シュピーゲル 〜不眠の傭兵と猛毒の令嬢、17歳の暗殺事件〜

【第53話】暗殺者の襲撃.2 ～ 聖騎士の護り ～

　眼下の正門前で突如として始まった惨劇に、塔の上の静寂が一瞬で瓦解した。

「……な、何！？昼間から屋敷の目の前で襲撃！？話と違うわ、どういうことなの――モーゼス！」

　エレノアが手すりへ身を乗り出す。

　傍らのモーゼスも、抱えていた書類を取り落としかけていた。

「わ、分かりかねます！暗殺者共(あやつら)にはもっと人里離れた場所でと指示を……！狂っています、あいつら……正気ではありません！」

「…………」

　エレノアの目が見開かれた。

「まさか……奴らは別の暗殺者(しかく)なの…？」

「そんな馬鹿な――！それではこちらが手配した暗殺者(しかく)は……」

　ギリ……。

　エレノアの手の中で、扇が軋む。

「チッ……。あの下衆共め、ワタシの庭を血で汚すつもりね……！」

　◆　◆　◆

　一面の銀世界となったシュピーゲル家の正門。

　その静寂を切り裂くように、二つの影が雪原を迫ってくる。

「…む！？」

　ハロルドが鋭く正面を睨んだ。

「まさか――。白昼堂々と正面から襲撃とはな…！」

　剣を抜き、同時に馬車の扉を開ける。

　ガチャ…！

「エルザ様！馬車の中にお入りください！」

　迫りくる二人の姿を見た御者が顔を引き攣らせ、馬車を捨てて逃げ出した。

「あの不届き者共は――このハロルドが成敗致します！」

　バタン…！

　扉が閉ざされる。

　馬車の中で、エルザは懐から欠けた白の女王(クイーン)を取り出した。

　左手で、胸元へ押し当てる。

　シュタタタ――！

　ヤコブとゴブが、早歩きにも似た奇妙な歩法で雪原を滑るように迫る。

「…お、おい。どう…する…？」

「どうする、ったってよ…」

　二人の門番が立ちすくむ。

　握った槍の穂先が、小刻みに震えていた。

「お前たち――！それでも衛兵か！その手に持っているのは飾りなのか！？主君を護れ！！」

　ハロルドの怒号が雪原に響き渡り、兵士たちの心臓を叩いた。

「くそ…！」

「行くぞっ…！」

　二人が槍を構え、雪を蹴った。

　ビュッ――！

　槍の穂先が、隠密用の灰炭外套(チャコール・ケープ)を捉える。

　――その刹那。

　フッ――。

　二つの姿が消えた。

「――！？」

　バシュ――！

　ズシャ――！

　背後。

　ゴブとヤコブの刃が、二人の門番をほぼ同時に切り伏せる。

　鮮血が、純白の雪へ散った。

「…へへ」

　ゴブが笑う。

　その頬へ――鋭い剣閃が迫った。

「……！？」

　ヒュン――！

　隙を突いたハロルドの斬撃。

「……っ！」

　身を逸らす。

　だが、僅かに遅い。

　シャ――！

　ゴブの左腕が浅く裂け、血が飛んだ。

　ハロルドは止まらない。

　ヒュバ――！

　返す一閃が、今度は右足を捉えた。

「…ちぃ！」

　ゴブの体勢が崩れる。

　その頭上へ、ハロルドの剣が振り上げられた。

「……っ！」

　一瞬、ゴブの瞳に絶望の色が過る。

　ザシュッ――！

「…ぐぅ！！」

　割り込んだヤコブの刃が、ハロルドの右腕を剣ごと切断した。

　宙を舞う白い袖。

　その先から、鮮血が雪へ降り注ぐ。

「…へぇっ！」

　ゴブの目が暗く光り、口角を吊り上げた。

　スバッ――！

　右手の鉈が、ハロルドの胴を薙ぐ。

「ごふっ…！！」

　血を吐き、ハロルドが膝をついた。

「………っ！！」

　それでも倒れない。

　片腕を失い、腹を裂かれながら――再び立つ。

　その背後には、エルザの乗る馬車があった。

「主を…通すわけには…いかんのだ…！」

　ザンッ――――！

　ヤコブの一撃が振り下ろされた。

　馬車の中で、エルザの瞳が僅かに見開かれる。

　ヒュ……。

　ハロルドの首が宙を舞った。

　ビュン…！

　ヤコブが剣の血を払う。

　ドサ……。

　胴体が倒れた。

　一拍遅れて、その首も雪へ落ちる。

「…………」

　エルザは、左手に握った欠けた女王(クイーン)を胸元へ押し当てたまま、その光景を見つめていた。

「このクソガキィ――！痛えだろ！ボケぇー！！」

　ドカッ―！　ガスッ―！

　ゴブがハロルドの亡骸を蹴りつける。

「……」

　その光景を、ヤコブは軽蔑するように一瞥した。

「このイライラは――あそこのお(・)姫(・)さ(・)ん(・)で発散させてもらおうかねぇ……！」

　ゴブが鉈を構え直す。

　その視線が、馬車へ向いた。

「…はぁ」

　エルザは小さく息を吐いた。

　そして、ゆっくりと瞳を閉じた。

　～ 【暗殺者の襲撃.3】へと続く ～