〜無職転生〜TSしたルーディアには兄がいた

誰だって悩むんです

遅くなってしまいすいません。
一万字くらいのを投稿しようと思ったのですが、流石に長すぎると思い分割することにしました。
日を開けてまた投稿させてもらいます。

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　パーティーが終了してしばらく。

　一通り問題を片付けたフィリップは、自身の部屋に一人の男を招き入れていた。

　「やるねぇ、じゃあここはどうかな？」

　フィリップは卓上に置かれたチェスに興じながら、貼り付けたような笑顔を崩さない。

　「では、ここに」

　フィリップの対面に座っているルーデウスは彼が次に行う一手を読んでいたかのように、迷うことなくチェスを動かした。

　ルーデウスの神技とも言える一手により、絶え間なく動いていたフィリップの手が止まる。

　「おっと、これは困ったね。少し考える時間を貰ってもいいかな？」

　「構いませんが、そこから俺に勝てる未来がありますかね？」

　ルーデウスは当然の結果だと言わんばかりに、フィリップに冷たい視線を送った。

　「それは、やってみるまで分からないよ」

　口ではそう言っているが、実際のところ、フィリップが今の盤面を覆すことはほぼ不可能に近い。

　この一手を間違えれば、緩やかな敗北へと追い込まれるだろう。

　子供に負ける。

　幾度となくチェスを嗜んできたフィリップにとって、それは絶対に避けたいことであった。

　「…………」

　長考するフィリップを横目に、暇を持て余したルーデウスは、手前側に置いてある駒をいじり始める。

　そこから、しばらく時間が経った後。

　フィリップは顎に手を乗せながら、大きなため息を吐いた。

　「本当に、ルーディアを置いてブエナ村へ帰ってしまうのかい？」

　フィリップの口から出てきた言葉は、降参ではなく、全く別の話題だった。

　「幼い妹達の世話をしなくてはいけないので」

　全く関係のない話を振られても、ルーデウスは動じることなく駒を興味深そうに見つめている。

　「嘘だね」

　しかし、フィリップが次に放った言葉に、ルーデウスの手が止まった。

　「………」

　「そんな理由なら、わざわざルーディア達に秘密にして欲しいなんて私に言わないはずだ。つまり、君がブエナ村に戻るのには、もっと深い訳があるんだろう？」

　フィリップが考えた推理に対し、ルーデウスは沈黙する。

　「大丈夫さ、ここでの会話は他言しない。もし私がこの話を"うっかり"漏らしてしまったなら、君も私の秘密を広めてしまえばいい」

　今日のフィリップは、いつもよりも口数が多い。

　酒が回っているのもあるが、なにより、彼自身もルーデウスがここを離れる理由について興味があったのだ。

　「…………」

　しばらく黙り込んでいたルーデウスだが、やがて諦めたのか、その肩をゆっくりとすくめた。

　「ルーディアは天才です」

　ルーデウスの手が、駒から紅茶の入ったマグカップへと移り変わる。

　「剣術はからっきしですが、魔術に置いて右に出る者はいないでしょう」

　「そうだね。私も理解しているよ」

　フィリップは変わらない表情でルーデウスを見つめている。

　「そして何より、彼女は人が自然に近づきたくなるような優しさを持っている………だから……」

　ルーデウスの持っていたマグカップが、一瞬震えた。

　「俺は、彼女の横にいるべきではない」

　そしてルーデウスは、冷たく、いつもの彼とは考えられないほどか細い声で呟いた。

　「………どうしてだい？」

　事態が思ったよりも深刻なことに気づいたフィリップが、諭すような声で尋ねた。

　他人の事など気にも留めていないであろうルーデウスが、ここまで弱気になっているのだ。

　フィリップが心配するのは必然だろう。

　「エリオットと戦って気付いたんですよ。ルーディアを守るのに必要なのは、力なんかじゃなくて、彼女に並ぶくらいの優しさなんだって」

　「…………」

　「でも俺は、その優しさを持ち合わせていません。力だけを持って生まれました」

　ルーデウスは笑みを浮かべるが、その笑みにいつもの不気味さは微塵も感じられない。

　むしろフィリップは、憐れみさえ感じた。

　「笑えませんか？涙も流せず、心から笑うことすらできない、人の皮を被った怪物が、他人を守ろうとしているんですよ？」

　バキッ！

　ルーデウスが持っていたマグカップが割れ、中に入っていた紅茶が、彼の服へと飛び散る。

　「ああ、すいません。少し熱くなってしまいました」

　「構わないよ。それで君の気持ちが晴れるのなら」

　フィリップはやや自暴自棄になっていたルーデウスを咎めることなく、ただ静かに座っていた。

　そんな彼の姿を見て、ルーデウスは冷静さを取り戻し、大きく深呼吸をする。

　「とにかく、明日中には帰れるよう準備をしておきますから、フィリップさんは馬車の手配をお願いします」

　居心地が悪いと感じたルーデウスは、部屋を出ようと椅子から立ち上がった。

　「まあ待ちなさい。勝負はまだ終わっていないよ」

　しかし、フィリップは彼を引き留め、再び椅子へ腰掛けさせた。

　「話は大体分かった。つまり君は、あの優しくて強いルーディアの側にいれば、彼女の成長を妨げてしまいかもしれないと考えているんだね？」

　「………ええ、そうです」

　少し間を置いて囁くように答えるルーデウスを見て、フィリップは笑った。

　「ハハ！やっぱり、君はパウロとは全然似てないね」

　それはフィリップの本心から出た笑いだった。

　「……笑うほどのことですかね」

　愉快そうに笑うフィリップを見て、ルーデウスは不満そうな表情を浮かべる。

　「ああすまない。あまりにあいつと似つかないものだから」

　フィリップはひとしきり笑い終えた後、それまで止まっていた腕を動かし始めた。

　「でも私はね、ルーディアには君が必要だと思うんだ」

　フィリップの言葉に、ルーデウスの眉が少し動く。

　「君はルーディアの兄だ。それは他の誰にも成り代わることのできない、大切な存在だ」

　「………」

　「ルーデウス、私から一つ、君にこの社会を上手く生きていくコツを教えてあげよう」

　フィリップは卓上に置かれたチェスを持ち上げ、ある一つの場所へと移動させた。

　「………ッ！」

　その一手に、ルーデウスは思わず目を見開いた。

　敗北がほぼ確定していたフィリップ。

　そんな彼が置いた一つの駒で、勝利への活路が僅かに開いた。

　逆にルーデウスは、敗北への道筋が開き始める。

　「思い詰められた時は、他の視点から物事を考えるといい」

　フィリップの細い眼差しが、ルーデウスに向けられる。

　「君はルーディアの兄、その唯一無二の『持ち味』を活かしてみなよ」

　別の視点から物事を観測し、自身の持つ最大の持ち味を利用する。

　それは、フィリップが人生で得た教訓だった。

　グレイラット家という上級貴族として生まれ、幼い頃から闇渦巻く政界に関わってきた。

　血を分けたはずの兄弟との、薄汚い権力争いに負け、人質としてエリオット以外の息子を王都へ連行された彼の、戒めとも言える。

　(持ち味を、活かす………か……)

　ルーデウスはフィリップから言われた言葉を、心の中で復唱した。

　彼の中で何か足りなかったはずの何かが埋まった。

　「……そうですね。持ち味は、最大限活かさなくてはいけませんね」

〜〜〜ルーディア視点〜〜〜

　どうも、ルーディア・グレイラットです。

　突然ですが、私……俺は今、二度目の貞○の危機に晒されています。

　相手はあのエリオット。

　直接的に言われたわけではないが、女の子に"一緒に寝よう"なんて言ってきたのだ。

　少なからず、やましい考えは持っているだろう。

　『…………』

　時刻は12時を回っただろうか？

　部屋に入ってから大体30分が経った。

　今はエリオットと並んで、ベッドに腰掛けている。

　お互い何も話さない、ピクリとも動かない。

　ここで"そろそろ寝ましょう"の一言でもかけてしまいたいが、それを言う勇気も出ない。

　「………」

　ハッキリ言おう、エリオットはイケメンだ。

　母親譲りの情熱的な赤髪に、父親譲りの整った顔立ち。

　前世だったら超人気俳優とかになっていただろう。

　とにかく、風呂にも入ってなさそうな盗賊集団よりも、美男子のエリオットに初めてを奪われるほうが何倍もマシだ。

　しかし、体は女の子でも俺の心は中年のおっさん。

　男と恋愛なんてしたくないし、そんなことするのはもっと嫌だ。

　だがエリオットが俺に好意を持ってくれているのは素直に嬉しい、期待には応えてやりたい。

　どうしたものか……

　「……なあ、ルーディア」

　思考を巡らせる俺に、エリオットは静かな声で話しかけてくる。

　「………はい」

　「俺、最近変なんだ。なんと言うか、その……ルーディアのことを見たり考えたりすると、体が熱くなってくる……」

　エリオットはやや早口になりながら、自分の手を俺の手に乗せた。

　「なあ……ルーディア」

　「………はい」

　「絶対に幸せにするから、俺の気持ちを、受け止めてくれないか？」

　「それってどういう………ッ！？」

　次の瞬間には、俺はベッドに押し倒されていた。

　エリオットの荒い吐息が、俺の顔にかかる。

　彼の顔は熟した果実のように赤く染まっており、その目は獲物を捉えた猛獣のように光っていた。

　「エ……エリオットさん？」

　「ルーディア、欲しいんだ……！」

　ああやばい！

　この状況は非常にマズイ！

　「エリオットおかしいです！何か変な物でも食ったんじゃないですか！？」

　「分からない……けど、もしかしたら、お祖父様が飲ませてくれたお酒のせい…………かも」

　oh……

　やってくれたなあの変態ジジイ！

　恐らく、その酒の中に媚薬かなんかが入ってたんだ。

　自分が獣族のメイドとする為に入れたんだろうが……酔った勢いでエリオットにも飲ませてしまったんだきっと！

　「……ちなみに、どれくらい飲みました？」

　「一口ぐらいしか……飲んで……ない」

　やばい、エリオットの目がさらに凶暴な生物みたいになってきてる。

　一口でこの効果、なんて恐ろしい媚薬だ……

　どうする？

　組み伏せられているから、抵抗は出来ない。

　魔術で吹き飛ばしてもいいが、エリオットが大怪我を負う可能性もある。

　ええいクソ……！

　どうにでもなれい！！

　俺は押さえつけられた手のひらをエリオットに向け、衝撃波(エアバースト)を放った。

　ビュンッ！

　「ッ！」

　エリオットは衝撃波に巻き込まれ、そのまま本棚へと衝突する。

　ガタガタ！

　書庫室から借りてきた本の数々と、先日ロキシーから貰った魔人語について書かれた本が、エリオットの頭部へと落ちていく。

　「痛……！」

　「エ、エリオットの変態！どすけべ！！」

　俺は思いつく限りの罵声をエリオットにぶつけた。

　「………」

　しかし、頭に本の角がクリーンヒットしたエリオットは、既に気絶している。

　やべ……

　流石に強すぎたか？

　いやでも、これくらいじゃないとエリオットは離せなさそうだったし……

　よし……！

　逃げよう。

　俺は本に埋もれたエリオットを放置し、部屋から抜け出した。

　今晩は誰かの部屋で寝かしてもらおう。

　「………」

　自分の部屋から遠く離れたところで、エリオットの事が少し気になったが、まあいい。

　考えるのは、明日の俺に任せよう。

　おやすみなさい。

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アニメで『日記』、とうとう出ましたね……！
この世界のルーディアの日記を書くのが楽しみで仕方ない。