大海賊時代より……美少女船長の生・配・信！ ─West India Company─

プロローグ 配信前待機部屋より『配信準備中！ もうすぐ始まるよ〜！』

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──増えてきたな。

──wktk(ワクテカ)

──もうすぐ同接9900万。

──すご。でも納得。

──さすが人気ジャンル＆人気配信者。

──ファンスレも消費めっちゃ早いよ。

──……

　そのチャンネルの待機人数は刻一刻と増え続けていた。その場に集まったリスナーたちは自動的に割り振られた待機部屋で期待感に胸を膨らませながら思い思いに雑談に興じていた。

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──9900万キター！

──キリ番踏もうとした奴が1650人もいるの草。

──実数はもっと多いやろ。

──この勢いなら同接1億は余裕で行くな。

──みんな伝説の始まりには立ち合いたいもんな。

──……

　【オープンβ版】West(ウェスト)India(インディア) Company(カンパニー)【招待枠で配信するよ！】

　この配信者のチャンネルにその予告が出たのは1週間前のこと。その情報はまたたく間に銀河中に行き巡りファンリスナーたちを狂喜させた。

　待機場がオープンしたのは1時間前。配信開始予定時刻まではまだ1時間以上あるにも関わらず、待機人数は加速度的に増え続けている。

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──今回は正規リリース前のオープンβ(ベータ)なんだね。

──そやで。応募枠と招待枠があった。

──オープンβいうても期間は5年から10年(・・・・・・)ぐらいはみとった方がええな。

──少なくとも5年は退屈しないで済むのはありがてぇ。

──ワイ、気付いた時には応募枠締め切られとった。

──そらしゃーない。応募枠たった(・・・)3万で先着順なら一瞬よ。

──推しが配信してくれると知った瞬間、狂喜乱舞。

──わかりみ。むしろこっちに集中できるから応募枠外れて良かったまである。

──……

　人類発祥の地である太陽系を擁する天の川銀河。

　恒星が密集していて危険な銀河の中心部と、逆に生命活動に必要な元素が薄すぎる外縁部を除くドーナツ状の生物生存可能領域(ハビタブルゾーン)全域にまで人類の生存圏が広がり、開拓と拡大の宇宙開拓時代から、平和と発展の時代──銀河の平和(パクス・ギャラクシア)と呼ばれるようになったのが現代である。

　超光速通信技術とワープ技術のハイブリッドであるGalaxyNet(ギャラクシーネット)の普及により、銀河のどこにいてもほとんどタイムラグなしに通信が可能になっており、銀河中で人気のコンテンツである立体動画共有サービスGalaxyTUBE(ギャラクシーチューブ)通称ジーチューブのユーザー数は文字通り天文学的な数字になっている。そんな中にあって先着3万人という応募枠はあまりにも狭き門であった。

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──初見です。マサムネさんの名前は知ってたけど配信観たことないから楽しみです。

──お、初見がいるぞ。囲め囲め！

──初見か。羨ましいな。まっさらな状態でマサムネのゲーム実況の新シリーズ開始の瞬間に立ち合えるなんて。

──純粋な若者がまた一人沼に沈むのが目に浮かぶ。

──古参ファンの皆さんにお聞きしたいのですが、ミリしらの初見でも楽しめますかね？

──もち。むしろ今まで観てなかったのを後悔するまである。

──マサムネの配信は古参にしか分からんような身内ネタは少ないから観やすいよ。

──安心しな。マサムネの配信は誰が観ても楽しめるから。

──マサムネ自身も配信上手いけど、サポートのP.AIもぐう有能。

──今回はそこにノブナも加わるんよな。楽しみ。

──……

　リスナーたちが待機部屋で期待を高めているまさにその時、裏ではチャンネル主のマサムネとスタッフたちが配信準備に追われていた。

「主殿(あるじどの)、配信部屋の最終チェックをお願いしたいのじゃ。プレビューはこんな感じなのじゃ。設定は八畳の和室。囲炉裏と座布団。壁は白漆喰。ホロディスプレイとホロキーボードの位置、コメント表示のスタイルと位置はここでよいじゃろうか？」

「どれどれ、ちょっと座ってみるね。……うんうん。いいよノブナ。このままでよろしく。あ、開始直前に緑茶お願いね。スパチャは切ったままで」

「うむ。任せるのじゃ」

「主上(しゅじょう)、切り抜きのサムネイルとフォントはこれでよいでござるか？」

「おー、いいね。さすがムーランはハイセンスだなぁ。これ見たら絶対視聴したくなるでしょ。フルダイブ中は指示出せないけど、切り抜く場所と公開のタイミングは任せるよ。ハイジと相談しながらいい感じにやっちゃって。二人のセンスには絶対の信頼置いてるから。……ね？　ハイジ」

「はい。(Ja.)我が主よ(mein Herr)。ワタシのカメラワークで物語の世界観の魅力そのものを最大限に引き出せるよう努めていく次第であります」

「うん。元パイロットのハイジならではの視野の広さを活かしたカメラワーク期待してるね」

「さて、配信開始までまだ時間はあるけど、待機部屋のみんなもそろそろ待ちくたびれてるだろうから、過去の配信アーカイブからの名場面切り抜き集を開始時間まで流しておこうか。サクラ、お願いしていい？」

「あい旦那様。任せるっちゃんね。……切り抜き再生スタート！　時系列で流れるようにしとうけん、中国随唐時代のムーラン、日本戦国時代のノブナ、日本幕末明治期のウチ、ドイツ第二次世界大戦のハイジの順で流れて、最後ハイジが終わったタイミングでちょうど開始時間になるっちゃんね」

「よし。じゃあいよいよ本番。何か問題が起きてもみんなのモデレーター権限で適宜(てきぎ)最善を尽くしていい感じにやっていこうね」