さよなら天さん ～今度こそナッパを倒す～

ハンター試験会場編

試験開始前。

地下の会場には、すでに多くの受験者が集まっていた。

ヒソカは、その中にいる一人の老人へ目を止めた。

白髪。

痩せた身体。

かなりの高齢だ。

強そうには見えない。

だが。

立ち方も、呼吸も、妙に洗練されている。

長い年月を鍛錬に費やした人間の身体だった。

ヒソカは老人へ近づいた。

「お爺ちゃん、強いの？♣」

老人が見る。

「さあな」

「試していい？」

「構わん」

ヒソカが笑った。

「死ぬかもしれないよ？」

老人は少しだけ考えた。

「殺すなら、きちんと殺せ」

「…………」

ヒソカの笑みが深くなる。

「面白いね♦」

　　　　　◇

老人は上手かった。

拳も。

足運びも。

間合いの取り方も。

だが。

弱い。

あまりにもオーラが少ない。

数度の攻防の末。

ヒソカのカードが老人の喉を裂いた。

老人が倒れる。

動かない。

ヒソカはしばらく死体を見ていた。

「…………」

何も起きない。

背を向けた。

その時。

背後で物音がした。

振り返る。

老人の死体が立っていた。

「……死後の念♠」

死体が走り出す。

ヒソカはカードを投げた。

首が飛ぶ。

止まらない。

腕を斬る。

脚を斬る。

胴体を裂く。

それでも。

肉片が這ってくる。

「…………」

足へ。

背中へ。

肩へ。

次々とまとわりつく。

剥がしても、また来る。

やがて。

老人だったものが、背後からヒソカへ抱きついた。

耳元。

口だった肉片から。

声がした。

『さようなら天さん……』

ヒソカが眉を寄せる。

『どうか死なないで』

「……誰？」

光が弾けた。

　　　　　◇

ヒソカが目を開けた。

白い場所だった。

少し離れたところに、老人が座っている。

「やあ♣」

「お前か」

ヒソカは老人を見る。

「ボク、死んだみたいだね」

「そうか」

「さっきのは？」

老人が答える。

「《さよなら天さん》だ」

「他人に殺された後にだけ発動する。一度きりの発だ」

「へえ……」

「他の発は生涯使えん。生前の念も本来の一割までだ」

ヒソカが少し笑う。

「ずいぶん重い制約だね♠」

「ああ」

「何年かけたの？」

「九十年」

「九十年？」

「十歳から感謝の正拳突きを続けた。突いた回数だけ威力が上がる」

ヒソカが老人を見る。

「そこまでして、何をしたかったの？」

「ナッパを倒したかった」

「ナッパ？」

「漫画の登場人物だ。餃子が自爆しても倒せなかった」

ヒソカが少し考える。

「じゃあ、さっきの『天さん』も？」

「ああ。天津飯だ。同じ漫画の登場人物だ」

「それを再現するために九十年？」

「ああ」

ヒソカは数秒黙った。

「……そのナッパって、実在するの？」

「しない」

「…………」

その時。

少し離れたところに、四人の姿が現れた。

ゴン。

キルア。

クラピカ。

レオリオ。

四人とも周囲を見回している。

レオリオが自分の身体を見る。

「……おい」

クラピカが答える。

「おそらく、私たちも死んだようだ」

「はあ！？」

キルアがヒソカと老人に気づいた。

「……あいつら、試験会場にいた奴だな」

ゴンも見る。

「あ、本当だ」

四人が近づいてくる。

レオリオがヒソカを見る。

「何があったんだよ？」

ヒソカは老人を指差した。

「この人が爆発したんだよ♣」

「は？」

老人がヒソカを見る。

「威力はどうだった」

「ボクまで死んだんだから、かなりのものじゃない？♦」

「ナッパを倒せそうだったか？」

「知らないよ」

老人は少しだけ残念そうに黙った。

レオリオが眉を寄せる。

「……ナッパって誰だよ」

ヒソカが笑った。

「漫画の登場人物だって♠」

沈黙。

レオリオが老人を見る。

「…………」

老人も見る。

「…………」

「ふざけんなクソジジイ！！」