異世界日記 ～魔法適正ゼロの現代人は 脳筋スキルで無双する～

ep.23 闘いのあと～余波・仲間結成

拙い文章ではありますが あなたの心に触れられたら 幸いです

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「さて、晴れて君は冒険者になるわけだが。どうだろう、一度私と仲間(パーティ)を組んでみないか？」

「え……」

　魔法使い(ウィッチ)の提案を聞いた周囲の人間がざわめく。

　こっそり耳をそばだててみると、孤高を気取る魔法使いが誰かを誘うのは、よっぽどのことらしい。

（ただの社交辞令と受け止めず、返事は慎重になるべきか……）

　抜きん出た実力者に認められたのなら光栄だけど、協調性のない人間である線も考え得る。

　憂慮するのは、魔法使いが誰とも仲間を組(・)ま(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)のではなく、誰とも組(・)め(・)な(・)か(・)っ(・)た(・)人間である可能性だ。

　冒険者の仲間ともなれば、ときとして命を預けることもあるだろうから、相手は吟味(ぎんみ)せねば。

「おっと！　その話は、俺様を通してくれねぇとなあ！」

　ふいに群衆の中から声が上がる。

「ちょ、おい、やめ、どけって！　ど・き・や・が・れ～～ッ……ぬがっぐぐぐぐ…………うおっ！？」

「……誰だ？」

　魔法使いは怪訝(けげん)そうな顔を浮かべる。

　人垣を無理に押し分けたことで反感を買い、皆に小突かれ躓(つまづ)きながら飛び出て来たのは軽薄男だった。

「君の仲間かい？」

「違う」「そうだ！」

　魔法使いの質問に、それぞれ異なる返答が重なる。

「ええと、見解の相違が見られるようだが？」

「オレがいつお前の仲間になったよ……」

「はあ！？　なんでだよ！　その剣、貸してやったろ！」

「あぁ、これか……」

　確かに試合中に軽薄男から模造剣を貸して貰ったが、それで仲間になった覚えも、仲間になるつもりもない。

「おいおい、スカしてんじゃねぇよ。俺様が手助けしてなきりゃ、決闘に負けてただろ？　となれば試験も合格できず、冒険者にもなれなかったわけだ。わかるか？　すべては俺様の、お・か・げ・よ！」

（あの局面を切り抜ける術なんて、他にもあったけど……なるほど。傍からすれば、そう見えたか）

　軽薄男は恩着せがましく手柄を主張してくるが、もちろん同意しない。

　そも事前に、そのような取り決めを交わした覚えなどないし、いくら模造剣を貸して貰った恩があるとはいえ、それはそれこれはこれだ。

　こんな奴と仲間を組むなど、ごめん被る。

（こいつこそが、誰とも仲間を組めなかった人間だろうからな）

　大体、出会いからして軽薄男の心証は最悪で、距離を置きたい手合いナンバーワンの人間だ。

　今後、よっぽどのことがない限り交流を持つことはないだろう。

「――というわけだ。じゃあ、返すぜ。ありがとな」

　以上のことを話してにべもなく断ると、さすがに軽薄男も消沈した様子で、渋々ながら引き下がる。

（少し、言い過ぎたかな……）

　オレの中で罪悪感がもたげる。

　軽薄男の腹積もりがどうであれ、力を貸してくれたのは事実だ。

「チッ、なんだよ、なんだよ……つれねぇ野郎だな。後悔しても知らねぇからな……」

　軽薄男はブツブツと文句を垂れながら、オレが差し出している模造剣を受け取ろうと手を伸ばし――――そこで剣の刀身がポッキリと折れた。

「あ」「んえ？」「おや」

（そうか。スキルで強化せず、強引に泥人形〈ゴーレム〉をぶった切ったから……）

「ぬわああああ！？　俺のヴァレンティーヌがああああぁぁぁぁ！！」

「ヴァ、ヴァレ……なんだって？」

　自前の翻訳障害スキルが発動し、オレは思わず対象の名前を訊き返す。

（……っていうか、こいつ剣に名前なんて付けてるのか）

「どうしてくれんだッ！　弁償しろ、弁償ゥ！」

「あー弁償、ね……したいのは山々だけど、今は手持ちが……」

「おおぉぉん！　愛しのヴァレンティアァ！　伝説の剣となるはずのお前が、こんなとこで終わるなんてええぇぇ……！」

「いや、さっきと名前違ってるし！　そもそも模造剣だろ、ソレ！」

　魔物(モンスター)どころか、まともに野菜も切れない剣が、どうやって伝説になろうというのか。

「ぉぉおおぉぉ！　ぁぁああああぁぁぁぁ！！」

　人目を憚(はばか)らずギャン泣きする軽薄男にドン引きしつつも、それほどまでに入れ込んでいた剣を折ってしまったことを知り、いよいよもってオレの両肩に罪悪感がのしかかる。

（仕方ないか……）

「ハァ、わかった……一度だけ。一度だけ冒険に付き合ってやるよ。それで今は勘弁してくれ」

「本当だな！？　約束じだぞ！　あど代金はぢゃんど弁償じで貰うがらな！」

　瞬間、折れたヴァレナンチャラを前にして、床に蹲(うずくま)っていた軽薄男は、涙やら鼻水やらでぐしょ濡れの顔を跳ね上げると、加速スキルかくやの敏捷(びんしょう)な身のこなしで迫ってくる。

「あーはいはい……うおっ！？　それ以上近づくなバッチイ！」

「ぷげらっ！？」

　体液を垂れ流しすり寄って来るそいつを、思わず蹴り飛ばしてしまう。

　軽薄男は大鬼(オーガ)の二の舞になり、頭蓋が砕かれて――――なんてことはなく、この怪力を受けても、爆ぜることなくもんどりうった。

　模擬試合を経て力加減を覚えてきたオレである。

（それでも、やっぱり人間相手は苦手だな……）

　魔物を容易く屠(ほふ)る怪力も、人間が相手では十全に振るえず弱点になるとは……。

「ほう。こうなると、やはり私の協力が要るな。近場を冒険するにしても新人二人では心細いだろう？」

　魔法使いは、すでに冒険者として活動実績のある自分の有用性を、ここぞとばかりに説いて売り込んでくる……やはり早口で。

「わかった！　もう十分わかったから！　最初の冒険はこの三人で行こう！」

「よっしゃ！」

「賢明だな」

　こうなってしまうと、オレはもう考えるのも面倒になって諸々の提案を承諾する。

（ヤレヤレ、というやつだ）

　人生、先のことは誰にも分からない。

　迷い、悩み、慎重を重ね、最善を尽くしたつもりが裏目に出ることもある。

　いつだって後悔の奴は、後に立つ卑怯者なのだ。

（それなら、いっそ流れに身を任せるのも、ありのはず…………そうだよな？）

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ご高覧いただき ありがとうございました　次回へ続きます