Fate/OverBORDER

英霊召喚

　三月十三日。

　いつも通りの日常をこなす中で、唐突に、僕の左手に違和感が走った。

　焼きごてを押し付けられたかのような痛みと共に、赤い紋様が浮かび上がる。

　成程、これが、ライネスさんの言っていた令呪か。

　空閑にも迅さんにも、発現したのを確認した。

　僕たち三人の手に同時に浮かび上がったものだから、小南先輩に見つかったときは大変だった。

「大変よボス！迅に良からぬことを教え込まれた遊真と修がタトゥーなんか入れちゃったの！

　どうしよう⁉︎香澄さんに何て説明すれば‼︎」

「違いますよ小南先輩。

　三人の手に浮かび上がったのは、魔神との契約の紋章なんです」

「魔神⁉︎ジーニーとかその辺りのやつ⁉︎」

　烏丸先輩のいつもの嘘。相変わらず小南先輩は騙されているんだけど、今回に関しては、嘘なんだけど嘘じゃないのが、ちょっとめんどくさいんだよなぁ。

「落ち着け小南。迅は未成年にそんなことをやらせるような奴じゃない。タトゥーというよりボディペイントの類じゃないか？」

「そうそう。ほら、最近唐沢さんの伝手で来たライネスさんいるでしょ？あの人にオススメされたんだよね。今海外で話題沸騰中！最新のイケてるボディペイントってね！」

「そうなんです。それで、僕と空閑と迅さんと、後は、木虎と風間さんと三輪先輩もペイントしてもらったんです」

「ふぅん。木虎ちゃんは兎も角、風間さんと三輪がそんなのやるなんて、珍しいわね」

（本当は、嘘なんだけど）

　多分僕はいつも通りの冷や汗をかいている自信がある。

「へぇー結構オシャレじゃない」

　小南先輩は空閑の左手に浮かんだ赤い紋様を、興味深げに覗いていた。

「イメージ的には兎ですかね」

　烏丸先輩は、空閑の令呪の形をそう分析する。大きめの楕円が下の方に一つ。それから生えるように、先端の丸まった刃のようなものが二つ。

　確かに、ぱっと見のシルエットは兎なんだろう。

「修くんのは、眼鏡みたいだね」

「ボディペイントにまでメガネが反映されるのか。徹底しているな」

　千佳とヒュースの言ったように、僕の令呪は、同じくらいの大きさの円が二つ。それを繋ぐように、橋をかけるように、赤い線が一つ。

「迅の奴は、風と雷ってところだな」

「凄くかっこいい感じだね！」

　宇佐美先輩とレイジさんの言うように、迅さんの令呪は稲妻のようなギザギザが一つと、それを囲うように、風のような模様が二つだ。

「あっ、そうそう。ライネスさんの知り合いの人が三人ぐらい、明日から玉狛支部で世話になるんだって」

　実にサラッと、空閑は僕たちが呼ぶサーヴァントをライネスさんの客人だと偽った。

「急な話だな」

「そもそもそのライネスとは何者だ？近界民(ネイバー)ではない外国人がボーダーにいるなど、余りにも不自然だ」

（うっ、相変わらずヒュースは鋭い）

「迅。またあんたなんか暗躍してるわけ？」

「ひっどいな小南。俺がいつも暗躍してるように見えるか？」

「じゃあ何でアンタ、最近風刃持ち歩いてるわけ？風刃の常時携帯を許可されるような任務が、本部から下ってるってことじゃないの？」

「うわぁ、細かいところ見てるね小南。けど悪い。これ、極秘事項なんだ」

　うん。今回の任務、各マスターと上層部以外は知らないんだ。

　神秘の秘匿の関係らしい。

　専門的なことは、ライネスさんにお任せで。

　その日の深夜。

　つまり、三月十四日。

　僕と空閑と迅さんは、こっそり本部に向かって行った。

　最近免許をとった迅さんの運転だ。未来視持ちが運転者だと、心なしか、安心感がすごい気がする。

　本部で、僕たちは風間さんたちと合流した。

「あなたたちにも問題なく令呪が発現したようね」

「キトラもか？」

　無言で手袋に隠していた左手を曝け出した。

　弾丸のような丸みを帯びた紋様と、そこから生えた、二つの刃のような紋様。木虎の武器(トリガー)の拳銃(ハンドガン)とスコーピオンがモチーフみたいだ。

「風間さんは？」

　迅さんに促されて、風間さんも令呪を見せた。

　三つの刃が三角形を形成しているような令呪。風間隊を彷彿とさせる。　

「ミワ先輩はどんな感じなわけ？」

　少しだけ気まずそうに空閑から目を逸らしながらも、手袋を外して左手を見せてきた。

　縦に三つ並んだ線の令呪。真ん中が丸みを帯びていて弾丸みたいだ。両端の二本は先端が緩く曲がっていて、牙を思わせる。

「諸君。無事全員に令呪が発現したようで何よりだ」

「ライネスさんのはどんな感じの令呪なわけ？」

「良いだろう。特別に見せてやる」

　全体的に左右対称だ。

　中央に船のようなもの。それに分たれた波のようなものがある。

　と、そこで忍田本部長が顔を出した。

「揃ったようだな。よし、各々触媒を持ってこちらに来てくれ」

　僕たちは、地下格納庫(ハンガー)で、英霊召喚を行うことになった。

　何でも、英霊の維持には本部地下にある母(マザー)トリガーから直接トリオンを引っ張る為らしい。

　英霊の全開戦闘の為にはこれぐらい必要なんだとか。

　エレベーターに乗りながら降下していると、木虎が話しかけてきた。

「三雲くん。自分が呼び出すサーヴァントについて、どれだけ調べたのかしら」

「うん。三門市に伝わる神様を調べて、多分この神様かな？ってのは見つかったんだけど、正直、逸話らしい逸話は殆どなくて」

　二日間の猶予で図書館に通い詰めた甲斐が会った。

　空閑も僕と一緒に、ギリシャ神話について細かく調べていた。

「なのに、日本神話でも最強クラスとか呼ばれているの？」

「まぁ、戦っていた神様が神様だからね」

　僕もそれを知った時には驚いた。その神様の知名度こそ、かの三貴神の一角には劣るだろうが、強さという側面では見劣りしない神様なのだから。

「ふぅん。その戦っていた神様には勝ったの？負けたの？」

「負けたとされる逸話もあれば、勝った、というか、その神様じゃあ倒しきれなかったとされる逸話もある。

　どちらにせよ、かなり強い部類の神様だとは思う」

　司る物が既にかなり強い。

　かの堕天使の王とも同一視される事もあるのだとか。

「成程。私の方でも、自分の英霊は調べておいたの。弦に関連した古代ギリシャの悲劇の英雄なんて、余りにもわかりやすいけど」

「何というか、今地下に降りているのが、彼の逸話の再現みたいなところもあるかもな」

　冥界がどんなものなのかは知らないけど、地下に降るという意味では、かなり似ていると言って良いだろう。

　空閑は積極的に三輪先輩に話しかけていた。

　この二年で多少は穏やかになったにせよ、相変わらずハラハラする。

「先輩はどこまで調べたんだ？自分の呼ぶ英霊について」

「………まぁ、俺が呼ぶだろう英霊は、魔術世界的には反英霊と呼ばれる類のものらしい」

「反英霊………、要は悪役ってことか？」

「大まかにはそんな認識であっているだろうな。まぁ、満月の夜、でさえあれば、十分な戦力になるだろうが」

　知名度という意味では、まず間違いなく、こちら側最強の反英霊。

「ふぅん。おれの方は、正直気が重い。ここまで悲劇的な人を、戦場に駆り出して良いのか〜って思ったりもしたけど」

「だが、お前のサイドエフェクトを考えれば、相性的には最高クラスだろう？」

　珍しく三輪は空閑を気遣った。

　呼び出そうとしている英雄が英雄だ。未来視の重要性を良く知っているこちらとしては、それをもう一枚増やせるだけでも最高に有難いが、真っ当に接するのは難しい筈だ。

　あれほどの悲劇に遭って、正常でいられるとは思えない。

「う〜ん。でも、神様の呪いにまで通じるのかは分からないよ？」

「そこに関しては大丈夫でしょ。神秘で上書きされるなら、おれのサイドエフェクトで、相性を見れるはずがない」

「それもそっか」

　サイドエフェクトは神秘とは別のものに属する。故に、神の呪いであろうと無効化できる。

「迅。お前は、かの暗殺教団についてどこまで調べた？」

　暗殺者の語源となったかの暗殺教団。

　その頭目の一人というからには、必ず相当に優れた暗殺者ではあるのだろう。

「ある程度は調べたけど、ライネスさんがいうには、それを調べるよりも、実際の亜種聖杯戦争で起きた事例を教えるから、そこから調べておけってさ」

「あぁ。第五次聖杯戦争の終焉と共に、大聖杯は一度破壊され、流失した技術をもとに擬似聖杯が作られ、亜種聖杯戦争が幾度も勃発した。

　これにより、歴代山の翁はその全てが明らかになっている」

　まぁ、つまり、当たりとハズレがはっきりしている訳だが。

　ハズレが来ないことを祈ろう。

「成程」

「風間さんは？円卓の騎士について、どれだけ調べたの？」

「基本的なことは一通り、な」

「ほう。カザマくんとしては、どの円卓の騎士がお望みだ？」

「第一希望としてはパーシヴァルですね。剣士(セイバー)は三雲なわけですし。槍兵(ランサー)で呼ぶなら、まず間違いなく円卓最高峰でしょう。

　ランスロットも悪くないですが、いざという時に個人の情を優先してしまう騎士は、出来る限り遠慮したいです。

　ガウェインは、日中こそが本領なので、聖杯大戦と相性が悪いですからね」

「ふふふふ。ランスロットかガウェインが来ることを願っているよ」

　性格悪いなこの人。

　多分、僕たち全員の内心が揃った瞬間だった。

「それで、ライネスさん的には、ご自身が呼ぶ英霊には、どんな印象が？」

　少しだけ考え込んで、迅さんの方に振り向いた。

　少女のような顔で、とても楽しそうに笑う。

「───実に楽しみだ。と言っておこう」

　ライネス・エルメロイ・アーチゾルテにとって、この英雄は、嘗て義兄が呼び出したあの征服王を彷彿とさせる英雄だ。

　いつかの義兄の追体験、といったところか？

　兎にも角にも、楽しみだ。

　やがて、エレベーターは地下に到着した。

　僕たちの目の前に、神秘的な光を放つ物体がある。

　四角いのか丸いのか三角なのかも分からないけど、とにかく光っていて神秘的な物体だ。

　これが。

「………アリステラの母(マザー)トリガー」

　嘗て失われた近界(ネイバーフッド)の同盟国。

　その遺産。

「ようこそおいでくださいました。お久しぶりです。迅。オサム。ユーマ」

「瑠可さん。お久しぶりです」

「瑠可ちゃん久しぶりー」

「久しぶり」

　忍田瑠可さん。

　名目上は、忍田本部長の姪で。

　実際は、嘗てのアリステラの王女。

「忍田から話は聞いております。この母(マザー)トリガーと、開発部が作ったブレスレットをリンクさせてください」

　右手につけたブレスレットを翳すと、トリオンが流れ込んでいるのか、薄らと光が灯った。

　ライネスさんも着けているらしい。

「まぁ、義兄上が言うには、『使えるものは猫でも使え』、だとさ。猫よりも便利なものがあるんだ。積極的に使っていくとしよう」

　そして、ライネスさんは僕らにチョークを渡してきた。何でも宝石入りの奴らしい。

　魔法陣の書き方は、もう何度か習ったことがある。

　えっと確か、消去の中に退去、退去の陣を四つ刻んで召喚の陣で囲む。そして、陣の中央には水晶玉。

　触媒は、祭壇において。

「さて諸君。自分が手向ける色を間違えるなよ。ボーダー本部に因んで青色だぞ？

　あぁ、そうそうそれから。

　─────英霊召喚は、肉体に相当な負荷がかかる。

　トリオンを魔力に変換してはいるが、それでも、肉体にかかる負荷といった点では大差ない。溢れ出る魔力に肉体は蹂躙され陵辱される訳だが。

　─────覚悟は、良いか？」

　そんなもの、ずっと前に出来ている。

　この場の全員、そうだった。

「当たり前でしょ」

　少年じみた容姿で、何を今さらと呆れるように。

「覚悟の上だ」

　いつものように、冷たい顔で、いつものように、冷静な声で。

「だからなんだ」

　復讐の色を僅かに込めながら、薄く笑い飛ばして。

「実力派エリート、舐めんなよ？」

　いつものように、飄々とした笑みを浮かべながら。

「僕は、そうすべきことからは、逃げません」

　強い意志を感じさせる瞳を、真っ直ぐにぶつけながら。

「とっとと始めましょうライネスさん。こんな確認、時間の無駄よ」

　そして、都市を守るエリートの覚悟を宿して、一人の少女は、ライネスを睨みつけた。

「────実に素晴らしい」　

　やはり素晴らしきその精神力。

　ライネスは素直に、心から称賛した。時間も勿体無い。この心の赴くままに。

　始めよう。

　　『素に銀と鉄。礎に石と契約の大公。手向ける色は青。

　　　降り立つ風には壁を。四方の門は閉じ、王冠より出で、王国に至る三叉路は循環せよ。』

　魔法陣が光り輝く。同時に、トリオンが魔力に変換され、それぞれの身体を蝕み始める。

　しかし誰一人として、それに恐れることもなく。それに慄くこともない。

　覚悟は既に決まっている。ならば後は、突き進むだけだ。

　　『閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。閉じよ(みたせ)。繰り返すつどに五度。ただ、満たされる刻を破却する。』

　躊躇いはない。後悔もない。苦痛など、感じたところで足踏みにもならない。

　　『───告げる。

　　　汝の身は我が下に、我が命運は汝の剣に。

　　　聖杯の寄るべに従い、この意、この理に従うならば応えよ』

　詠唱が、トリオンが変換された魔力が、『座』に存在する英霊を招き寄せる。至高と伝説と神話の、遥か彼方の頂に存在する貴き幻想(ノウブルファンタズム)を呼び寄せる。

　　『───誓いを此処(ここ)に。我は常世(とこよ)総ての善と成る者、我は常世総ての悪を敷く者』

　三輪以外の全員が、一時詠唱を止める。

　三輪はすぐさま次の句を詠唱する。

　　「───されど汝はその眼に混沌を曇らせ侍るべし。汝、狂乱の檻に囚われし者。我はその鎖を手繰る者」

　そして、全員が、同時に。

　最後の詠唱を口にする。

　　『───汝三大の言霊を纏う七天、抑止の輪より来たれ、天秤の守り手よ！』

　僕は、奇跡を見た。

　僕の目の前にいるのは、どこまでも、どこまでも純白の衣装にその身を包んだ、儚くも美しく神々しい存在。

　神話の上では男ではあったのだけど、実際には、美しい女神だった。

　彼女がその瞼を開く。その瞳は、黒の中に、数多の光が飛び散っていて。

　まさしく、満天の星だった。

「問いましょう。貴殿が、私(わたくし)のマスターですか？」

　七騎の英霊が、その地下に現れる。

　先も述べたように、美しき純白と、星の瞳を持つ女神のセイバー。

　純銀の鎧に身を包む、清く正しく美しく、されどどこか親しみやすい騎士のランサー。

　舞台演者のように、戦場には相応しくない衣装に身を包み、ハープを常に抱える演奏者のアーチャー。

　豪快な顎鬚を生やした、赤い帽子に、黒いコートの船長のライダー。

　簡素な黒い胸当てと、最低限の腰巻のみを身につけた、褐色の肌の影のように薄い気配と、研ぎ澄まされた刃のように静かな、達人のアサシン。

　神すらも見惚れるだろう、と、そう思うほどの美貌と、どこか柔らかい微笑みを浮かべる、王女らしい王女のキャスター。

　ホームレスか何かと見間違える程にみずぼらしい服に身を包んだ、どこか怯えた様子の二面性のバーサーカー。

　彼らは一様に声を揃えた。

　　『召喚の招きに従い参上した。我ら青のサーヴァント。

　　　我らの運命は界境防衛機関(ボーダー)と共にあり、我らの剣は貴方がたの剣である』

　この、三門の地において。　

　聖杯大戦が開幕した瞬間である。

　最初に動き出したのは青のキャスターだった。

　眩い金色の長髪と、美しい太陽のような赤色の瞳。

　その微笑みは、皆を照らす陽だまりのよう。

「貴方がわたしのマスターですね！私は青のキャスター！真名を『カッサンドラ』！これからもよろしくお願いします！」

　トロイア戦争の悲劇の王女、カッサンドラ。

　太陽神アポロンの加護と呪いを受け、予言の力と決して誰もそれを信じない呪いを授かり、トロイアの破滅を防げず、陵辱され、最後には復讐に巻き込まれて死んだ、戦争が生んだ悲劇の少女。

　悲劇の少女とは思えないほど明るくて、周りのマスターとサーヴァントは騙されそうになって。

　しかし、嘘を見ぬく空閑遊真だけは違った。

「空閑遊真 ───つ(・)ま(・)ん(・)な(・)い(・)嘘(・)は(・)つ(・)か(・)な(・)く(・)て(・)良(・)い(・)よ(・)。おれは嘘がわかるから。

　だから、大丈夫だ」

　それにピキリと、一瞬仮面がひび割れかけて、されどすぐにキャスターは仮面を被り直した。

「ふふふふふふふ。だとすれば、わたしと貴方が出会えたのは、運(・)命(・)なのかもしれませんね」

　誰にも信じられなかった王女と、嘘を見抜く少年。

　確かに、運命的な出会いである。

　次に動いたのは青のランサーだった。

　明るい銀色の短髪の大男である。

　その顔は精悍で、勇ましい。

「一応聞いとくぜ。アンタが、俺のマスターで合ってるんだよな？」

「そうだ。俺は風間蒼也。貴殿の真名をお聞かせ願いたい」

　騎士のように、いや、この国に合わせて武士のように礼儀正しいマスターの様子に、ランサーは一瞬固まり、やがて大笑いした。

「ははははははははは！こんなガキに呼び出されたかと思えば、その実は洗練された一流の兵士と来た！これは良い！中々に幸運な巡り合わせだ！」

　些か、騎士の王道とは外れているような気もする。

　親しみやすく、されど、穢れはない。

「────俺の名は『ボールス』！聖杯探求を成し遂げた騎士であり、ランスロットの友でもある！

　これからよろしくな、蒼也！」

　それは『ギャラハッド』、『パーシヴァル』に並んで聖杯探索に向かった騎士であり、唯一帰還した騎士。　

　そして、『アーサー王』を殺し掛けた騎士でもある。

　パーシヴァルでこそないが、十分以上に当たりの騎士だ。

　風間蒼也は、穏やかにその手を握り締めた。

　青のアーチャーは穏やかに、マスターの少女に声を掛けた。

　優男と言う表現が、これ以上なく似合うだろう、女性のように美しい、中性的な容姿の美青年。

「君が、ボクのマスターかい？」

「そうね。私は木虎藍。貴方の真名は？」

　ポロロン、とハープを美しく奏でて、そのアーチャーは、優しく、語り掛けるように名乗った。

「美しき少女よ。どうか我が名を聞き届けてくれ。

　ボクは青のアーチャー『オルフェウス』。短い間だが、よろしく頼むよ」

　オルフェウス。冥界に下り、番犬を眠らせ、王妃の情けを勝ち取り、あと一歩のところまで妻を連れ帰る寸前まで行った英雄である。

　再びのポロロン。

　木虎は思った。

　このアーチャー、なんか変。

　青のライダーは見定めるように、その女性を見ていた。

　その瞳はどこまでも力強く、かつて失敗した英雄とは思えない。

「一つ問おう。何故貴様は私を呼んだ」

「世界の海を征服する寸前まで行った貴方と、話してみたいと思ったからさ」

　かの義兄は、聖杯戦争でイスカンダルに出会い、かの王の臣下となった。

　かつての義兄ほど若くはないが、それでも、この船長と話してみたかったのだ。

「───それもまた一興。我が名は『マゼラン』。『フィルディナンド・マゼラン』。此度の現界でこそ、世界一周を成し遂げるものである」

　豊かな顎鬚と黒いコートに身を包んだ、赤い帽子のライダーは、かつて失敗したことを、敢えて堂々と宣言した。

　青のバーサーカーは、怯えるように三輪を見る。

　彼は本当に、自分を呼んだのだろうか。

　少し面倒くさそうにしながらも、三輪はその真名を尋ねた。

「キサマの真名は？」

　申し訳なさそうに、そのバーサーカーは答えた。

「わ、私に真名はない……。私は、世界中の『人狼伝説』の集合体。敢えて言うなれば『ウェアウルフ』と………」

　満月の夜に狼へと変貌し、人を喰い殺す悪魔のような存在。人狼。

　その伝説の集合体であり、己の獣性に怯えるもの。

「……………他に名は無いのか」

「し、強いて言うなら、『リーマス』と呼んでくれ」

　その名は某世界的児童文学に出てくる人狼教師の名だろう。

　三輪秀次は、心から呆れた。

　青のアサシンは、静かに膝を着き、自身の主人に首を垂れていた。

　迅悠一は、少しだけ困ったように頰を掻いていた。

「んっと、君の真名を聞かせてくれない？」

　魔神(シャイターン)の腕を持つ呪腕では無い。

　百に増える百貌では無く。

　毒の肢体の静謐でも無く。

　輝ける星のように瞬足の耀星でも無く。

　死の影そのものとなった幽弋でも無く。

　無論、その他のハサンでも無く。

　全ての絶技を収めた名も亡き少女でも無い。

　やがて、そのアサシンは、常に被っている仮面を外す。

　そこにあるのは、刃のように冷たく、美しい顔。

「───我が真名は『影刃のハサン』。貴方の影として、貴方の剣として、我が絶技を振るいましょう」

　迅悠一は、当たりを超えた大当たりであることを悟った。

　例外中の例外である初代『山の翁』を除き、強力でこそあるが一人しか殺せない『幽弋のハサン』を抑えて、聖杯戦争で召喚できる『山の翁』の最強格。

　亜種聖杯戦争において、このハサンを召喚して敗北したものは未だ嘗て一人も存在しない。

　───初代の次、二代目にして最強格。

　それが、『影刃のハサン』である。

　青のセイバーは、問うた。

「─── 問いましょう。貴殿が、私(わたくし)のマスターですか？」

　三雲修は、狼狽えつつも、正直に答えた。

「は、はい。僕が、あなたのマスターです」

　女神の美貌に呑まれそうになる。

　母のような、圧のある美では無く。

　夜空に輝く星のように、目を惹きつけられる美。

　美しい輪郭を描く目鼻立ち。

　新雪のように眩く純粋な白く長い髪。

　そして何よりも、吸い込まれそうな黒と、散りばめられた宝石のやうに美しい、瞳の奥にある光。

　満天の星を収めた、その瞳。

　彼女の、真名は。

「私(わたくし)の真名は『天津甕星(アマツミカボシ)』。まつろわぬ神にして『建御雷神(タケミカヅチ)』が打ち倒すこと叶わなかった唯一の神」

　そう。建葉槌命(タケハヅチノミコト)に懐柔されるその時まで、神々と争い続け、二柱の神、建御雷神(タケミカヅチ)と経津主神(フツヌシノカミ)をもってしても打ち倒せなかった、最強の星の神であり。

「あなたたちの言う近界民(ネイバー)です」

　この玄界(ミデン)に降り立った、初めての近界民(ネイバー)である。

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　青のセイバー　天津甕星
　青のランサー　ボールス　
　青のアーチャー　オルフェウス
　青のライダー　フェルディナンド・マゼラン
　青のキャスター　カッサンドラ
　青のアサシン　影刃のハサン
　青のバーサーカー　ウェアウルフ