ツーバス抱えて幻想入り

王冠は残る

　Final Chorus。

　戻った歌声は、最初のサビより高く広い。

　玉座の前だけではない。ドラムの周りにも、紅い光の下にも、それぞれ音の立つ場所がある。

　クラッシュを開く。

　ジャァン。

　両足を走らせる。

　ドドドドン。

　オーケストラが持ち上がり、クワイアが上へ重なる。

「もっと上げなさい！」

「命令か」

「感想よ！」

「なら聞く」

　大きな拍は百三十六のまま動かさない。

　その内側だけ、両足の粒を増やす。

　ドドドドドン。

　紅い光が天井へ大きな弧を描く。

「そう、それ！」

「注文が多い」

「館の主だもの」

「今は演奏者じゃないのか」

「両方よ」

　レミリアは即答し、合唱の外側へ次の光を放った。

　Final Chorus後半。

　ツインギターが左右から重なり、Hammondが中央へ戻る。弦も金管も合唱も、速さではなく声部を増やして昇る。

　俺は光を先読みしない。

　実際に返った赤へ、次の一打を置く。

　レミリアも肩の動きではなく、鳴った打面を見る。

　別の場所から、同じ小節へ入る。

　歌声が複数へ分かれ、天井へ向かう。弦が下から押し、金管が左右に柱を立てる。

　紅い光も一本では足りない。

　二本、三本に分かれ、ギターと合唱の間へ違う弧を置く。

　俺は両足の粒を揃え、増えた声部の足元を一つにする。

　ドドドド、ドドドド。

　大拍を速めず、その上だけを広げる。

　最後のクラッシュ。

　ジャァァン――！

　残響が広間を一周する。

　Outro。

　歌声が遠ざかり、弦と合唱が夜の奥へ薄くなる。

　レミリアは踵を返した。

　階段を上る。

　一段ごとに、床へ残っていた紅い光が消えていく。

　俺は小さな拍だけを続ける。

　赤い椅子の前で、レミリアが振り返った。

「最後まで聞きなさい」

「座るなら早くしろ」

「可愛げがないわね」

「さっきも聞いた」

　ライドを小さく鳴らす。

　チン。

　レミリアは椅子へ座った。

「私は紅魔館の主よ。同じ床へ降りたからといって、王冠まで捨てる気はないわ」

「捨てろとは言ってない」

「部屋と役目の話は取り下げる」

「助かる」

「客として来るなら拒まない」

「美鈴が通せばな」

「私が命じれば済むでしょう」

「門で見る役目を任せたのはお前だ」

　レミリアは一瞬だけ目を丸くし、すぐに笑った。

「本当に面倒」

「客は選べるんだろ」

「門前ではね」

　Hammondの低い尾が石床へ沈む。

　最後の光が細かな粒へほどけた。

　スティックを膝へ置く。

　曲が終わる。

　右手を開き、閉じる。

　肩の重さは増えた。痛みはない。指も手首も動く。

「時刻は」

　咲夜が懐中時計を開く。

「設置前の予定から大きな遅れはございません」

「神社へ出る時間は」

「片づけを予定どおり終え、朝食を簡略にすれば十分に」

「なら、そうする」

　咲夜は時計を閉じる。

　窓の外は、入ったときより薄い青になっていた。

　スタンドを畳む。

　シンバルをケースへ戻す。

　軽く食べ、台車を押して門を出る。朝の神社行きは残っている。

　右肩をもう一度回す。

　時計塔の終演後より重くはなったが、動きは滑らかだ。ケースを持ち上げても指は抜けない。疲労と異常を混同する状態ではない。

　畳んだスタンドを台車の下段へ置く。シンバルは縁がぶつからない向きに重ね、ペダルは二台のバスドラムの間へ固定する。

　レミリアは玉座から、その手順を黙って見ていた。

　曲が終われば出ると言った言葉が、機材の一つごとに形になっていく。

　咲夜がハイハットへ手を伸ばす。

「自分でやる」

「承知しました」

　ケースを一つ閉じたところで、レミリアが椅子を離れた。

「もう一つ、頼みがあるわ」

「一曲だけと言った」

「分かっている」

　広間の奥へ歩く。

「妹がいるの」

「この館に？」

「ええ。あの子にも、この一曲を聞かせたい」

「館の主としてか」

　レミリアの足が止まる。

　振り返った顔から、演奏中の笑みが消えた。

「姉として、頼む」

　レミリアは条件を足さず、返事を待つ。

「本人は、聞きたいのか」

「私が聞かせたいだけでは、足りないと言うのね」

「本人が聞く一曲だ」

「……そう」

　奥を示していた指が下がる。

「朝には神社へ戻る。もう一曲増やすなら、本人の返事が要る」

　レミリアは奥の扉を見る。

「来なさい」

「返事を聞くだけだ」

「ええ」

　　　　　◇

　機材と台車は大広間へ残す。

　組み直すのは返事のあとだ。スティックのケースだけを持ち、俺とレミリア、その少し後ろの咲夜で地下へ降りた。

　狭い階段を進むたび、壁の灯りが一つずつ遠ざかる。

　一番下には重い扉があった。

　大広間の残響は届かない。三人の靴音だけが、冷たい壁へ返る。

　レミリアが取っ手へ手を伸ばす。

　触れる直前で止める。

　手を握り直し、扉を一度だけ叩いた。

　コツ。

　返事はない。

　俺は右肩の重さを確かめる。

　咲夜も、レミリアも動かない。

　二度目を急かす者はいない。

　数秒のあと、向こう側から小さな音が返った。

　コツ。

　大広間のどの一打より小さい。

　それでも三人には届いた。

　返った音が消えるまで、誰も取っ手へ触れない。

　レミリアの肩がわずかに下がる。

「聞きたいそうよ」

「一度で分かるのか」

「妹の返事だもの」

　右手を握る。

　通常の疲労はある。痛みはない。もう一曲は動く。

　朝までの時間も残っている。

「神社へ戻る前の一曲だ」

「十分よ」

　レミリアが取っ手へ手を掛ける。

　重い扉が、ゆっくり内側へ動いた。

　開いた隙間の奥で、小さな光が一度だけ揺れる。

　姿は見えない。

　大広間には、赤い椅子と二台のバスドラムが残っている。

　次の一曲のあとには、神社へ向かう予定もある。

　地下の冷たい空気が、細い隙間から流れてきた。

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第六話「紅い運命を駆け上がれ――Crimson Ascension――」は、東方Project『亡き王女の為のセプテット』を原曲とするアレンジ楽曲「Crimson Ascension」と連動しています。

楽曲およびMVは、YouTube・ニコニコ動画で公開しています。

【投稿者名】
YouTube：sakusan07 @sakusan07
ニコニコ動画：さくさん ID：234862

【プレイリスト】
YouTube：ドコドコアレンジしよう！
ニコニコ動画：＜幻想入りシリーズ＞ツーバス抱えて幻想入り