名探偵プリキュア！ 〜迷宮のアルカナと偽りの真実〜

第1話：動き出す時間、交差する光と影（中編）

マシュタンを腕に抱きしめ、るるかは暗い廊下を歩いている。

暗く冷たい廊下を歩く彼女の顔には、隠しきれない悲壮な影が落ちていた。

劇場を模したアジト――怪盗団ファントムがいつも集う大広間へと戻ると、そこはひどく静まり返っていた。

すでにアゲセーヌは、新たなマコトジュエルを狙って出撃した後だった。

ニジーやゴウエモンの姿もなく、VIP席から見下ろしてくるウソノワールと、るるか達だけが残されている状態だった。

「アルカナ・シャドウ。アゲセーヌの元へ行き、伝言を伝えてこい」

ウソノワールの低く威圧的な声が、静かな劇場に響く。

「プリキュアを……奴らを倒して、華麗に盗め、とな」

その命令に、るるかの足がピタリと止まった。

こころを救うためなら何でもすると誓った。

悪魔に魂を売り渡す覚悟は決めたはずだった。しかし――。

（新しい、名探偵プリキュア……。あの子たちを……）

かつての自分達と同じように、平和を守るために立ち上がった純粋な少女たち。

彼女たちを攻撃し、大切なものを奪えという直接的な指示に、るるかの心は激しく軋んだ。

心の中ではまだ『正義』と『悪』の間で引き裂かれており、完全に怪盗に染まりきれてはいなかったのだ。

「…………」

るるかは唇を噛み締め、俯いたまま返事を作ることができなかった。

ウソノワールの冷ややかな視線が突き刺さる。

その空気を察し、るるかの腕の中にいたマシュタンが、咄嗟に声を張り上げた。

「ライライサー！」

るるかの代わりに答えたマシュタン。

その小さな妖精の気遣いに、るるかはハッと我に返り、逃げるようにアジトの暗闇へと足を踏み出した。

＊＊＊

一方、その頃。

まことみらい市の街角にあるインテリアショップ『カメリアインテリア』。

そこには、明るい声と笑顔が溢れていた。

「わぁ～、はなまるすてき！」

一歩店内に足を踏み入れたあんなは、目を輝かせた。

「いらっしゃいませ」と微笑む店員の声をBGMに、みくるも周囲を見渡して頬を緩める。

「可愛いもので、あふれてる！」

「ポチ～！」

あんなのポーチから顔を出したポチタンが、一つの置物を見つけて身を乗り出した。

「あっ、これ、かわいい！」

「ほんとだ！」

「亀か？ これ」

あんなとみくる、そしてジェット先輩が覗き込んだのは、美しいガラス細工で作られた亀の置物だった。

光を反射してキラキラと輝くその姿に、あんなはすっかり心を奪われてしまう。

「ジェット先輩！ この子ほしい！」

「えぇ～？ ボクにねだるなよ」

呆れ顔のジェット先輩とあんながそんなやり取りをしていると、女性店員の『ちほ』が申し訳なさそうに歩み寄ってきた。

「ごめんなさい。それ、売り物じゃないんです。このお店のシンボルなんですよ」

「シンボル？」

「はい。店のみんなで大切にしてて……『亀みたいに歩みは遅くても、１歩ずつ前に進んでいこう』。そして、『いつか、もっと広くて素敵なお店にしよう』って。この亀の置物を見るたびに、がんばろうって思えるんです」

ちほの言葉に、あんなはパッと顔を輝かせた。

「すてき！」

「これはお売りできませんけど、ほかの物なら、ご案内しますよ」

「おねがいします！」

元気よく返事をする二人の元へ、今度はもう一人の男性店員がやって来る。

「あっ、ちほさん。ボクが戻しておきますよ」

「ありがとう、卓也くん」

卓也と呼ばれた店員が、ガラスの亀の置物を大切そうに受け取り、元の展示スペースへと運んでいった。

「わぁ～、かわいいソファー！」

「口を開けば『かわいい』だな……。探偵事務所にはソファーならあるだろ」

「でしたら、クッションはいかがですか？ お持ちのソファーに合わせてみては」

ちほの提案に、ジェット先輩が腕を組む。

「まぁ……クッションなら」

「今、お持ちしますね」

ちほが奥へ向かっている間、あんなとみくるは店内を見て回った。

「あっ！ このカーテンよくない？」

「ちょっと派手じゃないか？」

「なら、これはどう？ 名探偵って感じじゃない？」

みくるが指差したのは、シックなデザインのブラインドだった。

「うん！ うん！」

「お前ら……楽しそうだな」

ジェット先輩がくすりと笑った、その時だった。

「ポッ！ ポチ～！！」

突然、ポチタンがポーチの中から飛び出し、何かに激しく反応を示した。

「もしかして、また事件！？」

あんなが身構えた直後、店内の奥からちほの焦った声が響いた。

「ないんです！ 置物が！？」

「えっ、さっきまであったのに！」

卓也も驚いたように声を上げる。

店のシンボルだった、あの亀の置物が忽然と姿を消してしまったのだ。

「たちゅけて……」

ポチタンが、怯えたように声を漏らす。

「これが事件？」

「あの置物に、マコトジュエルが宿っていたのかも……」

みくるが探偵らしい鋭い目で推測する。

「ほら……今までも、ポチタンがつれてきた時って、マコトジュエルが危険な時……とられた時だったでしょ？」

「なるほど……ありうるな」

ジェット先輩も頷く。

あんなは両手をグッと握りしめた。

「わたしたちに、まかせてください！」

事件解決に向け、あんなはアイテムを取り出した。

ポケットを探り、取り出したのは小さな本とペン。

「オープン！ プリキットブック！」

手の中の小さな本とペンが、光をまといながら大きく変化していく。

「え？」

急な出来事に店員のちほと卓也が驚く。

「小さくして持ち運べるんだ！ 天才だろ！」

得意げな顔をしてドヤるジェット先輩。

「私たち、キュアット探偵事務所の探偵ですっ！！」

二人はプリキットブックを開き、顔写真と名前を示す。

「た、探偵……？」

ちほと卓也が目を丸くする。

「事件を解決してみせます！」

二人が宣言する。

「ええ、お願いします！」

ちほが二人にお願いする。

「一体何の騒ぎ？」

「What’s happened？」

店内にいた全員がフロアに集められた。

女性店員の前田ちほさん。

男性店員の仲手川卓也さん。

女性客の賀来さえこさん。

外国人のトム・ミラーさん。

以上の4名が集まった。

「お店にいるのはこれで全員です」

ちほさんが不安そうに言う。

「犯人は別の誰かで、こっそり入って取って出て行っちゃったとかは？」

あんなが周囲を見回した。

「でも、ドアを開けると鳴るベルは鳴っていません」

卓也さんが首を振った。

入り口のドアにはベルがついている。

開ければ必ず音が鳴る仕組みとなっていた。

「他に出入口はありませんか？」

「家具を出し入れする搬入口があります」

裏手の搬入口。

そこからなら、気づかれずに出入りできる可能性はあるかもしれない。

「犯人はそこから入って、置物を持って出ていったのかな？」

あんなが推理を口にする。

みくるは首を横に振った。

「かもしれないけど、決めつけるには早いよ。ここにまだ犯人がいる可能性も考えないと」

「でも、みんな置物は持ってなさそうだけど」

誰の手にも亀はないし、持っているようには見えなかった。

みくるがはっと顔を上げた。

「結婚式のティアラの時と同じかも！」

「そうか！ どこかに隠してるとか！」

みくるの言葉にあんなは目を輝かせる。

「あの置物ってガラスだったよね」

「うん」

「隠すなら、割れる心配がない場所…ピンっときた！」

ピンっときて、ぬいぐるみの中を探す二人。

「あった！！」

ぬいぐるみの中からガラスの亀が出てきた。

卓也さんはあんなの手から亀の置物を受け取り、状態を確認していた。

「１・２…６枚そろってる！　どこも壊れてない」

「ん？」

何かに納得いっていない、あんなとみくる。

「これで…事件解決？」

「まだでしょ！」

「置物をねらった犯人がファントムが、この中にいるはず！」

「みくる！ 聞き込み調査！」

「ええ！」

二人は聞き込み調査を始める。

「ズバリ……犯行時、あなたはどこにいましたか？」

「Oh, I can’t speak Japanese…」

二人が最初に聞き込みをしたのは、外国人のトムさんだった。

「英語だ～！ どうしよう」

英語が分からず、焦る二人。

「そんな時には！ この天才の発明品、プリキットグミがある！」

焦っていた二人にジェット先輩が胸を張って答える。

あんなは、腰にぶら下げているアクセサリーの中から、ハート形の小さなケースを取り外した。

「オープン！ プリキットグミ！」

ケースが光を放ち、手のひらサイズに変化する。

可愛らしいケースから取り出したグミを見て、あんなは目を輝かせる。

「はなまるかわいい！」

「食べてみろ」

言われるがままに口に放り込むと、フルーツの甘い味が広がった。

「プニプニ～」

「おいしい！」

「おいしいだけじゃないぞ。食べると、どんな言葉も理解して、話せるようになる！」

「えぇ～！ すご～い！」

「ちなみに、効果は３分間だ」

「じゃあ、急いで聞かないと！」

あんなとみくるは、店内にいた人々に聞き込みを開始した。

「お店のどこで何をしてましたか？」

「彼とスカーフをさがしてたよ」

お客の男性『トム』は、店員の卓也を指差した。

「彼と一緒にいましたか？」

「はい。トムさんは、お母さまへのプレゼントにスカーフをお探しで」

「素敵なスカーフを選んでくれたんですよ」

「はい、あの置物に似た柄を選びました。お母さまが庭で植物を育てるのが趣味とお聞きしたので、お好きな柄かなと」

卓也の証言を、みくるは探偵手帳に素早くメモしていく。

「置物の柄に似たスカーフ……と」

「置物の柄？」

「植物……？」

あんなとみくるは顔を見合わせた。

亀の置物と、植物。

何か引っかかる。

一方、別のお客である女性『さえこ』にも話を聞く。

「あなたは、どこに？」

「わたしは……店に入ってからず～っと、この子をなでなでしてました」

さえこの足元には、一匹の猫が気持ちよさそうに丸くなっていた。

「猫か……これじゃ証人にならないね」

「されてたよ」

「「えっ？」」

あんなとみくるが驚いて下を向くと、猫が堂々と口を開いた。

「ず～っとなでなで」

「えぇ～！ 猫の言葉も分かるの！」

「天才だろ？」

ジェット先輩がドヤ顔で胸を張る。

これでさえこのアリバイは証明された。

「あの～、母が待ってるから、もう行かないと」

時計を気にしながら、トムが帰ろうとする。

すると、ちほが卓也に声をかけた。

「卓也くん、プレゼント用のシール、はりわすれてるわよ」

「えっ？ あぁ、すみません！」

「シールをサービスしてます。この中から、おすきなものをおえらびください」

ちほが差し出したシールのシートを見て、トムは腕を組んで悩んだ。

「この６枚の中から選ぶの？ 悩むな……う～ん……。スカーフの色と合わせようかな」

その言葉を聞いた瞬間。

あんなとみくるの脳内に、バラバラだった証言のピースが『カチッ』と音を立てて繋がった。

「スカーフ……」

「６枚……」

植物が好きな母親。

亀の置物に似た柄。

そして、『６枚』。

「「見えた！ これが答えだ！」」

二人の瞳がキラッと鋭く輝く。

名探偵の直感と推理が、一つの真実を導き出した。

「犯人は……あの人だ！」