ステッキを拾った。魔法少女になった（３０代男性）。

第2話 怪物と戦う

　脳内にレーダーマップ。

　手の中にステッキ。

「なんだこれ」

　変わり果てた声。

　視界の変化。低い。

　悲鳴。

　よくわからない変化に対する戸惑いと、悲鳴への反応で、後者が先に来た。

　路地から抜け出して夏の昼間のビジネス街、鏡壁のビルが反射した日差しで地面を焼こうとしている。

　その地面のど真ん中に怪物がいた。

　うわ、懐かしい。そんな感想が先に来た。でも考えてみたら、全然懐かしくもないのかもしれない。

　別に現実で見たことがあるわけじゃない。幼いころ、ゲームの中に出てきたモンスターがいた。ゴブリン。緑の鷲鼻の、子供ぐらいの身長の、ガリガリの、でもお腹だけぼっこり出た、腰みのをつけた、こん棒を持った、そいつ。

　ゴブリンじゃなくて、餓鬼(がき)なのかもしれないと思った。でも、どっちでもよかった。

　そいつが人を襲っていた。

　襲われている、パンツスーツの、どこの会社の誰かもわからない人が、はっきりと、俺を見て、こう言った。

「助けて！」

　戸惑いは悲鳴への反応より下位にある。

　俺の体は飛び出していた。

　体が軽い。指先すみずみにまで力がこもる。

　動き方を体が知っている。手にはいつの間にか大きな鎌があった。収穫に使ったら腰がいかれそうな大きい鎌。死神のイメージ。自分の今の姿がちょっと気になる。

　自分が『自分』の形じゃなくなっているのは、なんとなくわかる。

　自分のもののつもりで振った腕が、明らかに華奢だった。服装も、スーツじゃなかった。黒いレースみたいなものが使われた袖。ドレスなのだろうか。服装には詳しくない。

　踏み出した足にはブーツがあった。色は黒い。しっかりした編み上げのブーツ。

　男性がスーツの下にこんなブーツを履いていたら上司に『ちょっと』と呼び止められるのはわかる。俺も持っていない。俺の靴じゃない。でも、俺の足は、それになじんでいて、靴擦れもしそうになかった。

　俺は、どうなっているんだろう。

　ほとんど会社に監禁されるようにして働き続けた十五年間は、俺から『社会』というものの知識をすっかり奪い去っていた。

　世界がどうか、社会がどうか、そんなもの、気に留める余裕もない。アメリカの大統領が今誰かも知らないどころか、日本の総理大臣の名前さえ知らない。そんな情報を耳に入れる暇なんかなかった。親戚が突然たずねて来なければ、今もそういう暮らしをしていただろう。

　魔法少女、実在するのか？

　俺は、なんなんだろう？

　ゴブリン、もしくは餓鬼どもを蹴散らすのに、十秒もいらなかった。

　力があふれて止まらない。

　ふと、目の前に鏡壁のビル。

　そこに映っているのは──

「………………魔法少女だコレ」

　──黒い服を着た、黒い髪の女の子。

　黒いドレスを着て、黒い大鎌を持った、目つきの鋭い女の子。

　眼光が死んでるところが俺との共通点で、そこ以外には、民族的な特徴である黒髪と黒目ぐらいしか、俺と同じ部分はなかった。

　でも、間違いなく俺だった。

　それは魔法少女としか呼べない、十代前半ぐらいの女の子なのに、間違いなく、俺だった。

「……どうなって……」

「危ない！」

　後ろから声。女の子。

　体が勝手に反応して飛びずさる。

　轟音と震動があって、直前までいた場所の地面がひび割れていた。

　あと、化け物がいた。

　オークとしか呼べない化け物だった。相撲取りみたいな体。緑色の皮膚。装備は腰みのにこん棒、ゴブリンとおそろいなのに、体も装備も何もかも、スケール感がゴブリンの五倍ぐらいあった。

　どう見ても強敵の登場だった。

　そして、

「大丈夫！？」

　横に並ぶピンク色の服の女の子。

　どう見ても味方側魔法少女の、登場だった。

　情報量が多い。