～～～♪
・・・やあ、よく来たね。
この歌？この歌は古い友人が好んでいた曲でね。いつも口ずさんでいてね。自然と覚えてしまったよ。
それよりも迷わなかったかい？本棚で迷路のようだっただろう。
ここには定期的に本棚や本がどこからともなく生えてくるんだ。不思議だろう？
ワタシの役目はそれを整理し、保管し、読み直すこと。まさしく癒合のいい歯車さ。
辛くないかって？
キミが想像するよりは辛くないさ。ここに来る前も、似たような仕事をしてたしね。
・・・まあ、人っ子一人いないのはちょっと寂しいけどね。キミが来てくれて本当に救われているんだよ？こう見えてもね。
おっと、ワタシの話はこれくらいにしておこうか。
今日キミが来たのは・・・ふむふむ、勇者について知りたいのか。
この世界での勇者は、キミの考えるそれとはちょっと違う。
キミの考える勇者は「魔王を倒す正義のヒーロー」ってところかな？でもこの世界の勇者は・・・う～ん・・・言葉を選ばずに言うと「当て馬」みたいな感じだね。
おっと、気を悪くしないでくれよ？それが一番近い言葉だと思ったからさ。
物語を動かすためには英雄が必須だ。英雄が切り開き、それに感化されたその他大勢がそれぞれの物語を展開してゆく。その英雄の際たるものが勇者だ。
分かったかな？世界は物語を欲している。ワタシがこんな辺鄙な場所に囚われているようにね。
勇者はその為の着火剤、或いは水面に投げ入れる石と言ったところかな。
たった1人で世界を大いに動かし、その死すら物語の糧となる。それがこの世界の勇者だ。そこには種族なんか関係ない。悪魔すらその対象さ。
・・・おっと、気が付いたかな？その通り。彼らの最後は概ねロクでもない。
戦死、暗殺、暴走、処刑。センセーショナルであるほど人々に与える影響は大きく、世界はかき乱される。世界自身が望んだようにね。
勇者など例え遊びでも名乗らないことだ。お姉さんとの約束だぞ？
さて、脅すのはこれくらいにしておこうか。
彼らの生涯は実に刺激的だ。近寄りさえしなければ最上の娯楽として堪能できる。
この世界に刻まれている勇者は9人。彼らの人生を覗いていこうではないか。
◇◇◇
『始祖』
種族：
世代：1代目
『王国召喚録』（レイブン王国内ダンジョンより出土。神暦後期から人暦初期にかけてのものであると推測。歴史上「勇者」という単語が確認された最初の事例）より一部抜粋
・・・（一部省略）・・・
召喚番号1371 職業：剣士
召喚番号1372 職業：火炎魔術師
召喚番号1733 職業：不明 備考：召喚失敗
召喚番号1734 職業：勇者 備考：著しく反抗的。洗脳魔法に抵抗を示したため、奴隷として資源迷宮3号にて強制労働
『ケルニラヴェ公爵からの書簡』（レイブン王宮図書館所蔵。神暦後期のものであると推測）
・・・（一部省略）・・・
我が偉大なる国王
本日は悲しい報告を申し上げねばなりませぬこと、深くお詫び申し上げます。
我が領土にて管理している資源迷宮3号が消失いたしました。
奴隷の多くはその場で確保いたしましたが、4名の奴隷が消息を絶っております。
この一件が起こったのは私に全ての責任がございます。
どのような罰もお受けいたします故、どうか家族はお見逃し頂きたく。
デモール・ケルニラヴェ
『冒険者組合取り決め草案』（世界冒険者組合保管。人暦3年のものだと言い伝えられている）より一部抜粋
・・・（一部省略）・・・
以て、我らの誓いの証とする。
勇者 麻上銀治
聖女 ベルニーニャ・エルメス
剣聖 ガイウス・ヴァン・レムニファス
鎚王 クロガネ アマツ
『天王録』（レイブン王宮図書館所蔵。人暦初頭のものであると推測）より一部抜粋
・・・（一部省略）・・・
天王（当時のレイブン王国国王を指すと考えられている）2年、北部に災厄あり。
損失多大。4週続いた後に収束。
民草は「神々の怒り」と騒ぐ。
『勇者教聖書 写本』（世界冒険者組合保管。人暦30年代のもの。原本は破棄済み）より一部抜粋
・・・（一部省略）・・・
彼は神々の使者にして代弁者。
その剣は雲を斬り、海を断つ。
その慈愛は貴賤も善悪も無く、全てが貴方様の愛の僕。
貴方様は眠っておられる。愛しい人類が争い合う姿に絶望して。
我々は貴方様の目指す世界を叶えましょう。二度と人類が争うことのない、豊かで平和な世界を。
さすれば貴方様は目を覚まされるでしょう。そうして世界は貴方様のものとなるのです。
『当時のギルドマスターのメモ帳』（世界冒険者組合保管。人暦500年代のもの）より一部抜粋
・・・（一部省略）・・・
―――では、初代勇者についてお聞きしても？
そんなことかよ、いいぜ。
どう話したもんかな・・・。まあ一言で言えば「勇者」だな。
―――他にも勇者はいますが？
俺からすればアイツだけだよ、勇者は。
アイツが先頭に立って大声上げて、それ聞いた奴が束になってバカをやる。アイツが思い付きでペラペラ言って、俺たちが全力で再現する。その結果の1つがこの組織だ。
―――偉大な方だったんですね
んなわけないだろ。アイツは大馬鹿者だよ。
「大」を付け忘れんなよ。長いこと生きてるが、アイツ以上は見たことないな。
まあ、人のこと言えないがな。
◇◇◇
『詐称』
種族：不明。
世代：2代目
『レイピアを象った紋章が刻まれたカード』（レイブン王国内ダンジョンより出土。神暦後期から人暦初期にかけてのものであると推測）
貴殿の罪状は2つ。
1.邪に税を引き上げ、民草を苦しめた罪
2.私利私欲により守るべき民草を奴隷として売り飛ばした罪
以上の罪により貴殿を誅殺仕る。
その血と財を以て民草への贖罪とせよ。
勇者ジャミル・アルバス
◇◇◇
『後悔』
種族：
世代：3代目
『機密調査員による皇帝への報告状』（ヴァスデルム帝国内ダンジョンより出土。人暦10年代のものであると推測）より一部抜粋
・・・（一部省略）・・・
皇帝陛下の懸念は的中。魔王国と王国間の奴隷販売の経路に我が国が使用されていた形跡を発見。
現在も繋がりがあるかは目下調査中。
入手した証拠類は第91ルートにて送付。
『勇者教壊滅作戦 作戦結果』（世界冒険者組合保管。人暦20年に作成。人暦300年まで機密指定。現在は機密指定解除済み）
作戦目標：1.S級危険組織『勇者教』の徹底破壊。これには全聖書の焼却も含まれる。
2.内部情報の回収並びに抹消、及び教祖『ベルニーニャ・エルメス』の抹殺。
3.信者の抹殺。これに例外は認められない。
作戦結果：成功。全目標の達成を確認済み。
指揮官：ガイウス・ヴァン・レムニファス（現ギルドマスター）
作戦参加者：ハイド・G・レグルス（S級冒険者、現勇者）
ムニカ・レグルス（A級冒険者）
『勇者流剣術 指南書写本』（ハルトゥーラ魔王国連邦内の勇者流道場にて保管。人暦126年に作成された写本。原本は紛失しているものの、人暦80年代に作成されたと推測）後半より一部抜粋
・・・（一部省略）・・・
どうか力を振るう場所を見誤らないでくれ。
誰かを傷つけるためではなく、誰かを助けるために。
それが勇者流と名付けた僕からの、最後の願いだ。
僕のような愚か者には、どうかならないでくれ。
ハイド・グラトニー
◇◇◇
『狂信』
種族：
世代：4代目
『歴史新書』（ルベド開拓国内図書館保管。人暦1015年執筆。現在も冒険者育成学校にて使用）
・・・（一部省略）・・・
第2次宗教内紛
人暦109年から121年にかけて起こった宗教内紛。エルメス教の旧解釈派と新解釈派によってエルメス宗教国（現エクステラ神聖国）が二分された。当初は旧解釈派が優勢だったものの、4代目勇者の登場により戦局は逆転。結果、新解釈派が勝利した。
『解離性同一障害についての一考察』（帝国立図書館にて保管。人暦400年に執筆）より一部抜粋
・・・（一部省略）・・・
異世界人からもたらされた知識の一つに『解離性同一性障害』というものがある。異世界特有の現象であると考えられているが、我が世界でも同様の事象が確認されている。
・・・（一部省略）・・・4代目勇者は「神の声を聞いた」とされる。兵士の証言にも「1人何者かと声を交わしている」という証言が残されている。確かに農村出身の彼女がこれほどの戦果を挙げたという事実は・・・
『特別審判 第1625号』（エクステラ神聖国にて保管。人暦119年に作成）より一部抜粋
被告人：ユズハ・サレドニア
罪状：異端である罪、魔女である罪、殺人を教唆した罪、信徒を殺害した罪、勇者を騙った罪
・・・（一部省略）・・・
裁判結果：反省の態度は無し。火刑に処す。
『北部収容塔地下5階81番室に残されたとされる1文』（エクステラ神聖国に伝わる口伝。現存はせず）
わたしは かみを みた
『異端取り消し命令 第1号』（エクステラ神聖国にて保管。人暦122年に作成）より一部抜粋
対象者：ユズハ・サレドニア
宣告：彼女は異端に非ず。純朴で、一途で、敬虔な信徒であり勇者である。また流布している噂は異教徒が流した偽りである。彼女の名誉を回復するとともに厚く弔うことを聖女ジレーヌ・ヴィクトリアの名のもとに宣告する。
どうか、神の御許で安らかな眠りを。
◇◇◇
『淫蕩』
種族：不明（
世代：5代目
『悪魔降臨実験報告書』（死神礼拝教団から押収。現在は世界冒険者組合保管。人暦300年初頭に書かれたものであると推測）
実験目標：我らが神の従僕たる
実験対象：レイブン王国産の
実験結果：成功。偉大なるお方は顕現成された。失敗だ、クソッタレ！誰だ、アイツを実験対象にしようと言い出したバカは！
『始竜皇国進出に際し、当時のギルドマスターへ向けた陳述書』（世界冒険者組合保管。人暦310年作成）より一部抜粋
・・・というわけでありまして、私共は勇者アスモデウス・ルクスディアの支部長就任には反対であります。
確かに実力としては申し分ありませんが、先に述べた通り、彼の行いは上に立つ者として些か不適切と感じます。
率直に言います。このままでは5年以内に支部の全ての人間が彼の愛人になるでしょう。男女関係なく。・・・
『愛の井戸伝説』（始竜皇国に伝わる伝承。成立年代不明。似通った話が皇国全体に根付いているが、大まかな流れは同じ）
ねえ知ってる？
縁結びの神様のウワサ。
気になるコがいるなら試してみない？
やり方はとっても簡単！
井戸に向かって小銭を1つ。あとは手を叩いてこう唱えるの！
「ユウアイサマ、ユウアイサマ。どうか○○と縁を結んでください」
そうするとあら不思議！その人と付き合えちゃうんだって！
でも気を付けて。
込める思いはホンキもホンキ。じゃないと・・・
・・・ユウアイサマに連れていかれちゃうかもよ？
『S級指定災害記録』（世界冒険者組合始竜皇国支部保管。人暦312年作成。伝承としてのみ確認されてきたS級魔物が、公文書として残された初めての記録）より一部抜粋
発生日時：人暦312年獅子の月8の日に初めての目撃情報。
発生場所：始竜皇国南西部
発生魔物詳細：獅子座ネメアー。過去に青神による討伐伝承あり。
現時点における被害情報：現地住民からの通報は無し。斥候の帰還状況から生存者無しと断定。対処に当たったA級パーティー1組、B級パーティー1組、C級パーティー3組、D級パーティー8組が全滅。遺品の回収は行われない。
対象の行動：別書にて
・・・（一部省略）・・・
世界冒険者組合より通達。S級冒険者アスモデウス・ルクスディアに討伐協力要請。なおパーティーに関しては本人に一任することとする。
◇◇◇
『懺悔』
種族：
世代：6代目
『祈りを捧げる聖女のタペストリー』（エルメス教会ヴァスデルム帝国支部にて保管。人暦380年代に作成された物と伝えられている）
伝承によると6代目勇者が祈りを捧げる瞬間を残したものと言い伝えられている。
『当時の
勇者ラファエル・エクレシア殿
貴殿の活躍により領内に蔓延る病は根絶され、また我が領民の命が多く救われた。
よって感謝の証としてこの感謝状を認めるとともに、貴殿の願いである孤児院への大規模な援助を我が名において確約する。
また我が家はこの恩を100年先においても忘れず、子々孫々へ語り継ぐことを誓う。
当主フェルムス・スロウス
『不明人物からの手紙』（ヴァスデルム帝国立博物館所蔵。人暦300年後半から人暦400年初頭のものであると推定。6代目勇者の遺品の1つであったと言い伝えられている）
ラファエル
もういいでしょう？あなたは十分にやったわ。
不治の病を根絶し、大勢の命を救った。あの悪魔の末裔たちにもね。
もう十分よ。あのお方も褒めて下さるわ。
だから早く帰って来なさい。私にも疑いがかかってる。これ以上連絡は出来ないわ。
過激派が動いてる。今ならまだ間に合うから、帰ってきてちょうだい。
サリエル（なお歴史上、左のような人物は存在しない）
『書きかけの手紙』（ヴァスデルム帝国立博物館所蔵。人暦300年後半から人暦400年初頭のものであると推定。6代目勇者の遺品の1つであったと言い伝えられている）
サリエル
我が伴侶にして最優の友、どうか我が身勝手を許してください。
私にはまだやるべきことがあります。皆が天寿を全うできる世界。これはあの方の夢でもあり、私の夢でもあるのです。
あのお方が姿をお隠しになられてから、私はこの夢から目を背けてきました。神が届かなかった領域に私などが踏み込めるのかと。
ですが、私はあの輝きを見ました。短い生涯の中、届かぬ夢にひたむきに手を伸ばす。それこそがあのお方が愛してやまない人類の姿だったと思い出したのです。
私はその輝きを守ります。それが我が創造主と我が友ユズハ・サレドニア、2人に対する（手紙はここで途切れている）
◇◇◇
『最強』
種族：
世代：7代目
『
そも
人権確立に一役買った人物として有名なのが7代目勇者である。彼女自身が人権問題に対して主張したという記録は残されていない。しかし彼女が自身の種族を隠すことなく活動し、勇者として偉大な戦歴を残したことは今日の
『神霊級存在降臨現象に対する考察』（始竜皇国中務省図書寮管理。人暦743年執筆）より一部抜粋
人暦502年、現『生命の深林』にて神霊級存在が突如として降臨・・・（一部省略）・・・ここでいう神霊級存在とは我々が存在を確認している六大神とは似て非なるものであり、一説ではエルメス教が提唱する神もそのうちの・・・（一部省略）・・・
原因としてはやはり『大規模な戦争による流血』であると考えられる。人暦初頭においてもレイブン王国と現エクステラ神聖国の間で抗争が起こっていた可能性がダンジョンからの出土によって示唆されており・・・（一部省略）・・・
『注意を呼び掛ける酒場の張り紙』（ハルトゥーラ魔王国連邦内ダンジョンにて出土。人暦500年前後のものであると推測）
1.勇者アーネッタ・カルベルニアに誘われても酒を奢らないこと。
2.勇者アーネッタ・カルベルニアの武勇伝は聞き逃すこと。
3.勇者アーネッタ・カルベルニアとクロガネ・アマツは酒場で殺し合いをしないこと。
4.2人はとっととツケを払え！幾らだと思ってんだ！（by店長）
『勇者暗殺作戦概要』（エクステラ神聖国内ダンジョンにて出土。エルメス教過激派が人暦503年に作成したものと推測。当該団体は神聖国上層部により人暦560年に壊滅済み）より一部抜粋
目標：7代目勇者暗殺
概要：6代目勇者の遺骸を以て魔力を封印。その後武器による殺害を試みる。対象は
◇◇◇
『不器』
種族：
世代：8代目
『魂は人間の手で作成できるのか』（カルベニア国立図書館保管。人暦868年執筆）より一部抜粋
魂の存在に懐疑的な意見があることは重々承知している。しかしながら神暦の時代には既に魂に関する記述が確認されていることも事実である。
・・・（一部省略）・・・果たして無機物に魂は宿るのか。ここで私は神剣の存在を例として挙げる。文献は少ないものの、中には意思が宿っていると思われる描写も多々見られる。
・・・（一部省略）・・・
勇者ホタル・アマツ
『朽ち果てた日記』（ヴァスデルム帝国内ダンジョンにて出土。年度不明）より一部抜粋
水瓶の月29の日
先日の起動実験が成功したのか、甚だ疑問である。
吾輩の言葉は聞こえている様である。しかし命令を理解する段階には至っていないのだろうか、行動が不規則である。これを成功ととるか失敗ととるか。
疑似魂以外は問題なさそうであるので、ひとまずは安心である。
水瓶の月30の日
今日街へ買い出しに出かけた。
懇意にしている道具屋に事情を述べたところ、子育てグッズを格安で押し付けてきた。
・・・この吾輩に子育てをしろと？
◇◇◇
『片翼』
種族：
世代：9代目
『近代世界史』（ルベド開拓国保管。人暦1015年執筆。現在も冒険者育成学校にて使用）
9代目勇者は史上初の2人1組の勇者である。水龍討伐による新規貿易航路開拓、『生命の深林』の踏破など様々な偉業を重ねたが、最も大きいのはS級指定魔物の討伐である。
『カルベニアの災厄に関する報告』（世界冒険者組合保管。人暦1000年作成）より一部抜粋
発生日時：人暦1000年乙女の月17の日
被害詳細：港湾都市の70%が消失。被害総額は約9.5兆マール（推定）。死傷者数は・・・（一部省略）・・・
発生魔物：乙女座アストロイア。黄神による討伐伝承あり。
◇◇◇
・・・ふむ、こんなところかな。
やはり現代に近づくほど資料は少なくなっているね。
まあ過去のことより今を知ることの方が余程困難だとも。キミたちの世界でもそうだろう？
そもそも9代目の物語はまだ終わっていないしね。
さて、そろそろお開きに・・・おっと、危ない。忘れる所だった。
最後に1つだけ、キミに読んで欲しいものがあったんだった。
◇◇◇
『勇者に関する予言』（世界冒険者組合保管。A級機密指定。解除の見通しは無し。神暦後半のものであると考えられている）
『始祖』は物語の始まり。喜劇も悲劇も全てはここから始まった。
『詐称』は影。始まりを補強する、ただそれだけの存在。
『後悔』は残光を追った。足元に宝石が転がっていたとしても、砕くまで気が付くことはない。
『狂信』は血塗れ。果てしなき純朴は狂気と何も変わりはない。
『淫蕩』は熱を求める。どれだけ身体を重ねても、心の孔は埋まらない。
『懺悔』は過去を嘆く。どれだけ祈ろうとも罪が赦されることはない。
『最強』はその身を捧げる。それで貴方が救われるのなら、と。
『不器』は知識を求める。その果てに狂気の海に堕ちたとしても。
『片翼』は地に堕ちる。2人でなければ羽ばたけないから。
『最果て』は目覚めない。最後の勇者が目を覚ますとき、世界の終わりはもう目の前。