偽・虚狩り〜ホロウレイダー堕ちした元治安官〜

機械の夢もまた儚い

アキラ
「…あれ？ノワールさんはキャロット無しでホロウ内に入ってないかい？…まぁ大丈夫か。」

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「ふぅー。周りのエーテリアスは粗方片付いたか。」

『サーチ完了。周辺にエーテリアスの反応はありません。』

十四分街に発生した共生ホロウに侵入し、手当り次第にエーテリアスを撃ち抜いて回った。黒色コートの袖口からマガジン部分に直接給弾される仕組みなので、リロードすら不要だ。セレクターをシングルからフルオートに切り替えて撃つと最早アサルトライフル並の火力になる。これぞ男の浪漫と言うもの。

避難誘導は治安局に任せて、もう暫くはエーテリアスの殲滅といこう。

『前方から多数のエーテリアス反応を検知。その先頭に知能構造体の反応もあります。恐らく80%の確率でエーテリアストレインと認められます。』

「マジか？余程の馬鹿か、余程腕に自信があるのか。」

エーテリアストレイン或いはトレイン行為呼ばれるこれは、ホロウ内でエーテリアスを多数引き連れて移動することであり、ホロウ内における悪質な迷惑行為として禁止されている。

理由は言わずもがな、このトレインに巻き込まれて死んだ調査員やホロウレイダーは数知れず、ホロウレイダー内ですら暗黙の了解として守られている一線だ。

まだホロウ内から避難していない市民も多い。早急に片付けないといけないな。

『間もなく接敵です。』

見えた。先頭を走っているのは赤いジャケットを着た高身長の知能構造体だ。その手には二丁拳銃が握られているが…なんだあれ？リボルバーなのは分かるんだが、大きさがおかしい。拳銃と言うより、もはやハンドキャノンレベルの代物だ。それを二丁持ちとは常軌を逸しているな。

「おい！そこのホロウレイダー！死にたくなかったら伏せろ！」

「うぉぉお！助けてくれぇ！！」

知能構造体がヘッドスライディングしたのを見計らって、後ろから追いかけてきたエーテリアスを次々と撃ち抜いて殲滅する。

「いやー、助かったぜ！うちの娘達が機嫌損ねてジャムっちまってなぁ。手間取ってたら大量のエーテリアスに追われる羽目になっちまった！俺はビリーだ、宜しくな。」

「…ビリーか。お前の獲物はその二丁拳銃だな？リボルバーがジャムるとはあまり聞いた事がないが…何故誤魔化す？あの程度ならお前一人でも片付けれたはずだ。」

「いやいや、流石に無理だって！」

「…それにここは現在避難勧告が出ている区域だ。…火事場泥棒か…？」

感じ取れた実力的にそんな事しなくてもやっていけるレベルなんだがなぁ。事情は人それぞれか。

「いやいやいや！泥棒じゃねぇって！俺はホロウに迷い込んじまっただけで……！」

「火事場泥棒は皆そう言うもんさ。ほら、ジャケットからディニーが落ちそうだぞ？」

「やべっ……あ。」ｼﾞｬﾗ

ジャケットのポケットを抑えた時にジャラっと音がしたな…？かまをかけてみたがビンゴだ。

「本当に違うんだって！偶然ポケットにディニーが入ってただけなんだ！」

「やま踏んだ泥棒は皆そう言うぜ。」

ちなみにやまを踏むとは、犯人が現場で犯行を行うことである。

「ハイペリオン、暴徒鎮圧用ゴムスタン弾に換装。」

『了解。換装完了。』

「おいおい！ホロウレイダーがホロウレイダーを治安局に突き出すのか？仲良くワッパ掛けられるのがオチだぜ？」

纏っている空気が変わったな。ひょうきんな三枚目を演じちゃいるが、その戦闘力は未知数だ。ここは先手必勝、拳銃のセレクターをシングルに変更、ファストショットでそのコミカルな頭に弾をくれてやる…！

「言い訳は取調室で聞いて貰え。」BAN！ｷﾝｯ！「…何？」

銃口から発射された弾がやつの頭に直撃する寸前に迎撃された。ビリーが俺の発射タイミングに合わせて発砲し、正確に弾丸を弾丸で弾きやがった……！

「ふぅ〜、あんちゃんよぉ。ヘッドショットとは容赦ねぇな。」

「やっぱジャムってねぇじゃん。」

ビリーの二丁拳銃はリボルバー式、今一発撃ったから残りは11発…！ここは数で押し切る…！セレクターをフルオートに変更、フルバーストだ！

ビリーに向けて拳銃を連射すると、奴も二丁拳銃で連射してきた！弾数はこっちが上だ、押し切れ…

ﾊﾞｷｯ！ﾊﾞｷｯ！

「…なっ！？」

「危なかったぜ。弾数が想定よりも多かったもんでやれるか心配だったが、上手くいったな。」

両手の拳銃が撃ち抜かれた…。しかも相手は傷一つ追ってない。まさか…発射された銃弾をビリヤードのように玉突きさせて俺の拳銃にまで当てた…のか？自分に当たる弾をたった11発で正確に防ぎきり、そのままこっちの武装を破壊するなんて…超絶技巧にも程があるだろ…。

「お前…それだけの腕前があるなら仕事に困らねえだろ？なんでホロウレイダーやってんだ？」

「そいつはプライバシーってやつさ。まだやるか？」

そう言ってやつはリロードしている。

「お前にその気が無いならやらない。こっちは避難誘導の手助けの為に来てるんだ。片手間に捕まえられるなら兎も角、本腰を入れなきゃ無理な奴を相手してる暇は無い。」

此方にこれ以上継戦の意思がないことを理解したのか、ビリーは二丁拳銃をクルクルと回してホルスターに納めた。

「そりゃあ良かった。こっちもホロウに迷い込んだもう一人の同僚を探さなきゃなんねぇんだ。」

「ん？ホロウに迷い込んだって話は本当だったのか？」

「だからそう言ってんじゃん…。全然信じてくれねぇし。」

「あー、それは…悪かった。トレイン行為してるし、ディニーをポケットに入れてるしで、完全に火事場泥棒だと思ったわ。…ってことは、あのトレイン行為はわざとか。そのもう一人の同僚の方に行くエーテリアスを少しでも少なくするためだな？それだけの実力があれば、一人でもトレインを始末できただろうし。」

「いんや？俺がドジっただけだが？」

そう言いつつも明後日の方向を向いて吹けもしない口笛を吹いている…。誤魔化すの下手かよ。

「とりあえず、ここら辺の避難は終わっている。犯人扱いしたお詫びと言っちゃあなんだが、その同僚を探すのを手伝うよ。」

「まじか！ありがてぇ！アンビーに何かあったらニコの親分に合わせる顔が無くなっちまうからな！」

「…ん？ニコ？…もしかしてニコ・デマラの邪兎屋の従業員か？」

「おう、そうだぜ！いやー、邪兎屋も有名になったもんだな！これは今後給料アップも夢じゃないかもな！」

…………あの守銭奴がそう簡単に給料アップしないと思うが……人の夢と書いて儚いと読むが、機会の夢もまた儚いないものだったか…。言わぬが花、そっとしておこう…。