M県知事・伊達綱宗は、寝ても覚めても怪しい男たちにつきまとわれていた。
綱宗：さすがにやりすぎだと思いますし、いくら隠密部隊だと言われても、常に姿を見せないガードマンから始終見張られているというのは、非常に神経が疲れます。
連続傷人魔から守っていただいてることは承知していますし有難いのですが、もう少しその、何とかなりませんか。
原田宗輔：何とかでよいなら、何とかまではしましょう。
ところで私からもお尋ねしたい。
綱宗さんに姿を見せたガードマンは、何人いましたか？
綱宗：私に話しかけてきた方は、3人かな。
「あなたを尾けている人は悪党だ、気をつけなさい」とか「すぐ自宅に誰かを向かわせなさい」など耳許で囁いて、すぐ去っていくのです。
その夜は実際に自宅で盗聴器が見つかりました。
なぜあなたたち自身がその場でとっちめてくれないのか、とヤキモキするところもあるのですが。
原田：私が命じた者ではありませんよ、それは。
とっちめるのは別料金なのじゃないですか。次は「幾らだ」と訊いておあげなさい。
綱宗：黒脛巾組じゃないんですか！
じゃあ、いったい何者なんだ。
原田：どんな外見でした？
綱宗：その3人はいずれも武闘派のような印象で、年齢は30代くらいに感じました。
たしかに原田さんから紹介されたことのある何名かは、もっと壮年の方ばかりだった記憶がありますけど。
原田：わかりました。調査させてみましょう。
綱宗：あの。じゃあ、黒脛巾組のガードマンは、もう私を見守ってくれてはいないということですか？
原田：あなたが迷惑そうにしてるっていうからフルタイムはやめさせてました。ご希望であれば再開させてもいいが、その前に調査をしてからですね。
では御免。
知事との会談は終了。
原田は議会庁舎1階の応接室を出て、3階の議長室へ移動する。
この日は兵部・奥山・柴田が集まっていた。いつもの面々だ。
兵部宗勝：おつかれ。どうだった。
原田：呑気な男だよ。陸自に見張られていたのを、ずっとハバキだと思いこんでいたようだ。おそれいるね。
奥山常辰：陸自が知事に何の用なんだ。指揮系統上はカスッてもいないだろうに。
原田：それでも綱宗には恩を売ろうとしているみたいでね。童貞みたいな不器用さで。
やつらの行動原理はテロリストへの仕返し以外に考えつかない。
いずれ標的候補になるはずだと綱宗を監視しているのじゃないかな。
奥山：その点では、原田さんと同じ狙いなわけだね。
兵部：テロリストは知事を狙うかね。私はそこに今ひとつ疑問を抱くのだが。
ただ、テロリスト・黒脛巾組・陸自が綱宗を囲んで一斉に銃を撃ちまくるなんて状況が発生する可能性があるなら、黒脛巾組は下がらせておいてよくないか。
柴田朝意：さすがに同士打ちは……ねえ。
原田：陸自は同士なんかじゃありませんよ。
やつら、地方に基地をつくっても金は落とさないでしょう。アメリカに貢ぐばかりが芸のくせして、究極的には東京を守ることしか考えない。ただの白痴よりタチが悪い。
隠蔽体質だって筋金入りです。何十年もそればかり磨き上げてきた。
挙句にハバキの猿真似までしていたとは。
私は、さすがにもう、我慢の限界を超えてるんです。
柴田：ああ、原田さんを怒らせちまった。
かくなる上は、陸自を早いとこテロリストにぶつけて潰し合わせるのが一番いい展開かな。
原田：そんな手があるというならお聞きしたいですよ。
我々でさえテロリストの次の手が読めないんです。やつらは多賀城駐屯地から奪った大量の武器弾薬を保有している。それを使っていったい何をしでかすつもりか？
ハバキの調査によれば、陸自はM県内の全基地から武器を回収して、他の駐屯地に預けたそうです。その上で隊員には防御体制の徹底強化を命じている。
こんなやつら、駆逐されることはあってもテロリストにかすり傷すら負わせられませんよ。
潰し合いなんて発生しない。
奥山：私から提案するよ、原田さん。もう綱宗には構わなくていい。
知事を黒脛巾組に守らせていたのは、体制を強化する上であいつがテロリストに襲われては困るから、だったはずだ。
しかし現状どうやら知事がリタイアしても大勢に影響は出ない。むしろ陸自が寄ってきて面倒なことになっている。
だから放っておこう。
それより、黒脛巾組を県警に協力させる方がずっと効率的だよ。
警察は陸自と昔から仲が悪いので、あいつらを囮にするなり撒き餌にするなり、アイデアを出して誘導してやるんだ。どうかな？