スポーツショップ・イシイ。
新年は1月5日より営業開始。
午後、体格のいい男がやってきた。
社長、いる？
店員：いますけど、面接中なんで、ちょっと待っててもらえますか。
伝えてきます。
奥野：年々、正月が暖かくなっていくよねえ。
スキー場はもう生き残れないだろうな。
店員：奥野さあん。
社長が、上がっておいでって。
奥野：いいの？ほい。
奥野、エレベーターで2階へ上がる。
社長室へ、ノックをして入る。
車椅子の
奥野：あ、失礼しました。面接中、だったんですよね。
石井：どうぞどうぞ、ちょうどいいから紹介します。
こちら、今年から入社予定の島本くん。
こちらは常連のお客さんだけど義肢装具士をやってる奥野さん。
え、もう決定でいいんですか？
石井：決めるのはオレだもの。チンタラ会議なんてしないの、ウチは。
早く慣れてね。
奥野：よろしくお願いします。
あの、島本さん。そのお足は、もしや……
島本：傷人事件じゃありませんよ。
バイクで転倒して。
完全に自損です。
石井：咄嗟にバイクのボディを庇ったっていうんだから呆れるでしょう。
ウチにピッタリの大バカ者。
だから誘ったの。
奥野：全治何ヶ月ですか？
島本：再生は無理だって言われてます。それで迷ってるとこなんですけど。
奥野さんて、義肢を作ってらっしゃるんですか。
奥野：はい。よければなんでもご相談ください。
石井：これからもバイクに乗りたいんだろう？
だったら義足一択だと思うんだけどね。
島本：義足をつけて、バイクに乗るって、どんな感じなんでしょう。
奥野：ノーマルスーツを装着してからモービルスーツに乗りこむイメージですかね。
パワーアップ・ツールの二段重ねみたいな。
島本：なにそれかっこいい。
奥野：社長の車椅子だって、魔改造しまくっててかっこいいでしょう。
我々はオーダーメイドで義肢を製作しますけど、それを乗りこなしながらチューンナップしていくのはユーザーの自由です。
バイクも然り。
徒歩だけでは辿りつけない絶景を見に行くことが可能となります。
石井：生身の身体は老いていくからね。
旬を過ぎたあとなら、どんどん機械に頼ろうよ。
島本：ポジティブだなあ。そんな発想、したことなかった。
奥野：社長は、義足にはしないんですよね。
石井：奥野くんと知り合ったのは最近だし、会社も自宅も完全バリアフリー化しちゃってるからねえ。
改造も車椅子のほうが、し甲斐あるしさ。
奥野：義肢にもいろいろありまして、ヒューマノイド型がすべてではありません。
アスリート向けの競技用義足はチーターの骨格から発展させた構造を採用していますし、クライマー用にはピッケルとスパイクを組み合わせたようなアタッチメントが何種類もつくられています。
変わり種では長年不整地で現場作業に従事していた親方が事故で両足を失ったあと、戦車の履帯そっくりな下半身をつくらせた例があります。
島本：可能なんですか。道交法に抵触しそうな気もしますが。
奥野：すべて海外の事例です。日本では議論すら成立しません。
それでもこんな可能性を語っていると楽しくなってくるでしょう。
時代遅れの法規に縛りつけられている業界ですけど、壁ばかり見つめてたんじゃあ硬直した発想しか生まれない。
私はせめて夢をトッピングして売りたくてね。プライスレスで。
石井：夢か。オレの夢は、邪魔な法規を片ッ端から機械で叩き壊してやりたいって方に向くんだけどな。
島本：奥野さん。義足の耐用年数ってどのくらいですか。
奥野：国税庁の指針という意味でしたら、3年間と定められています。
その年数を超えていれば、つくりなおす際に申請して市町村の補助を受けることができます。
島本：義足は3年ですか。長いような？短いような。
奥野：スマホだって3年も使ったら買い替えるでしょう。10年以上使い続ける人もいますけど。
島本：義足でも10年ユーザーはいますか？
奥野：いますよ。私たちだって、数年で壊れたり飽きられたりするようなものは作りたくありません。
理想は、顔や身体のシワと違和感なく一体化した年輪を、義肢にも刻みつけながら使い続けてもらうことです。
島本：えっ。それは、3年保証と明記するよう定められてはいるけれど、気に入ってもらえたら一生使えるように作ってあるよ、ということでしょうか。
奥野：はい。もちろん日々のメンテナンスを忘れないでいてもらえれば、ですけどね。
島本：それって、商売になるんですか？
石井：えーと。噛み合ってないようだから口を挟むよ。
島本くんは前の会社で、保証期間プラス3日経てば壊れるくらいギリギリの耐久性能で製品をつくるべしと教育されてきたんだ。
明日からその性根を叩き直してやるぞ。って言おうとしてたところなんだけどね。
島本：はい。そのクオリティを計算通りに実現させることが、ものづくり大国ニッポンの技術力であるぞ胸を張れ、と毎日言われてました。
奥野：あのね。石井社長も、私だって、ユーザーと一対一で向き合って、ものづくりをしている職人だ。
だから島本さんがこれまで住んでいた世界は絶対に間違っていると、胸を張って主張するよ。
島本：でも、それで利益が出せるなんて、まだ信じられないなあ。
奥野：いいよ。また来るから、何度でも議論しよう。
この店でしっかり鍛えられてくれ。