ツーバス抱えて幻想入り

壊す音、残す音

　Verseへ入る。

　速い。

　けれど、最初から全部を詰める曲じゃない。

　キックを置く。

　少し空ける。

　スネア。

　ギターがその隙間を切っていく。

　フランドールは最初の数小節、何もしなかった。

　ただ見ている。

　俺の右手。

　左手。

　両足。

　次に、音が生まれる空間。

「そこ」

「何だ」

「今、何もなかった」

「空けた」

「どうして？」

「次が入るから」

「何を？」

「何でも」

　フランドールの指先に、赤い光が一つ灯る。

　レミリアの翼がわずかに動く。

　俺は見ないふりをした。

　次の小節。

　キック。

　スネア。

　そして一拍だけ空ける。

　パキン。

　赤い光が床すれすれで弾けた。

　石は割れない。

　空気だけが乾いた音を返す。

　俺はその次へタムを置く。

　ドン。

「入った」

　フランドールの目が丸くなる。

「一個だけな」

「もう一回」

「同じ場所はやめろ」

「なんで？」

「同じことを繰り返すなら、お前じゃなくてもいい」

　一瞬、むっとした顔をする。

　次の光は一拍早い。

　今度はギターの切れ目へ入った。

　パキン。

「どう？」

「さっきよりいい」

「じゃあもう一個」

「待て」

「何で？」

「まだ次が来る」

「分かるよ」

「なら聞け」

　歌声が上がる。

　フランドールは光を握ったまま、止まった。

　半拍。

　一拍。

　ギターが抜ける。

　その瞬間だけ、手を開く。

　パキン。

　俺は笑いそうになった。

「今のはいい」

「分かった」

　すぐ次の光が二つ灯る。

「分かってないな」

「分かったから増やすの」

　Chorusへ入る。

　オーケストラが一気に広がる。

　高いギター。

　厚い声。

　両足を走らせる。

　ドドドドドド。

　フランドールの翼が全部光った。

　赤い光が一つ、二つ、四つ。

「それは多い」

「大きくなったから！」

「曲がな」

「私も！」

　放つ。

　赤い閃光が、音の隙間ではなく正面から突っ込む。

　空気が破裂した。

　ドンッ！

　近くのシンバルが風だけで大きく揺れる。

　スタンドの脚が床を滑った。

　右手でシンバルを叩きながら、左足でスタンドの根元を押さえる。

「フランドール！」

　レミリアの紅い光が横から走った。

　赤い閃光を押し潰す。

　壁まで届かなかった。

　代わりに二つの光がぶつかった場所で、空気がひしゃげる。

「何で止めるの！」

「館ごと鳴らす気！？」

「曲が大きくなったから合わせただけ！」

「あなたの合わせるは壊すのと同じなのよ！」

　フランドールの顔から笑いが消えた。

「またそれ」

「何が」

「危ないからやめろ。壊すからやめろ。ずっとそれ」

「今、本当に壊しかけたでしょう！」

「壊れてない！」

　もう一つ光が灯る。

　今度はさっきより強い。

　レミリアも手を上げる。

　俺はスネアを叩く。

　タン。

　二人ともこっちを見る。

「演奏中の機材は俺の領分だ」

「でも――」

「レミリアも」

　紅い光が止まる。

「何よ」

「止めるなら、先に俺へ言え」

「館を守っているのよ」

「今は演奏中だ」

「それで壊れたら？」

「そのときは俺も止める」

　フランドールを見る。

「お前も」

「私？」

「次を聞きたいなら、一拍待て」

「待つの嫌い」

「じゃあ壊して終われ」

　赤い光が揺れる。

「……終わったら？」

「次はない」

「もう一回も？」

「ない」

「ずるい」

「四回目」

　フランドールは光を消さない。

　だが、放たない。

　Chorusの最後まで、握ったまま待った。

　大きな一打。

　次のVerse。

　音圧が下がる。

「今？」

「まだ」

「今？」

「まだ」

「今？」

「自分で聞け」

「分かんないから聞いてるの」

「なら、分かるまで待て」

　頬が膨らむ。

　レミリアが小さく息を吐いた。

「それができれば苦労しないのよ」

「お姉様はできるの？」

「私は――」

　そこでフランドールの指先が開いた。

　パキン。

　歌が切れた直後だった。

　きれいに入る。

　俺はすぐ二連キックを返す。

　ドドン。

　フランドールの顔が変わる。

「今の！」

「ああ」

「分かった！」

「今度は本当らしいな」

「もう一回！」

「だから待て」

　今度は笑ったまま止まる。

　数小節。

　何もしない。

　その間に、俺がタムを回す。

　ギターが上がる。

　ベースが押す。

　フランドールの視線が忙しく動く。

　そして、空いたところへ一つ。

　パキン。

　すぐにレミリアの紅い光が、その外側を細く走った。

「お姉様」

「何」

「今、止めなかった」

「壊していなかったからでしょう」

「じゃあ、これならいい？」

「今のはね」

「次は？」

「次を見てから決めるわ」

　フランドールの笑みが少し薄くなった。

「やっぱり、お姉様が決めるんだ」

　音の温度が変わった。

　レミリアも気づく。

「あなたが壊すかどうかを見ているだけよ」

「外に出るときも？」

「今その話をする必要は」

「あるよ」

　赤い光がまた増える。

　今度は音のためじゃない。

「上の音、ずっと聞こえてた」

　レミリアの表情が固まる。

「何の話」

「扉の向こう。咲夜の足音。パチェの本。お姉様が怒ってる声」

「フランドール」

「聞こえてた。でも私に言ってるんじゃないから、聞かないふりしてた」

　第二Chorusが始まる。

　曲は広がる。

　二人の間は狭くなる。

「あなたは――」

「何？」

「昔から、力を使うと」

「ほら」

「何が」

「また昔の話」

　赤い光。

　紅い光。

　同時に膨らむ。

　俺は叩き続ける。

　今度はすぐ止めない。

　三人の音が同じ小節へ入る。

　だが、さっきまでの楽しさはない。

　フランドールはレミリアより先に出ようとする。

　レミリアは妹の前へ被せる。

　俺が下から押す。

　速い。

　大きい。

　派手だ。

　なのに、聴いているやつが一人もいない。

　最後の大拍。

　右手を上げる。

　叩く。

　余韻。

　その次へ、俺は入らなかった。

　キックも。

　スネアも。

　生成されていたギターも。

　ベースも。

　オーケストラも。

　歌声も。

　全部。

　消す。

　地下から、音がなくなった。