〜無職転生〜TSしたルーディアには兄がいた

修羅場の先に

みなさんはルーディアを曇らせたいですか？
私はとっても曇らせたいです。

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　どうもみなさんこんにちは！

　わたし、ルーディア・グレイラット七歳！

　ブエナ村というクソ田舎に住む、元気な女の子です！

　お父さんはパウロ、お母さんはゼニス。

　そんなお母さんのゼニスが、最近妊娠をしました！

　ゼニスのお腹がどんどん大きくなっていくのを見ると、『もうすぐ俺もお姉ちゃんになるんだなぁ』って自覚が湧いてきます。

　あれ？

　でもおかしいな。

　ゼニスのお腹が大きくなるのと一緒に、メイドとして雇われているリーリャさんのお腹も大きくなってきてるぞ？

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　メイドであるリーリャの妊娠が発覚したのは、ゼニスの妊娠が分かってすぐだった。

　「申し訳ありません。妊娠致しました」

　夕食時、賑やかだった食卓が、リーリャの一言で一気に静まり返る。

　よかったですね！

　相手は誰ですか！？

　そんな呑気なこと言える雰囲気ではなかった。

　リーリャは勤勉な人だ。

　メイドとして働いて出たお金は、ほぼ全て実家に送っていると聞くし、業務以外で外出することはまずない。

　つまり、リーリャには、恋愛という甘い時間を作る余裕などないのだ。

　となると、相手として考えられる人物は、一人しかいない。

　ゼニスの妊娠によって禁欲生活を余儀なくされ、飢えた獣のような状態に陥っている……

　「す、すまん。た、多分、俺の子だ……」

　パウロ・グレイラット……

　いや、浮気男とでも呼ぼうか？

　浮気男は、ゼニスに頭を机に擦りるようにして、この世界でできる最大限の謝罪をした。

　いいね。

　すぐ謝れる男は嫌いじゃないぞ、パウロ。

　でもな、今世でも前世でも、謝っても許されない大罪というのは存在するのだよ。

　「………」

　ドン……！

　ゼニスは何も言わず、椅子から立ち上がると、パウロの頭を力強く叩いた。

　あんなに楽しかった夕食は、パウロとリーリャの浮気発覚により、一気に修羅場へと変わった。

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　「面白いことになりましたね」

　壁に飾ってある剣を手入れしながら、ルーデウスは薄い笑みを浮かべそう言った。

　「なんにも面白くないです！一家存続の危機なんですよ？」

　俺はそんな事態を面白がるルーデウスを非難する。

　このままじゃあ最悪離婚……とまでいかないだろうが、リーリャは追い出されてしまうかもしれない。

　外は荒れ狂う雪。

　そんな中を、行き場を失った妊娠している女性が生き抜けていけるとは、到底思えない。

　「リーリャの実家は、確か南の方でしたから、馬車で向かっても一ヶ月はかかります。もし出て行くという事になれば、まずお腹の子は無事では済まないでしょうね」

　ルーデウスもそのことは知っているはず。

　しかし、知っていてなお、こいつはこんな楽しそうにしているのだ。

　相変わらず性格の曲がった男だ。

　「それは……兄様の実体験ですか？」

　そんなルーデウスに怒りを覚え、思わず口が滑ってしまう。

　「へえ、言うようになったじゃないですか」

　しかし、ルーデウスは俺の嫌味を深く受け取る事はなかった。

　「兄様もリーリャには色々としてもらったはずでしょう？少しは可哀想とか、思わないんですか？」

　「微塵も思いませんね。父さんに襲われたかどうかは別として、最終的に身を委ねたのは、リーリャ自身でしょう？」

　ルーデウスは冷静に、そして冷たい声で話す。

　確かに、こいつの言うことにも一理ある。

　成り行きがどうであれ、パウロの行為に身を委ねてしまったリーリャにも、少なからず責任はあるのだ。

　「これで母さんがミリス教徒じゃなければ、怒られて終了だったんですけどね」

　「………私」

　でも、その責任の代償が、自分と子供の命なんて、あまりに重すぎる……

　ゼニスが最悪な選択をする前に、止めよう。

　「私、ちょっと下に行ってきます」

　「無駄だと思いますよ？」

　辛辣な言葉をかけるルーデウスを無視し、俺は一階へと降りて行った。

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　一階は、俺が想像していた以上に静かだった。

　ゼニスとリーリャは対面で座り合い、パウロは部屋の隅の方で息を殺している。

　「ルーディア。もう夜も遅いわよ、早く寝なさい」

　椅子に座っていたゼニスが笑みを浮かべながら、しかし決して嬉しそうではない声で話しかけてきた。

　これは、かなり深刻だ。

　このままいけば、本当にゼニスはリーリャを追い出してしまうかもしれない。

　「母様、一度に兄弟が二人も増えると言うのに、何を落ち込んでいるんですか？」

　「それはね、お父さんとリーリャがやっちゃいけないことをしたからよ」

　全く、本当に世話のかかる家族だ……

　ここは一つ、助け舟をだしてやろう。

　「そうですか。しかし、リーリャは父様に逆らえる立場でしょうか？」

　「………どういうこと？」

　下を向いていたゼニスが顔を上げ、俺の発言の意味を探ろうとする。

　「私は見ました。父様がリーリャを脅して、何かを要求しているところを」

　「そう……なの？」

　「ちが……！俺はそんなこと……！」

　「あなたは黙ってなさい！！」

　弁解しようとするパウロに、ゼニスは金切り声を上げた。

　「……リーリャ、ルーディアの言ったことは本当なの？」

　「いえ、そんな事実は……」

　リーリャは必死に否定しようとするが、その目は明らかに泳いでいた。

　即興で言った戯言だが、どうやらリーリャには心当たりがあるらしい。

　なんと運がいいことだ。

　「そうよね、あったとしても、メイドのあなたはそんなこと言えないわよね」

　ゼニスは勝手に解釈し、納得した。

　よし！

　あとひと押しだ。

　「母様、リーリャは悪くないと思います」

　「そうね……」

　「悪いのは父様です」

　「そう……ね」

　「父様が悪いのに、リーリャがひどい目に遭うのは、間違っていると思います」

　「そう………ね」

　ゼニスの反応が薄い。

　あともう一手、何か掛ける言葉をさがせ……

　「俺も、ルーディアの意見に賛成です」

　その時、リビングの扉が開いた。

　扉の奥から出てきたのは、眠そうな顔をしているルーデウスだ。

　「ルディ……あなたも起きていたの？」

　「母さんが珍しく声を上げましたからね。気になって降りてきたんですよ」

　ルーデウスは目を擦りながら、ゆっくりと俺の横へ移動した。

　「それで、リーリャをどうするんですか？俺としては、メイドは一人居てくれた方が、色々と便利なんですが……」

　なんだよこいつ。

　やっぱりリーリャのこと、大切にしてるんじゃないか。

　ゼニスはしばらく考え込んだ後、大きなため息を吐いた。

　「……分かったわよ。全く、二人には敵わないわね」

　その言葉に、緊迫していた俺の心が、一気に緩んだ。

　苦労をかけてゴメンね、ママン。

　「リーリャ、うちにいなさい。あなたはもう家族よ！勝手に出ていくのは許さないわ！」

　ゼニスがそう言い放つと、パウロは安堵のため息を吐き、リーリャは口に手を当て涙ぐむ。

　「全く、眠いのに余計なことしないでくださいよ……」

　ルーデウスは俺の耳元でそう呟くと、欠伸をしながら部屋へと戻って行った。

　絶望から始まったパウロとリーリャの浮気騒動は、これにて一件落着だ。