ウマ娘を壊す悪魔の育成理論

新人トレーナー市川

　中央トレセン学園。

「……またダメか」

　スカウトしたウマ娘から渡された返事を見て、市川修は深くため息を吐いた。

　中央トレセン学園にトレーナーとして配属されてから、しばらく。

　俺は何人ものウマ娘に声を掛けてきた。

　だが――

　ことごとく断られている。

「なんでだよ……」

　しかも、だ。

　俺がスカウトを断られたウマ娘の何人かは、その後にベテランや名門トレーナーのところへ行っている。

「……くそっ」

　思わず机を叩く。

（俺の実力に嫉妬して、妨害しているに違いない）

　新人の俺が有望なウマ娘をスカウトするのを嫌がって、裏で手を回している。

　そんな風に考えていた。

　――もちろん、そんな事実はない。

　単純な話だった。

　俺が声を掛けていたのは、ゲームに実装されていたウマ娘ばかり。

　そのほとんどが名門出身だったり、入学前から才能を知れ渡っていたりする超有望株だった。

　当然、スカウトは殺到する。

　そんな中に、実績が何もない新人トレーナーが混ざったところで、選ばれるはずがない。

　むしろ、選ばれる方が異常事態だ。

「……俺なら、ゲームの知識を使って活躍させられるのに」

　前世の記憶がある。

　ゲームの知識もある。

　原作の知識だってある。

　それなのに、誰も俺を選ばない。

　少しずつ、苛立ちが募っていく。

「こうなったら……」

　俺はスカウト候補の資料を眺めた。

「モブウマ娘でもいい」

　ゲームに登場するネームドウマ娘は、もう競争率が高すぎる。

　ならば、名前すら付いていないようなウマ娘を担当すればいい。

「俺が担当すれば、モブでも活躍できるだろ」

　ゲームでは、育成次第でどんなウマ娘だって強くできる。

　ましてや俺には、前世の知識がある。

　それを使えば――

「……ん？」

　一枚の資料に目が止まった。

「ブリッジコンプ」

　その名前を見た瞬間。

「…………え？」

　俺は資料を二度見した。

「ブリッジコンプ……？」

　知っている。

　いや、知っているどころじゃない。

　前世では、ある意味で有名なモブウマ娘だった。

「全世界のＧⅠを総なめにすることでお馴染みの……」

　ゲーム内では育成対象ではない。

　ストーリーにもほとんど絡まないモブウマ娘。

　だが、二次創作のなかではチートトレーナーの犠牲者の代表格。

　訳もわからずＧ１ウマ娘にされると言ったらこの娘だ。

「前世で一番有名なモブウマ娘じゃねぇか！」

　思わず声が出た。

　俺は慌てて周囲を見回す。

　幸い、誰もこちらを見ていない。

　改めて資料を見る。

「……まだ担当トレーナーが決まってないのか？」

　これは――

「めちゃくちゃラッキー！」

　今までの苦労が嘘のようだった。

　ゲームでも妙に優遇されているが、モブでしかない。

　だからこそ、誰も彼女の将来性を知らない。

　だが、俺は知っている。

　このウマ娘は――

「絶対に強い」

　そう確信していた。

　いや。

　正確には――

　二次創作では強かった。

　だが、この時の俺は、その違いに気づいていなかった。

「よし！」

　資料を握り締める。

「ブリッジコンプをスカウトする！」

　こうして。

　ゲーム知識という名の万能感に満ちた新人トレーナー、市川修は。

　自分の運命を大きく変えることになる、一人のウマ娘のもとへ駆け出した。

　選抜レース。

　今日も走った。

　これで何度目だろう。

　ブリッジコンプは、レースを終えて息を整えながら、観客席を見上げた。

　走ることは好きだ。

　レースだって楽しい。

　だから、選抜レースに出るたびに一生懸命走ってきた。

　けれど――

「…………」

　レースが終われば、トレーナーたちは次々と目当てのウマ娘のもとへ向かっていく。

「あの子、いいな」

「将来性がありそうだ」

「うちのチームに来ないか？」

　そんな声が飛び交う。

　けれど。

　自分のところへ来るトレーナーはいない。

「……私じゃ、ダメなのかな」

　何度も選抜レースに出ている。

　それなのに、未だに担当トレーナーが決まらない。

　自分には、特別な才能がない。

　名門の家に生まれたわけでもない。

　誰もが知っているような実績があるわけでもない。

　だから仕方ない。

　そう思おうとしても、やっぱり寂しかった。

　そんな時だった。

「ブリッジコンプさん！」

「……え？」

　声を掛けられた。

　振り返ると、そこには一人の男性が立っていた。

「市川修です。トレーナーをしています」

「トレーナー……さん？」

「はい」

　市川は緊張した様子もなく、真っ直ぐに彼女を見つめていた。

「君をスカウトしたい」

「……私を？」

「そうです」

　思わず聞き返してしまった。

「本当に……私でいいんですか？」

「もちろん」

　即答だった。

　その言葉が嬉しかった。

　今まで、自分に声を掛けてくれるトレーナーはいなかった。

　それなのに。

　この人は、自分を必要としてくれている。

「……よろしくお願いします！」

　ブリッジコンプは頭を下げた。

「はい、こちらこそ」

　こうして。

　ブリッジコンプは初めての担当トレーナーを得た。

「それじゃあ、さっそくトレーニングを始めよう」

「えっ？」

　翌日。

　ブリッジコンプはトレーニング場に立っていた。

「まずは基礎体力を確認して、それから――」

　市川は次々とメニューを説明していく。

「……あの」

「どうした？」

「こういうのって……まずは、お互いのことを知るところから始めるものじゃないんですか？」

　ブリッジコンプは恐る恐る尋ねた。

　友達から聞いた話では、担当が決まったばかりの頃はトレーナーと一緒に話をしたり、目標を決めたりするものらしい。

「ん？」

　市川は少し考える。

「ああ、そういうトレーナーもいるな」

「やっぱりそうですよね？」

「でも、トレーナーによってやり方は違うから」

「……そうなんですか？」

「うん。まずは君の身体能力を把握したい」

「なるほど……」

　ブリッジコンプは頷いた。

　確かに、トレーナーによって指導方法が違うのなら、こういうこともあるのだろう。

「じゃあ、頑張ります！」

「その意気だ」

　ブリッジコンプは走り始めた。

　最初は、基礎トレーニングだった。

　走り込み。

　筋力トレーニング。

　柔軟。

　体幹。

　バランス感覚。

　市川はブリッジコンプの走りを細かく観察しながら、必要なメニューを次々と組んでいった。

「もう少し上体を起こして」

「はい！」

「右脚の接地が少し外側に流れてる」

「こうですか？」

「そう。今の感じ」

　ブリッジコンプは言われたことを素直に実践していく。

　そして。

「次はこれだ」

「……これは？」

「スキルだ」

「スキル？」

「ああ」

　市川は、前世のゲームに存在したスキルを一つ一つ現実の走りへと落とし込んでいた。

　ゲームの中では、ボタン一つで習得できる。

　だが、現実のウマ娘にそんな便利なものは存在しない。

　だから市川は、その効果を実現するために研究した。

　身体の使い方。

　呼吸。

　重心。

　視線。

　腕の振り。

　脚の運び。

　速度を維持するための細かな技術。

　それらを組み合わせて一つの技術とした。

「ここで重心を少しだけ前に」

「はい！」

「そのまま腕を――そう」

「……！」

　ほんの僅かだった。

　だが。

「今の感覚、分かったか？」

「はい！」

　ブリッジコンプの目が輝いた。

「なんだか、いつもより身体が前に進んだ気がします！」

「そう。それが重要なんだ」

　市川は満足そうに頷く。

「これを身体に覚えさせる」

「分かりました！」

　こうして。

　基礎能力を高めるトレーニングと並行して、独自の育成理論によるスキル習得が始まった。

　ブリッジコンプは必死についていった。

　新しい技術を覚えるたびに、走りが少しずつ変わっていく。

　速くなる。

　身体が軽くなる。

　今まで届かなかった速度に手が届く。

「……私、強くなってる」

　その実感が嬉しかった。

　初めてだった。

　自分にも才能があるのかもしれない。

　そんな風に思えたのは。

「もっと頑張ろう」

　市川の指導を信じて。

　ブリッジコンプは、ただひたすら走り続けた。

　この時の彼女はまだ知らない。

　自分が教え込まれている「スキル」が、単なる走法ではないことを。

　そして――

　市川自身もまた。

　この育成理論が、ウマ娘の身体にどれほど大きな負担を与えるものなのか。

　まだ理解していなかった。