キヴォトスにウォーハンマー40kの世界の武器がやってきた！

第七話 メルタガンは電子レンジではありません

朝。

シャーレ。

先生は。

机の上に置かれた箱を見ていた。

箱には。

MELTA GUN

と書かれている。

先生は説明書を読む。

「……」

高熱。

短射程。

装甲に対して極めて有効。

そして。

「熱で溶かす……」

先生は嫌な予感がした。

フレイマーですら。

料理に使われた。

なら。

これは。

もっと危険だ。

「先生？」

ノノミが覗き込む。

「何ですか？」

「メルタガン」

「どんな武器なんですか？」

「ものすごく熱い熱線を撃つ銃」

「……」

ノノミが考える。

「熱線？」

「うん」

「どれくらい熱いんでしょう？」

「装甲を溶かせるくらい」

「……」

「だから」

先生は箱を指差す。

「絶対に日常生活で使わない」

「分かりました」

ノノミは素直に頷いた。

先生は少し安心した。

しかし。

そこへ。

「先生！」

「……」

聞き覚えのある声。

扉が開く。

「メルタガンが届いたって？」

ヒマリだった。

「どうして知ってるの？」

「情報網です」

「情報網って便利だね」

「ええ」

ヒマリは箱を見る。

「これは興味深いですね」

「触らないで」

「まだ触っていません」

「触りそうだから言ってる」

「心外ですね」

ヒマリは笑う。

その後ろ。

「先生！」

ウタハ。

「……」

「見せて」

「ダメ」

「まだ何も――」

「ダメ」

「……」

ウタハは残念そうに箱を見る。

「熱兵器か」

「そう」

「どの程度の出力？」

「知らない」

「試験したい」

「ダメ」

「……」

ウタハは黙った。

そして。

「安全な方法なら？」

「それなら考える」

「よし」

「何がよしなの？」

昼。

訓練場。

メルタガンが固定されていた。

標的は。

厚さ数十センチの特殊装甲板。

先生。

ウタハ。

ヒマリ。

ユウカ。

カリン。

そして。

なぜかアビドスの生徒たち。

「……」

先生はアヤネを見る。

「どうしてアビドスが？」

「砂漠で使える武器なら、実用性があるか確認したくて」

「なるほど」

セリカが横から言う。

「でも熱線って、砂漠で使ったら余計暑くならない？」

「……」

先生は答えられなかった。

「確かに」

ホシノが欠伸する。

「まあ、暑いのはいつものことだし」

「ホシノ」

「ん？」

「昼寝しないでね」

「はーい」

シロコは。

メルタガンをじっと見ていた。

「……強そう」

「シロコ？」

「これ」

「うん」

「銀行強盗に使える？」

「使わないで」

「……」

「なんでそんなことを考えるの？」

「効率が良さそうだから」

「シロコはそういうところがあるよね」

試験開始。

メルタガンが固定される。

「安全確認」

ユウカが確認する。

「問題なし」

「冷却装置」

ウタハ。

「問題なし」

「周囲」

カリン。

「問題なし」

先生が頷く。

「じゃあ一発」

スイッチ。

メルタガンが。

ゴォォォォ……

と低い音を立てる。

銃口から。

白く輝く熱が放たれた。

――ズン。

装甲板の中央が。

一瞬で赤くなる。

そして。

ドロリ。

金属が溶ける。

「……」

「……」

「……」

アビドス全員が黙る。

セリカが言った。

「……何これ」

アヤネが答える。

「対装甲兵器……だと思います」

ホシノが目を細める。

「すごいねぇ」

シロコが真剣に言う。

「これなら金庫も開けられる」

「だから銀行強盗に使わないで」

試験終了。

ユウカが報告書を書く。

「威力は申し分ありません」

「うん」

「ただし」

「うん」

「射程が短い」

「なるほど」

「しかも発熱が大きい」

「ふむ」

「継戦能力も低い」

「なるほど」

ユウカはペンを止める。

「でも」

「何？」

「装甲目標に対する効果は非常に高い」

先生は頷く。

「なるほど」

シロコが手を挙げる。

「先生」

「何？」

「アビドスで使えない？」

「何に？」

「砂漠の鉄板を切る」

「……」

アヤネが目を輝かせる。

「それなら、廃材処理に使えるかもしれません！」

「……」

先生は考える。

確かに。

鉄板を切断する用途なら。

メルタガンは。

使えるかもしれない。

「ただし」

「はい」

「武器だから」

「はい」

「専門の許可が必要」

「分かりました」

ホシノが言う。

「じゃあ砂漠の作業用に一丁だけ？」

先生は考える。

「……一丁だけなら」

「やった」

シロコが小さくガッツポーズ。

数日後。

アビドス。

廃材置き場。

「先生！」

アヤネが叫ぶ。

「これ、すごく便利です！」

先生は遠くから見る。

メルタガンが。

鉄板を。

綺麗に切断している。

「……」

「作業時間が大幅に短縮されました！」

「……」

「先生？」

「うん」

「どうしました？」

「僕」

先生は呟く。

「兵器が工事道具になる瞬間を初めて見た」

セリカが横から言う。

「キヴォトスなら普通じゃない？」

「そうなのかな……」

ホシノが笑う。

「便利なものは便利に使えばいいんじゃない？」

「でも」

「ん？」

「これ、本来は戦車とかを溶かす銃なんだよ」

「へぇ」

ホシノは鉄板を見る。

「それで？」

「……」

「鉄板も溶けてるね」

「そうだね」

「じゃあ問題ないじゃん」

「……」

先生は何も言えなかった。

しかし。

問題が起きた。

昼。

セリカが。

「先生！」

「どうしたの？」

「メルタガンで料理できないかな？」

「……」

先生は頭を抱える。

「なぜ？」

「鉄板を一瞬で熱くできるなら」

「うん」

「鉄板焼きに使える」

「ダメ」

「なんで！？」

「兵器だから！」

「でも鉄板を熱くするんでしょ！？」

「そうだけど！」

「なら調理器具じゃん！」

「違う！」

「先生！」

シロコが真剣な顔で言う。

「パンも焼ける？」

「焼けるかもしれないけど絶対にダメ」

「……」

シロコが少し残念そうにする。

「フレイマーはパン焼けたのに」

「誰に聞いたの！？」

「ミカ」

「……」

先生は。

遠くを見る。

「ミカ……」

その日の夕方。

シャーレ。

先生はユウカに報告する。

「メルタガンはアビドスで作業用に使うことになった」

「なるほど」

「ただし料理は禁止」

「当然です」

「フレイマーも料理禁止」

「当然です」

「ラスガンは普通に使っていい」

「はい」

「ボルトガンは弾薬管理」

「はい」

「プラズマガンは原則禁止」

「はい」

「チェーンソードは工具じゃない」

「はい」

ユウカがメモを取る。

「だいぶ武器庫の管理規則が複雑になってきましたね」

「そうだね」

その時。

「先生」

「何？」

ユウカが新しい紙を出す。

「グラヴガンについてなんですが」

「……」

先生は。

嫌な予感がした。

「これ」

「うん」

「重力を操作する銃ですよね？」

「そう」

「ということは」

「……」

「運搬作業に使えるのでは？」

「……」

先生は黙った。

ユウカは続ける。

「重い荷物を軽くしたり」

「うん」

「持ち上げたり」

「うん」

「移動させたり」

「うん」

「建設現場で使えたり」

「……」

「便利ですよね？」

先生は。

少しだけ考えた。

「……」

「先生？」

「……それは」

「はい」

「確かに便利そう」

ユウカが微笑む。

「ですよね」

先生は気づいた。

自分も。

少しずつ。

キヴォトス側の考え方に染まっている。

40kの武器を見ても。

「これは危険だ」

だけではなく。

「これ、何に使えるかな」

と考え始めている。

その証拠に。

先生はグラヴガンの説明書を開いた。

そこには。

GRAVITON WEAPON

と書かれている。

先生はその下を読む。

「……重力を局所的に変化させる」

「はい」

「……」

「どうしました？」

先生は言った。

「これ」

「はい」

「倉庫整理に使えるんじゃない？」

ユウカが笑った。

「やっぱり先生も分かってきましたね」

「……」

その時。

二人の背後から。

「先生！」

モモイの声。

「グラヴガンってゲームに出していい！？」

先生は即答した。

「いいよ」

「やったー！」

しかし。

その直後。

ウタハの声。

「先生！」

「今度は何！？」

「実物のグラヴガンを研究したい！」

「ダメ！」

「まだ何も――」

「ダメ！」

そして。

さらに。

ヒマリ。

「先生」

「ダメ」

「……」

「まだ何も言ってないけど」

「どうせ研究でしょ」

「はい」

「ダメ」

「残念です」

こうして。

キヴォトスでは。

40kの武器が。

少しずつ。

少しずつ。

「武器」から「便利な道具」へと認識を変え始めていた。

しかし。

先生はまだ知らなかった。

次に届く武器が。

その流れを。

根本から変えてしまうことを。

その箱に書かれていた文字は。

BOLTER

でも。

その箱は。

これまでのものとは違った。

箱の側面には。

小さく。

こう書かれていた。

FOR ASTARTES USE ONLY

先生は。

嫌な予感しかしなかった。

――第七話・終。