世界に光をもたらす鍵の担い手

時空を渡る船と師の復活

　両親と再会して早くも一週間。

　荷造りも無事に終わったので高町家を出ることになりました。

　荷造りを進めるのと同時にきちんとお礼もして、当日の朝にも再度深く頭を下げてお礼を言い、迎えに来た両親と一緒に帰宅。

　荷物が入った段ボールを自分の部屋に置き、片付けは明日から少しずつするとして、母さんが言っていた色んな手続きに関して聞いておこう。

　後々から言われると困るし。

「母さん。手続きって何の手続き？この世界で住んでいくための？」

「そこはレティと一緒にしたから問題ないわ。手続きっていうのはこれ」

「…？」

　リビングに置いてあった段ボールから見覚えある白い制服を取り出す母さん。

　そしてその制服を広げてニコニコで見せてくる。

「学校の制服。確か小学校…だったかしら。なのはさんと同じ小学校」

「えっと聖祥大付属小学校…だっけ。なんでまた」

「知っている人が居ない場所に放り込まれるよりも知っている子が居るところがいいと思って。ちなみに夏休み明けから転入する事になってるから頑張ってそれまでにジュエルシード集めとシンシアの復活までしないとね」

「時間足りなくない…？」

　と突っ込みたい所だけど、まだ知っている人が居るところに放り込まれるだけましか。

　アリサやすずかも居るし、クラスが分かれても何となりそう。

「まぁこの流れだとニアも居るだろうし…って母さん。ジュエルシードってその時空管理局って所はどうなの？父さんからちょっとだけ組織の事聞いたけど」

「うーん。一応観測はしているみたいね。ジュエルシードは時空に影響を及ぼす可能性があるって。下手をすれば時空震で世界が滅びる可能性もあるらしいわ」

「時空震…」

　この事を聞いてあの時の事が頭に過る。

　なのはとフェイトの魔力がジュエルシードを挟んで衝突した際の事。

　あの時の魔力放出は凄まじかった。

　ニアが来てくれたから何とかなったけど、あの時もっと大量の魔力が込められていたら止められただろうか…。

「昔に大きな時空震があって、色んな世界が滅亡してしまった。その中心にあったのがロストロギア。文明が発達した世界の遺産や技術などね。それらで悪さをしたりする人がいるから、そういった人を捕まえたり、事前に阻止したりとか多岐に渡って活動をしているのよ」

「へぇ…んで父さんはそんな時空管理局で管理・管理外世界の植生や環境。生態に携わる仕事をしてるってこと」

「うん。守護者だったころからね。ちなみにシンシアも手伝っていたのよ。父さんの後を継いでからはやめたけど、復活したら復職ね。守護者も剥奪だし、お義父さんの許可も貰ってるからビシバシ働かせるわ」

「こわぁ……」

　笑顔で言っている辺りマジで怖い。

　先生の処遇も予想通りだし、一年前の事は相当お冠なんだねお爺様。

　まぁ俺にも原因あるから一緒に謝ろう。

　しかし…ジュエルシードに関しては時空管理局で観測しているのか。

　未だに接触が無いのを見ると、慎重に動いていると判断するべきだろうか。

　輸送事故の犯人含めて早い内に決着付けたいなぁ。

「ところで…この世界に飛ばされる前の事は覚えてる？父さんから聞いたと思うけど」

「残念だけど覚えてない。あれが人為的って聞いて驚いた」

　この世界に飛ばされる原因となった事故。

　未だに思い出せないけど父さんから当時の事を一通り聞いた。

　いきなり時空が開いて雷が俺に直撃してそのまま飲み込まれたと。

　本来なら自然発生しない現象らしく、父さん曰く人為的でかつ魔法によるものらしい。

　んで、その魔法に父さんは心当たりがあるらしく、同僚のリンディさんって人と調べていると言っていた。

「あの人は昔。ミットチルダである研究所にいたのよ。私達の世界の時空の安定化をしたくて」

「それは守護者になる前の話？」

「えぇ。その時に知り合った人が居てね。彼女が扱う魔法に近いって言ってたわ」

　となるとその人は時空を渡って魔法を行使出来る実力者って事か。

　そういう事が出来る人って身近だとお爺様ぐらいかなぁ。

　俺も単騎で時空渡航ぐらいならできるけど、結構力使うし。

「プレシアさんって言ってね。とても可愛い娘さんが居たんだけど、とある事故で亡くなったのよ。シグルドともそれっきりね」

「そっか…それは辛いね。その…事故の後は？」

「その事故の後、何度か手紙を送っているみたいだけど」

　そう母さんは言ったけど、様子を見る限り返信はなさそう。

　しかし事故か…加えて娘さんも亡くしていると。

　この事が切っ掛けで大きな事をやらかさないといいけど。

「それよりライト。なのはさんとはどうなの？とても可愛いくていい子ね」

「そうだね。でもちょっと心配なところもあるから、守っていきたいと思ってる。自分よりも他人を優先しそうで」

「ちょっとライトと似てるかしら」

「似てるけど系統違うでしょ。俺の場合は……言い訳になるからやめとこ」

　この先は言わない方がいいと判断したので、ひとまず母さんから制服を受け取って部屋に戻ると、セブンハートが一瞬光る。

　何かあったのか聞くと、ＲＨから連絡が来て、港にジュエルシードが現れてなのはがフェイトと一緒に交戦中との事。

　そのことを聞いた俺は直ぐにでも助けに行こうとすると、一本のレーザーの様な剣が現れる。

　その剣の先に居たのはニコニコ笑顔の母さん。

　どうやら助けに行ってはいけないみたいだ。

「クロノ君が動くみたいだから行かなくていいわ。その代わりに私達はアースラに行くわよ。リンディが呼んでるから」

「……了解」

「素直でよろしい。それとありがとうね。じゃあ行きましょうか。ゲートを開いてくれる？」

「ん」

　キーブレードを取り出して、母さんに言われた地点にたどり着くようにゲートを開く。

　そのままゲート通ると、見覚えない部屋に到着する。

　周囲には色んな機械が置いてあって、どれも見た事のないものばかりだった。

「ここはアースラ。時空航行船で、艦長はリンディが務めてるのよ」

「時空航行船…。俺達の狭間の世界を行き来するような感じ？」

「えぇ。さっそくブリッジに行きましょう」

　母さんの後を付いて行き、この船のブリッジと呼ばれる場所に到着。

　ここでは船に所属している人たちが慌ただしく働いている。

　そんな中で的確にモニターを見ながら指示を出す人が居て、母さんはその人に声を掛けた。

「リンディ。連れて来たわよ」

「アイラ。ありがとう。こっちもそろそろクロノ執務官が接触するわ」

（リンディって確か…）

　その名前は何度か耳にしている。

　父さんと母さんの時空管理局の知り合い…確か息子さんが居るんだっけ。

「こんにちはライトさん。アースラの艦長リンディ・ハラオウンです。貴方の事はシグルドやアイラから聞いてるわ」

「ライト・オラシオンです。その…どうして自分を呼んだのですか？モニターに映っている二人を見たら何となく察しますけど」

「あら。なら話を聞くのは最後でいいかしら。クロノ執務官」

　モニターに映っている青年に声を掛けるリンディさん。

　暫く会話をしたあと、なのはとユーノの気配を感じ取った。

　クロノって子に連れてこられたのかな。

「私は彼女達と話をしてくるから、アイラは話しておいてくれる？」

「えぇ。でも…」

「分かってるわ。そうなった時の事も考えてる」

「…？」

　何のことか分からないけど、ひとまずリンディさんはブリッジを出て、俺は母さんに連れられてさっきの部屋に戻ると、さっきは居なかった父さんとニアが居た。

「父さんにニア…どこに行ってたの？」

「あぁライト。レプリカ人形を取りにね」

「先生の復活―――やってしまおう」

「……うん」

　簡単に二人は言ったけど、正直なところ少し辛い。

　復活させるのはいいけど、どんな顔をして先生と会えばいいか…。

　何を話してどう向き合え場いいのか分からない。

「二人とも。それも大事だけどその前にライトにジュエルシード集めの事を伝えないといけないわ。ジュエルシード集めだけど、リンディ達が後を引き継ぐわ。思うところはあると思うけど…」

「ん。分かった。けどなのはやユーノが折れたら後は任せる」

「あら。意外とあっさりね」

「……なのは達が諦めないって分かってるから。それよりやってしまおうよ。早く先生復活させて乗り越えたいから」

　キーブレードを取り出して父さんとニアが持ってきたレプリカ人形の元まで行く。

　全身を黒いコートで覆われていて顔は見えない。

　レプリカ人形に関しては過去の書物でしか知らないけど、実際にこうしてみると本当に心が宿れば復活するのか信じられない。

　でも…過去に会ったことは事実だし、先生も信じて用意したわけだし。

　その思いに答えるのは弟子の役目だね。

「一応警戒しておいてニア。枷も外れるから…」

　念の為の事を伝えると、ニアはニコニコと笑顔で右腕をぐるぐる回す。

　流石にそこまで露骨に備えられるとちょっとショックなんだけど…まぁいいか。

「じゃあ…やろうか」

　キーブレードを自身の胸に向け、一呼吸ついてからゆっくりと胸に当てるのであった。

――――――――――

ー遡る事数分前ー

「ふぅ…やっとお話終わったねユーノ君」

「うん…そうだね」

　アースラの通路を歩いている三人。

　なのはにユーノ、そしてクロノである。

　リンディ艦長と色々とお話をしたなのはとユーノは、クロノに案内されてライト達の居る部屋へと向かっていた。

「クロノ君はライト君の事どこまで知っているの？」

「ん？僕はそこまでだよ。艦長…母さんから少し聞いているぐらい。会ったこともないからね。だからちょっと楽しみなんだ。彼等の魔法は僕達とは全く系統が違うからね」

「しかもほとんどマニュアル操作で。今はセブンハートと一緒に扱ってるよ」

「チルダ式とのハイブリットか。機会があれば手合わせ願いたいな」

　クロノは執務官という立場だが、魔導士でもある。

　当然ライトの扱う魔法に興味が無い訳が無く、一度ぐらいは体感したいと思っているみたいだ。

「ここだよ彼らが居るのは。一応ノックしてから入ってくれるか？」

「はい。ライト君入るね」

　なのはは扉をノックして入ることを伝え、扉を開けると同時だった。

　中から強烈な光が溢れ出てきてなのは達に襲い掛かる。

　何事かとクロノとユーノは警戒する中、なのははそっと光に触れて、その光の正体に気づいたのか優しく微笑んだ。

（とても優しくて暖かい。ライト君の心そのものだね）

　自身の胸に包み込むように光を抱きしめるなのは。

　そのまま少し経つと光は消えて行って、淡い光に包まれたライトと、彼の家族達が見守っていた。

「…ライト君？」

「ん…？なのは？」

　ライトに声を掛けると、彼はなのはの方に振り返る。

　彼の右手には小さな光の球体があり、その球体からは凄まじい力が込められていた。

「えっと…それってもしかして…？」

「うん。先生の心。キーブレードで俺の心から取り出した。今からレプリカ人形に移すところ。もしかして何かあった？」

「ううん。とても優しい心を感じただけ。さっきの光が凄かったから」

「あー…それは多分枷が外れたからかなぁ。制限されていた力とか解放されたから。ごめんねなのは。ユーノと…リンディさんの息子さんも」

　なのは達に謝ってから、ライトはレプリカ人形に先生の心を移し込む。

　その様子をなのはとユーノは興味深々で見て、クロノは少しだけ警戒しながらシグルドに話を聞いていた。

「シグルド博士。その…」

「もう少し待っててくれるかい？それとここで見た事はリンディ以外には言わないでね」

　自身の口に指を当てて釘を指すシグルド。

　クロノも何度か頷いて了承すると、心を移し込んだ人形が動き出した。

　近くにいたライトは自らの後ろになのはとユーノを移動させて一歩前に出る。

「…先生？」

　ライトは優しく声を掛けると、レプリカ人形はゆっくりと起き上がって両腕を上げて体を伸ばした。

　それから周りをキョロキョロと見渡して、ライトと目線が合った。

　その次はニア、ライトの両親と順番に目線を合わせてた所でフードを外し、素顔を露わにした。

　赤い髪に白銀色の瞳。

　やや童顔だが、纏っている雰囲気は大人そのもの。

　ライトとニアの師匠であるシンシアで間違いない。

　そのことを確認したライトとニアは彼女の手を取って声を掛けた。

「お帰りなさい先生」

「お久しぶりです。分かりますか？」

「……」

　二人の声を聴いた彼女は暫く交互に見た後、口角を少し上げてから勢いよく抱き着き、ライトとニアは慌てて受け止める。

「ちょっと！」

「せ、先生！？」

　倒れる事はなかった二人だが、いきなりの行動で驚きを隠せていない。

　そんな二人の事を気にすることなく、シンシアは腕の力を強めていく。

「分かるとも。可愛いボクの愛弟子二人。後は大好きな先生達。こんなに早く復活出来るなんてね。もう少しかかると思ったけど…。ライトの後ろに隠れてる可愛い子のお陰かな？」

「まぁ少しは。それと痛いです先生離して」

「ほ、骨折れる…」

　ミシミシと音が鳴り始めた所でシンシアは離れてベットから降りる。

　軽く体を動かして動作を確認した後、ライトの後ろに隠れていたなのはとユーノ、シグルドの隣にいたクロノに自己紹介してからシグルドとアイラに深く頭を下げた。

「ごめんなさい先生。ライトを止めるために無茶をして」

「本当だ。全く…あの後どれだけ大変だったか…今後の事も含めてお話があるから覚悟しておくように」

「はーい。というかまぁどうなるかは分かってるよ。やってはいけない事したし、それなりの事は覚悟してる」

「ならいいわ。けど帰るのはもう少し後よ。ちょっと立て込んでいてね。この話はライトから聞きなさい」

「んー？何かあった？」

「うん。とりあえず帰ってから話す。長くなりそうだから」

「そっか…じゃあ帰るか。案内してよライト」

　ライトの右肩に手を回して引っ張っていくシンシア。

　その後を慌ててニアは追いかけていくのであった。