妖精犯科帳

拾

長くなりそうだったので、分割しちゃいました。
原作１３話に大也達がお邪魔します。

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――――ゾーゲインが起こした事件は。

彼が『乗り物』にしていた、『照間』の犯行と言うことにされた。

そもそも、キュアット探偵事務所が追っていた『しるくのストーカー』こそ。

照間だったのである。

付け回しと盗撮という、比較的大人しいタイプだったのだが。

ゾーゲインに文字通りの隠れ蓑にされてしまったことで、明るみに出てしまったという訳だ。

利用された被害者であるが、人の法律においても犯罪者でもある。

少しだけかわいそうだが、カモフラージュに持って来いの人材だった。

「――――キュアアルカナ・シャドウ、か」

とにもかくにも、あれこれが一段落したある日。

久しぶりのパティスリー・チュチュにて、大也は先日聞いた情報を反芻していた。

――――キュアット探偵事務所に、現在所属している『名探偵』(プリキュア)。

『明智あんな』と『小林みくる』が教えてくれた、いつかの襲撃者。

怪盗と対峙する存在でありながら、怪盗に与する彼女に関しては。

あんな達も情報を集めている最中だということだった。

「名探偵が何故(なにゆえ)怪盗に与するか・・・・そして・・・・」

テラス席なので、遠慮なくテーブルに停まっているモンドは。

難しい顔をしながら、店内でくるくる働くくれあを見た。

・・・・襲撃された理由について。

大也達は、『何が琴線に触れたか分からない』と、ぼかして伝えている。

くれあの記憶が関係していることは確かなのだが。

それを知った彼女達まで、あの猛攻に晒されるのではないかと。

用心した結果だった。

「モンドのとこにも、情報は聞けないのか？」

関連して、キュアット探偵事務所がアルカナ・シャドウについて。

ロンドンの本部に問い合わせていることを思い出した大也が、モンドに聞いてみると。

「オミネが問い合わせてくれておるはずだが・・・・探偵事務所の方が早かろうな」

「そっか・・・・」

ゾーゲインの事件の事後処理と、ロビンに関する手続きの為に。

同心の妖精の本部、『妖精奉行所』に戻ったオミネを待つしかなさそうだ。

幸いと言うべきか。

あんなとみくるから、『本部からの返事が来たら、一緒に見よう』と寛大な言葉をもらっている。

「先にそっちに世話になりそうやな・・・・」

便乗するようで、申し訳ない気持ちに唸りながら。

大也はケーキをつついた。

――――その時。

世界が、揺れた。

「――――ッ！？」

「なんだ！？」

大也は椅子を倒しながら、モンドも羽根をぶわりと膨らませて。

周囲を見渡す。

――――重い。

あまりにも濃く、重い気配。

「囚人か・・・・！？」

「分からん・・・・だが、ただ事ではない！！」

放っておくだなんて選択肢は、最初から無かった。

「行くぞ！！」

「おう！」

ケーキが食べかけであるのも構わず、二人はチュチュを飛び出していく。

「中村さん？そんなに慌てて、どうしたんですか？」

「アッ！帆羽さん！ちょっと急用出来たんで、今日はここで！おつりはいりませーん！！」

「あ、ちょっと！？」

「・・・・どうしよう、この諭吉さん」

気配が濃い方へ駆けるごとに、街の様子が変わっていく。

建物にヒビが入り、蜘蛛の巣が張っていく。

「近いぞ！」

「ああ！ッ御用改めである！！」

十手を握り、同心の衣装をまとって飛び込めば。

「何者だい！？ベイビー！！」

シルクハットの青年と、

「プリキュアじゃない・・・・マジで誰よ！？」

お手本の様なギャルと、

「オウオウ！！新手かぁっ！？」

まさしく傾奇者な大男。

「・・・・ッ」

彼らと並んで、キュアアルカナ・シャドウの姿もある。

――――そして、

「――――何用だ、同心の妖精」

発言だけで、その場を支配する。

鎧の巨人が居た。

「ひ、大也さん・・・・！」

「ダメ、逃げて・・・・！」

後ろを見れば、記憶に新しいプリキュアの二人が。

満身創痍で地面に倒れているのが見えた。

「貴様らが、音に聞く怪盗団『ファントム』とやらかッ！？」

「――――如何にも」

モンドの鋭い問いかけに、鎧の巨人が悠然と頷く。

「そして、この私が首領『ウソノワール』である・・・・！」

「・・・・ッ」

言葉の一つ一つに、大也は物理的なプレッシャーを覚えながらも。

刀を霞に構え、切っ先をウソノワールに突き付けていた。

「――――ウソノワール様」

と、ここで前に進み出る者。

「ここは、私が」

アルカナ・シャドウだ。

「おっ！やる気だな新入り！」

「・・・・よかろう」

『傾奇者』のやんやを受けながら、大也と相対するアルカナ・シャドウに。

ウソノワールは再び頷いて許可を出す。

「現状でさえ、『未來自由の書』に載らぬ者共がいるのだ・・・・不確定要素は、消せる限り消せ！！」

「ライライサー！」

「――――ッ」

黙したままのアルカナ・シャドウの代わりに、お供妖精『マシュタン』が返事をすると同時に。

アルカナ・シャドウの姿が掻き消えた。

「消えた！？」

「どこに・・・・！？」

アンサーとミスティックが驚愕している目の前、大也はおもむろに十手を引き抜いて構える。

直後、破裂したような音を立てて、アルカナ・シャドウの蹴りが炸裂した。

「・・・・ッ」

「せぇあッ！！」

十手で受け止めたまま、掬い上げる様な斬り上げを放つ。

難なく避ける一方で、その威力と早さに一瞬だけ眉を広めるアルカナ・シャドウ。

着地と同時にロッドを突き出し、大也の肩を穿とうとする。

「――――ちょうどよかたい(よかった)」

大也はそれにも反応し、刀と十手を交差させて受け止めると。

更に踏み込んで鍔迫り合いに持ち込んだ。

「お前には、聞きたかことが山んごとあっじゃん(山の様にあるんだ)・・・・！」

「・・・・ッ」

にやりと凄んで見せれば、アルカナ・シャドウは目に見えて険しい表情になった。

「ッ・・・・アルカナスターレイン！！」

すぐに大也を弾き飛ばし、無数の流星を撃ち込む。

視界を遮る黒煙から、飛びのいて逃れる彼を追いかけて。

自分から黒煙に飛び込むと、ほんの三歩で肉薄。

「ふ・・・・！」

「ッ、づ・・・・！」

防御の上から大ぶりを叩き込み、建物をぶち抜きながら吹っ飛ばした。

「ヒロヤ！」

「大也さん！」

モンドやプリキュア達が案じる声を上げる中を、アルカナ・シャドウはさらに追いかけていく。

「――――舐むんな(舐めんな)ァッ！！」

建物を挟んだ、向こう側の通りに出ると。

立て直した大也が、出合い頭に斬りかかる。

「ラァッ！！」

「ッ・・・・！」

ロッドで受け止められた箇所を軸に体を翻し、蹴りを放つ。

アルカナ・シャドウはなんとかのけ反って、掠めさせるだけに留めると。

投げ飛ばす様に大也を遠ざけた。

（――――強くなっている）

明らかに研ぎ澄まされた動きで、体勢を立て直す大也を見て。

警戒を上方修正するアルカナ・シャドウ。

頭を切り替える為、得物をくるりと回しながら睨む。

（今、この場で・・・・『あの子』について追及されると困る・・・・！）

大也が求めている情報。

自分の目的、守るべきもの、背負った使命。

それらを加味して、『何が何でも叩きのめす』という結論を出す。

（やっぱ強か・・・・！）

一方の大也もまた。

刀を正眼に、十手を高波に構えて。

油断なく相手を見据える。

（オミネさんにしごかれたお陰で、動きも見ゆっし(見えるし)、ついていけとる・・・・ばってん(だけど)、油断ならん・・・・！）

優れた指導者に恵まれたおかげで、なんとか喰らいついていけている。

しかし、アルカナ・シャドウが格上であることは依然変わりなく。

鈍く息を吐き出して、緩んだ感覚を研ぎ澄ませた。

「良いぞヒロヤ！オミネとの鍛錬の成果が、良う出とる！！」

「ちょっと鍛えたくらいで調子に乗らないで！ッアルカナ・シャドウ！負けちゃダメよー！！」

――――それぞれの妖精達が、やんやの声で騒ぐ中。

空気が張りつめる。

「「――――ッ」」

大也も、アルカナ・シャドウも。

相手の一挙手一投足を見逃すまいと、注視する。

するり、するり。

間合いを測り合いながら、円を描くように動く。

仕掛けるか、否か。

目まぐるしく思考し続け、相手の隙を探り続ける。

――――そうやって、周囲への警戒が疎かになってしまったところへ。

「――――加勢するぜェッ！新人ッ！！」

「ッ、ゴウエモン・・・・！？」

飛び込んで来た『傾奇者』が、桜吹雪を放ってきた。

「あの同心小僧！なかなかやりやがるみたいだな！」

「・・・・邪魔だけはしないで」

『ゴウエモン』と言うらしい『傾奇者』を、しばしねめつけていたアルカナ・シャドウだったが。

このまま二人で押しきればいいと結論を出したようだ。

「二人がかりかよ・・・・！」

「悪く思うなよ！これもウソノワール様の為だ！」

アルカナ・シャドウだけでも不安を拭えないというのに、初見の敵が加わったとあっては。

さすがの大也も、苦い顔をせざるを得なかった。

「――――ならばこちらも一人増やそう！」

「モンド！」

その傍らに、モンドが駆けつけた。

「おおっ！どうするんだぁ？」

ゴウエモンが楽しそうに扇子を構えている隣で、警戒に目を細めるアルカナ・シャドウ。

今でこそ、マシュタンと変わりない愛らしい姿をしているが。

中身は数多の犯罪者と渡り合ってきた、歴戦の猛者。

無策で躍り出て来たとは、到底思えなかった。

「――――ああ、こうしてやるさ」

果たして。

不敵に笑ったモンドは、大也の肩から飛び立つと。

「――――いつの時代も」

両翼を広げ、全身から力を迸らせる。

「――――美味い食事と言うものは、ありがたいものじゃ」

ぬいぐるみの様な姿からは、想像もできない。

至近距離で肌を炙るプレッシャー。

「こ、これは・・・・！？」

「・・・・ッ！？」

ゴウエモンも、アルカナ・シャドウも。

驚愕と警戒に顔を強張らせる目の前。

「――――妖精にも、人にも」

幻だったはずの熱さが、炎という実際の形を以て顕現して。

「――――計り知れぬ力を、与えてくれる！！！！」

「――――精霊転化(フェアリー・バースト)ッッ！！」