これ」

エレベーターのように、部屋は下へ下へと降りていく。

そして遂には、僕がステーキを食べ切るより先に、最下層へと着いてしまった。

「んえ？B100……？」

出口のドアの上を見ると、とんでもない表記。

……異世界の定食屋って、凄いんだなぁ。

そんな風に呆けていると、ドアが自動で開いた。

そして視界に飛び込んでくる光景。

「えぇ……？」

人だ。人がいっぱいいた。

トンネルみたいなだだっ広い空間に、まるで年末年始の神社みたいに、人がたくさんひしめき合っている。

もしかして全員、僕と同じメニューを頼んだ客なのか……？

「デ、デスゲームでもさせられるのかな……」

どいつもこいつも、なんだかとても怖い顔をしている。

僕は残りのステーキを口に詰め込んで、恐る恐る部屋から出た。

すると、なにやら変な頭の形をした人間？がこちらに駆け寄ってくる。

「ようこそ、こちら番号札です！」

「は、はぁ……どうも」

なんだこれは。会計用の札？もしくは、ここから体験型アトラクションでも始まるのか？

困惑する僕を他所に、『238』と数字の書かれた札を渡した変な頭の人は、どこかへ歩き去ってしまった。

と、そんな僕の肩を、誰かが叩く。

「よう、嬢ちゃん。オレはトンパ。よろしく」

「うぇっ、あぁっ、えと、僕はシェノン……って言います。よ、よろしく……？」

振り返った先に居たのは、ずんぐりむっくりとしたおじさんだった。気さくな笑みを浮かべている。

「君、新顔だろ？ほら、これ。お近付きの印に、一本どうぞ。飲みな、喉乾いてんだろ？」

「あ、ありがとうございます」

トンパから缶ジュースを受け取った僕は、ちょうど喉も乾いていたので、プルタブを開けてそのまま中身をイッキする。うーん、温い。が、甘くてそこそこ美味い。

「も、もう一本持ってたりしません？ちょっと飲み足りなくて……」

「え？あ、あぁ。もちろんいいぜ。ほら」

優しそうなのでダメ元で聞いてみると、快くもう一本提供してくれた。またイッキする。ここ数日、そういえば水もご飯もろくに口にしていなかった。もう少し欲しいかもしれない。

「あ、あと三本くらい……」

「……よ、よく飲むね……」

イッキ。イッキ。またイッキ。

そこまで行って、ようやく喉の渇きが収まった。

僕はトンパに例を言って、手頃な壁に寄りかかる。

お腹が落ち着いたので、ちょっと食休みだ。

「ふぅ。落ち着いたら、眠たくなってきちゃったな」

目蓋が重くなっていく。

意識が彼方へ飛んでいくのに、そう時間は掛からなかった。