ジョジョ三部に転生したら、スタンドが魔虚羅だった

第二十二話 その刀、絶対に抜かない方がいいですよ

翌日、アヴドゥルは医者からようやく移動の許可を得た。花京院は目の治療のためアスワンへ残ることになったが、本人は数日もすれば追いつくと言っている。

「無理して早く来なくていいですよ」

　出発前、蓮司がそう言うと、花京院は包帯の奥で苦笑した。

「神代君にだけは言われたくないな」

「何でですか」

「自分の怪我には同じことを言わないだろう？」

「俺は治りますから」

「それを無理と言うんだよ」

　最近、似たようなことを何人にも言われている気がする。蓮司は反論を諦め、花京院に必要なものがあれば連絡するよう伝えて病院を出た。

　一行はナイル河を下ってカイロを目指すため、コム・オンボで小型の帆船を探すことになった。町へ着くとそれぞれ周囲を見て回っていたが、しばらくして蓮司はポルナレフの姿がないことに気付いた。

「ポルナレフさんは？」

「む？ おかしいの、さっきまではそこにいたんだが。……まあここで待ってたら戻ってくるじゃろ」

　蓮司は少し考えた。

「……探しに行きません？」

「そこまで心配せんでも大丈夫じゃろ」

「前にも一人で先に行って敵に襲われてますし、今はエジプトですよ。何もなければ戻ればいいだけです」

　アヴドゥルが頷いた。

「神代君の言う通りだ。DIOの配下が何人残っているか分からない以上、一人にしておく理由はない」

「やれやれ。本人が戻ってきたら一言言ってやらんとな」

　結局、船探しをいったん切り上げ、全員でポルナレフの向かった河べりを探すことになった。

　少し歩いたところで、金属同士が激しくぶつかる音が聞こえた。

「……いましたね」

「しかも何か起きとるぞ！」

　一行が音のした方へ走る。

　河べりから少し離れた場所では、ちょうど戦いが終わろうとしていた。シルバーチャリオッツの剣先が飛び、刀を持った青年の喉元近くを掠める。青年が怯んだ一瞬にポルナレフが距離を詰め、シルバーチャリオッツの拳でその身体を地面へ叩き伏せた。

「ポルナレフ！」

「おう。来たのか」

「来たのか、じゃないでしょう。一人で行くから探しに来たんですよ」

「悪かったって。俺だって好きで襲われたわけじゃねえよ」

　ポルナレフは胸元の傷を押さえながら、倒れた青年を顎で示した。

「アヌビス神の暗示のスタンド使いといってたぜ……。剣の達人物体をすり抜けて切断できるスタンド使いだった。強敵だったぜ」

　ポルナレフが地面を指す。

　そこには気を失って倒れたチャカと、装飾の施された古い刀が落ちていた。いや、落ちているというより、鞘に収まった状態で転がっている。

　ポルナレフが眉を寄せた。

「……おかしいな」

「何がです？」

「さっきまで抜き身だったんだよ。俺が吹っ飛ばした時に、偶然鞘に入ったのか？」

　蓮司も刀を見る。鞘と刀身がたまたま一直線になり、しかも完全に収まったというのなら随分な偶然だった。

ポルナレフは聞かずに刀を拾った。鞘を持ち上げ、柄へ手をかける。

「気になりますけど、抜かない方がよくないですか？」

「ちょっとだけだって」

「それ、触る人が言う台詞ですよ」

「分かったよ。そこまで言うならやめとく」

　ポルナレフがかたなの柄から手を離したため、蓮司もそれ以上は言わなかった。

　　　　　◇

　しばらくして小型の帆船の手配がつき、出発まで少し時間が空いた。

「よし。じゃあ俺は床屋に行ってくる」

　突然ポルナレフが言った。

「何で今なんじゃ」

「さっきの戦いで砂と埃まみれなんだよ。ヒゲも伸びてるし、せっかく時間があるんだからいいだろ」

　蓮司がポルナレフの髪を見る。

「その髪型なら多少乱れてても分からないんじゃないですか？」

「神代、お前さっきから俺の髪に何か恨みでもあんのか」

「ないです」

「絶対あるだろ」

　結局、ジョセフとアヴドゥルは船の確認へ向かい、承太郎がポルナレフにつき合うことになった。蓮司も少し迷ったが、結局ポルナレフについて行くことにした。

「俺も行きます」

「珍しいな。お前も散髪するのか？」

「しません。またポルナレフさんが狙われるかもしれないので、ついて行くだけです」

「んな短時間で何回も襲われるかよ！信用ねぇなぁ」

　三人は町にある小さな理髪店へ入った。

　店主のカーンは体格のいい男だったが、愛想はよかった。

「ちょっと親父、この刀そっちに置いといてくれ」

　ポルナレフは持っていた刀を店主へ預ける。

「その刀、どうするつもりなんです？」

「警察に届ける。どう見ても凶器だからな。あの遺跡のところに捨てておくと、誰が拾うかわからんぜ。高価そうだしよ」

　承太郎と蓮司は待合用の椅子へ腰を下ろす。蓮司はしばらく刀を見ていたが、鞘に収まったままなら今すぐ何か起きる様子もないので、持ってきた雑誌を読み始めた。

　店主が剃刀を取り出し、ポルナレフの髭を整え始める。最初の一度は、妙に切れ味が悪かった。

「そのカミソリ切れ味悪いぜ。ちゃんと研げよちゃんとぉー！」

「ソースカ、スンマセン」

　カーンは剃刀を置き、別のものを探すように店の奥へ向かった。

　その視線が、壁際の刀で止まる。

　蓮司は気付かなかった。

　承太郎も、ほんの一瞬だけ外へ目を向けていた。

　カーンの手が柄へ伸びる。

　　　　　◇

「今度はよく剃れるじゃねえか。気持ちいいぜ」

　ポルナレフが気持ちよさそうに顎を上げる。

「それは…良かったですね…」

「トレビアンだよト・レ・ビ・ア・ン！ アゴの下も頼むぜ」

「はい…アゴの、下ですね」

　カーンの声が変わった。

　蓮司が顔を上げる。

　店主の右手にあるのは剃刀ではない。鞘から抜かれた、あの刀だった。

「アゴの下だな、ポルナレフッ！」

「なにぃ！」

「ポルナレフさん！」

「おれだよ、まぬけっ。アヌビスの暗示のスタンドさ」

　刀が首筋へ走る。

　ポルナレフが椅子を下げて身を捻り、刃を躱す。刀はそのままカーンの腹部。切り裂いた。承太郎も同時に立ち上がる。

「て、てめーはトコ屋の主人じゃねぇのか！？」

　カーンは先ほどまでとは別人のような笑みを浮かべていた。

　ポルナレフの表情が変わる。

　チャカはもうここにはいない。

　それなのに、目の前の男が同じ名を口にしている。

　しかも、その手には同じ刀がある。

「……まさか」

　ポルナレフがシルバーチャリオッツを出す。

「本体は人間じゃねえ……その刀か！」

　アヌビス神が笑った。

　刀が振り下ろされた。

　シルバーチャリオッツが受け止める。

　その瞬間、ポルナレフの表情が変わった。

「うおおおっ！ こ…この剣力はっ！？」

「貴様のチャリオッツの動きやパワーは、さっきしっかり取り込んだ！一度闘った相手には決して負けない！」

「こいつ……！」

　二度目の斬撃。

　ポルナレフが受ける。

　三度目は受けきれず、肩口が浅く裂けた。

「さっきより明らかに強くなってやがる！」

　蓮司は立ち上がり、魔虚羅を呼び出そうとして店内の狭さに気付いた。ここで三メートルの魔虚羅を出せば、店ごと壊しかねない。何より、カーン本人が操られているだけなら力任せに殴るわけにもいかない。

蓮司は魔虚羅の両の腕のみの顕現に留める。

「承太郎さん」

「ああ。刀を落とす」

　スタープラチナが現れる。

　アヌビス神がポルナレフへ斬りかかった。

　正面からシルバーチャリオッツが防ぐ。

　その横から、スタープラチナの手が伸びた。

「つかまえたぜ」

　刀身を挟み込む。

　カーンが引いても動かない。

「そのまま捕まえててください！」

　魔虚羅が腕を伸ばし、カーンの胴体を掴む。そのまま刀から無理やり引き剥がした。

　カーンは店の奥へ転がり、刀が床へ落ちる。ポルナレフが反射的に一歩出た。

「触らないで！」

「分かってる！」

　チャカに続いてカーンまで操られた。原因がこの刀にあるのは間違いない。どういう条件で支配されるのか分からない以上、直接触れずに処理した方がいい。

　しかし刀は床を滑り、椅子へ当たって方向を変え、店の入口へ向かう。

　騒ぎを聞きつけ、気になったのだろう。ちょうど外から、小さな子供が中を覗き込んでいた。

「危ない！」

　蓮司は飛び出した。

　刀を蹴り飛ばそうとする。

　だが、刃先が床へ引っかかり、跳ね上がった。

　子供の顔へ向かう。

　考える時間は、なかった。

「神代！」

　蓮司は右手で刀身を掴んだ。掌が裂ける。

　痛みより先に、頭の中へ何かが入り込んできた。

『捕まえた』

「……っ」

　視界が暗くなる。身体の感覚が急速に遠ざかっていく。

　最後に見えたのは、承太郎がこちらへ手を伸ばす姿だった。

　　　　　◇

　蓮司の身体がゆっくり立ち上がった。

「神代？」

　ポルナレフが呼びかける。

　返事はない。

　右手から血を流しながら、折れてもいない刀を握り直す。

　顔を上げた。

　口元に、蓮司ならまず浮かべない笑みがあった。

「……この身体も、なかなかいいじゃあないか」

　承太郎の目が細くなる。

「今度は神代か」

「そのようだな」

　蓮司の声で、アヌビス神が笑う。

「健康的な若い身体。チャカやカーンより力もある。それに――」

　そこで言葉が止まった。

　蓮司の背後へ、魔虚羅が現れる。

　いつもの三メートル。それだけで肩が天井板を押し上げ、頭上の梁が軋んだ。

　だが、頭上の方陣が低く軋むような音を立てた。

　アヌビス神が振り返る。

「ほう」

　次の瞬間、魔虚羅の身体が膨れ上がり始めた。