転生してもヤンデレからは逃げられない──トラウマを糧に最強になった俺は、再び愛に壊される

第1話 トラウマからは逃げられない。最強への道

　ミナト・クロフォード。

　それが、この世界での俺の名前だ。

　王国の第二王子。地位だけ見れば、間違いなく勝ち組だろう。

　前世の記憶があるぶん、赤ん坊のふりは楽ではない。だが、文句を言える立場でもなかった。

「あーうぅ」

　意味のない声を上げながら、天井を見る。

　視界の端で、薄い光が揺れていた。魔力のオーラ──前世にはなかったものだ。

（これが、本物の魔力……！）

　表向きは普通の赤ん坊のまま、心の中だけが騒ぐ。

　まだ夢だと疑いたくなる。異世界の物語に、本当に足を踏み入れてしまったような感覚だった。

「ミナト様のご夕食をお持ちしました」

「ありがとう。さあ、ミナト」

　乳母が部屋に入る。母は俺を抱き直すと、優しく微笑んで口元へスプーンを寄せた。

　温かい味が広がる。初めての味なのに、妙に落ち着く。

　それと同時に、体の奥へ何かが染み込むような感触があった。

（……魔力が、増えている？）

　確信はない。それでも期待だけは、簡単に膨らんだ。

　この世界では、成長そのものが力につながるのかもしれない。

「ふふ。この子は、すごい子になりますね」

「ええ。私たちの子ですから」

　前世では得られなかったものだ。

　温かい家族。豊かな魔力。

　その幸福に、胸が熱くなる。

　その瞬間だった。

　──兄さーん。朝ですよー？

「っ……！」

　頭の中を、あの声が過る。背筋を冷たいものが伝った。

　──何処にも行かないでね？

　短い。だが、それで十分だった。

「──ッ」

　体が震える。急な吐き気と目眩。

　もういないはずの妹。　

　なのに、前世の悪夢は、転生したあとも消えていなかった。

「ミナト様？」

「大丈夫？」

　両親が覗き込む。その優しさが、今は痛かった。

「ぅ……」

　涙がこぼれる。赤ん坊の癖した泣き方ではない。

　抑えきれず、声を上げ続けた。

（ここは、もうあの地獄じゃない）

　わかっている。わかっているのに、体が拒否する。

　幸せを感じるほど、また失う想像が膨らむ。

「泣かないで、ミナト」

「怖い夢でも見たのでしょう」

　母の手が、背中を撫でる。温かい。

　それでも、残像は晴れない。

（……なんで、今なんだよ）

　妹は、もういない。

　なのに、ふとした拍子に、あの部屋の空気が戻ってくる。

（全部、俺のせいなのか？）

　答えは出ない。

　出せる相手も、もういない。

（あいつは、いない。もういない）

　何度、心の中で繰り返しても、不安だけが胸を締めつけた。

　俺は、ただ泣き続けた。

＊

　その後も、日常は穏やかに過ぎた。

　父は厳しく、しかし嫌な人間ではなかった。兄を叱る声は大きくても、俺には妙に丁寧だった。

　母は毎日のように傍にいて、夜は低い声で絵本を読んだ。

　王子として、過剰なほどの環境。

　前世の俺から見れば、信じられないほど平和な日々だった。

　日が過ぎ、週が過ぎ、ひと月が過ぎる。

　体は少しずつ大きくなり、俺もこの世界のリズムに慣れ始めていた。

　──慣れたつもりでいただけなのかもしれない。

＊

　深夜。一時的に一人になった寝室で、目が開いた。

　薄い月明かり。冷えた空気。

　誰もいないはずの部屋なのに、胸の奥が先に騒ぐ。

（まただ……）

　原因はわかっている。妹だ。

　理由は、いまだにうまく言葉にできない。

　ただ、体が先にすくむ。

　──兄さん。

　幻聴だと分かっている。分かっていても、反応してしまう。

　鎖の音。足音。あの笑顔。

　思い出しているだけなのに、今この場にあるように感じる。

　──兄さ〜ん？　どうして逃げるの？

　見たくない、と思った時には遅かった。

　ベッドの上でうずくまる俺へ、近づいてくる気配だけが膨らんでいく。

　逃げようとしても、体が動かない。

　金縛りではない。ただ、恐怖が先に体を押さえ込んでいる。

　──また会えたね。嬉しいなあ。

「あああぁッ！！」

　叫んで、跳ね起きた。

　呼吸が荒い。心臓がうるさい。冷や汗が背を伝う。

　赤子の体でも、恐怖だけは大人と同じだった。

　部屋には、誰もいない。

「はぁ……はぁ……」

　呼吸を整えようとしても、すぐに戻らない。

　何度経験しても、慣れなかった。むしろ、前よりはっきりする気がする。

　──明日も、楽しみにしてるからね。

　耳元で言われた気がして、肩がすくむ。

　幻でも本物でも、不快なことに変わりはない。

（くそっ……）

　布団を叩く。大きな音にはならない。それでも、今の俺にはそれが精一杯だった。

　王国の王子として生まれ直した。家族もいる。環境もいい。

　なのに、まだ過去の部屋から出ていない。

「は……はは」

　自嘲が漏れる。

　外見が変わっても、中身は同じなのか。また同じ場所で立ち止まるのか。

　その時、違和感があった。

「なんだ……？」

　暗い空気の中に、薄い熱がある。

　目を凝らすと、光の粒が見えた。俺自身から溢れる魔力の粒子だ。宝石のように、小さく揺れている。

　美しい、と思うより先に、別の考えが来た。

　この力があれば、変えられるかもしれない。

　過去の悪夢を。前世の無力を。

（……そうだ）

　絶対的な力が要る。

　誰が来ても、二度とあの側に戻されないだけの力が。

　魔力。前世にはなかったもの。

　これを磨けば、変われるはずだ。

（強く、なる）

　小さな手を握りしめる。

　鎖は、もう付いていない。だが恐怖は、まだ残っている。

　なら、自分で潰すしかない。

　──現実逃避？　ああ、そうだろう。分かっている。それでもいい。

　俺は弱い。誰よりも脆い。だからこそ──。

（……もう、あの部屋には戻らない）

　天井を見ながら、そう決めた。

　家族の温もりに浸かりながらも、心の底の傷は消えない。それは事実だ。

　なら、その恐怖を使う。

　逃げずに勝つための執念へ、変える。

　そう思った瞬間、俺の中の何かが、わずかに変わった気がした。