ヤマトよ永遠にREBEL2000〜白銀の迷宮〜

第１話 律者顕現

バラバラバラバラバラバラバラバラバラ！

天命のマークが描かれた１機のヘリが、シベリアの上空を飛行していた。そこに、テレサがいた。

テレサ(それにしても...。データによると、バビロン実験室には300人以上の研究員がいたはずなのに、一晩で忽然と姿を消してしまうなんて...まさか幽霊？いやいや、そんなはず...)

バビロン実験室は、天命の中でも第二位の規模を持つ崩壊エネルギー研究施設だ。バビロンの塔とも呼ばれるこの塔は、世界第三位の出力を持つ崩壊エネルギー反応炉を有している。また、塔内部は最下層から20層目までが崩壊エネルギー反応炉に占められており、その上の階層で３つの部門が研究を行っていた。

特筆すべきは、最先端システム部門だ。ここは崩壊エネルギーと人体の合一について研究を行う部門で、「聖痕」はこの部門で開発された画期的な技術だ。

「テレサ様、まもなくバビロン実験室に到着します」

テレサ「分かったわ！」

窓を見ると、雪山の中に佇む白い塔が見えてきた

テレサ(キアナとセシリアのためにも、あたくしが頑張らなくちゃ！)

ヘリは、バビロン実験室の手前の開けた場所に着陸した

？「ようこそ、テレサ。オットー主教の命で手伝いに来たよ」

テレサ「あっ、パトリック！久しぶりね～」

パトリック「よっ！」

パトリック。本名はパトリック・ハイスミスという。天命情報部所属のA級戦乙女で、雪狼小隊隊員である。崩壊エネルギーが引き起こす超常現象の研究を行っており、その手腕から、「天才」という異名を持つ。腰の部分には金色に輝く天命のトレードマークを着けており、いかにも「天才」と呼ばれるに相応しい雰囲気を醸し出している。

テレサ「パトリックが居て安心したわ...。この事件、なんだか怖いというか奇妙というか...。でも、あなたみたいな専門家がいればすぐに解決できそうね」

パトリック「いや...。残念ながら、まだ何も。研究区域の監視カメラは稼働しているけど、犯人と思しきものの姿は何も...」

パトリックは、状況を話しながらテレサとともにオペレータールームへ向かった。パトリックが機械を操作し、監視カメラの映像を出す。

パトリック「カメラの映像には、研究員が消失する様子が残っているけど、周りには誰も居ないんだ...。ただ、このホワイトノイズが気になる」

テレサが確認してみると、確かに映像には、ノイズのようなものが見える

テレサ「これ...人の形に見えない？まさか本当に幽霊...？」

パトリック「いいや、そんなものはこの世界に存在しないよ」

パトリックはキーボードを操作しつつ続ける

パトリック「この世界にある、神秘だとか怪奇現象なんてものは、大体が崩壊エネルギーによるもの...。たぶん、これも例外ではないだろうね」

するとパトリックは、グラフのようなものを表示し、指差した

パトリック「これは崩壊エネルギー反応炉のデータログだけど...。ここ。昨晩１０時頃、５分間だけ出力がゼロになってるんだ」

テレサ「あ、確かに...」

パトリック「ここに手がかりがあると思うんだけど...。あいにく、詳細なモニタリングログは暗号化されていて、私の権限でも見れないんだ...」

パトリックの言う通り、画面上には、ロックがかかっていることを示す表示が出ている

パトリック「そして、反応炉の近くは戦乙女じゃなきゃ近づけない...。ってことで、テレサ。調査に行こう」

テレサ「...えっ？今から！？」

パトリック「そっ。今から！」

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バビロンの塔　反応炉区域

パトリック「これは...崩壊エネルギーの残滓？」

反応炉にテレサと共に入ったパトリックは、付近の床に、微量の崩壊エネルギー残滓を発見した

パトリック「なんでこんなところに...」

テレサ「ねえ、パトリック。それって、崩壊エネルギー？」

パトリック「そうみたいだね」

テレサ「でも、なんでこんなところに、しかも少しだけ...」

パトリック「んー...。まあとりあえず、この近辺をスペクトルアナライザーで走査しとくよ」

その時...

「た、助けて！誰がいるんでしょ！私達を助けて！！！」

テレサ「えっ！？ま、まさか...幽霊？！」

パトリック「いや、これは...人間の女の子の声だ！」

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テレサ「あの声...こっちの方から聞こえてきたけど...」

パトリックとテレサは、声のする区画の方へ探しに来ていた

テレサ「これ...監獄？どうして研究所の中にこんな...」

辺りには、格子で仕切られた監獄のような部屋が多数存在していた。それらの監獄のうちの1つから、手のようなものが見えた

テレサ「ゆっ、幽霊！？」

パトリック「落ち着いて、テレサ！よく見て！幽霊なんかじゃないよ！」

そう言ってパトリックは、その手を掴んだ

パトリック「ただの女の子だよ...人間の」

「た...たすけて...」

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テレサ「ほら、出ておいで」

テレサは、監獄の鍵を壊し、中にいた少女たちを外に出した

テレサ「もう大丈夫よ」

すると、1人の少女が、テレサに頭を下げた

「あ、ありがとうございました...」

その少女は、頭を下げながら涙を流していた

テレサ「お...お礼なんかいいのよ。鍵が無かったからやっただけで、感謝されるために力を使ったわけじゃないし...」

パトリック「テレサ。ちょっと...」

テレサはパトリックに呼ばれ、少し離れた場所に移動した

パトリック「そこの端末のデータを見たんだけど...。どうやら彼女たちは、最先端システム部門の【実験体】らしい」

テレサ「実験体！？どうりで...」

テレサは、彼女たちの体について疑問に思っていた。顔にうっすら見えた痣のようなもの、所々が赤く染まっている包帯、まだ治りきっていない注射痕のようなもの...

パトリック「天命は毎年のように数千人の実験体を「召集」している。ほとんどは孤児で、死んだって誰も気にしない...」

テレサ「少なくとも、あたくしが気にするわ」

テレサはそう言って、先ほどの女の子の元に戻って行った

テレサ「あなたたちはここに隠れて待っていてちょうだい。あたくしが必ず安全なところに送り届けるわ！」

パトリックは、テレサの言葉に驚いた

パトリック「ちょっと、テレサ！実験体は本部に帰属してるんだ。そんな事をした規約違反になるし、それに...。この子たちは崩壊エネルギーを注入されていて危険な存在なんだ！普通の場所には...」

テレサ「聖フレイヤ学園のこと、あなたも知ってるでしょ？」

聖フレイヤ学園は、テレサが、戦乙女を育成するために極東の人工島に建設予定の私立学校だ。学園で崩壊エネルギーをコントロールする術を身に付ければ、やがて普通の生活を送れるようになる...。あるいは、パトリックのような優秀な戦乙女になれる可能性もある。

テレサは、そう考えていた。

テレサ「だから...。あたくしを信じて、ついて来て！」

？「偽善者...」

テレサ「...えっ？今、何か聞こえたような...」

パトリック「まったく...。テレサには参ったよ...」

パトリックは、やれやれという表情を見せていた

テレサ「...まっ、これはテレサの任務だし、指揮官もテレサだから...。私はテレサの命令に従うよ」

テレサ「パトリック、ありがとう！」

テレサは、左手でグッドポーズを作って見せた

パトリック「それにしても...」

パトリックは、テレサに話していなかったとある事実について、考え込んでいた

パトリック「彼女たちが閉じ込められていた牢の扉...。なんでこんなところに、崩壊エネルギーの残滓が...？」

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深夜0時　崩壊エネルギー反応炉近傍

？「ふう...」

つい先ほど、テレサによって監獄から助け出された少女たちの中に、紫色の髪の少女がいた。その少女が、崩壊エネルギー反応炉の近くにいる...。いくら崩壊エネルギーを注入されたとはいえ、戦乙女でもない人間がこんな崩壊エネルギー汚染度の高いところに来れば、たちまち倒れてしまうがオチだが、彼女はそうなっていない。つまり...

？「虫ケラを数百匹殺してほとんど力を使い果たしちゃったけど、ここからエネルギーを吸収すれば...」

彼女は、反応炉に向けて手を伸ばす

？「ああ...。力がみなぎってくる...。いいえ、それどころか...」

橙色の彼女の瞳が、さらに色合いを深くしていく

？「私は...もっと強くなれる！」

パトリック「そこまでだよ、お嬢さん」

？「あら...あなたは...。いつ気づいたの？」

パトリック「簡単な推理さ。牢と、研究員が消失した場所に残っていた崩壊エネルギーの残滓、そして昨晩の反応炉の異常...。これには因果関係があると考えれば、自ずと答えは見えてくるんだ」

パトリックは、腕に武器を嵌め、戦闘態勢を整えていた

？「来たのは、あなたは1人だけ？」

パトリック「フッ...。1人で十分さ。人が多いと、かえって邪魔になるからね」

？「そう...。アハハ！やっと戦乙女に復讐できるのね！」

パトリック「復讐...？」

？「あの嫌な大人たちが、笑って私にこう言ったの。「私たちがした実験は、戦乙女の聖痕も作るため」だって。「君たちみたいな孤児が、天命と戦乙女のために犠牲になれることを光栄に思うべき」だって！」

パトリック「...」

？「お前たち...お前たちのせいだ！私は、お前たちのための道具なんかじゃない！証明する...。この私が、お前たちよりもずっと強いことを！！！」

パトリック「もう苦しい思いはさせないって言っても、取り合っちゃくれなさそうだね。それなら....。っ！これは...。空間が歪んで？！」

調査開始から2日目。A級戦乙女のパトリック・ハイスミスが消息を絶ち、崩壊エネルギー反応炉の近くでは、無残なほどバラバラになった彼女の武器と、彼女自身の血がベッタリと床に残されていた...