【TS転生】僕はプロデューサー志望なんですが

エピソード８「アイドル」

「じゃあね、イオ君！　楽しかった！」

「みんな、来てくれてありがとう」

　祭りの終わりは、哀愁が漂う。

　空が夕焼けに染まる頃、最高の誕生日はお開きになった。

「ありがとう父さん。すごく、楽しい誕生日会だった」

「なら、俺も頑張った甲斐があった」

　友達を見送った後、僕は父さんに向き直った。

　この素晴らしい時間をくれた父さんに、感謝を込めて。

「じゃあ後片付け、していくか」

「うん、父さん」

　そして夢のような時間は、もう終わり。

　明日からまた、日常が戻ってくる。

　─────はずだったのだが。

「…………」

「どうした、母さん。さっきから黙り込んで」

　僕の新曲がアップロードされてから、母さんの口数が減っていた。

　みんなが帰ってからは、ずっと無言だった。

「い、いやだってこれ」

「ああ、イオの新曲か？」

　スマホを見つめる母さんは、興奮しているというより……。

　混乱と動揺で、青ざめているようにも見える。

「どれどれ？　ふむ」

「わ、もう一万再生に届きそう」

　どうやらMother(マザー) sunlight(サンライト)のＭＶは、投稿してから伸び続けているようで。

　まだ一時間ほどしか経っていないのに、一万再生を達成していた。

「ちょっとこれ、伸びすぎじゃない……？」

「わ、もう前曲のコメント数を越えてる」

　素人目にも、この伸び方が異常なのは分かる。

　三日で一万再生という、前作『虹のスムージー』の百倍近い速度だ。

「む、そんなことか」

「そんなことって」

　この凄まじい数字を見て、父さんはすまし顔だった。

　驚いている様子はまったくない。むしろ、

「そっちの手続きもやらないとな。イオ、この曲を音楽配信代行サービスにも登録していいか？」

「え、あ、うん」

「歌手は奏、作詞作曲はイオ、編曲は木村さんだ」

　彼は淡々とした口調で、ＰＣ画面の契約書らしきものを見せた。

　僕が頷くと、そのままカタカタと高速で何かを打ち込んでいく。

「もう、木村さんの了解は得ている。申請用のファイルも、もう作ってて……」

「あの、パパ。まさかとは思うんだけどぉ」

「お、予測より再生数が５％上振れてる。無事、トレンドにも載りそうだ」

　仕事人の顔で、書類の作成を続けていく父さん。

　そんな彼に、ニッコリと微笑みを向ける母さん。

「最初から、めっちゃ伸びる前提で動いてた？」

「当たり前だ。このＭＶ見て伸びないと予測する奴は、プロデューサー失格だ」

「だったら教えておいてよォ！！！」

　母さんはそう叫ぶと、頬を膨らませて父に抱き着いた。

『神曲です。鼻の奥がツンと暖かくなりました』

『元気を貰えました。気づけば、何度もリピートしています』

『なんちゅう曲を聞かせたんや。母と過ごした少年時代を思い出し、涙が止まらん』

　新曲のＭＶについた、コメントを見ると。

　大半が曲に対する、好意的な応援コメントだった。

『さりげなく歌詞が韻を踏んでいて、覚えやすい』

『歌いやすいよう、歌詞がコンパクトに洗練されてる』

『すぐ歌えそう。カラオケで母さんに聞かせたい』

　僕がこだわった、歌いやすさについても言及があった。

　令和チックではない、思わず口ずさめる曲に仕上げた。

　それを分かってくれるコメントがあって、うれしかった。

『なんだこの素人！？　こんな逸材がどこに眠ってた！？』

『歌沖(かおき)奏(かなで)さんの歌唱力が、曲の良さを引き出してる』

『商業デビューはまだですか？』

　一方で変わらず、母さんへの応援コメントもたくさん来ていた。

　今回も、母さんの歌唱力が素晴らしかったからしょうがない。

『素人の歌で感動したのは久しぶり』

『作詞作曲のイオって誰？　検索しても過去曲が出てこない』

『イオって何者だよ、素人じゃねーだろ』

　このコメント欄を見て、僕は大変に満足である。

　Mother(マザー) sunlight(サンライト)は、望郷狂詩曲(ラプソティ)を書いて以来の手応えだった。

　それが受けたということは、僕のクリエイター性が時代を超えて受け入れられたということ。

「……イオちゃん、すっごく嬉しそう」

「笑っている姿は、年相応の娘なんだがな」

　それが、嬉しくないはずがない。

　両親は何とも言えぬ顔で、コメント欄を見てニマニマする僕を見ていた。

「それで、イオ。お前の才能は示されたわけだが」

「父さん？」

「改めて、どうするか聞きたい」

　僕が、大量の応援コメントに浸っていると。

　やがて父さんが、真剣な顔で話しかけてきた。

「どうするか、って？」

「イオが、音楽家(ミュージシャン)として生きていくかどうかだ」

　父さんのその言葉に、僕は少しだけ考え込んだ。

　今世も音楽家として、生きるかどうか。

「イオの才能はすさまじい」

「そんな、言いすぎだよ」

「そして父さんなら、お前を輝かせられ(プロデュースでき)る」

　瞳は、真剣そのものだ。今の言葉は、父親としてじゃない。

　一人のプロとして、僕の作品(しごと)を評価してくれた。

「その才能を、もっと輝かせてみないか」

「……」

　そんな父さんの言葉は、とても嬉しかった。

　前世で培った作曲家としての技能を、令和のプロに認められたのだから。

　だけど、

「いや、いい」

「そうか」

　僕は父さんの誘いを、首を振って断った。

「え、イオちゃん。音楽の道に進まないの？」

「僕が、音楽好きなことは認めるよ母さん」

「だったらどうして」

　確かに僕は音楽が好きだ。僕の曲が、誰かの心を揺さぶれたら嬉しい。

　今回のＭＶの成功も、大きな自信になった。

　─────だけど、

「母さん、ごめん。今日の誕生日会で、父さんをかっこいいと思っちゃった」

「……パパが？」

「地味な仕事をこなし、輝きを演出してくれた父さんに、敬意を覚えた」

　父さんの仕事を見て、僕は改めて自覚した。

　僕は影で働き、誰かを輝かせることに喜びを感じる人間だ。

「確かにＭＶに映る母さんは、とても魅力的だった」

「イオちゃん……」

「画面越しに、母さんの輝きに見惚れたよ」

　どこかから依頼を受けて、曲を作るスタイルじゃない。

　僕が惚れ込んだ誰かのために、曲を作れる立場でありたい。

「だけどあのＭＶを制作したのは父さんで、編曲したのは木村さんだ」

　ただ、曲作りだけじゃ物足りない。

　衣装もイベントも演出も何もかも、僕の手で演出したい。

「父さん。僕、やっぱりプロデューサーになりたい」

「……そうか」

「誰かを輝かせる瞬間に、立ち合いたいんだ」

　僕は音楽家(しゅやく)になりたいんじゃない。

　主役のために土台となって、輝きを際立たせる立場でありたい。

　それが何も取り繕っていない、僕の本音だった。

「イオの気持ちは分かった」

「ごめんね、母さん。ここまでしてもらったのに」

「……いや、いいの」

　僕の答えを聞いて、父さんは柔和な笑みを浮かべた。

　まるで僕が、そう答えると分かっていたかのような表情だ。

「音楽家を目指すなら、音楽教室に申し込むつもりだったが」

「ははは、音楽は趣味でやっていくつもり」

　それに、音楽教室など冗談じゃない。これでも前世でプロだったんだぞ。

　その辺の音楽家よりは、知識があるつもりだ。

「勿体ない……勿体ないけど。イオちゃんがそう言うなら仕方ないぃぃぃ」

「か、母さん」

「この才能が……、いや才能で縛られる人生なんて……うぅぅぅ」

　一方で母さんは、苦渋に満ちた顔をしていた。

　僕を音楽の道に進ませたかったのは伝わっていたけど……。

「イオ、先に言っておく。プロデューサーの道は険しいぞ」

「うん、覚悟はできてる」

「音楽家になるほうが、ずっと楽だった。そう思う日が来るかもしれない」

「そ、そんなにキツいんだ？」

　父さんは真顔で、そんな怖いことを言った。

　まぁ確かに、父さん滅多に家にいないもんな。

　プロデュース業がものすごく過酷だと、想像がつく。

「地獄を見る覚悟があるなら、俺がイオをプロデューサーにしてやる」

「覚悟はある、つもりだ。父さん」

「いい返事だ、イオ」

　だけど、現役プロデューサーたる父さんが僕を鍛えてくれるというのだ。

　こんなに都合の良い話は、めったにない。

「分かった。じゃあイオのレッスンの手続きも進めておこう」

「はい、父さん！」

　どうすれば人を輝かせられるのか、学びたい。

　どうすればアイドルをプロデュースする立場になれるのか、聞きたい。

　そのためなら、どんなレッスンでも受けてやる。

「パパ、レッスンって……。イオちゃんに何させるの？」

「そうだな。ダンスとボーカル、演技指導から始めるか」

「分かりました！」

　僕の父さんがプロデューサーだという幸運を、最大限に生かすんだ。

　そして僕は、誰かの輝きを演出するプロデューサーに……！！！

「って、ダンスと、ボーカル？」

「おう。それと演技指導、週三回の習いごとだな」

　父さんは表情を変えないまま、カレンダーに僕の予定を書き加えた。

　来年から週に三回、ダンス・ボーカル・演技指導のレッスンと。

「どこで、そんなの習わせるの？」

「芸能事務所Carol(キャロル)と提携してる、小学生向けのアイドル養成ジュニアスクールがあるんだ」

「……アイドル養成ジュニアスクール？」

　父さんの言葉が、よく理解できない。

　え、何で僕がアイドル養成スクールに入らないといけないの？

　プロデューサーにしてくれるって話じゃ、なかったの？

「そうだ。イオ、まずお前はアイドルになれ」

「え、いやいやいや！　僕がアイドルとか無理！」

「何だ？　もう夢を諦めるのか？」

「そうじゃなくて、僕はプロデューサー志望で、アイドルになる必要は……！」

　どこからアイドルなんて話が出てきた。冗談ではない。

　ぼくはアイドルになる気はない。父さんに、慌ててそう言い返すと。

「イオ。お前はプロデューサーがどんな仕事をしているか知りたくないのか」

「え？　その、知りたい……けど」

「じゃあ、プロデューサーが働いているところを見学しないとな？」

　そう、プロデューサーの仕事内容を僕は知りたいんだ。

　アイドルなんてやっている暇は……。

「うん、だから父さんの仕事を見学をしたいんだけど」

「芸能事務所Carol(キャロル)は、部外者立ち入り禁止だ。家族でも無理」

　ま、まぁそうだよな。アイドルが所属する事務所だもんな。

　セキュリティ的に、社員の家族であっても入れてもらえるわけがない。

「じゃあお前がプロデューサーの仕事を見学するには、どうすればいい？」

「そ、それで僕がアイドルになるってこと？」

「ああ、絶対に損はしない」

　なので父さんは、僕をアイドルにするつもりらしい。

　それがプロデューサーになるための、第一歩だそうだ。

「お前の歳から、レッスンしてるアイドル候補生はたくさんいる」

「……」

「どんな気持ちでオーディションを受けるのか。どんな気分で仕事に行くのか。プロデューサーになる気なら、アイドル側の気持ちを知っとけ」

　……なるほど。それは確かにその通りだ。

　アイドル業を経験をしておくことが、将来のプロデュースに生きるのか。

「それともう一つ、アイドルを経由するのはプロデューサーになる最短ルートだ」

「え、そうなの？」

「芸能事務所は、業界に詳しい人手を欲しがるからな。元アイドルの事務員もゴロゴロいるぞ」

　そう言われてみれば、確かに業界人を優遇するイメージがある。

　一般人よりかは、元アイドルの方が雇ってもらいやすいのかも。

「納得したか？」

「う、うん。じゃあ僕、養成スクールに入る」

　そうだ、何を疑う必要があったんだ。父さんは敏腕のプロデューサーだ。

　僕を、素晴らしいプロデューサーに教育(プロデュース)してくれるはず。

　今は素直に信じて、父さんが敷いたレールに乗っかろう。

「それともう一つ、俺の娘であることは隠しておけ」

「え、どうして？」

「俺はCarol(キャロル)のチーフプロデューサーだからな」

　最後に父さんは、僕に『父さんとの関係を隠す』よう助言した。

　その理由は、

「Carol(キャロル)が運営するスクールだ。俺との関係がバレるとロクなことにならん」

「……」

「くだらん輩がお前にすり寄ってくるし、実力で仕事を勝ち取ってもコネ扱いされる」

　確かにチーフプロデューサーの娘となれば、邪推は避けられないな。

　父さんのことは黙っておいた方がよさそうだ。

「俺はイオを優遇する気はない。コネも忖度もなしだ」

「うん」

「ろくに評価されず、引退するかもしれない」

　僕にそう告げる父さんの顔は、冷徹そのもの。

　父さんはプロとして、私情を挟まず話をしている。

「イオ、お前に音楽の才能があるのは分かった。だが、アイドルの素質があるとは限らない」

「……」

「辛くなったら言いなさい。その時はやめていい」

「うん」

「ただ、プロデュースされる側の気持ちも知っておいてほしい」

　父さんに抱きしめられる僕を、母さんは何とも言えない目で見つめていた。

　あれはどういう顔だろう。ちょっと、表情が読めない。

「アイドルの気持ちが分かっていないヤツは、プロデューサー失格だ」

「わ、わかったよ父さん」

　だけど、父さんの言葉には有無を言わせぬ迫力があった。

　なのでコクコクと、僕は素直にうなずいた。

「いい子だ、イオ。母さんも、それでいいな？」

「いいと思うわ。イオちゃんがレッスンに通うのかぁ」

　優しい笑みを浮かべる父さんと対照的に、母さんは複雑そうな顔だ。

　母さんの性格なら、アイドルと聞いて喜びそうな気がしたけど。

「……うん。応援するわ、イオちゃん！」

「ありがと、母さん」

「分からないことがあれば母さんに聞きなさい！」

　だけど結局、母さんも僕を応援してくれて。

　僕は、アイドル養成スクールに通うことになった。

「あ、それと趣味で作曲は続けなさい。プロデューサー自身が作曲できるのは強い」

「うん、そのつもり」

　正直なところ、戸惑いの気持ちの方が大きい。

　だけど父さんの言う通り、『輝かせる側』の気持ちを知るのは大事だ。

　それに何より、

「しっかり、御友達を作るんだよ」

「うん！」

　未来のアイドル候補生とお友達になれるかもしれない。

　そのことには少しだけ、ワクワクした。