お金貯まったからホロウレイダー辞めるわ

59話：アホンダラソード

フルメットは完凸すると心象映画でヘルメットを外した素顔を見せてくれて、イラスト内の名前の部分が完凸イラストだけイツキ(アルファベット表記)になってるんだよね……。

そんで完凸した状態でお出かけ呼んだときだけ素顔で現れるんだよね……。


という妄想をこんなタイミングで唐突に語る怪異が作者ンナ。バケモノボンプと呼んでくれて良いワタよ。

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　連絡先を交換すると、セヴェリアンさんは『何かあれば連絡する』と言って去っていった。

　……背中から見てようやくわかったけど、よく見たら着ぐるみから尻尾出してたんだな……。何で気づけなかったんだ俺……。

　……まあ、過ぎたことはしょうがない。そろそろアキラ達との約束の時間だし、待ち合わせ場所に向かうか。

「お待たせ照ちゃん！ もしかして待たせちゃった？」

「ぜんぜん待ってないよお！ それより、さっき美味しそうなスムージーの屋台見つけたから気になってるんだ〜」

　うわ、びっくりした。照ちゃんと瞬光か。相変わらず仲良さそうだな……。

　見た感じ青溟剣の代償に侵されては無さそうだし……うん、大丈夫そうだな。

「あれっ？ 瞬光ちゃん、どうかしたの？」

「……なんというか、覚えのある気配を感じた気がしたんだけど……気の所為だったかな？」　

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　瞬光と出会ったキッカケは、儀玄さんからのお願いだった。

「フルメット。お前さんの実力を見込んで、頼みがある」

「儀玄さんが……俺に？」

　儀玄さんから急に呼び出されたかと思ったら、何やら真剣な表情でそんなことを言われた。

　ど、どんなお願いなんだ……？ 儀玄さんがどうにも出来ないことを、俺が何とか出来るとも思えないけど……。

「とある山に瞬光という少女がいる。その者に稽古を付けてやってはくれないか？」

「……はい？」

　稽古？ 俺が？

「あの……何で俺なんです？ あ、その、嫌とかじゃなくて、稽古なら儀玄さんの方が向いてるんじゃ……」

「その疑問は尤もだ。しかし、これには深い事情がある」

　そう言って儀玄さんの口から語られたのは、瞬光という人物のことと、その少女が持つ青溟剣というアホンダラソードのことだった。

　なんでも剣自身が担い手を選び、その者以外には扱えないどころか、持ち主に凄まじい力を与える代わりに記憶と五感を奪い去るのだと言う。

　『じゃあ使わなきゃいいじゃん！』と思うだろう。しかし驚くなかれ、この青溟剣とかいう代物、持ち主が居ないと暴走して大災害を起こすらしい。ふざけてんのかお前。

　つまり、使っても使わなくても厄を振り撒くそれはもうアホンダラすぎる剣なのだ。マジでなんなんだその剣は。

「瞬光は優しすぎる。使うなと強く言い聞かせているつもりだが、必要に迫られれば自分を犠牲にすることなど厭わず、あの剣を抜くだろう」

「だが、瞬光が今より更に強くなれば話は別だ。青溟剣を抜かずに済むほどの強さを手に入れてしまえば、自らを犠牲にする必要もなくなる」

「そこで、お前さんの出番というわけだ。剣の腕前で言えば、お前さんの右に出る者はそう居まい。何せ、虚(・)狩(・)り(・)と(・)正(・)面(・)か(・)ら(・)や(・)り(・)合(・)え(・)る(・)レベルだ。剣の師として、これ以上の適任はないだろう」

「ハードルたっかいですねぇ！？ あとアレはドンパチやり合ってるんじゃなくて、受け流したりして凌いでるだけで──！」

「だったら尚更だ。どのような強者相手にも凌げるだけの技量を持てれば、それだけで青溟剣を抜く機会も減るだろう」

「……頼む。どうか、頼まれてはくれないだろうか」

　儀玄さんに頭を下げられた。……その瞬光って子のことが、本当に大事なんだろうな。　

「……わかりました。引き受けますから、俺に頭なんて下げないでください。あの雲嶽山の宗主がホロウレイダーに頭を下げるなんて、誰かに見られたらどうするんですか」

「そのときはメイフラワーにでも頼んで、お前さんをそれなりの立場にしてもらう他ないな」

「なんてこと考えるんですか」

「ふふ、冗談だ」

　このあと、儀玄さんは引き受けた俺に礼を言うと、瞬光さんが居るという場所を教えてくれた。

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「──そんなこんなで、俺はここに来たんだけど……」

「そ、そうだったのね……！ ご、ごめんなさい！！ 野盗か何かかと思っちゃって……」

　びっくりした。まさか出会って早々斬りかかられるとは思わなかった。

　剣の師匠なんていう字面だけでもお硬いイメージは持たれたくなかったから、とりあえずフレンドリーさの表明としてなまはげの格好して突撃したのが裏目に出てしまったようだ。

　何が悲しくてファーストコンタクトが真剣白刃取りにならなければいけないのか。多分俺のセンスが無さすぎたのが悪いんだけどね。

『儀玄さん。その瞬光さんって人、突然なまはげが押しかけてきたら喜びますかね？』

『は？』

　あの顔を見た時点で察するべきだった。なんであのときの俺は『おっ！ 儀玄さんがこんな反応をするならサプライズになるかもしれないぞ！』とか思ってしまったんだろうか。

「鬼のお面のほうが良かったか……？」

「そ、そこじゃないと思うなぁ……！」

　瞬光とは、こんな感じの何とも言えない初対面になったのだった。

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「はっ！ せいっ！ やぁっ！」

　瞬光の稽古を引き受けたその日。俺は早速稽古を始めることにして、彼女の剣を受けていた。

「ほい」

「あっ！？」

　指先で剣の軌道を少し逸らしてやると、瞬光はそのままバランスを崩して前に倒れそうになったので、こちらに倒れてくる彼女を片腕で受け止めた。

「さっきよりは良くなったけど、崩し方はもう少し工夫しないと、今みたいに足元掬われるぞ」

「あああぁぁぁぁ！！ また一歩も動かせられなかったぁ！！」

　悔しそうにする瞬光だが、別に瞬光が弱いわけじゃない。なんなら、かなりの上澄みと言えるだろう。

　しかし、俺は星見雅(バケモノ)に斬られすぎたせいか、いつの間にか技術が調教されていたらしい。どうしてこんなことに……。

　もういっそ星見雅に見てもらえば良いのでは？ とか一瞬思ったけど、あんなのを稽古にしたら流石に瞬光が泣く。なんなら俺は泣いた。

「もう1回よ！ 今度こそアナタをそこから動かしてみせるんだから！」

　それに、わざわざ星見雅式ブートキャンプなんてしなくても、今のやる気に満ち溢れた瞬光なら、絶対強くなれるはずだしな。

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「や、やった……！」

　朝から晩まで何度も諦めずに剣を振り続ける。その甲斐あってか、彼女の剣は俺をその場から動かすに至った。

「……凄いな。初(・)日(・)でこれか……」

　伸びが異常すぎる。やっぱり、俺と違って才能があるってことなんだろう。

　すげぇ、こんなにも目に見えて強くなるとこっちまで楽しくなってくるな。儀玄さんの師匠心が少し理解出来たかもしれない。

「も、もう……限、界……」

「おっと」

　疲れからかそのまま意識を失って倒れそうになる彼女を、寸でのところで抱きかかえた。

　この分なら次から俺も刀を使って良さそうだな。斬り合った方が伸びると見た。

　俺もうかうかしてられないな。あぐらかいてたらあっという間に追い抜かれて──。

「……いつまで触ってるつもり？」

「え？」

　視線を瞬光に向けると、いつの間にか彼女が目を覚ましていた。

　というか……あれっ？ なんか髪が白くなってるし、目つきとかもちょっと違う気がする……。

「……ホ、ホワイト瞬光？」

「その呼び方やめてくれる？」

「ならホワイト」

「なんでそっちを残すのよ！？」

「じゃあ……白瞬光？」

「……もうそれでいいわ」

　呆れたようにそう言った彼女は、どうやら瞬光の裏の人格のようなものらしい。

　彼女曰く、自分は瞬光が聞き分けのいい仮面の下に隠している、頑なに認めようとしない真実のもうひと欠片であり、ただ生きていたいだけの女の子……だそうだ。

「これだけは言っておくわ。青溟剣を継ぐ者は、みんなに"英雄"であることを求められる。だけど──」

「──アタシ、もう決めたの。あの青溟剣を手にした時から、"英雄"なんかになるもんですか、って」

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　瞬光の稽古を初めてからしばらく経った頃、珍(・)し(・)く(・)遅刻した瞬光の剣を受けて、俺は違和感を覚えた。

「瞬光、ちょいストップ」

「へ？」

　一旦稽古を止めて、俺は疑問に思ったことを彼女に聞くことにした。

「毎日会ってるわけじゃないから、勘違いなら申し訳ないんだけどさ。今日の瞬光の剣、ちょっとおかしくないか？」

「そ、そう？ いつも通りに振ってるつもりなんだけど……」

「なんというか、遠(・)慮(・)してるように思えるんだよ。前回までは全力で斬り掛かってきてただろ？」

「そ、そうだったかな！？ でも、いくら稽古だからって誰かに全力で剣を振るなんて、そんな……」

「もしかして、記憶が消えたんじゃないか？」

「……っ！！」

　俺の言葉に瞬光がわかりやすく動揺した。……そっか、や(・)っ(・)ぱ(・)り(・)そうなんだな。

「……そっか。どの記憶が消えたとか、わかるか？」

「あ、えっと、その……」

　バツの悪そうな表情をしながら、瞬光は小さく口を開いた。

「……ごめんなさい。ア(・)ナ(・)タ(・)の(・)こ(・)と(・)だ(・)け(・)、綺(・)麗(・)さ(・)っ(・)ぱ(・)り(・)」

「俺ことだけ、か……」

　青溟剣(・)って言うだけあって、やっぱり剣の記憶が好きなんだろうか。

　最近の記憶が全部消えたわけではなく、俺の記憶だけ。

　最初は戦った相手の記憶から消えるのかとも思ったが、そうなれば過去瞬光を稽古していた儀玄さんの記憶が消えるはずだ。

　あんな強者と戦った記憶、稽古だとしても根強く残っているはずだしな。

「……本当に、ほんとうにごめんなさい……。ワタシの為にアナタは力を貸してくれているのに、肝心のワタシがアナタのことを覚えていられない……」

「せっかく稽古を付けてくれてるのに、これじゃ意味がないよね……。ワタシに時間をかけてくれたことが、全部無駄になっちゃうもん……」

「だ、だからね……。もう、ワタシの稽古なんて──」

「全部無駄ってのは、ちょっと違うかな」

「……えっ？」

　瞬光が俺に申し訳ないと思ってるのは理解出来る。けど、意味がないわけじゃない。残っているものは、確かにあるんだから。

「前回俺が指摘したところ、さっき稽古してたときは直ってたんだ。瞬光は俺のことを忘れちゃったのかもしれないけど、瞬光の剣の中には、俺の教えたことが残ってる」

「記憶が消えたからって、全部なくなったわけじゃない。瞬光にかけた時間は、決して無駄なんかじゃないんだ」

「だからさ、そんな悲しいこと言うなよ。また二人で、一緒に頑張ってみないか？」

　瞬光に手を差し出す。しかし、彼女は俯いて俺の手を取ろうとはしなかった。

「……で、でも、ワタシ…………。アナタがそう言ってくれたことさえ、きっと忘れちゃうから……」

「なんだ、そんなことか。だったら、忘れる度に言ってやるよ。10回でも100回でも、忘れなくなるまで、何度でも」

「忘れなくなる……まで？」

「ああ、青溟剣の代償にはルールがあるはずだ。俺だけの記憶が消えてるのは、まぐれなんかじゃない。きっと、剣士に関するモノを強く求める傾向にあるんだ」

「だから瞬光が剣士として大成すれば、その剣の代償を限りなくゼロに出来るかもしれない。そしたらもう、何も忘れずに済むだろ？」

「そうして俺のことを忘れずに済むようになったらさ、そのとき改めて、俺と友達になってくれないか？」

「大丈夫。瞬光と俺なら、何度だって仲良くなれる。……今の瞬光からすれば初対面の俺からそんなこと言われても、ちょっと気持ち悪いかもしれないけど──」

「──ううん」

　瞬光は俺の手を取り、ふわりと笑った。

「アナタがとっても良い人だってこと、今のワタシにだってわかるわ！ ホントに、ほんとうにありがとう！ たくさん迷惑かけちゃうけど、改めてよろしくね！」

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　なんとか瞬光を説得して再び稽古を開始できるようになった日の夜、疲弊した瞬光と入れ替わるように白瞬光が姿を見せた。

「……ホント、物好きよね。これで何回目？」

「な……3(・)回(・)目(・)……かな。うーん、流石にちょっとクるもんがあるな……」

「何？ そういう趣味なの？」

「クるってそういうことじゃないから」

　何回も忘れられることに喜びを感じるわけないだろ。いい加減にしろ。

「皮肉よね。この子には散々忘れられてるっていうのに、アタシにだけは覚えられてるんだから」

「あー……それなんだけど、さ……」

　ちょっと言いづらいことだったが、俺は白瞬光に提案することにした。

「お前も稽古、してみないか？」

「……正気なの？」

　俺が頷くと、彼女は呆れたように溜め息をついた。

「青溟剣はアナタのことを強く求めてる。いくらアタシといえど、アナタと直に稽古なんかしたら、きっと記憶を奪われるわ」

「この子も、アタシも、アナタのことを覚えていられない。それでも良いっていうの……？」

「良いんだ。だって白瞬光も稽古すれば、より一層二人は強くなれる。そしたら、代償も早く克服出来るかもしれないだろ？ お前の言ってた生(・)き(・)た(・)い(・)って言葉も、実現に近づくんじゃないかな」

　そう言うと、彼女はもう一度大きく溜め息をついた。

「……はぁ。ホントにバカなのね、アナタ」

「なんてこと言うんだ」

　好き勝手言ってくれるなぁ。

　……でも、良かった。これなら今回の白瞬光も稽古を受けてくれそうだ。

　ちなみに、お前とだって2回目なんだぜ。白瞬光。

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　そんなこんなで、瞬光はメキメキと強くなっている。

　しかしここで重要なのが、俺が青溟剣から飽きられないかということだ。

　もし俺の記憶よりも瞬光自身の記憶の方が魅力的だと思われてしまえば、彼女の大事な記憶が消えてしまうことになる。それだけは避けなければならない。

　だからこそ俺は──。

「ふふ……見つけたぞフルメット。今日こそは私と修行を──」

「OK。やろうか」

「？？？？？？？？？？？？？？？？？？」*1

　──この星見雅(最強)にワザと見つかることで、更に自分を鍛える道を選んだ。

*1：

追いかけ回してた男がいきなりデレた衝撃で宇宙猫になる当代虚狩り

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・イツキ
この時点で瞬光には計7回。白瞬光には1回忘れられている。
瞬光のためにワザと星見雅とエンカウントし、自分を鍛えた。


・瞬光
今回描写こそしてないが、下山したあともフルメットと稽古は続けてた。
原作の五感を失うタイミングでは、稽古してたこともあって症状は原作より軽め(症状が重くないとは言ってない)で、白瞬光も消えずに済んでいる。

ここでクイズ！ この状態で五感と共に記憶を全て取り戻したらどうなるでしょう。正解はTOPS提供のCM(スキップ不可)のあとで！！


・星見雅
フルメットが瞬光を鍛えてる間は、逃げずに修行に付き合ってくれてとても幸せだったので、その期間中は大抵耳が嬉しそうにピコピコしてた。

ちなみに瞬光を鍛え終わった後は以前のように逃げられるようになったので、『何がいけなかったのだ……』としばらくしょげだ。


・マサマサ
え、課長と修行？ 本気で言ってる？
仕方ないから協力してあげるけどさぁ。