キヴォトスにウォーハンマー40kの世界の武器がやってきた！

第八話 それは生徒用ではありません

シャーレ。

朝。

先生は。

武器庫の前で立ち尽くしていた。

目の前には。

昨日までにはなかった。

巨大な木箱。

その箱には。

今までの武器とは違う文字が刻まれている。

BOLTER

その下。

FOR ASTARTES USE ONLY

そして。

さらに小さく。

CAUTION

先生は箱を見つめた。

「……」

嫌な予感がする。

今までにも。

ボルトガン。

ラスガン。

プラズマガン。

フレイマー。

メルタガン。

グラヴガン。

色々届いた。

しかし。

この箱だけは。

明らかに違う。

まず。

デカい。

箱がデカい。

そして。

妙に重い。

さらに。

木箱の周囲に。

「重量物」

「取扱注意」

「二人以上で運搬」

などの注意書きが大量に貼られている。

「先生？」

ノノミがやってきた。

「どうしました？」

「……」

先生は箱を見る。

「これ」

「はい」

「絶対に普通のボルトガンじゃない」

「そうなんですか？」

「うん」

ノノミが箱を見る。

「昨日のものより大きいですね」

「たぶん」

「どれくらい大きいんでしょう？」

「……」

先生は答えなかった。

なぜなら。

その答えを。

すぐに知ることになったからだ。

「先生！」

ドアが開く。

ウタハ。

ヒマリ。

ユウカ。

ネル。

カリン。

アカネ。

そして。

なぜかゲヘナからイオリまで来ている。

「……」

先生は頭を抱えた。

「どうしてみんな来るの？」

ウタハが答える。

「箱が大きいから」

「理由になってないよ」

ヒマリが微笑む。

「大きな箱には大きな秘密が入っています」

「偏見だよ」

ネルが箱を叩く。

「これ、銃か？」

「たぶん」

「じゃあ開けようぜ」

「待って」

先生が止める。

「まず説明書を読む」

「面倒くせぇな」

「安全のため」

「……」

ネルが渋々待つ。

先生は箱に貼られた紙を読む。

そこには。

Astartes Pattern Boltgun

と書かれていた。

先生は呟く。

「アスタルテス……」

ウタハが反応する。

「スペースマリーン？」

「たぶん」

ヒマリが頷く。

「40k世界の超人的な兵士ですね」

「そう」

「つまり」

ウタハが箱を見る。

「これは」

「うん」

「人間用ではない」

「そういうこと」

全員が黙った。

ユウカが。

恐る恐る尋ねる。

「……じゃあ誰用なんですか？」

先生は答える。

「スペースマリーン」

ネルが首を傾げる。

「誰だよ」

「ものすごくデカい兵士」

「どれくらい？」

先生は説明書の図を見る。

「……二メートル以上」

「へぇ」

「重装甲」

「へぇ」

「超人的な身体能力」

「……」

ネルがニヤッと笑う。

「じゃあ」

「？」

「キヴォトスの生徒なら使えるんじゃね？」

「……」

先生は。

一瞬。

何も言えなかった。

「……」

ネルは真顔だった。

「どうして？」

「だって」

ネルが自分の身体を見る。

「私たち、普通の人間より強いだろ？」

「……」

「戦車砲を受けても平気だし」

「……」

「建物の壁くらいなら壊せるし」

「……」

「銃撃戦も普通にやる」

先生は考える。

確かに。

スペースマリーン用兵器を。

キヴォトスの生徒が使えない理由。

それは。

意外と。

少ないのかもしれない。

「……試すだけなら」

「よっしゃ！」

ユウカが止める。

「先生！」

「うん」

「予算的に大丈夫なんですか？」

「試射くらいなら」

「弾薬は？」

「……」

先生は説明書を見る。

「ボルト弾」

「昨日のボルトガンと同じ？」

「たぶん」

「じゃあ高い？」

「……かなり」

ユウカの顔が険しくなる。

「……」

「どうしたの？」

「撃つなら一発だけにしてください」

「分かった」

「二発は禁止です」

「はい」

「三発なんて論外です」

「分かったよ」

ネルが笑う。

「ユウカ、銃の話になると細かいな」

「経費の話です！」

訓練場。

巨大なボルトガンが。

専用の固定台に置かれている。

先生は。

改めてその大きさを見る。

「……」

普通のボルトガンより。

明らかに大きい。

銃身も太い。

グリップも大きい。

弾倉も巨大。

まるで。

小型の機関砲。

ネルが持ち上げる。

「……」

「どう？」

「重い」

「だよね」

「でも」

ネルは構える。

「持てる」

「……」

「撃てるかも」

ウタハが記録する。

「興味深いね」

ヒマリも。

「キヴォトスの生徒なら、アスタルテス用装備を扱える可能性がある」

ユウカは。

「でも弾薬費は高い」

「ユウカ」

「重要です」

先生は苦笑した。

「じゃあ」

ネルが構える。

「一発」

先生が頷く。

「安全確認」

カリン。

「完了」

アカネ。

「周囲に問題ありません」

ウタハ。

「計測装置も準備完了」

ヒマリ。

「記録開始」

ユウカ。

「弾薬費は――」

「ユウカ」

「はい」

先生はため息。

「撃っていいよ」

ネルが。

引き金を引く。

――ドォンッ！！

爆音。

全員が一瞬固まった。

銃口から。

巨大な弾丸が飛び出す。

ターゲットに命中。

――ズドォォン！！

爆発。

耐久ターゲットが。

吹き飛んだ。

「……」

「……」

「……」

沈黙。

ネルが。

ゆっくり銃を下ろす。

「……」

そして。

一言。

「最高」

先生は頭を抱えた。

「やっぱりそうなるよね」

ネルは笑っている。

「これ、めちゃくちゃ強いぞ」

「うん」

「ラスガンとは全然違う」

「そうだね」

「プラズマガンとも違う」

「うん」

「ボルトガンよりさらにヤバい」

「そう」

ネルが銃を見る。

「これ欲しい」

「ダメ」

即答。

「なんでだよ！」

「弾薬費」

ユウカが答えた。

「……」

ネルがユウカを見る。

「……」

「……」

「一発だけでも？」

「ダメ」

「二発」

「ダメ」

「三発」

「論外です」

「ケチ！」

「予算管理です！」

その後。

別の生徒も試すことになった。

カリン。

「……」

彼女はアスタルテス用ボルトガンを構える。

「やはり大きいですね」

「うん」

「ですが」

彼女は照準を合わせる。

「扱えます」

一発。

――ドォン！

命中。

「……」

カリンは銃を下ろす。

「反動は強いですが」

「うん」

「問題ありません」

先生は驚いた。

「すごいね」

「ありがとうございます」

ネルが横から言う。

「だろ？」

「はい」

アカネも試す。

「なるほど」

ドォン！

命中。

「重量はありますが」

「うん」

「実用上は問題ないですね」

ウタハは記録する。

「やはり」

「何？」

「キヴォトスの生徒なら」

ウタハは真剣な顔になる。

「アスタルテス用装備を扱える」

「……」

先生は。

少し嫌な予感がした。

「ウタハ」

「何？」

「研究とかしないよね？」

「……」

「ウタハ？」

「もちろん」

「……」

「少しだけ」

「やっぱり」

そして。

最後に。

イオリが前に出た。

「私も撃っていい？」

「いいけど」

「一発だけね」

「分かってる」

イオリは銃を持つ。

「……」

「重い？」

「うん」

「大丈夫？」

「これくらいなら」

構える。

狙う。

引き金。

――ドォン！！

命中。

「……」

イオリが笑う。

「これ」

「うん？」

「普通に強い」

「そうだね」

「ゲヘナに欲しい」

「ダメ」

「なんで！？」

「理由は分かるよね？」

「……」

イオリはユウカを見る。

「弾薬費？」

「そうです」

「……」

「……」

「ちょっとだけなら？」

「ダメ」

その日の夜。

シャーレ。

ユウカが正式な評価表を作った。

【Astartes Pattern Boltgun】

威力：★★★★★

射程：★★★★☆

反動：★★★★☆

重量：★★★★★

携行性：★☆☆☆☆

弾薬費：★☆☆☆☆

生徒との相性：★★★★★

先生の評価：危険

先生は最後の欄を見る。

「……生徒との相性が高いのが怖い」

ユウカが頷く。

「私もです」

「特に誰が？」

「ネルさん」

「だよね」

その日の深夜。

先生は一人。

武器庫にいた。

アスタルテス用ボルトガンを棚に戻す。

「……」

そして。

小さく呟く。

「これだけは」

「絶対に普通の銃として扱わせないようにしないと」

その時。

背後から。

「先生」

「……」

振り返る。

ネル。

「何？」

「ちょっと相談がある」

「嫌な予感がする」

「この銃さ」

「うん」

「もっと小さいやつない？」

「……」

「ボルトピストルとか」

先生は。

固まった。

「……」

ネルが笑う。

「あるんだろ？」

「……」

「顔に書いてあるぞ」

先生は。

ゆっくり。

武器庫の奥を見る。

そこには。

まだ開けていない。

小さな箱が一つ。

箱に書かれた文字。

BOLT PISTOL

先生は思った。

――最悪だ。

今日。

アスタルテス用ボルトガンが。

「強すぎる武器」から。

「キヴォトスでも普通に扱える武器」へ。

変わってしまった。

そして次は。

それより小型で。

それより扱いやすい。

ボルトピストル。

ネルが箱を見る。

「先生」

「何？」

「開けようぜ」

「……」

先生は。

深く。

深く。

ため息をついた。

――第八話・終。