ジョジョ三部に転生したら、スタンドが魔虚羅だった

第七話 隣の部屋から変な音がするんですけど

　シンガポールに着いた。今度こそ、本物の陸地である。巨大な貨物船が実はオランウータンのスタンドだった、という意味の分からない事件を乗り越え、一行はようやく当初の目的地へ到着した。港を離れて街へ入ってからも、蓮司は何度か後ろを振り返っていた。

「何見てんだ？」

　ポルナレフが聞いてくる。

「いや、船が追いかけてこないなと思って」

「追いかけてくるわけないだろう」

「昨日までは俺もそう思ってましたよ」

　船そのものがスタンドになる世界である。もう乗り物に対して常識を当てはめるのはやめた。

「お前、ずいぶん疑り深くなったな」

「旅に出る前はもう少し人と乗り物を信用してました」

　この数日で両方ともかなり信用できなくなった。隣を歩く家出少女は、そんな二人の会話を聞いて呆れた顔をしている。

「お前ら、ずっとこんな話してんのかよ」

「大体こんな感じですね」

「何か疲れそうだな」

「実際疲れてます」

「おい神代！　勝手に俺まで一緒にするんじゃあない！」

「ポルナレフさんは元気ですよね」

　飛行機は墜ち、船は爆発し、次に乗った船はスタンドだった。それなのにこのフランス人は、シンガポールへ到着するなり街中の女性へ視線を送っている。生命力が違う。

「せっかくシンガポールまで来たんだぞ？　美しい女性を見ずに何を見る！」

「敵じゃないですかね」

「現実的すぎるぞ、お前！」

　敵が毎日のように襲ってくるのだから仕方ない。

　　　　　◇

　ホテルへ入った蓮司は、ロビーを見回して少しだけ感動していた。普通だ。ちゃんとした建物。床は勝手に動かない。壁も襲ってこない。

　天井からクレーンが飛んでくることもない。

「ホテルっていいですね……」

　思わず漏れた言葉に、花京院が笑う。

「宿泊する前から随分気に入ったみたいだね」

「自力で動かなそうなので」

「普通の建物は動かないよ」

「そうですよね」

　昨日までなら素直に同意できた。今は若干自信がない。チェックインを済ませたジョセフが鍵を配っていく。ジョセフとアヴドゥル。承太郎と花京院。

　そしてポルナレフは一人部屋。蓮司も一人部屋だった。

「俺も一人ですか？」

「人数が奇数なんじゃから仕方ないじゃろ。幸い部屋は余っとる」

「別に俺と同室でもいいぞ！」

　ポルナレフが肩を組んでくる。

「遠慮します」

「即答！？」

「夜うるさそうなので」

「俺を何だと思ってるんだ！」

「ポルナレフさんです」

「どういう意味だ！」

　それ以上の意味はない。蓮司の部屋は、偶然にもポルナレフの隣だった。

「何かあったら壁叩いてください」

「何も起きん！　今日はゆっくりシャワーを浴びて寝る！」

「そうだといいですね」

「お前が言うと不吉なんだよ！」

　確かに最近、蓮司が「何も起きなければいい」と考えた直後に何かが起きている気はする。今度から黙っておこう。

　　　　　◇

　部屋へ入った蓮司は、荷物を置いてベッドへ腰掛けた。

「……疲れた」

　ようやく一人になった。旅に加わってから、常に誰かと一緒だった。敵がいつ襲ってくるか分からない以上、それ自体はありがたいのだが、一人の時間がないというのも地味に疲れる。蓮司は上着を脱ぎ、ベッドへ仰向けになった。魔虚羅。

　適応。スタンド。DIO。少し前までは全部、自分の日常とは無関係だった言葉だ。それが今では、吸血鬼を倒すために海外を旅している。

「人生分からないな……」

　天井を見る。普通の天井だ。安心する。その時、隣の部屋から物音がした。

　ガタン。

「…………」

　蓮司は天井を見たまま黙る。ポルナレフだろう。荷物でも落としたのかもしれない。少しして。ドン。

　今度は大きい。

「……何してるんだ？」

　さらに、ガシャーン、と明らかに何かが割れる音がして、蓮司は身体を起こした。

「ポルナレフさん？」

　壁越しに呼んでみる。返事はない。しばらく待つ。何も聞こえない。

「…………」

　嫌な予感がする。この旅で嫌というほど覚えた感覚だった。蓮司は立ち上がる。

　　　　　◇

　その少し前。ポルナレフは、自室へ入った瞬間から違和感を覚えていた。部屋には先客がいた。冷蔵庫の中。人間が一人、身体を無理やり押し込むようにして潜んでいる。

「……何者だ、てめえ」

　返事の代わりに男が飛び出した。全身に無数の傷跡を持つ、不気味な男。呪いのデーボ。DIOに雇われた殺し屋だった。デーボは奇妙なほど正面からポルナレフへ姿を晒し、わざと挑発するように笑った。

　当然、ポルナレフも黙ってはいない。シルバーチャリオッツの剣が男を切り裂く。傷を負いながらも、デーボは笑っていた。普通ならあり得ない。自分から殺されに来たようにしか見えない。

　そして傷を負ったデーボは窓から逃げ、部屋には小さな人形だけが残された。

　　　　　◇

「ポルナレフさん？」

　蓮司は隣室の扉を叩いた。返事がない。鍵が掛かっている。

「寝てる……わけないよな」

　さっきまであれだけ音がしていたのだ。フロントへ行って合鍵を借りるべきか、それとも皆を呼ぶべきか。蓮司が考えていると、部屋の中から微かに声がした。

「……この野郎……！」

　ポルナレフだ。

「やっぱり何かいる！」

　ノブへ手を掛ける。開かない。

「魔虚羅で壊すか？」

　一瞬考える。だがホテルの廊下。一般客もいる。魔虚羅に扉を殴らせれば、扉だけで済む保証がない。

「こういう時に限って不便だな！」

　フロントへ走ろうとした、その時。

「神代」

　後ろから承太郎の声がした。振り返る。

「承太郎さん。ちょうどよかった、ポルナレフさんの部屋から変な音がして――」

「どけ」

　承太郎が扉の前へ立つと、紫色のスタンドが現れ、鍵の周辺へ指を差し込んだ。小さな金属音とともに鍵が外れる。

「そういうの便利ですね」

「入るぞ」

　部屋へ踏み込むと、中は酷い有様だった。瓶は割れ、家具は倒れ、床には水が広がっている。

　その時、ベッドの下から声がした。

「ポルナレフさん？」

「おい！　来るな！」

「え？」

「今、片付ける！」

「そんな状態で何を片付けるんです？」

　覗き込もうとした瞬間。

「見るんじゃあない！」

　怒鳴られた。蓮司は止まる。

「……何でです？」

「いいから見るな！」

　妙に必死だった。承太郎は気にせずベッドを持ち上げた。

「おい承太郎ォ！」

「…………」

　蓮司も見た。ポルナレフはベッドの下で、かなり酷い格好になっていた。手足を拘束され。服もあちこち切られ。顔には怒りと屈辱が浮かんでいる。

　そして床の隅。小さな人形が、シルバーチャリオッツの剣で壁へ縫い付けられていた。

「……何があったんです？」

「聞くな」

「敵ですよね？」

「聞くなと言ってるだろう！」

　どうやら相当腹が立っているらしい。

　　　　　◇

　ジョセフたちも集まり、ポルナレフから事情を聞いた。部屋へ入った直後にデーボという男に襲われ、シルバーチャリオッツで傷を負わせたところ相手が逃げたこと。その後、残されていた人形が動き出したこと。

「人形がスタンド？」

　蓮司は床に転がった人形を見る。

「正確には、あの人形へスタンドが取り憑いたと考えるべきだろう」

　アヴドゥルが答える。

「呪いのデーボ……名を聞いたことがある。恨みを利用して相手を殺す殺し屋だ」

「恨み？」

「自分が相手から傷つけられれば傷つけられるほど、その怨念をスタンドの力へ変える」

　蓮司は少し黙る。

「……それ、かなり嫌な能力ですね」

「ああ」

　自分を傷つけさせてから強くなる。魔虚羅とは似ていない。適応とは全く違う。だが「一度攻撃を受けること」が能力発動の前提になる点では、妙な共通点を感じる。ポルナレフはその性質を知らず、まんまと相手の狙い通りに傷を負わせてしまったらしい。

「それで人形が急に強くなったと」

「ああ」

　ポルナレフは不機嫌そうに腕を組む。

「あの野郎、ベッドの下に俺を縛りつけて好き放題やりやがった。真正面から出てきたなら、あんな人形に負ける俺じゃあない！」

「人形、小さいですからね」

「大きさの問題じゃあない！」

「すみません」

　怒っている。今はあまり弄らない方がいい。

「でも、どうやって倒したんです？」

　蓮司が聞く。ポルナレフは少しだけ得意げな顔になった。

「俺のチャリオッツはな、見えてさえいればあの程度の敵に遅れを取ったりはしない。問題はベッドの下からじゃ敵の位置が見えなかったことだ」

「それで？」

「奴が部屋中の瓶を割ったおかげで、床にはガラスが散らばっていた」

　蓮司は床を見る。鏡の破片も落ちている。

「反射で見た？」

「そういうことだ」

　見えない位置にいる相手を、鏡の破片に映して捉えた。そこからシルバーチャリオッツで反撃。人形を切り刻んだ。つまり。自力で勝ったらしい。

「……普通に強いじゃないですか」

「今頃気付いたか！」

「いや、アヴドゥルさんに負けたところから見てるので」

「お前は本当に一言余計だな！」

　ポルナレフが立ち上がる。まだ怒る元気はある。大丈夫そうだ。

　　　　　◇

「問題は本体だ」

　花京院が言う。

「スタンドへのダメージは本体にも返る。人形があれだけ切られたなら、デーボも無事では済まないはずだ」

「探しますか？」

「その必要はねえ」

　承太郎が扉の方を見る。ホテルの従業員が慌てた様子で立っていた。

「お客様、その……こちらで、負傷した男性が発見されまして……」

　一同が顔を見合わせる。案内された先はホテル内のトイレで、そこにはデーボが倒れていた。

　ポルナレフの攻撃がそのまま本体へ返ったのだろう。全身に深い傷を負い、既に動かなくなっている。蓮司はしばらく黙って男を見る。また人が死んだ。タワー・オブ・グレーの老人もそうだった。

　オランウータンも。この旅では今後も、こういう場面を見ることになるのだろう。慣れたいとは思わない。

「神代君」

　花京院が声をかける。

「大丈夫かい？」

「はい」

　蓮司は頷く。

「ただ……殺さずに済む相手ばかりじゃないんだなって思って」

　花京院は何も言わなかった。ポルナレフも、少しだけ表情を変える。自分だって、殺されかけた。躊躇すれば逆に死ぬ。そういう相手もいる。

　分かってはいる。それでも、簡単に割り切れる話ではなかった。

　　　　　◇

　部屋へ戻る途中。ポルナレフが蓮司の肩を叩いた。

「まあ、そう難しく考えるな」

「ポルナレフさん？」

「俺たちは殺されるために旅してるわけじゃあない。相手が殺しに来るなら、こっちも生き残るために戦う。それだけだ」

　珍しくまともなことを言っている。

「……はい」

「それに、今回は俺が一人で倒したんだぞ。もっと褒めてもいい」

「台無しですよ」

「何がだ！」

「さっきまでちょっと格好よかったのに」

「ずっと格好いいだろうが！」

　いつものポルナレフだった。少し安心する。

　　　　　◇

　その夜。蓮司は自室へ戻った。隣ではホテルの従業員がポルナレフの部屋を片付けている。瓶。家具。

　ベッド。修理代が凄そうだ。

「スピードワゴン財団が払うのかな……」

　そこは考えない方がいいかもしれない。ベッドへ腰掛ける。今日は戦わなかった。魔虚羅も出していない。それでも仲間は敵を倒した。

　当たり前の話だ。自分だけで旅をしているわけではない。承太郎も。花京院も。アヴドゥルも。

　ポルナレフも。ジョセフも。全員、自分より長くスタンドを使っている。魔虚羅が強いからといって、何でも自分が出しゃばる必要はない。

「……それでいいか」

　適応という能力は、確かに強い。だが、魔虚羅が適応する前に、仲間が答えを見つけることだってある。それなら、その方がいい。痛い思いもしなくて済む。

「うん」

　非常に重要である。その時、ドン。壁が叩かれた。隣の部屋。

「神代！」

　ポルナレフの声。

「何です？」

「さっき何かあったら壁を叩けって言ったよな！」

「言いましたね」

「酒飲むぞ！」

「それ何かあった時の使い方じゃないでしょう！」

「細かいこと言うな！　今日は俺の勝利祝いだ！」

「俺、未成年なんですけど」

「…………」

　壁の向こうが静かになる。数秒後。

「ジュースでいいか？」

「最初からそうしてください」

　少しして、また壁が叩かれた。

「神代！」

「今度は何です？」

「人形持ってないよな？」

「持ってませんよ」

「本当だな？」

「さすがに怖くなったんですか？」

「怖くない！　確認だ！」

「はいはい」

「その言い方やめろ！」

　蓮司は笑いながらベッドから立ち上がった。ホテルなら安心。どうやら、それも少し違ったらしい。ただ。飛行機や船と違い、今回は建物そのものが壊れなかった。

　それだけでも十分進歩だろう。蓮司はそう考えることにした。