あくまであくまっ！

０話

　魔界カラスの鳴く、紫色の空の下。

　草木の生えない黒い砂の荒れ地に、空間を塗りつぶしたかのような一際黒い闇が渦巻いていた。

　周囲の光を吸い込むような闇が広がって、赤い髪の悪魔が現れた。

「あたし、生まれたみたい」

　あたしはリズリリス・ヘイルアイズ。たった今、闇から生まれた。発生したばかりほやほやの悪魔だ。

　ここ、土と砂しかないのかな。

「ほおう。産まれたての悪魔か。ちょうど良く居合わせたようだな」

「んー？」

　何もないかと思ったけど、誰かがいたみたい。

　振り返るとドクロのお顔があった。被ってるボロボロの布から、骸骨のお手てが出てる。

「今日の俺、ツイてるようだな。知ってるか、悪魔ちゃん。――産まれたての悪魔はまだ何にも所属してないんだぜ。つまり、学園入学前の悪魔はまだ魔界の民としての権利がない。庇護も、な。カッカッカ！」

「ふーん。そうなんだ」

「そうなんだぜ。――来い。ソウルリーパー」

　ドクロのお顔がカクカクと震えて笑ってる。空間から、骸骨のお手てに大きな鎌が出てきた。

　あたしに向かって振られた鎌を後ろに跳んで避ける。

「チッ。なかなかに高位の悪魔のようだな。…だが、その分強い魂が期待できるぜ」

「おじさんは、あたしの魂を食べたいんだ」

「おじさんじゃねえ。死神マドロー様だぜ！」

　死神なんだ。

　あたしに向かって振り回してくる鎌を何度も避けてるけど、これなら。

「ほいっ」

「ぐげぎゃぷっ」

　お顔を一回殴って、お腹を蹴り飛ばした。荒野の上を跳ね飛んで行った。なんだか面白い。

　あたしは地面に落ちた鎌を拾ってから、ふよふよと飛んで、向こうに行っちゃった死神を追いかけた。

　この鎌、とっても持ちやすくて手にすっぽり収まる感じ。鎌を振り回してると、荒野に転がってる死神を見つけた。

「ぐ……ご、あ…。おま、え……」

　頑張って立とうとしてるけど、起き上がれないみたい。手は動くみたいだから、どうしようかな。

　鎌の先を死神に向けるとビクって震えた。

「ひっ！　な…なにをするつもりだ」

「食べていい？」

　お腹が空いてたなあ。ちょうど死神に襲われるなんて、あたし、ツイてるのかも。

「い、いや。ダメだ！…俺を食べたら、魔界の法違反になるぞ。そ、それに、他の死神が軍を成して仇討ちに来るぞ！」

「んー。それ、嘘だよね。魂が震えてるよ」

　魂を見てると、嘘も分かるんだなあ。

　悪魔のあたしと違って、死神は嘘を吐くのにあんまり抵抗はないのかな？

「ということは、襲われた時は襲い返しても法で許されるのかな？……そうみたいだね」

「っや、やめてくれ！！　すまなかった。二度とお前を襲わないから…この通り、許してください…！」

　死神が地面にドクロのおでこを擦りつけてる。可哀想。

「でもあたし、お腹空いてるんだし、死神もあたしを食べようとしたんだから、いいよね？」

「よ、良くない！　わ、分かった、腹が減ってるなら、人間の魂をやる。あ、悪魔の好物だろう？…それでどうだ！」

　この死神、よっぽど食べられたくないみたい。あたしを食べようとしたのに、不思議だな。

「うーん。でもその魂、あなたを食べた後でもらえるよね？」

「…か、かか鎌もやる！！」

「それも、だよね？」

　そろそろ我慢できなくなってきた。いいかな？いいよね。

　鎌を構えなおしたら、死神が慌てて叫んだ。

「ひっ、ヒィアア！！　待て待て！――鎌の所有権だけは、所有者から譲渡されないと無理だ！…だから、な！？」

「そうなんだ」

　これは嘘じゃなさそう。うーん、どうしよっかな。

　この鎌、手にしっくりきてなんだか良い感じなんだよね。

「…お腹空いちゃったから、とりあえず人間の魂をちょうだい？」

「わ、分かった、分かりました！…こ、こちらです。へ、へへ」

　死神が笑いながら空間から魂を取り出した。

　あれ？この魂、とっても美味しそう。表現が難しいけど、柔らかそうで温かそうな感じ？

　お腹の音が止まらないまま、死神から魂を渡してもらった。

「いただきまーす！…あむ。――美味しいっ！」

　なにこれ、美味しい！トロトロで柔らかくて、素敵。

　すぐに食べ終わっちゃった…。もっと食べたい！

「死神、魂まだある？」

「あ、ああ。…助けてくれよ？」

　死神からおかわりの魂を受け取った。だけどこれ、さっきのより冷んやりしてて濁ってる。

「んー？…いただきます。あむ。……っ！」

　まずいぃ。美味しくない、ベタベタする。まずいー！

「なんで、美味しくないの？」

「…どうやら、お前は悪魔としては珍しく、明確に味覚があるようだな」

「そうなの？」

　あたし、こんなの知っちゃったら美味しい魂しか食べられないかも。どうすれば美味しい魂になるのかなー。

「おい、悪魔の娘。取引しようぜ」

「うーん？　取引？」

「ああ、俺はお前の好みの魂の種類を一緒に探す。お前は俺の魂を取らない。どうだ？」

　それって、良いかも。あたし、ツイてるね！

「うん、いいよー。それなら今回は魂を取らないでいるよ！　あ、鎌ももらうね、ありがとう！」

「はっ？…え、ちょっ」

「それじゃ、行こー」

　死神の骸骨の手を掴んで、引っ張る。

　美味しい魂、楽しみだなあ。いっぱい食べるぞー！