ピースギア×エレメントハンター ―11次元の観測者―

∅14 救済

　失われるものを。

　手放したくない。

　イズモは。

　その仮説を。

　しばらく。

　口に出さなかった。

　　　　　＊

カー博士「世界線を切り替える理由」

　画面。

　一つの世界。

　元素が失われる。

　別の世界。

　元素が残る。

カー博士「不足を補っている？」

イズモ「それだけなら」

　さらに。

　別の記録を出す。

　一号機。

　本来なら。

　帰還不能だった可能性。

　しかし。

　UNKNOWNからの命令で。

　戻された。

イズモ「探査機まで返す理由がない」

ユノ「破壊もされなかった」

イズモ「うん」

　次。

　綾音が見た。

　別世界の自分。

　十一次元に取り込まれ。

　イズモに帰還させられた。

　綾音。

　次。

　ユノが見た。

　地球そのものとなった。

　自分。

イズモ「全部」

　一拍。

イズモ「残す方向に動いてる」

　　　　　＊

　ユノが。

　画面を見ながら。

　静かに言った。

ユノ「救済」

カー博士「救済？」

ユノ「失われる存在を」

　一拍。

ユノ「失われない可能性へ移す」

　イズモは。

　否定しなかった。

イズモ「あり得る」

カー博士「なら」

　カー博士が。

　少し身を乗り出す。

カー博士「敵ではない？」

イズモ「それは別です」

カー博士「別？」

イズモ「善意なら安全」

　一拍。

イズモ「とは限らない」

　　　　　＊

　通信。

　司令部。

綾音『救済ね』

イズモ「仮説です」

綾音『でも筋は通る』

イズモ「はい」

綾音『元素が足りない世界がある』

　世界線。

綾音『なら別の世界から補う』

イズモ「向こうからすれば」

　一拍。

イズモ「移動させてる感覚すらないかもしれない」

ユノ「すべてを一つの系として認識しているなら」

　ユノは。

　以前見た感覚を。

　思い出す。

ユノ「右手から左手へ」

イズモ「そう」

　地球。

　ネガアース。

　別々の世界。

　だが。

　十一次元側から見れば。

　一つ。

綾音『でも』

　声が。

　少し低くなる。

綾音『右手と左手には』

　一拍。

綾音『それぞれ人が住んでる』

イズモ「そこなんですよね」

　　　　　＊

　イズモは。

　ピースギアの活動記録を。

　一つ。

　表示した。

　災害。

　救難。

　紛争。

　文明崩壊。

　避難。

イズモ「私たちも」

　一拍。

イズモ「放っておけば失われるものに手を出します」

カー博士「では同じでは？」

イズモ「似てます」

ユノ「違いは？」

　イズモは。

　少し考える。

イズモ「聞くこと」

ユノ「何を？」

イズモ「助けてほしいか」

　短い。

　それだけ。

イズモ「少なくとも」

　一拍。

イズモ「聞ける相手には聞く」

　　　　　＊

　ユノは。

　しばらく。

　黙った。

ユノ「私が」

イズモ「はい」

ユノ「地球になった時」

　海。

　大気。

　QEX。

　人間。

　元素。

　全部。

　自分だった。

ユノ「何かが失われるたび」

　一拍。

ユノ「痛かった」

カー博士「だから保存したくなる」

ユノ「はい」

　しかし。

ユノ「全部が私なら」

　自分の手を見る。

ユノ「他人がいなくなる」

イズモ「……」

ユノ「誰かが」

　一拍。

ユノ「私はこれを望んでいない、と言っても」

　少し。

　眉を寄せる。

ユノ「それを」

　一拍。

ユノ「自分の痛みとして処理してしまう」

綾音『相手の意思じゃなく』

ユノ「自分の判断で」

　静かに。

ユノ「救ってしまう」

　　　　　＊

　イズモが。

　十一次元モデルを見る。

イズモ「向こうも」

　一拍。

イズモ「ピースギアとやってることは、さほど変わらないのかもしれない」

カー博士「同じ？」

イズモ「目的は」

　無数の世界。

イズモ「失わせたくない」

　そして。

　少しだけ。

　苦笑する。

イズモ「やり方はかなり間違ってるけど」

　　　　　＊

　その時。

技術士官「三佐」

イズモ「何？」

「元素消失率」

　新しいグラフ。

　七日間の未回収実験。

　その後。

　さらに。

　僅かずつ。

　下がっている。

カー博士「また減ってる？」

技術士官「はい」

イズモ「何もしてない」

ユノ「正確には」

　ユノが。

　活動ログを表示する。

　QEX保護。

　回収停止。

　地球側観測。

　ネガアース側観測。

　双方の安全基準。

ユノ「私たちは」

　一拍。

ユノ「行動を続けています」

　イズモが。

　止まる。

　　　　　＊

イズモ「……向こう」

カー博士「はい？」

イズモ「見てる？」

　活動ログ。

　その直後。

　元素消失量が。

　少し下がる。

　別の日。

　QEXへの強制回収を停止。

　また。

　下がる。

イズモ「こっちが向こうを観測してると思ってた」

ユノ「逆も？」

イズモ「多分」

　十一次元側。

　そこから。

　地球。

　ネガアース。

　ピースギア。

　三つへ。

　線を引く。

イズモ「向こうも」

　一拍。

イズモ「私たちを観測してる」

　　　　　＊

綾音『それなら』

　通信越し。

　綾音が。

　静かに言う。

綾音『少しずつ元素消失を止めてる理由も』

イズモ「試してる」

カー博士「何を？」

イズモ「自分が手を出さなくても」

　一拍。

イズモ「世界が壊れないか」

　誰も。

　すぐには。

　言葉を出さなかった。

　ピースギアは。

　十一次元を調べていた。

　だが。

　その間。

　十一次元側も。

　ピースギアを。

　見ていた。

　観測していたのは。

　一方だけではなかった。