〜無職転生〜TSしたルーディアには兄がいた

白髪のあの子

〜〜〜シルフ視点〜〜〜

　あの日、僕は全てを失った。

　家も、家族も、友達も、密かに想いを寄せていた人までも……

　あの日を境に、何もかもが僕の前から消えた。

　それでも、悲しむ暇なんてなかった。

　目が覚めたら僕は遥か上空にいて、次に目が覚めた時には、フカフカのベッドの上で寝ていた。

　目を開ければ、見知らぬ人達の質問攻めにあって、こっちの質問になんか答えてもくれない。

　なんとかデリックという人物から事情を聞き出すと、ここはアスラ王国の王都で、僕は王様たちが住む宮殿に突然現れたのだという

　到底、信じられるような話ではなかった。

　僕はついさっきまでブエナ村にいて、ただ普通に生きていただけだ。

　きっとこれからも、そうだと思っていた。

　この村で過ごして、大人になって、好きな人と結婚して、辛いことも沢山あるだろうけど、最後は楽しかったって笑い合えると……

　そう、信じていたのに……

　あの日を境に、僕の人生は大きく変わってしまった。

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　僕は生き残る為に、アリエル様の守護術師になった。

　シルフという名前を捨てて、フィッツという一人の男として生き始めた。

　もちろん、最初は散々で、何度も挫折しかけた。

　貴族の礼儀作法なんて知らないし、常に相手の顔色を伺わなければ、アリエル様の顔に泥を塗ってしまう。

　何よりも嫌だったのは、僕を奇異な目で見てくる人達。

　「フィッツ……奴は一体何者なのだ？」

　「噂では、上級貴族の落とし子という話も……」

　根も葉もない噂が耳に入るたびに、胸が痛くなる。

　どうしてあの人達は、本当かどうかも分からない話を平然と他人に話せるんだろう？

　でも、辛いことだけじゃない。

　アリエル様は僕に優しくしてくれるし、仲間のルークやデリックも、僕にここで生き残るための術を教えてくれた。

　特にデリックは、僕にとって兄のような存在だった。

　何かと僕を気にかけてくれて、いつも応援してくれた。

　彼の優しさに、僕はどれだけ救われたことだろう……

　絶望的な状況でも、支えてくれる仲間達のおかげで、僕はなんとか生きていけていた。

　そう………あの時までは……

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　全ての歯車が狂い出したのは、デリックが死んだ日からだ。

　あの日、デリックは突然死んだ。

　いや、殺されたんだ。

　誰がどうやって、いつ殺されたのか、全てが今も謎に包まれている。

　だけど確かにデリックは、何者かに殺された。

　そして、デリックという頼れる仲間を失った僕達が崩れるのは一瞬だった。

　僕たちを支援していた貴族たちは次々と命を落とし、気づけば周囲には仲間が誰もいなくなっていた。

　毎日のように送り込まれてくる暗殺者に疲れ果て、本当に死ぬ寸前まで追い込まれていた。

　「私は、必ず王になります」

　それでも、アリエル様は挫けなかった。

　いや、デリックの死をきっかけに、彼女の決意は固まったんだ。

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　そして僕達は生き残るために、ラノア魔法大学に入学した。

　そこで僕は、思わぬ人物と再会できた。

　ルーディアの兄、ルーデウス・グレイラットだ。

　彼もまた、僕と同じようにフィットア領の転移事件に巻き込まれ、大変な目に遭ったという。

　「フィッツだなんて……ふふ、似合わない変装ですね」

　ルーデウスさんには、僕の正体がすぐにバレてしまった。

　なんでも僕の変装は、ブエナ村に住んでいた人達ならすぐに見破れてしまうぐらい分かりやすいらしい。

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　特別生として入学してきたルーデウスさん。

　彼は昔と同じように、魔術は使えない。

　だけど彼には、それを補えるほどの実力とカリスマ性があった。

　まず彼は、当時大学内で暴れていたリニアとプルセナ、そして彼女たちが率いていた獣族たちを制圧した。

　彼の名は瞬く間に大学内に知れ渡った。

　そしてそれと同時に動き出したのが、ルーデウスさんの側近的な存在であるサラ。

　彼女はルーデウスさんに敗れたリニアたちを率いて、大学内で横行していた違法行為やいじめを次々と取り締まっていった。

　そのおかげで大学は落ち着きを取り戻し、ルーデウスさんは周囲から英雄のような扱いを受け始めた。

　そんな彼が生徒会の会長になるのは必然だった。

　アリエル様も必死になって努力したけど、最終的には副会長の座にとどまった。

　同じブエナ村で育った僕にとっては、そんなルーデウスさんがどこか誇らしくて、頼もしかった。

　だけどそれと同じくらいに、今は恐怖も感じている。

　もし万が一にでも、彼がアリエル様の敵に回るようなことになったら、僕は果たして彼に勝てるだろうか？

　絶対に不可能だ。

　恐らく、僕たち全員でかかったとしても、彼に傷一つ負わせることすらできないだろう。

　でもそんなことあるはずないと、僕は信じてる。

　だって彼は、ルーディアのお兄さんなんだから……

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　そして、僕はようやく巡り会えた。

　「あ、フィッツ先輩。今日も早いですね」

　ルーディア。

　そう、ルーディアだ。

　転移事件に巻き込まれてから、彼女のことを忘れた時なんて一度もない。

　再会した彼女は、以前よりもさらに美しくなっていて、僕は改めて自分の気持ちを自覚した。

　やっぱり僕は、彼女のことが好きなんだ。

　だけど彼女は、一人で来た訳じゃなかった。

　僕と同じように耳の長い女性と、赤髪の男の子を連れていた。

　ルーデウスさんから話を聞くと、ルーディアは一緒に旅をしてきたエリオットという男に捨てられ、心に深い傷を負ったんだという……

　当然、僕はそんな話を聞いて、彼女を助けたい一心だった。

　彼女の支えになってあげたかった。

　だけど、ルーデウスさんはそれを許してはくれなかった。

　「彼女は俺が責任を持って管理します。あなたは自分の正体がバレないよう、謹んで過ごしてください」

　ルーデウスさんは、ルーディアをこれ以上傷つけないために、家族以外の人間とは距離を置かせようとしたんだ。

　何者でもない僕が、家族であるルーデウスさんの考えに口を出す権利なんてない。

　でも、僕はどうしても諦めきれなかった。

　「今日もいい天気ですね！」

　そんなことを柔らかい笑顔で言ってくれるルーディアを見たら、諦めるなんて選択、できないじゃないか……

〜〜〜ルーディア視点〜〜〜

　「ううん………」

　平手打ちを受けて気絶したフィッツ先輩に膝枕をしながら、私は部屋の中を見回した。

　少し臭う………

　部屋には沢山の本が散乱していて、いかにも専門家みたいな雰囲気だ。

　「さっきはごめんなさいね。ちょっと恥ずかしくて……」

　椅子に座って頬を赤らめているのは、黒髪の少女。

　彼女こそが、この部屋の主であり、サイレント・セブンスターこと、『ナナホシ・シズカ』だ。

　「全然大丈夫……って私が言うべきなのかは分かりませんが、多分大丈夫だと思います」

　下着姿を見られてしまったんだ、動揺して手が出るのも無理はない。

　しかしまさか、サイレント・セブンスターの正体が少女だとは思わなかった。

　それよりも驚いたのは……

　「………まあいいわ。それよりも………」

　『久しぶりね』

　彼女が私と同じ、『日本人』だということだ。

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　ここで出会う以前に、彼女とは二度ほど面識があった。

　一度目は前世。

　彼女がトラックに轢かれそうになっていたところを助けた時。

　二度目は今世。

　龍神オルステッドが私を殺しかけた時。

　どちらもあまりいい思い出ではないが、何よりも重要なのは、彼女が私と同じ日本人だということ。

　まあ彼女は、私の前世があの太った男だとは夢にも思っていないだろうが……

　『ええ、お久し……ぶりです』

　ああ、久しぶりに日本語を口にしたせいか、思った以上に言葉が出てこない。

　『それにしても驚いたわ、まさか私以外にもこの世界に来た人がいるなんて』

　ナナホシは椅子から身を乗り出すように私の方へ詰め寄ると、嬉しそうな表情を浮かべた。

　『ねえ、出身はどこ？関西？東北？もしかして、外国だったり？』

　『ああ、えっと……』

　『なんにせよ頼もしいわ。これから同じ世界から来た者同士で頑張りーーー』

　『すいません、もうちょっと声を下げてもらえませんか？フィッツ先輩が起きちゃいます………』

　やや興奮気味のナナホシを宥め、私は膝の上で倒れているフィッツ先輩に視線を向ける。

　「………」

　良かった、まだ起きていない。

　『ああ、ごめんなさい。少しはしゃぎ過ぎたわね……』

　ナナホシは申し訳なさそうに頭を下げ、再び椅子へと腰掛けた。

　『とりあえずほら、お互い近況について語り合いましょうよ？もしかしたら元の世界に戻れる手掛かりが見つかるかもしれないわ』

　どうやらナナホシはまだ興奮が収まっていない様子だ。

　しかしそんな彼女にはとても申し訳ないのだが、私には元の世界に帰りたいなんて願望はない。

　この世界で、私は十分すぎるほど満足している。

　それに、私は一度死んで、この世界に『転生』してきたんだ。

　元の世界に帰ったところで、私に居場所なんてない……

　だけどそんなことを彼女に伝えたら、一体どんな表情に変わってしまうのか………

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　フィッツ先輩との一件で、自分の気持ちは早めにはっきりと伝えた方が、後々面倒にならずに済むと学んだ私は、ナナホシにも元の世界に戻るつもりはないと伝えた。

　案の定、ナナホシの表情はみるみるうちに変わっていき、あからさまに不機嫌そうな態度を取り始めた。

　『力になれなくて、本当にすいません』

　『………もういいわ。だけどもし悩みがあるんだったら相談してよね。あなたは私と同じ日本人女性なんだから』

　『………』

　日本人女性………

　もし私の前世がヒゲの生えたおじさんだということを教えたら、彼女はどんな顔をするだろうか？

　このことだけは、絶対に秘密にしないと……

　『それで、ルーディア……だっけ？あなたは私に何か聞きたい事とかはないの？』

　『聞きたいこと……ですか？』

　ナナホシにそんなことを言われて、私は手に顎をのせた。

　いつこの世界へ来たのか？

　どうやってこの世界へ来たのか？

　何故龍神オルステッドと行動を共にしていたのか？

　聞きたいことは山ほどあるが、何よりも真っ先に聞いておきたいことが私にはある。

　『じゃあ、その……兄様、ルーデウスとは一体どういう関係なんですか？』

　ナナホシとルーデウスの関係だ。

　『ああ…………』

　私がルーデウスの名を口にすると、さっきまで不機嫌だったナナホシが、気まずそうな表情を浮かべる。

　やはり、この二人には何やら関係があるようだ。

　『あいつとは………まあ、ビジネスパートナーみたいなもんよ』

　『はあ……』

　ビジネスパートナーねぇ。

　私がナナホシに疑うような視線を向けると、彼女は観念したようにため息を吐いた。

　『信じてもらえないかもしれないけど、あいつとは本当、恋人とかそういうのじゃないから安心して』

　『そう……なんですか？』

　私としては、恋人でもないのにそういう行為に及んでしまう方が心配なのだが……

　まあそれにしても、ルーデウスは本当によくモテるな。

　私が彼の姿を見るときは、いつも横に女の人が歩いている。

　それも毎回違う人だ。

　噂では、アリエル王女とも関係を持っているなんて言う話も……

　本当、いつか誰かに後ろを刺されないように祈るばかりだ。