私、スパイダーマンになりました。

１ 蜘蛛に噛まれる

第１話

「遥ーー、まだ帰らないの？」

　友人の水野純子に教室の入口から声をかけられる。

「うん、もうちょっとだけ。先生に頼まれた標本の片付けが残ってるから」

「真面目だねぇ。じゃ、私先帰るよ」

「待ってよ！」

実は授業をサボった罰掃除なのだが、わざわざ言う必要は感じなかった。

「そんな急がなくてもいいじゃん。駅までは一緒に行こっ」

「じゃあ早くしてよ。今日コンビニ寄りたいんだから」

「はいはい、今やりますー」

　机の上に並んだ標本箱を片付けながら、ふと窓の外を見ると、東京の街は夕暮れに染まっていて、校庭ではまだ運動部の生徒たちが走り回っていた。

　いつもの放課後に、いつもの景色。明日も明後日も、たぶん同じような一日が続いていくのだろう。

　そのときだった。

「……あ」

　机の上を、小さな蜘蛛が歩いている。

「どうしたの？」

「蜘蛛がいる」

「えっ、どこ？」

　純子が一歩近づく。

「そこそこ。机の上」

「うわ、本当だ。先生に言おうよ」

「大丈夫だって。ちっちゃいし」

「遥、そういうところ妙に強いよね」

「だって蜘蛛くらいで騒いでたらみっともないよ」

　私は蜘蛛を逃がしてやろうと、近くにあった紙をそっと差し出した。ところが蜘蛛は、紙に乗るどころか突然こちらへ跳びかかってきた。

「きゃっ！」

　チクリ

「痛っ！」

　私は反射的に目元を押さえた。

「え、噛まれた？」

「たぶん……」

「大丈夫！？」

「うん。目の下を軽く噛まれたみたい。でも、ちょっと痛いだけ」

「病院行ったほうがいいんじゃない？」

「そんな大げさな。ほら、もう痛くない」

　そう言って笑ってみせると、純子はまだ心配そうにしながらも私が平気そうなのを見て渋々頷いた。

「本当に大丈夫？」

「大丈夫大丈夫。それより帰ろ」

「……まあ、そう言うなら」

　こうして私たちは理科室を出た。このときの私は、本当に何も心配していなかった。まさかこの蜘蛛が自分の人生を変えることになるなんて、知るはずもなく。

＊＊＊

「じゃ、また明日ね」

「うん。また明日」

　駅前で純子と別れ、数分ほど歩いたところで妙な違和感を覚えた。

「……体が軽い？」

　夜更かしのせいで朝から少し眠かったはずなのに、今はやけに元気だ。試しに少しだけ走ってみる。

　タッ、タッ、タッ――。

「わっ！」

想像していた以上の速さに驚く。

「……こんな足速かったっけ？」

　首を傾げながら歩き出したその瞬間、頭上から何かが落ちてきた。

　ぱしっ！

「……？」

　手の中にあったのは洗濯ばさみだった。見あげると、マンションのベランダから洗濯物が風に揺れている。

「今の……私が取った？」

　落ちてくることなんて見ていなかったのに身体が勝手に反応した。

「……変なの」

洗濯バサミは近くの植え込みに置いて家へ向かった。

＊＊＊

「ただいまー」

「おかえり。遅かったじゃない」

　キッチンから母の芽衣の声が返ってきた。

「学校でちょっと片付けしてたの」

「そう。手洗ってきなさいよ。もうすぐご飯だから」

「はーい」

靴を脱ぎ、廊下を歩きながら目元に触れてみる。蜘蛛に噛まれた跡はほとんど消えていた。

「……なんだったんだろ」

「何が？」

「うわっ！」

　突然後ろから声をかけられ、私は飛び上がった。

「な、なんでもない！」

芽衣が怪訝そうに眉を上げる。

「びっくりしすぎじゃない？」

「いや、その……ちょっと考え事してて」

「具合悪いんじゃなくて？」

「大丈夫だよ」

「…………ならいいけど。勉さんももう帰ってくるから、着替えたら下りてきてね」

私は逃げるように自分の部屋へ駆け込み、鞄を置いたところで、帰り道の違和感を思い出した。

「……身体、軽かったな」

机の横に置いてあった椅子を持ち上げてみる。

　ひょい。

「…………え？」

片手で持てた。椅子を置き、今度は勉強机に手をかける。

　ひょい。

　「…………」

　やっぱり軽い。

「これ、こんな軽かったっけ？」

　昨日までなら、両手でどうにか少し浮かせられる程度だったはずだ。なにしろ小学校の入学祝いに買ってもらった、由緒正しくてやたら頑丈な、そこそこ重い机なのだから。それなのに今はほとんど重さを感じない。

「私、力持ちになった？」

冗談のつもりで呟いたその瞬間、手のひらが机に張り付いた。

「……あれ？」

手を引く。離れない。

「あれれ？」

もう一度、今度は強く引っ張ると、机のほうが持ち上がった。

「うわっ！」

慌てて手を離した。

　ドンッ！！！

しばらく机を見つめた。

「…………いやいや」

ありえない。でも、実際に起きている。恐る恐る壁に手をついてみると、ぺたっ。足をつけても、ぺたっ。そのまま身体を少し持ち上げてみても、落ちない。

「えっ」

もう一度試す。やっぱり落ちない。

「え、ちょっと待って。これ……」

壁を一歩登り、さらにもう一歩。

「登れる……えっ、登れるんだけど！」

そのまま壁を登り、天井近くまで来たところで恐る恐る下を見た。

「……高っ」

怖い。でも、それ以上に面白い。

「すごい……」

思わず笑ってしまった私の顔が、ふっと止まった。

「……蜘蛛だ」

蜘蛛に噛まれて、身体能力が上がって、怪力で、壁にも張り付ける。頭の中に、あるヒーローの名前が浮かんだ。

「……スパイダーマン？」

数秒の沈黙。

「……いやいやいや！ないないない！　そんなわけないって！」

自分で言っているうちに、だんだん笑えてきた。

「だってスパイダーマンだよ？　漫画だよ？」

　この世界にもスパイダーマンはいる。もちろん、漫画や映画やゲームの中の話だけれど。私だって知っている。放射性の蜘蛛に噛まれた少年が力を手に入れ、壁に張り付き、怪力を振るい、そして――蜘蛛の糸を放つ。

「…………」

自分の手首を見た。

「さすがに糸までは出ないでしょ」

そう言いながら例のポーズを試そうとした、そのとき。

　ガチャッ

　ドアが開いた。

「はるかーー、ご飯――」

「きゃあっ！」

「なにっ？！」

母と目が合った。壁際に立つ私と、ドアの前で固まる母。

「……何してるの？」

「えっと……」

「壁を、見てた？」

「うん」

「なんで？」

「……そこに壁があったから？」

我ながら苦しすぎる言い訳だったが、どうにか通用したらしい。呆れ顔の母に私は結局、怒ったふりでごまかした。

「今行くから！もう勝手に部屋に入らないでよね！」

「もう、10回は声をかけたんですけどね。早くしてよ」

ドアが閉まったところで、ようやく胸を撫で下ろした。

「危な……」

その直後、下から父である勉の声も聞こえてきた。

「遙！　まだかーい！一緒にたべよーー」

「今行くー！」

　もう一度自分の手を見る。昨日まではただの手だった。でも今は違う。何かとんでもないものが、この身体の中にある。

「……明日、どうしよう」

小さく呟いて、私は部屋を出た。

＊＊＊

「「「いただきます」」」

三人で夕食を囲む。父が箸を持ちながら私の様子を窺ってきた。

「そういえば遙、今日なんか静かじゃないか？」

「そう？」

「いつもなら学校の話とかするだろ」

「……まあ、普通だよ」

「本当に大丈夫？」

「大丈夫だって」

「でも、目のところ赤くない？」

「えっ」

反射的に目元を隠すと、母の目が細くなる。

「やっぱり何かあるじゃない」

「いや、これは……」

「学校で何かあったのかい？」

父が心配そうな顔でこちらを覗き込んでくれば、流石に隠すのも心ぐるしかったのでとりあえず白状することにした。

「……蜘蛛に噛まれたの」

「蜘蛛？」

　父が箸を止めた。

「どんな蜘蛛だい？」

「分かんない。黒くて、赤い模様があった気がする」

母は心配そうな声でこちらを慮ってくる。

「病院行ったほうがいいんじゃない？」

「でも、もう跡もほとんど消えてるし」

「それでも一応毒――」

「大丈夫だってば！」

あれこれ聞かれるとボロが出てしまいそうで、つい強く言い返してしまい、すぐに後悔した。

「……ごめん」

「別に怒ってないのよ。ただ、心配なの」

「うん……」

　父も少し考えてから、柔らかく笑った。

「なら明日の朝も具合悪かったら病院行こう。今日はもう無理しないで」

「分かった」

「よし。じゃあ食べよう」

「うん」

　その何気ない会話が妙に嬉しかった。自分だけがおかしな身体になってしまったような気がしていたけれど、食卓に座れば、いつもと変わらない。母がいて、父がいて、私がいる。だからこそ余計に不思議だった。こんな女子高生がどうして。

……スパイダーマンなんだろ」

「ん？」

　父が顔を上げる。

「今なにか言ったかい？」

「な、何でもない！」

慌ててご飯を口に入れると、母が少し笑った。

「今日の遥、やっぱり変ね」

「変じゃないって！」

三人の笑い声が食卓に広がった。

＊＊＊

　夜。自分の部屋に戻った私は、ベッドに寝転びながらスマートフォンを眺めていた。

『スパイダーマン　能力』

調べれば山のように情報が出てくる。

超人的な身体能力。

壁への吸着。

危険察知能力。

そして………クモ糸を手首から出す。

「……本当に一致してる。…………これ、偶然って言えるのかな……」

　そしてわたしは恐る恐る、右手を前へ出した。

「……糸とか、出たりして」

もちろん何も起こらない。

「だよね」

苦笑して手を下ろした、その瞬間だった。

シュッ。

手首から、白い糸が一本飛び出した。糸の先端は、部屋の壁に貼ってあったポスターへくっついた。

「…………」

ゆっくり自分の手首を見る。

「……嘘」

ポスターを見る。もう一度、手首を見る。

「…………嘘でしょ」

　糸を引っ張っると、推しのアイドルポスターがぺりっと壁から剥がれる。

「出た……、本当に出た……！」

怖い。信じられない。だけど、嬉しい。

「……本当にスパイダーマンになっちゃったんだ」

その夜、私は自分が普通の女子高生ではなくなってしまったことを実感した。

けれど、まだ何も知らない。この力がどこまで使えるのかも、何ができて何ができないのかも、そして何より――この力を持った自分がこれから何をすることになるのかも。

　分かっているのは、一つだけ。

　明日も学校がある。

「……体育、休みたいなぁ」

ベッドの中でそう呟いて、布団を頭までかぶった。