異世界日記 ～魔法適正ゼロの現代人は 脳筋スキルで無双する～

ep.19 決闘！～剣と魔法-戦士VS魔法使いⅡ

試合開始です

拙い文章ではありますが あなたの心に触れられたら 幸いです

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「んじゃあ、両者準備はいいっスか？　このコインが試合開始の合図ですんで（アァ、ダル……モゥカエリテー）」

　決闘の場に相応しくない緩い態度で、試合のレフェリーを務めるのは気怠(けだ)るそうな担当員。

　観衆(ギャラリー)が見守る中、ひょんなことから始まった決闘。

　魔法使いのプライドと一般人の反抗心……もとい反骨心が、今まさに激突しようとしている……。

　指で弾かれたコインが、甲高い音を鳴らし地面に落ちた瞬間――。

　オレは足元を蹴り上げ一気に駆け出し、魔法使いへ速攻を仕掛ける。

　そして、脳内で展開したスキルリストの中から見つけた、この場に適しているものを発動させた。

　加速スキル発動〈カイロォスの決断〉

『はや――――――！』

　観衆が上げた驚きの声は、耳に当たる向かい風によってかき消された。

（呪文を唱える暇は与えない！）

　この世界において魔法は強力無比な存在らしいが、これがセオリー通りなら詠唱を必要とし、発動するまでにタイムロスが生じるはず。

　であるならば、戦士職としてその隙を突くのが定石だ。

（ゲームの話だけどな！）

　マティルダが水魔法を披露したあの時、それから魔法使いが内包しているオドを調べた時、実際に詠唱するのを見ていたので、この仮説は確信に近い。

「――ほう、狙いは悪くない。でも、だからこそ対策されるとは考えなかったのかな？」

　瞬く間に距離を詰めた走力に、魔法使いは目を剥く。しかし、すぐにその表情が不敵な笑みへと変貌した。

　魔法に精通した魔法使いは、その長所や短所も熟知している。

　指に嵌めている指輪を、摘まむようにして軽く擦る。すると、前面に謎の衝撃波が発生。

　上段右上から下段左脇へと剣筋で弧を描く――剣術で言うところの袈裟(けさ)切りを振るっていたオレは、刃が相手の左肩に届く寸前のところで大きく弾き飛ばされた。

「うおおぉぉっ！？」

　その衝撃に反して身体的ダメージはないに等しく、ただせっかく詰めた間合いが離されてしまった。

（つまり、これは……！）　

「詠唱時間を稼ぐ魔道具(マジックアイテム)さ！」

（クッソ！　ズルだろ、それ！　こっちは剣一本で――）

　そうして放たれたのは火魔法。

　ファイアボールとでもいうのだろうか。

　詠唱を終えた魔法使いの杖から火球が迸(ほとばし)る。

　サイズにしておよそ直径30センチメートル。バスケットボールよりも大きく、直撃すれば大火傷を負いそうだ。

「ふおぉ！？」

　飛来した火球にビビったオレは、反射的に体が動いたお陰で運よくそれをかわす。

　外れた魔法は、後方の地面に着弾し火柱が上がった。

　数十メートルは離れているはずなのに、熱波がここまでまで届く。

「チッ、外れたか……運のいい……」

（この野郎！　手加減するって話はどうしたよ！？）

　わざわざ決闘の場を設けたことといい、オレが魔法を軽視しているとも取れる失言をしたことについて、魔法使いは内心業腹なのかもしれない。

（……というか、今更だけどあれだな。人に斬り掛かるっていうのは、想像以上に怖いな……）

　模擬試合とはいえ、人間を相手に剣を向けることにはやはり抵抗があり、暴力を潜在的に忌避している。

　現に初手の一振りは躊躇(ちゅうちょ)したせいで、相手に反撃の猶予を与えしまった。

　魔法使いと目が合った瞬間、胸が早鐘を打ち剣を振り下ろせなくなってしまったのだった。

　とはいえ、だからといって、オレが本気で攻撃すれば、大鬼(オーガ)の頭蓋を砕いたときの二の舞になってしまうからして、その辺の力加減が非常に難しい。

（もしも、あんなふうに人間を殺めてしまったらと思うとゾッとする……！）

「ん――おおっ！？」

　オレの逡巡(しゅんじゅん)を好機と捉えた魔法使いが、容赦なく追撃の魔法を放つ。

　強化スキル発動〈ヴァルゥカヌスの鍛造〉

　オレは慌てて武器強化のスキルを長剣に使用する。

　殺意マシマシで飛んで来た火球〈ファイアボール練度Ⅱ〉を観察眼(サーチ)スキルで捕捉。

「せーっの――つぇりゃあッ！」

　長剣を正眼に構えると、頭上から縦に真っ直ぐ振り下ろす。ゲーム――いやさ剣術で言うところの唐竹割(からたけわ)りを繰り出し、強力な魔法を両断した。

『……き、切った！？』

『おぉ、まさか魔法を……！』

「ゴホッ……！」

　迸る火の粉によって前髪の毛先が焦げ、ツンとした嫌な臭いが鼻腔(びくう)を突いた。

　どうやら長剣の刃が潰されていても、思いっ切り振り下ろせば一応は切れるようだ。

（……でも、炎が分散して危ないし、あまりやらないほうがよさそうだ）

「ほう……なるほどな、口先だけではないということか…………ならば！　もう遠慮はいらないな！」

　自慢の魔法が防がれたことで、いよいよ魔法使いの闘争心に火が付いた。

「▽◎□✘ 〇☆ ◇□☆△◎▽〇□！　▽◎□✘ 〇☆ ◇□☆△◎▽〇□！▽◎□✘――」

（なにアレ！？　気持ち悪っ！）

　絶え間なく口を動かし、ちょっと何言ってるか分からないほどの早口で魔法を詠唱すると、連続で火球〈ファイアボール練度Ⅲ〉を放つ。

「くっ！　このっ！　うぉりゃあッ！」

　オレも負けじと長剣を振り回し、これらに対処する。

　刃側面の平らな部分で、野球の千本ノックよろしく次々と打ち返した。

　これを魔法使いに向かって跳ね返してやれたらよかったのだが、どうやら記憶を失う以前のオレは、野球少年ではなかったらしい。

『おおっ！　また打ち返した！』

『今度は大きいぞ！』

『すげぇ！　あいつやるじゃないか！』

　オレが火球〈ファイアボール練度Ⅲ〉を打ち返す度、野球場のように歓声が上がる。

（どの道、この剣(バット)とあの魔法(ボール)じゃ、上手くコントロールできないだろう。うっかり観客に打ち返さないだけマシか）

　体力も気力も十分。やはり、オレには魔法に対抗し得る身体能力とスキルがあるのだと、この決闘を通じて確信した。

（けど、ああ……まさか嘘だろ……ちくしょう、なんてこった……これは、かつてないほどのピンチだぞ……！）

　火球〈ファイアボール練度Ⅲ〉を1000本どころか10000本だってできそうなくらい好調なのだが、体力以外の面で問題が生じる。

　それは、オレの装備の耐久性についてだ。

　繰り返し火球〈ファイアボール練度Ⅲ〉を弾いたことにより、赤熱に染まっている長剣は、スキルにより強化しているのでまだいい。

　問題は、両断したときほどではないにしろ、飛び散る火の粉によって焦げてゆく衣服だ。

　最悪このまま戦闘が長引けば、オレの衣服は全焼し局部を揺らしながら決闘に臨(いど)む事態に陥りかねない。

　そんなギャグ漫画もかくや、いきなり劇中のジャンルが変わるような珍事は、なんとしてでも避けたい！

（というかコレ借り物の服だし！　ネコミミメイドさんに叱られてしまう！）

　スキルリストの中から、防具の強化に関するものがあるかざっと探してみる。

（防御力強化――は違うな。火耐性付与――いや、次！　再生能力向上？　他には、他に、クソッ！　どれも効果があるのは直接肉体にのみか！　ええい！　スキルの数が多すぎる！）

　タブを高速でスクロールし、数多のスキルの中ら目当てのものを掘り当てようと探し続ける。

　すると、焦るオレを急かすように火球〈ファイアボール練度Ⅲ〉が飛んで来て、検索の邪魔をした。

（この野郎！　馬鹿の一つ覚えみたいに同じ攻撃ばかり繰り返しやがって！）

　膨大な量のスキルに埋もれ、窒息しそうになっているオレは、即断即決で魔法を繰り出す敵を恨めしく思う。

　通算六つ目の火球〈ファイアボール練度Ⅲ〉を凌(しの)ぐも、魔法使いの追撃は留まるところを知らない。

（……ひょっとして他に魔法が使えないのか？　いや、それとも……この魔法こそが最適解だから連発してるのか？）

　ファンタジー調の創作物に馴染みのある者ならば、ややもすると火球の魔法は、初歩的で下級であると捉えがちだが、いざそれを目の当たりにすると印象がまるで違う。

　リーチの優位性はもちろん、見た目の派手さに加え、着弾時に炸裂する爆音と熱波は対象の恐怖心を嫌でも駆り立てる。

　並みの戦士(ウォリアー)なら、これを連発するだけで完封できるはずだ。

　実際、火を怖れる生物の本能が、じわじわとオレの戦意を削っていった。

　属性といった遊び心を無視すれば、氷のつぶてを投げたり、風の刃を振るったりするより、よっぽど強力で対人戦においてかなり有効に思える。

（自分で例を挙げておいてなんだが……氷のつぶてとか、よく考えたらただの物理攻撃だし投石と変わらん。まあ、投石は投石で強力なわけだが……風の刃に至っては意味不明だ）

　とにもかくにも、このつるべ打ちから抜け出して、反撃の糸口を掴まなければ。

　オド総量云々の件があるくらいだし、魔法の使用も有限だろうが、全裸になるリスクを負ってまで根競べをするつもりはない！

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ご高覧いただき ありがとうございました　次回へ続きます