東方好きの優斗と大妖精と

第五十六話 さとりの口撃

　大妖精は昼時に帰ってくるらしい。それまでの３時間半、１人で過ごさなければならない。

　外に出たくても教師として教壇に立ちたくても、身体がそれを許さない。インフルエンザに罹ったのは久しぶりだが、この体を押し付けられるような感覚は鮮明に覚えていた。

　何をすることもなく、ただ耐える時間が続く。苦しい時間が長く感じるのは科学的根拠があるらしい。相対性理論に書かれているとかなんとか。

　そんなどうでもいいことを考えていても、やっぱり時計の針は進まない。退屈過ぎて死にそうだ。

　なにか暇つぶしはないものかと、上半身を起こして首を回しあたりを確認してみる。すると、

「むむ……」

　数メートル先のテーブルにタブレッドが置いてあった。俺がぶっ倒れた後、永琳が回収して置いてくれたのだろう。

　思わず手が出そうになる。イケナイことだとは理解していても、身体が制御できない。熱のせいであろうか。

「……ハッ！」

　それでも思いっきり息を吐き、身体がベッドから出るのを留まらせる。

　必死に理性を働かせて、もう１度横たわる。画面を見たらさらに体調がひどくなることはわかりきっている。普通に考えれば寝ているのが最善の策だが……それでも……。

　欲望と理性の狭間でやきもきしていると、唐突に２人の人物が脳内に浮かんできた。その２人はそれぞれ、天使と悪魔を模していた。

　この天使と悪魔は確か……バレンタインの時と同じだ。天使が大妖精で悪魔がさとり。

　大妖精の羽が天使の羽毛のような羽に変わっていた。パタパタとわずかに揺れているのがかわいらしい。一方さとりはまさしく悪魔といえる角や尻尾があり、第３の目をさすりながら薄ら笑いを浮かべていた。

　こんなおかしい妄想をしてしまうなんて、どうやら俺の脳内はウイルスにむしばまれているようだ。だが、暇つぶしにもなるのは確かだし、面白そうだ。

　先に前に出てきたのはさとりのほうだった。

「やっちゃいましょうよ優斗さん。１０分や２０分パソコンいじったって、身体は悪くなりません。むしろ精神安定になるんですよ。これは心理カウンセラーとしての所見なので間違いはありません」

「絶対だめだよ！　風邪の時は寝てるのが一番だよ。それに明日には弾幕ごっこ大会もあるんだよ！」

「だからこそですよ。インフルエンザを１日で直すのは至難の業です。それを達成するには、精神面でのケアが重要なのです。これは心理カウンセラーとしての所見なので間違いはありません」

「だけど……それでもし体に何かあったら……」

「心配ありませんよ。もし電子機器をいじっただけで死ぬのなら、外の世界の方々はほとんど亡くなっています。なので心配する必要はないですよ。これは心理カウンセラーとしての所見なので間違いありません」

「うう……」

「お分かりいただけましたか？　これが心理カウンセラーです」

　さすがさとり。理路整然としていながらも押しが強い。ディベートをやったら最強なのではないだろうか。ただし、心理カウンセラーは全く関係ないが。

　ただ大妖精の言うことも一理ある。パソコンをいじった結果、体調が悪くなっては本末転倒だ。

　ここはひとつ誰かに意見を聞きたいのだが……あいにく今は無理だ。

　はあ、とため息交じりの空気を漏らしたその時、

「――え？」

　天(・)井(・)に(・)穴(・)が(・)開(・)き(・)、(・)人(・)が(・)降(・)っ(・)て(・)き(・)た(・)。

　なにかの表現技法ではない。突然見上げていた天井から真っ黒な穴が開き、そこから誰かがベッドの横に落ちてきたのだ。

　まさか、と数秒間固まっていた。俺が思ったことがまるまる見透かされ、家に誰かが侵入してくる。そんなことあっていいはずがない。

　だが俺は知ってしまっている。それができる人物が１人いることを。

　なんだか頭痛がひどくなってきた。今度はどんなことをされるのやら……。

　その地霊殿の主は、気を付けの姿勢でこちらに視線を送った。そして一言、

「呼びましたか優斗さん」

「帰れ」

　先ほど脳内で登場した古明地さとり、その人だった。

「優斗さんが暇そうにしてるのが見えたので来ちゃいました。どうですか調子は？」

「さっきよりひどくなった気がするな」

「それは大変ですね、永琳先生に来てもらって、大妖精さんの胸の話をしてもらいますか？」

「いや……それは……」

「では改めて、調子はどうですか？」

「さとりが来たから少し良くなった。さすが地霊殿の主だな」

「お褒めいただき光栄です」

　だめだ、舌戦で勝てる気がしない。

　さっそく強烈なジャブを食らわせたさとりは、近くにあった丸椅子に座った。

「ところでさとり、２つほど質問があるんだが、」

「なんでしょ？」

　これ以上話を続けられるわけにはいかないので、強引に話をそらす。

「さっきの穴、どうしたんだ？」

　あんな時空をゆがめるような穴、紫でもない限り作れないだろう。

「ええ、優斗さんの思ってるとおりですよ。あの穴は紫先生が作って、ここと学校を繋げたものです。いつでもお見舞いに行けるようにとのご好意らしいです」

「プライバシーはどうなってるんだ」

「そんなのここでは、あってないようなものです」

　つまり、俺の行動がすべて監視されてるわけだ。気を付けないと。

「もう一つ、こっちのほうが大事なんだが、」

「私が優斗さんの秘密をばらさないか、ってことですか？　ご心配なく、こいしにしか話しませんよ」

「そうじゃねえよ。俺の脳内に映った天使と悪魔。あれは誰がやったんだ？」

「やだな～、私に決まってるじゃないですか」

「…………」

　殺意がわいたのは言うまでもない。

　それにしても、このジト目で見られると、すべてを見透かされてるように感じる。

　例えばこのように、

「あ、そうそう。結局ネット見るんですよね。持ってきましたよ」

　一瞬で俺のパソコンを手元に持ってくるところとか。

　画面を開き、実に器用にマウスを使って操作するさとり。外の高校生のようだ。

「へえ……外の世界で私たちの人気投票やってるみたいですよ」

「東方キャラのか？」

「そうですね。残念ながら、優斗さんは入ってないみたいですね」

「あたりまえだ」

　１年に１度、非公式で人気投票をやってるという話を聞いたことがある。

　当然トップは霊夢……と思っていたのだが、こいしがとったこともあるらしい。

「優斗さんならだれに投票しますか？　やっぱ大妖精さんですよね、そうですよね、決まってますよね。絶対入れますよね」

「畳み掛けるな。――けどまあ……そうなるな……」

「……さらっと惚気やがりましたね。さすがです」

「えっ？」

　さとりがあまりにぼそっと言うものなので、聞き取れなかった。

　あと投票するなら霖之助とかだな。

「ちなみに前回は……やっぱり霊夢さんでしたか」

「えっ？」

　今のさとりの言葉に違和感を覚えた。

　やっぱり霊夢？　なんでこいつは外の世界で霊夢が人気なことを知ってるんだ？

「ちょっと待て。なぜ……」

「ああ、私外の世界の女子高生と交流があるんですよ。バレンタインのとき言いませんでしたっけ？　この流れるようなパソコン技術も、彼女から教わったんです」

　そういえば前、さとりから外の板チョコをもらったな。けどあれの出所は教えてもらわなかったような……。

「話戻しますけど、私は今回こそこいしが１位になると思いますよ」

「いや、なんだかんだいって霊夢だろ」

「あれ？　大妖精さんを推さないんですか？」

「前回５０番台だったし……きついだろ」

「やはり古明地姉妹は最強なのですね」

「今回こそはお前を抜いてやるからな」

　などと、人気ランキングの話を数十分続けていた。

「では優斗さん、もう帰りますね。あとはゆっくり休むよう」

「ああ、もう話疲れた」

　最初さとりが来たときは戦々恐々としていたが、なんだかんだ俺に気を使ってくれたようだ。おかげで暇が潰せた。

「じゃあ最後に催眠術をかけてあげましょう。――だんだんあなたは眠くな～る。目がとじ～る……」

「おいおい、そんなの効くわけ……」

　さとりの上ずった声に、思わず笑みがこぼれる。だが、その笑みはなぜが眠気を誘発させた。

　まぶたが自然と閉じて、意識が遠のいていく。

---

第五十五話でした。さっとりん！さっとりん！

優斗たちが話していた東方人気投票が始まってますね！（一月十五日現在）

みなさんはだれに投票しますか?

もし投票するキャラが決まってなかったら……ぜひ優斗と同じ投票先で！

では！