東方好きの優斗と大妖精と

第六十九話 ラストスペル

　普段は俺を貶めることに全力を注いでいる早苗だが、その裏には確かな実力がある。普段チャラいやつが実は強い、そんなお約束な展開のあれだ。

　そもそもあちらは自称人間の半分神様。人為的に豊作にさせたり、海を割るなんてお手の物だ。対してこちらは幻想郷最弱とも揶揄されている種族の、きわめて普通な妖精。ハナから不利な勝負なのだ。

　――だが逆に考えれば、もし早苗に勝てたらジャイアントキリングということだ。

「ほらほら、どんどんツッコみますよ。――逃げてばかりでは勝てないですよ？」

「……だから挑発には乗らないって」

「ふむ、まあそのくらいはわかっていますけど、結局こちらから行くだけですけどね！」

　早苗がお祓い棒を高々と上げると、その先端から諏訪子のように蛙弾が放出される。

「さらにもう１個」

　今度はお祓い棒を横になぎった。すると今度は細かい粒弾。物量が違うな。

「さあさあ、今度は『フォーメーションケロケロブレイク』とでも題しましょうか！　弾けろっ‼」

　２種類の弾幕が交差し、わずかな間だけ融合するように混ざり合い、

「うわっ！　――……しょうがない、魔符『フェアリーズマジック』！」

　爆発四散した。完全ランダムでしかも高速の融合弾が、大妖精の四方八方を取り囲む。

　たまらず２枚目のスペルを発動させて何とか弾消しを図ろうとする大妖精。今の状況を数学らしく表すと、早苗の通常弾＝大妖精のスペルカードということだ。

「ふふ、これで使い切りましたね？　私の記憶が正しければ、あなたはこれしかスペルを持っていない。まあ３枚目を撃てる余裕があるか怪しいところですが」

「……っ、ずいぶんと余裕だね」

「そりゃこっちだって、日々霊夢さんに追いつけるよう精進していますからね」

　息を切らしながら声を絞りっ出す大妖精に対し、薄ら笑いを浮かべる。

　ああ、もうこれは――、

「おや、まさか大妖精さんが負けるとでも思いですか？」

　終始心を読んでいる地底の主が車いすの下から聞いてきた。

「あんまりネガティブな思想は好きじゃないんだがな。１対１に持ち込まれた時点で相当厳しいと思うぞ」

「それは愛しの大ちゃんを裏切ったと判断してよろしいので？」

「あくまで事実を言ったまでだ」

　愛しってなんだ愛しって。

「そんなんだからいつまでもチキン野郎って言われるんですよ」

「それは大妖精が言われて無かったか。ほら、もう１人の大妖精に」

「論点ずらさないでもらえます？」

「サーセン。でもやっぱり弾幕の濃さが……」

「はあ……」

　大きなため息をつくと、さとりは車輪の隙間からこちらに目線を合わせてきた。珍しく、まるでゴミを見るかのような目で。

「ですから、その時点ですでにネガティブなんですよ！　あなたは大妖精さんの一番の理解者でしょう？　信じなくて誰が大妖精さんを惚れさせるんですか？」

「わか、わかってるけどさ！　――あとちょいちょい恋愛要素入れてくるのやめろよ……頼むから」

　それをされると正常な思考ができなくなりそうだ。

　なぜか、なぜだか頭がぽーっとする。熱のせいだとすがりたくなるが、そんなことではないと体の奥からアピールされている。まったくもって不思議だ。

「ふーん。話変えますけど、結局わかったんですか。その動悸と息切れの原因」

「いや、まったくもって」

「はあ……もう誰かに相談しては？」

「言われなくてもその予定だ」

　俺１人ではどうしようもない、きっと大妖精に話すしかないのだろう。大妖精ならきっと、分かってくれる。これも根拠は微塵もないが、なぜだか断定できそうな気がする。

「ったく、ここまでヘルプしたのにまーだ足りないんですか」

　ぼそっ、とあまりに小さい独り言をつぶやく。その後彼女は車いすを跳ね飛ばし、不意に立ち上がった。

「おい、映姫に見つかるぞ」

「構いませんよ、今度こそ決めてくださいよ」

「何を？」

　俺の質問をまるっきり無視して、さとりは２人が戦っている方へ首を傾けた。

「大妖精さん、ちょっといいですか？」

　突然自分の名前呼ばれ、大妖精はとっさにこちらを向いた。

「は、はいっ⁉　――さとり先生？」

「おっ、教育的指導ですか。どうぞごゆっくり」

　早苗も空気を読んで弾幕を一時停止してくれた。いったいどんなさとり劇場が始まるのか。

「なんかですねー！　優斗さんが言うにはあなたが早苗さんに負けるらしいですよー！」

「ちょちょちょちょ、とんでもないこと告げ口するな⁉」

　ただのチクリだった。

「……本当？」

「私は心を読む妖怪ですよ？」

　しかも大妖精も信じてる⁉　いやまあ、状況が不利なことは動かしがたい真実だけどさ。

「優斗？」

　出ましたデススマイル！　俺は死ぬ。

「そ、そんなことはない！　絶対に勝てるって信じてる、やれるから！　こんな似非心理カウンセラーは信じるな！」

　インフルエンザもびっくりの必死の弁解で説得する。こんなに大声を出したのは久しぶりだ。

「男は信用できませんからねー。どこまで信じてあげれるか……」

「信用できないことは無いと思うけど……不安だね」

「じゃあこうしましょう。もしこの勝負にあなたが勝ったら、優斗さんの二人きりで話をする。これなら優斗さんの本心もわかりますよ。ちょうど彼も言いたいことがあるそうですしおすし」

「なんでもいいよ」

「あの、俺の意見は取り入られないんですか……」

　大妖精もバトルで熱くなっていつもの冷静な感じじゃなく、どんどん話が変な方向に向かっていく。

「じゃあそういうことで。中断させてしまいすみませんでした」

　ぺこぺこと周りに謝り、事後のケアも忘れない。

「おい、どういう魂胆だ」

「私としてはあなたの願いをかなえたつもりですが。まっ、大妖精さんの頑張り次第ですね、いろんな意味で」

「はあ？」

　さとりが言い終わった瞬間、今度は大妖精が口を開いた。

「早苗、私にチャンスをくれない？」

「おお、ついにやる気になってくれましたか！」

「このままやっててもジリ貧だし。それなら一縷にかけた方がいいかなって」

　いつにもない自信に満ち溢れた表情が新鮮だ。今日は大妖精の熱い一面を見たような気が……

　ドクン

「かはっ……！」

　心臓が高らかに鳴り響く。だからなぜだって何回も言ってるんだ。なぜ経験したことのない感情がわく？

　俺の葛藤はさとり以外には誰にも知られず、大妖精は続ける。

「お互いスペル１枚ずつで勝負するの。もう逃げも隠れもしないよ」

　まさか、大妖精が３枚目のスペルを持っていただと？　俺が倒れている間にいつの間にそんな……。

「それは構いませんが……そんな悪条件でよろしいので？」

「自分からわざわざ不利な条件を仕掛けると思う？」

「おお、今日はいつにもまして強気ですね」

「今日は何が何でも絶対、勝たないといけないの。こあちゃんのためにも」

「……そしてあなた自身のため、でもあるわけですか。いいでしょう、いざ尋常に」

　一陣の風が２人の間を通り抜ける。会場で無駄話をしているものは１人もおらず、静寂が包み込む。

　さあ、本当のほんとにこれで、――決まる。

「ではっ‼」

「勝負だっ‼」

　お互いのおそらく最強であろうスペルが取り出され、

「大奇跡『八坂の神風』！」

「『妖精の円舞曲(ロンド)』！」

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第六十九話でした。投稿遅れてすみません。（デジャヴ）この前買ったBF1が面白すぎたのだ……。

結局さとりさんの出番かー。まあいいけど。（艦これネタですみません）

次回決着になると思います。しかし、優斗との延長戦がまだ残っていたり……。

ではっ！